Студент на агентурной работе

— Давайте разберем ваше сражение,— начал я без перехода, — все очень плохо.

— Первое, не было командной борьбы.

— Второе, вы по отдельности каждый уступаете эльфарам и в силе и ловкости и в быстроте.

— Третье, все чему я вас учил было зря. Теперь пошли вон, до вечера я вас видеть не хочу.— закончил я.

Вечером на полигоне, я устроил им избиение. Не объясняя, что и как делать, я нападал мечами, атаковал магией, переносился с помощью телепортов с фланга на фланг, прыгал за спину и скоро они все лежали на земле не подавая признаков жизни. Я ушел в режим ускоренного восприятия, влил им свой эликсир, привел в чувство и вновь их построил. Мия захлебывалась слезами,— не бейте меня Милорд у меня вся задница в синяках, мне сидеть больно.

— Делай две вещи,— ответил я,— лечи ее и не подставляй. Ну раз до вас не дошло, что надо делать, повторим еще раз, — оскалился я.

— Молчи дура, — злобно зашипела Меги,— или мы сами ее тебе отобьем. Вот такой настрой коллектива мне начинал нравиться.

Еще четыре раза я отправлял их отдыхать и во время "отключки" Шиза установила и подправляла им блок поведенческих реакций в бою. С каждым разом дела шли все лучше и лучше. Я же думал как усилить магическую защиту и нападение моих вассалов. Сидя у себя в комнате, я рассматривал серебряный медальон, сделанный отцом "страдалицы" Мии, маленькая голова барса с гранатами вместо глаз., смотрелся очень красиво. Это амулет щита первого уровня, но опять же комбинированный, Я сплел вместе силовой щит и вектор кругового движения, так что при ударе щит не задерживал, а вращаясь, делал удар скользящим. Это позволяло щиту экономно тратить энергию и укрепляло защиту, отводя магический или физический удар в строну. Кроме того его можно было соединять с другими аналогичными щитами, что усиливало его свойства, накладываясь друг на друга щиты создавали трудно преодолимую преграду для противника. А еще я добавил "спящий" вектор, по желанию щит превращался в тонкую иглу и мог поразить стоящего рядом противника, проникая через его защиту как шило через тонкую кожу.

Но все равно я был не удовлетворен, щит потреблял большое количество энергии и быстро разряжался.

— Сделай из них монисту, — прервала мои раздумья Шиза.

— Точно! — обрадовался я, решение лежало на поверхности, но именно в такой плоскости мои мысли не витали, рассматривая идею усиления щита.

— Спасибо девочка! — поблагодарил я, понимая важный для меня принцип. — не нужно отходить от простых идей. Теперь надо продумать баланс цены, качества и целесообразности. В конце концов обмозговав затраты и полезность вещи, решил сделать ожерелье из четырех амулетов, но не на цепочке. А на кожаном шнуре, что удешевляло само изделие. В итоге у моих ребят будет магическое преимущество, а у "снежков" преимущество в силе ловкости и быстроте. Кроме того нельзя показывать все возможности моего отряда. Не целесообразно и выигрывать у эльфаров, чтобы не раскрывать вероятным противникам все наши возможности. Вобщем мне было о чем подумать и что предпринять.

Глава 6

Второй слой Инферно

Караван спокойно продолжил свой путь, дорога была свободна и ни где на всем ее протяжении не наблюдались древесники. Впереди отряда как все сметающий поток двигались зомби, уничтожающие все живое на своем пути. Испуганные племена древесников покидали места своего обитания и уходили высоко в горы, стараясь скрыться подальше от оживших мертвецов.

— Как долго твои создания будут существовать, — спросил Грапп у Листи, рассмотрев очередной раз промелькнувших черных мумий. Листи раздраженно оттолкнула ногой хвостатого и подошла к Алешу.

— Надоел он мне,— посмотрела она на Жура, — убить хочу. Древесник горько вздохнул, проводив взглядом объект своего обожания, отвернулся и понурившись поплелся дальше. Его хвост безвольно волочился по дороге, прокладывая узкую дорожку в мусоре и опавших листьях. Грапп только засмеялся, — терпи, сразу не убила, теперь не надо. — Так что по поводу этих зомби.

— Это не зомби, это воины праха. Скоро прах станет прахом и духи запертые в тела получат свободу, что бы уйти за грань. Они это знают и стараются отомстить как можно большему количеству своих врагов.

— А почему на нас не нападают? — Алеш проводил подозрительным взглядом мелькнувшего среди деревьев воина праха.

— Мы им не враги, поэтому они нас не чувствуют,— ответила Листи, — они движимы только ненавистью и чувствуют только своих мучителей. Думаю древесники не доставят нам больше неприятностей.

— Хорошо бы,— согласился Грапп.

К исходу дня отряд подошел к подножью хребта, который запирал долину и преградил им путь дальше. Алеш поднял голову и смотрел на дорогу, которая змейкой вилась вокруг горы.

— Выше по склону будет система пещер, через которые нам надо пройти, — к нему подошел старший краур и тоже стал рассматривать горы.

— Это даже не пещеры, а разветвленный туннель сквозь всю гору, — продолжил он, — а у выхода находится переход на другой слой. Он помолчал.

— Привал! — скомандовал Грапп остановившемуся отряду.

К их костру подошел старший носильщик и присел. Он некоторое время смотрел на искры вылетающие из огня. — Будь осторожен с хозяином, — тихо прошептал краур не глядя на хумана, — Я слышал как хозяин с кем-то переговаривался и звал сюда, — он проявил интерес к сьюре, — потом еще раз окинул взглядом горы приучившиеся в сумраке, развернулся и быстро отошел.

Слова краура Алеш принял всерьез. Караванщик был непонятным, очень равнодушным к тому, что происходило с отрядом, как будто он наплевал на свою жизнь и на судьбу своего каравана, но Алеш чувствовал, что это впечатление обманчиво.

Под утро его разбудила нейросеть, перестал светиться маркер под цифрой 4, это значило только одно, этот член каравана был мертв. Умер старший краур. Грапп просканировал лагерь, все находились на своих местах, посторонних не было. Прокс пролежал до самого подъема, размышляя о страной кончине старшего носильщика, он не сомневался в том что его убили. Вот только за что? Единственное объяснение он видел в том, что краур сошелся с ним с Алешом и стал чем то опасен. Кому он стал мешать? Тут вывод напрашивался только один, караванщику. Но что нужно тому, только ли Листи?

Ответа на этот вопрос у него не было. И так ли факт участия караванщика в смерти бригадира носильщиков очевиден? Тоже нет. Что Грапп знал о целях каравана? Отряд почему-то двигался в обход всех торговых маршрутов, это Алеш уже понял. Цель похода дойти до последнего слоя. Задача — сохранить жизнь караванщика. Скорее всего караванщика отправило "братство". И у "братства" были опасения, что караванщик до конца маршрута не дойдет. Это все что пока было понятно агенту.

Он встал и вышел из палатки, вокруг лежащего краура собрались носильщики.

— Листи подойди сюда, — позвал ведьму Грапп.

— Кто нибудь подходил к старшему крауру? — спросил он у носильщиков.

— Я подходил, — сказал один из них, — вижу Шранд не встает подошел позвать его, а он молчит, только лежит укрытый с головой. Я еще подумал чего это он с головой укрылся. Хотел растолкать его, гляжу, а он уже синий. Помер значит Шранд. — закончил он.

— Листик осмотри место одежду на предмет применения ядов и магии.— попросил Грапп. Девушка недолго осматривала место где оставался лежать краур и сказала: — на одеяле присутствуют следы магии, но самого источника нет. Я не могу сказать, что это было за заклинание. — она виновато посмотрела на хумана. Ясно только, что это магия разрушения ее эманации до сих пор присутствуют.

— А что входит в магию разрушения,— спросил Алеш, — я не слышал о таком разделе.

— Подраздел магии хаоса — взрыв, вампиризьм, гниение, тлен и много еще чего.

— Больше ничего сказать не можешь? — расстроился Грапп, может есть следы того кто подходил к убитому?

— Вот только его, — она показала, на только что говорившего носильщика.

— Я его не убивал, — попятился краур, — мне это не нужно.

— Подошел караванщик посмотрел на лежащего без движения носильщика и приказал:— разберите груз этого краура и двигаемся дальше.

— Кто будет старший краур? — спросил Грапп, внимательно смотря на хозяина.

— Мне все равно, — равнодушно ответил тот.

Посмотрев на толпящихся плотной группой взволнованных носильщиков, Прокс сказал: — выберите бригадира и собирайтесь, убитого отнесите отсюда лагов на сто. Он смотрел как убитого завернули в одеяло и понесли подальше от места стоянки.

Что бы все это значило? Кому мог помешать краур? Какой информацией он владел? Странное необъяснимое убийство, но профессионально сработанное. Тот кто это сделал не оставил следов. У анализатора нейросети тоже не было ответа. Ей просто не было на что опереться. — Недостаточно исходных данных,— получил ответ Алеш.

Поздним утром караван опять тронулся в путь по извилистой узкой дороге похожей на тропу. Через несколько лиг по склону взорам идущих открылся широкий вход в пещеру.

— Две тени вперед, — скомандовал Прокс,-дистанция двадцать лаг. Две тени идут замыкающими, — продолжил он отдавать распоряжения,— построение прежнее. Тронулись!

В пещере был почти гладкий сводчатый потолок, действительно напоминающий туннель, сразу за входом оказался поворот и наступила тьма. Листи подвесила "светляк", который осветил пещеру и взорам идущим стали видны многочисленные ответвления, уходящие вглубь и в верх от основного пути.

— Жур забеспокоился и стал тереться о ноги Листи, но та дала ему хороший пинок и древесник с горьким воплем упал у ног Алеша.

— Хозяин, — обратился к изумленному от такого обращения Алешу хвостатый.— дальше нельзя идти. Там опасно!

— Что там? — Прокс сразу стал серьезным.

— Дальше поющие Гули, — ответил испуганный древесник, — мы сюда не ходить, кто ходить, тот умирать,— он начал путать слова и заикаться.

— Краур! — позвал Демон первого шедшего носильщика, и подождав когда тот подойдет спросил,— какие опасности нас могут поджидать здесь?

— Только поющие девы,— подумав ответил тот,— но у нас есть защитные амулеты.

— Поясни в чем их опасность,— не отступал Прокс.

— Они зачаровывают своим пением и уводят за собой, поддавшихся очарованию безумцев. Тех кто попал под действие колдовства уже не удержать, они уходят и пропадают бесследно.

— Я понял тебя, — кивнул головой Прокс и отошел от носильщика.

— Листи у нас могут быть проблемы, тут какие-то поющие девы, которые очаровывают и уводят за собой околдованных, так что бей этих "певуний" всем чем можешь.

— Я поняла .— ответила Листи.

— Тени, — дал он команду,— уничтожать любое запевшее существо.

Жур пристроился рядом с Алешом и поскуливая трусил рядом. Его хвост метался из стороны в сторону и он зажал его в лапах.

Отряд шел спокойно до обеда и расположился на привал в большой и высокой пещере, через нее протекал ручеек, который добегал до трещины в полу и терялся где-то в глубине. Сканер не показывал посторонних да и тени не проявляли беспокойства.

Перед самыми сборами из глубины боковых ответвлений, раздалось тихое, но очень красивое завораживающее пение, Алеш помимо воли стал прислушиваться и получил сигнал от нейросети.

— Ментальная атака. Отразить, развеять?

— Отразить — не задумываясь, отреагировал он и вместо тихого чарующего голоса по пещере пронесся яростный визг, А в его голове пронеслась мысль,-

-Ты поплатишься за это!

Демон быстро вскочил и осмотрелся, крауры и караванщик спокойно сидели и ели, его бойцы замерли и их глаза уставились в одну точку.

— Листи, быстро связь с ведьмами,— приказал он,— и помоги бойцам, на них напал паралич. К его радости все были на месте, но тени не смогли обнаружить Гулю.

— Мы их не видим и не чувствуем,— ответила Сурна.

Грапп задумался, ментальная атака поющих дев пробила амулет защиты первого уровня, который был у всех членов его отряда. Нет они не подчинились, но впали в ступор и были беззащитны перед любым нападением.

— Листик, что можно предпринять, что бы защитить нас от таких атак? — спросил Алеш.

— Я думаю родной,— ответила девушка.,— самое простое — разряд боли каким я лечила тебя. Вот смотри.— И сидящие неподвижно бойцы, задергались, их взор приобрел осмысленность. Потом они вскочили и заняли оборонительную позицию.

— Хотя бы так,— согласно кивнул Алеш и пошел к караванщику.

— Хозяин, у тебя есть амулеты защиты от поющих дев,— спросил он.

— Лишних нет, — равнодушно ответил толстый демон и отвернулся от главы охраны каравана. У Алеша сложилось впечатление, что караванщик сознательно провоцирует его на конфликт. Внимательно посмотрев на сидящего с безразличным видом рогатого толстяка Алеш подумал. Зачем ему это? Тай Ро убеждал его, что караванщику можно доверять и он даже будет готов помочь ему в его поисках в мире Властителей Инферно. Ни чего больше не говоря, Прокс вернулся к своим бойцам. Воины еще были несколько нервозны, а на их лицах остался отпечаток растерянности.

— Скоро выдвигаемся, — сказал он,— приводите себя в порядок.

Караван шел по пещерам, то опускаясь глубоко, то поднимаясь почти к поверхности, не уклоняясь в боковые ответвления. От туда доносились шорохи и иногда выскакивали пауки размером с большую кошку. Двигались они странно, замирая на миг, а потом совершали длинный прыжок, в полете выстреливая липкой нитью. Но близко к отряду им подходить не давали, ведьмы подтянулись ближе к отряду и били "прыгунов" прямо на лету или в момент когда они замирали. Гули тоже ни как себя не проявляли. Поэтому отряд шел не снижая темпа и к вечеру вышел на стоянку, где останавливались проходящие караваны.

— Сурна,— позвал Грапп, — организуй дежурство тройками, одна тень и два бойца. Утренняя смена моя и Листика, что делать при пении дев, ты знаешь.

Приступай! — Алеш подсел к демонице.

— Листик, происходят странные события, — у меня складывается впечатление, что нас отправили на погибель, — маленький караван, не подготовленная охрана. А главное путь, по которому мы идем. Я много расспрашивал о переходах через слои, но о об этом никогда не слышал. Он задумчиво посмотрел на шатер Караванщика. — Окружи лагерь всем чем можешь и будь внимательна,— он погладил ее по руке и посмотрел ей в глаза,— не нравится мне наш наниматель.

— Хорошо любимый, — девушка улыбнулась, обозначив две мягкие складочки по бокам губ.

Грапп после ужина лег и закрыл глаза. Нейросеть была настроена на изменение емкости пространства лагеря. Стоило появиться любому существу размером с паука, или кому-то покинуть лагерь, нейросеть его бы разбудила.

— Через пару часов суета лагеря стала стихать и установилась обманчивая тишина, прерываемая треском горящего костра и храпом крауров. Грапп не спал, он лежал без движения, отслеживая обстановку с помощью сканера, на нем каждый член каравана был отмечен маркером и определенной цифрой.

В середине ночи Жур встал и тихонько пополз из лагеря, одна из теней хотела его остановить, но Алеш остановил ее: — не трогать! Пусть идет, проследи за ним, — передал он по амулету.