А ты меня любишь?

Какой-то неправильный самец?!

Оббежала его вокруг и цапнула за второе ухо. Отпрыгнув, почихала, словно бы смеясь над неуклюжим имденом. Но снова ничего в ответ.

И только я намеревалась цапнуть самца за что-нибудь ещё, как огромная лапа припечатала меня к земле. Силы в самце было немеряно, и, как бы я не трепыхалась, выбраться из-под лапы не могла. Фыркнула в сторону Чёрного. Этот гад довольно порыкивал, явно посмеиваясь надо мной.

Ну, так не интересно...

Хотела куснуть за большую лапу, но в это время нос самца стал активно обнюхивать меня, всё ближе приближаясь к местечку под куцым хвостиком.

А вот это уже нахальство!

Изловчилась и со всей силы вцепилась в лапу, крепко сомкнув челюсти. Самец взвыл и, наконец, выпустил меня из плена. Плюхнулся на попу, обиженно тряся лапой. Ой, можно подумать, так уж больно?!

Неужели, и, правда, больно?!

Стало вдруг так жалко этого большого красавца. Подкралась к самцу, жалобно чихнула, лизнула чёрную морду. Меня тут же лизнули в ответ.

Плавно перетекла в человеческую форму, магистр тоже изменился.

— Извини. Очень больно? — с сожалением в голосе спросила я.

— Уже нет, озорница, — с улыбкой ответил Диэнрэ.

Но я-то видела, как магистр прячет от меня прокушенную кисть.

— Покажи, — попросила тихонько.

— Анарис, не стоит, — заартачился мужчина. — Всё скоро заживёт...

— Покажи, — более твёрдо сказала я.

Диэнрэ вздохнул и протянул мне руку. Следы от зубов были хорошо видны, хоть из ранок уже не сочилась кровь. Что же я наделала?! Осторожно перехватила ладонь магистра двумя руками, прижалась губами в нежном поцелуе к ранкам. Имден судорожно вздохнул.

— Чтоб быстрее зажило, — смущённо пробормотала, взглянув на своего мужчину.

Диэнрэ сделал шаг вперёд, обняв меня второй рукой. Наш поцелуй был нежным-нежным...

— Кхм! Кхм! Извините, что прерываю вас, — произнёс весёлый голос отца, — но я пришёл сообщить, что нас пригласили на праздник рождения в дом одного из старейшин. Вы идёте?

— Идём, конечно, — не разрывая объятий, ответил магистр Сирропи.

После недолгих сборов вся семья отправилась в гости. Рядом с мамой шагал отец, приглядывая, чтобы она не запнулась, я держала родительницу за руку, слушая её небольшой рассказ о тех имден, что пригласили нас. Диэнрэ шёл следом, я всё время чувствовала, как его горячий взгляд касается то одного, то другого участка тела. Вообще в последнее время я очень остро ощущала присутствие магистра, чувствовала, в какой стороне он в данный момент находится, а иногда могла ярко ощутить его настроение.

Вот сейчас, например, Диэнрэ думал о чём-то совсем не скромном, связанным со мной, это мешало сосредоточиться на словах Найри.

Тем не менее, я поняла, что на праздник рождения приглашают самых близких и желанных друзей и знакомых. Гости произносят пожелания родителям малыша или малышки, одаривая ребёнка различными амулетами собственноручно сделанными. Это считалось очень важным, ведь через руки лучше передавались добрые мысли. И никому из имден никогда не пришло бы в голову подумать в эти минуты что-то дурное. Вообще, потомство у оборотней было чем-то священным, над детьми тряслись, при этом воспитывая в строгости. А полученные амулеты надолго поселялись в детских комнатах, заменяя обычные для человеческих детей игрушки. У меня тоже были такие, они до сих пор лежали в разных местах в моей бывшей детской.

Сегодня подарки несли только родители, я, естественно, ничего не успела приготовить. Сначала немного огорчилась этим фактом, но изущий рядом Диэнрэ успокоил тем, что у него есть амулет сразу от нас двоих, мне оставалось подержать подарок в руках, мысленно что-то пожелав малышу. Поэтому до окончания дороги держала в руках завёрнутую в красивую ткань вещицу.

Встречали нас у самых ворот Старейшина Измар со своей женой, молодые родители находились в глубине столь же большого, как и у нас, сада. Мы были не первыми, с десяток имден разных возрастов уже весело болтали, прохаживаясь туда-сюда.

Ещё четыре молоденьких девушки, окружив кого-то весело щебетали. Мне стало любопытно и, вытянув шею, попыталась разглядеть, с кем это они так увлечённо беседуют.

Сначала показалась тёмная макушка, затем растерянный взгляд зелёных глаз, и лишь потом сам виновник такого пристального внимания. Высокий стройный парень с удивительно тёплой улыбкой растерянно взглянул на меня, чуть нахмурился, словно пытаясь вспомнить, где это он меня видел, потом шумно принюхался, и его улыбка стала ещё шире. Подмигнув мне, парень бочком-бочком вырвался из окружения и сделал пару шагов по направлению ко мне, затем вдруг словно споткнулся, улыбка померкла, а сам он словно подобрался, заглядывая мне за плечо. Хм, ясно — Диэнрэ увидел. Я обернулась, успев словить недовольно-угрожающую мину магистра, направленную в сторону парня.

— Видимо, намёков не понимает, — тихо пробурчал Диэнрэ, и вот тут-то я поняла, что это за парень.

— Ну, что ты на него взъелся? — весело спросила своего ревнивца. — Мы просто поближе познакомимся. Ты ведь знаешь, я целиком и полностью твоя...

Глаза магистра довольно блеснули.

— Никогда не забывай об этом, — тихонько шепнул он на ушко. — Ладно, пообщайся с пареньком, но помни, я всегда рядом. И, если что...

Чмокнула Диэнрэ в щёку и направилась в сторону Видгарда.

— А ты симпатичная, — осторожно заметил молодой имден, всё время поглядывая в сторону магистра Сирропи. — И как это твой мужчина решился дать тебе... эээ... свободу?

— Он мне доверяет, — ответила с улыбкой. — И ты, кстати, тоже ничего. Зачем сбежал от девчонок? Они явно хотят продолжить общение, вон как на меня неприязненно смотрят.

— Среди них нет моей пары. Но Инра и Дадра так настырны, что от их внимания только академия и спасает. Танни и Наэль ещё ничего, просто пытаются подражать своим подружкам. Скорей бы смотрины начались, может, кто и положит глаз на этих глупышек.

— А я вижу, ты мудр не по годам, — рассмеялась я. — А что это за смотрины? Мама ничего такого не рассказывала.

— Ах, да, ты же росла не в клане и многого не знаешь... Ну, в общем. Раз в три года в каждый клан прибывает делегация из других кланов, состоящая из свободных имден, чтобы, если посчастливится, найти свою пару. Свободные девушки ждут этого не меньше. Сама понимаешь, обрести пару среди своего вида — большая удача. Не всем везёт. Ведь потомство от смешанных браков слабее, хоть и не менее любимое и долгожданное.

— Я тоже от такого союза появилась и...

— Исключения тоже бывают. Твоя мама изначально — сильный маг, пусть и не дала своим способностям полностью раскрыться.

— И всё-то ты знаешь?! — буркнула, недовольно глядя на Видгарда.

— Я, просто, умный и внимательный, — ухмыльнулся он.

— А по мне — просто собиратель сплетен!

— Да, ладно тебе, — примирительно попросил парень. — Это все знают. Твоя мама не делала из этого секрета.

— Но это не значит, что каждый может трепать её имя на каждом шагу.

— Прости, если обидел...

— Ладно. Рассказывай дальше.

— Так вот, — радостно продолжил Видгард, — на смотрины весь клан устраивает праздник, где все свободные имден знакомятся...

— Погоди, — перебила его рассказ. — Что значит 'все'?

— Эмм, — почесал затылок парень, — девушек отправляют на праздник, когда им уже исполнилось пятнадцать вёсен...

— А не рано?

— Почему рано? В самый раз. И познакомиться время есть, и лучше узнать друг друга, претереться.

— А как же желание пометить поскорее свою пару?

— Так следующая встреча будет разрешена только через ещё три года, за этим строго следят. Так что никто никому навредить не успеет.

— Погоди, а если пара образуется в самом клане?

— Тут сложнее. Кому-то одному на время, пока девушке не исполнится положенное число лет, придётся покинуть клан.

— Жёстко.

— Да, — согласился молодой имден, — но таковы наши законы. Никому не хочется лишиться магии и возможности обращаться. А ты покажешь мне свою вторую форму?

Вот это запросы?!

— А по шее?

— Ну, так спросил. Вдруг согласилась бы?!

— Лучше держи свои глупые вопросы при себе, а то вместо моей лёгкой руки, получишь и от Диэнрэ, — пригрозила беззлобно парню.

— Повезло тебе. Наши давно по такому сильному самцу сохнут, многие надеялись его парой стать. Мама говорит, проходу не давали, вот он и сбежал из клана сначала в человеческие земли, а потом в академию.

— Думаешь, там его прекратили преследовать?! — хмыкнула я, глядя, как недовольно стал морщиться Диэнрэ, поглядывая в нашу сторону. Видимо, лимит его терпения подходил к концу.

— Думаю, магички не менее настырными оказались, — весело согласился Видгард. — У меня тоже поклонниц много...

— Хвастун! Вот встретишь свою пару, задаст она тебе жару за 'поклонниц'!

Увидев, что магистр сделал шаг в нашу сторону, сама пошла ему навстречу. Пора было успокоить зверя.

Может, магистр и собирался поворчать, но его перебили приглашением последовать для подношения подарков.

Родители малыша сияли счастливыми улыбками, при этом молодой папаша зорко следил за каждым гостем, не дай боги, кто не так посмотрит на его семью. Сами гости подходили семьями, умилялись на беззаботно спящего младенца, подносили свои дары с пожеланием долгой и счастливой жизни и отходили к накрытым столам.

Диэнрэ, сжимая мою вдруг вспотевшую от волнения ладошку, уверенно подвёл меня к паре имден.

— О, Диэ! И ты, наконец, нашёл своё счастье? Поздравляю! — весело поприветствовал нас молодой отец.

— Спасибо! Жаль, что до вашего счастья нам ещё работать и работать, — ответил ему магистр, заставив меня и стоящую рядом с малышом имден одновременно смущённо зардеться.

Чтобы магистр не ляпнул ещё чего-либо подобного, чуть наступила ему на ногу, Диэнрэ лишь усмехнулся на это. Быстро вручив своё подношение и освободив место для следующих гостей, имден потянул меня вглубь сада, подальше ото всех. Я думала, что он желает мне сказать что-то важное, но желание у него было совершенно другим. Притиснув меня к ближайшему дереву, магистр Сирропи впился в губы жарким поцелуем.

— Весь день мечтал об этом, — тяжело дыша, сказал он, едва наши губы разъединились. — Скажи, а ты бы хотела, чтобы и у нас поскорее появился такой прелестный малыш?

И вот кто задаёт такие вопросы в чужом саду, когда неизвестно кто нас может услышать?! Поэтому промолчала, недовольно поджав губы.

Не знаю, что там на это подумал Диэнрэ, но в его глазах мелькнуло разочарование и капелька злости. Ещё не хватало, чтобы он надулся и начал меня игнорировать.

— Может, поговорим об этом дома? — спросила примирительно.

— И ты обещаешь честно ответить? — чуть расслабился имден.

— Обещаю.

Вечеринка продлилась почти до позднего вечера. Молодые родители уже давно удалились со своим чадом, а вот их родичи продолжали развлекать гостей. Честно говоря, я жутко устала, поэтому попросила Диэнрэ отвести меня домой, следом за Инсаном и Найри. Махнув на прощанье Видгарду, вновь окружённому толпой девушек, тяжело повисла на руке магистра. Тот, недолго думая, подхватил меня на руки.

— Диэ, ну, не при всех же?! — вспыхнула от смущения.

— Все знают, что ты моя пара, так что ничего необычного или неправильного не происходит. А некоторым будет полезным напомнить, что такая прелестная малышка как ты принадлежит мне целиком и полностью, — растянув губы в улыбке, шепнул Диэнрэ.

Вернувшись в дом, решила первым делом смыть с себя усталость, тем более что завтра предстояло отправляться обратно в академию. Диэнрэ остался о чём-то беседовать с Инсаном, И у меня было время всё сделать не торопясь.

Тем не менее, опасаясь возвращения магистра, постаралась не задерживаться, а то имден снова начнёт смущать своими действиями. Вот только от этой мысли меня отвлекли пара новых баночек, стоящих на полочке рядом с деревянной ванной, в которой я сейчас находилась. Протянув руку, сняла крышечку у первой ёмкости, понюхала. Ммм, вкусно пахнет, свежестью с оттенком горчинки. Вот только на средство для мытья состав не похож, интересно для чего он? Вторая баночка содержала в себе какое-то масло с тем же ароматом, что и первый сосуд. Интересно, мама решила порадовать меня подарком? Ткнула пальчик в ароматное масло, а затем растёрла на тыльной стороне руки. Кожа словно стала мягче, шелковистее. Кажется, с этим составом разобралась. Что же такое в первой баночке?

— Я покажу тебе, для чего нужен эрм...

Ну, разве можно так подкрадываться?! Чуть воды не наглоталась!

Гневно глянула на магистра, чуть привстав. И тут же плюхнулась назад, уж слишком пристально имден уставился на показавшуюся из воды грудь.

— Что ты здесь делаешь? — сглотнув спросила я, по самый подбородок скрывшись в плавающей на поверхности пене.

— Всё ещё стесняешься? — ехидно ответил вопросом на вопрос Диэнрэ. — Вылезай, пора ложиться спать. К тому же мне тоже не помешает ополоснуться.

Забрав баночку с непонятным содержимым, магистр вышел в комнату. Я поскорее домылась, столь же быстро вытерлась и только тут заметила, что приготовленной ко сну ночной рубашки нигде нет. Диэнрэ?! Вот ведь!.. И что теперь делать?

Обернулась наполовину сырым полотенцем, скрыв стратегические места, и вышла из ванной комнаты. Хм, магистра нигде не было видно, зато ночная рубашка призывно маячила с постели. Быстро прошлёпав до так необходимой детали одежды, скинула полотенце и наклонилась вперёд за лежавшей на самой середине кровати вещью.

Лёгкий толчок опрокинул меня на постель, и сверху ко мне прижалось горячее мужское тело.

— Диэ?! — возмущённо прошипела я, чувствуя, что на магистре так же ни клочка одежды.

— Пора утолить твоё любопытство, — зашептал он на ушко, при этом успев сковать прижатые к постели ладони магией.

— Какое ещё любопытство?! — пыхтела я, пытаясь скинуть с себя тяжёлое тело. — Пусти сейчас же!

— Ну, а как же вопрос с эрмом? — и не думая отпускать меня, продолжал шептать магистр.

— Обойдусь!

— Э, нет!

Широкие ладони Диэнрэ сошлись на моей талии, чуть приподнимая. Оказавшись в совершенно невероятном положении: ладони прижаты к постели, сама на коленях с высоко приподнятой попкой, и вся во власти имдена...

Оглянулась на этого нахала в тот момент, когда его ладонь погладила мои ягодицы. Попробовала лягнуть, но куда там, магистр снова применил магию, зафиксировав моё положение.

— Диэ, сейчас же пусти меня... — вместо яростного крика получилось жалобное стенание, так как глаза проследили за тем, что собрался делать имден.

Его пальцы находились в той самой баночке с эрмом, а сам магистр предвкушающе облизывался. Вымазанные в составе пальцы Диэнрэ обнюхал, при этом кинув на меня горячий взгляд.

— Диэ?! — попыталась вразумить мужчину, он лишь усмехнулся и... размазал эрм там, где и подумать страшно. — Что ты делаешь?! Не надо!

Пальцы магистра порхали, каждый раз чуть проникая между разведённых ягодиц. Сначала это вызывало непонятные ощущения, было стыдно и немного страшно, но после, когда пальцы Диэнрэ всё глубже и ритмичнее задвигались, стало горячо и приятно. И всё же стыдно и страшно... Но я уже сама поднимала попку, стараясь побыстрее нанизаться на крепкие пальцы. При этом по комнате разливался терпкий аромат эрма.