Счастье для Некроманта или божественная демонология

— Ну, вообще-то накануне мы взывали к весьма древним силам, — напомнила я.

— Думаешь, из-за этого?

— Весьма вероятно. Ева всегда получает от тебя первый кусок. А тут такая мощь! Не удивительно, что это послужило толчком.

— Логично. И как ты до этого додумалась?

— Честно говоря, я бы еще долго ничего не понимала, если бы Кайя не натолкнула меня на эту мысль.

— Кайя?

— Ага. Она оказалась повнимательнее многих, и сразу заметила некоторые изменения в Еве.

— Мда, дожили! Полукровки уже разбираются в наших делах лучше нас самих! — поморщилась Иветта.

— Ну, она тоже не последний волк в своей стае. К тому же натура делает ее более наблюдательной.

— Из-за того, что она метаморф? — поинтересовалась Ева.

— Да. К тому же, никто точно не знает, какими еще способностям наделила ее демоническая кровь, — ответила я.

— Хм, любопытно было бы исследовать, — протянула Иветта.

— Ну нафиг. Она наш друг, а не подопытный хомячок.

— Никто и не говорит о каком-либо принуждении. Просто ей самой было бы полезно знать свои таланты, — пояснила Иветта.

— Можешь сама с ней это обсудить, — я не чувствовала в себе тягу к естествоиспытанию. Своего хватает, как говорится.

— Ладно, но позже, — главная волчица многозначительно посмотрела на Еву.

О, я хорошо знала этот взгляд, поэтому поспешила ретироваться:

— Вы отдохните. После таких нервных потрясений это полезно.

— А может тебе нужно чем-то помочь? — даже тут главная волчица не могла изменить вежливости.

— Нет-нет. Возможно, позже.

— Ну, хорошо.

Предоставив комнату в полное распоряжение парочки для "примирения", я направилась было к себе, но на полпути столкнулась с Андре и Тадеушем. Оба такие деловые-деловые.

— Куда это вы? — ну, не смогла я не спросить. Тем более Андре никогда не жаловался на мое любопытство, собственно, свое было не меньше.

— Туда, куда вчера еще собирались — в хранилище.

— А, ясно.

— Как дела в благородном семействе? — похоже, Верховный Маг был в курсе, что приехала главная волчица.

— Уже вполне себе хорошо. Мир восстановлен.

— Хорошо. Пойдешь с нами?

— Идем.

По дороге за нами увязалась еще и Кайя. У девушки поразительно тонкое чутье на все важные события. А так как все мы чувствовали себя немного обязанными ей (я — особенно), то никто не возражал против ее компании.

Глава 23.

Вход в хранилище у нас через подвал, где скрыта потайная дверь. На самом деле, так как этот "схрон" находится между мирами, то вход в него "блуждающий". Андре говорил, что может его хоть из спальни сотворить. Но постоянно закреплен он был в подвале. Помните фильм "Гостья из будущего"? Так вот, дверь у нас тоже в шкафу.

Открыв створки, можно увидеть лишь каменную стену с небольшой выемкой, словно один кирпич начал разрушаться. Именно этой выемки Андре коснулся рукой и зашептал короткое заклинание.

Собственно, ключом служила сила и аура мага (замок и на меня был настроен), а заклинание нужно лишь для концентрации.

Дверь начала открываться. Выглядело это так, словно кирпичи засасывает в белую бездну. И вот перед нами предстал пустой проем. Ничего не видно, только молочная белизна.

— Не беспокойтесь, это просто завеса, — предупредил Андре остальных. — Прошу, входите.

Я была замыкающей. А то неудобно получится, если в кого-то из наших гостей кирпич прилетит. Маловероятно, конечно, но вдруг?

Стоило войти, как от завесы не осталось и следа. Нас ожидал обычный коридор. Светлый мрамор стен и пола, через равные промежутки висят золотистые светильники, дарующие мягкий свет.

Это место подчиняется воле мага-хозяина, поэтому, сменив оного, изменилась и обстановка. Андре не любил готической мрачности, и вот — пожалуйста!

— Оно огромно! — восхитилась Кайя. — Но мы ведь уже перешли границу миров?

— Нет, мы как раз на ней. Хранилище не принадлежит ни одному миру, оно между, — пояснил Андре.

— Удобно.

— Да.

Тут как раз стали появляться многочисленные двери с номерами. Те залы, которые Андре уже успел изучить, имели даже список содержимого.

— Это все есть внутри? — удивился Тадеуш, прочитав список на одной из дверей.

— Да, и даже более, — подтвердил Верховный Маг, не замедляя хода.

— Поразительно! И все это необходимо волшебникам?

— В основном. Некоторые... предметы нужны для очень темных ритуалов.

Кажется, Тадеуш задумался, что бы это могло быть, а мы все дальше углублялись в хранилище.

Наконец, Андре притормозил нас возле двери под номером 117 и завлекательной надписью: "Емкости и похожие артефакты, разное". Честно говоря, это "разное" встречалось на каждой второй двери.

Верховный маг коснулся ручки, она сверкнула голубоватым светом, и дверь открылась. Тотчас зажегся магический свет (как в холодильнике, честно слово!), отразившийся от сотен стеклянных или просто блестящих граней.

Реторты, колбы, банки, склянки, сундучки и сотни видов других "емкостей", словно тут был их приемочный пункт. Полки от пола до потолка буквально ломились. А еще были заставленные столики и с десяток постаментов.

— Так, внимательно смотрим по сторонам в поисках подходящего, но руками лучше ничего не трогать. Мало ли, — проинструктировал Андре, изучая взглядом полки.

Поиски грозили затянуться, но я первая заприметила прятавшийся за пустой мутно-зеленой бутылью небольшой кронштейн, на котором висело много всяких... подвесок на цепочках, медальонов. Стальные, золотые, серебряные. И даже на простых шнурках.

— О, точно! — воскликнул Андре, и принялся рыться в этой гирлянде.

И нашел ведь! Без малого десяток. Не одинаковые внешне, но сходные по сути — каждый объединял два крошечных флакона. То, что нужно для разнородной крови. Окантовка у этого симбиоза была разной: металл, золото, серебро.

— Выбранный дизайн не повлияет на суть, зато оборотням будет легче, — пояснил Андре.

— Ты очень предусмотрительный, — похвалила я, чмокнув мага в висок, и тут краем глаза увидела, как Кайя тянется к какой-то штуке на постаменте, которая изначально меня насторожила и заставила обойти стороной.

Я тотчас оказалась рядом, прикрикнув:

— Не трогай!

Кайя тотчас отдернула руку, будто обожглась и, виновато посмотрев на меня, спросила:

— Что это?

— Довольно темный артефакт, я еще не определил для чего, но чувствую, что свойства зловещие, — пояснил Андре, подошедший к нам на шум вместе с Тадеушем.

На постаменте лежало нечто похожее на массивный медальон в форме восьмигранника на не менее массивной цепочке. И она, и медальон были украшены мелкими рунами. Центр медальона в виде пластинчатого круга из черного металла окружали драгоценные и не очень камни, явно составляющие какой-то узор со значением.

— Странно, камни как для "ведьминого круга", — проговорил Тадеуш.

Ашана встрепенулась во мне как-то резко и едва не треснула по потянувшейся руке Некроманта, проговорив:

— Не нужно трогать эту вещь, если точно не знаешь свойств. Это Ловец Душ.

— Любых? — спросила Кайя, похоже, не замечая изменений.

— Да. Мы провели в подобной штуковине сотни лет.

— Мы? — переспросил Тадеуш.

— Сейши-Кодар.

— Ашана? — осторожно позвал Андре.

— Да. Я ненадолго. Этот предмет может быть очень опасен. Особенно в руках Некроманта, так как он может привести Ловец в действие невольно, своей силой.

— Простите, я вовсе не собирался.

— Знаю, мальчик. Но учтите, сейчас ловец пуст и готов к использованию. Обычно это делается так.

Надев цепочку медальона на шею, Ашана продолжала держать его в руке и, направив в пустое пространство, свободной рукой обвела камни "ведьминского круга".

Камни замерцали по кругу, и центр медальона раскрылся, испустив алый луч. Почти сразу же Ашана проговорила короткое слово, которое нельзя было не запомнить, и луч втянулся внутрь, а медальон закрылся.

— Если луч найдет живое существо, то заберет душу, — объяснила Ашана. — Это быстро. Полминуты хватит. После медальон закрывается сам. Открыть его можно, касаясь тех же камней, но против часовой стрелки через один.

— Жутковатая вещь, — вырвалось у Кайи.

— Да, — согласилась Ашана. — Поэтому будьте осторожны. Тело без души умирает на седьмые сутки.

Поделившись ценной информацией, воин Сейши-Кодар ушел в глубины моего сознания. Первым это заметил Тадеуш:

— У тебя глаза больше не светятся.

— Знаю, — кивнула я и попыталась снять медальон — контакт с ним немного напрягал. Но Андре сказал:

— Давай лучше возьмем его с собой.

— Зачем?

— Мне кажется, может пригодиться.

— Хм. А мне обязательно... это на шее таскать?

— Нет, конечно. Сейчас найдем какую-нибудь емкость.

В комнате, доверху забитой "какими-нибудь емкостями" это было раз плюнуть. Андре одним взглядом призвал к себе небольшой деревянный ларец с ажурной резьбой, оббитый внутри сафьяном.

— Подойдет, думаю, — решил маг после беглого осмотра.

— А на нем точно нет никакого заклятья?

— Только "не укради".

— Я всегда думала, что это заповедь.

— И это тоже. Но есть еще и такие хитрые чары. Накладываешь, и потом, если кто чужой попытается вытащить из ларца что-нибудь, у него на сутки онемеет рука.

— Забавно. Но спереть ценности могут и вместе с ларцом, — усмехнулась я, наконец-то сняв медальон и запихнув его в "емкость".

— Ну, это довольно простенькое заклятье от вороватых слуг.

— Понятно. Ладно, сойдет. Нам еще что-нибудь тут нужно?

Андре еще раз окинул взглядом комнату и заключил:

— Нет, все. Мы и так... с бонусом. Можем возвращаться.

Мы снова вышли в коридор и направились в сторону выхода. Уже увидев "свет в конце тоннеля", я вдруг поняла, что мы идем не в полном составе и тормознула остальных:

— Эй, Кайя где-то поотстала.

Это "где-то" находилось недалеко, метрах в десяти от нас. Девушка застыла возле ничем не примечательной двери. Впрочем, они все такие.

— Что случилось? — спросила я, вмиг оказавшись рядом.

— Не знаю. Меня тянет туда.

— Как именно?

— Будто зов чего-то родного.

Я посмотрела на табличку на двери с говорящим перечнем "разное", потом переглянулась с Андре, на что тот сказал:

— Мало ли что. Идем, проверим.

Дверь тут же распахнулась, приглашая войти. Внутри царил полуупорядоченный хаос. Куча всего на полках, в ящиках, ларцах, даже было два комода со множеством маленьких ящичков.

Собственно, к одному из них Кайя и направилась прямой наводкой. Протянула руку к ящичку, но прежде чем открыть, спросила у Верховного Мага:

— Можно?

— Да, пожалуйста.

Кивнув, девушка потянула ящик на себя и запустила внутрь руку. Я бы вот поостереглась так делать, мало ли, но она действовала, словно сама сюда все укладывала.

Не прошло и минуты, как Кайя вынула руку (благо, целую) с чем-то, зажатым в кулак и довольно воскликнула:

— Вот оно!

Разжав руку, она продемонстрировала нам широкое кольцо. Резное, такое ощущение, что из кости или чего-то подобного. Но черное, с пробегающей искрой.

— Что это? — спросила я у Андре.

— Вещь из неопознанных артефактов. Оно инертно к магии, но для чего...

Протянув руку над кольцом и на секунду закрыв глаза, Тадеуш сказал:

— Это из кости, даже скорее из рога. Живого.

— То есть? — переспросила я.

— Существо было живым, поделившись этой частью себя.

— Единорог? — предположила я.

— И близко нет, — покачал головой Андре.

— Это кто-то из моего народа, — проговорила Кайя. — Я это чувствую, поэтому оно и звало меня. Могу я показать его отцу?

— Да, но пока не надевай. Мало ли что может случиться, — предупредил Андре.

— Хорошо, спасибо.

После этого мы снова направились в сторону выхода. На этот раз все-таки вышли без приключений. И тотчас разбежались. Андре с Тадеушем в лабораторию, Кайя к Жанне, а я в спальню, точнее в ванную. Не знаю, кому как, а мне хотелось смыть с себя пыль хранилища. Хоть оно и между мирами, и время там фактически остановлено, но грязи всякой хватает.

Стоило мне выйти из душа, довольно отфыркиваясь, как я услышала стук в дверь.

— Входите, — разрешила я. Жаждущие аудиенции, явно, ничего нового во мне не увидят.

Пришли Иветта и Ева. Донельзя довольные, так что можно было не спрашивать состоялось полное примирение или нет. Улыбнувшись, я сказала:

— Вижу, все хорошо.

— Ага, — кивнула Ева, приобняв главную волчицу за талию. — Я, пожалуй, все-таки вернусь домой.

— Возвращайся, конечно. Не буду же я тебе это запрещать!

— Вообще-то можешь, как старший товарищ, — усмехнулась Иветта. Похоже, имел место легкий элемент запугивания, но я не стала поддерживать игру, фыркнув:

— Вот еще! Во-первых, у тебя Еве будет лучше, а дальше можно не продолжать.

— А мне было бы интересно послушать, — протянула девушка. Так и не отцепившись от Иветты, она подалась вперед и чисто по-волчьи потерлась носом о мою шею где-то за ухом.

Потрепав Еву по волосам, я фыркнула:

— Какие мы нежные!

— Должна же я сказать тебе спасибо!

— Мы обе должны, — поддержала подругу Иветта.

— Вы еще долговые расписки напишите! — возмутилась я. — Все хорошо — и это главное! Ведь хорошо? — и пристальный взгляд на волчицу с эдаким ленинским прищуром.

— Да.

Впрочем, могли и не говорить. Запах секса, овевавший этих двоих, был куда красноречивее. Значит, примирение прошло по высшему уровню. Славно.

— Мы, наверное, пойдем, — сказала Иветта.

— Оставайтесь на обед, потом уже.

— Хорошо, — быстро согласилась главная волчица.

— А почему ты принимаешь душ в середине дня? — спросила Ева, заставив меня вспомнить, что вид у меня не совсем одетый, а на плечах болтается полотенце.

— Так получилось. Мы ходили в хранилище, а там пыли целый воз.

— Нашли, что хотели? — осведомилась Иветта.

— Да, даже с избытком. Там же добра на отряд боевых магов, еще и на Некромантов останется.

— Там и такое есть?

— По-моему, легче сказать, чего нет, но искать замучаешься. А что до Тадеуша и подобных ему... Мне кажется, они обходятся минимальным набором аксессуаров.

— Интересно было бы посмотреть, как он кого-нибудь вызывает, — проговорила Ева.

— Не боишься мертвецов?

— А чего бояться? Я сомневаюсь, что в реальности зомби такие же, как в "Ночи живых мертвецов".

— Мозгов людских не алчут, — усмехнулась я, одеваясь параллельно разговору. — Но если Некромант утеряет над ними контроль, то будут выполнять последний приказ до полного уничтожения. К тому же есть призывные твари и похуже.

— А какие?

— Спросила бы ты у самого Тадеуша. Но, по-моему, гули и личи. Причем, личем может стать и сам Некромант после условной смерти, — ответила я, вспомнив лекцию Андре.

— Условной смерти? — удивилась Ева.

— С ними ни в чем нельзя быть уверенным.

— Любопытно. Но такая вечная жизнь — это же гадость!

— Тут каждый решает сам, — возразила я. — Временами люди совершают и более безумные поступки.