За жилым блоком, следовал тренажерный зал, он был разделен надвое, на ближней к нам половине располагалась баскетбольная площадка, а дальняя была битком набита самыми разными тренажерами. Пройдя через спортивную секцию мы оказались в зале похожем на кают-компанию оборудованную своей кухней, большой, полукруглой барной стойкой, а также парой бильярдных столов и миникинотеатром.

— Но как?! — Я больше не мог сдерживаться и произнес это вслух.

— А? Это? Не так сложно как может показаться. — К моему удивлению, решает пояснить Даас, подходя к холодильнику и доставая упаковку сока. — Несколько лет назад, городская ратуша решила, создать на месте закрытого порта, развлекательную зону... — Наполнив два стакана, он один из них протянул мне. — Заранее обреченный на провал план... Через фиктивную контору, я выиграл тендер на постройку развлекательного комплекса. Затем, когда закономерно город понял безнадежность этой затеи, а точнее то, что на её реализацию требуется на порядок больше денег, чем они заложили в бюджет, проект схлопнулся. Все кто в эту авантюру вложился, обанкротились. Затем все просто, череда покупок фактически обесцененной земли через брокеров и офшоры. Небольшая доделка и когда строительная техника уехала, местные увидели, что территория совсем не изменилась... Породив еще одну городскую легенду, о очередном попиле бюджетных денег чиновниками... Допил сок? Пришел в себя?

Судя по всему, он сделал паузу и рассказал мне все это, только для того, чтобы мои мысли перестали метаться как звери в клетке. Прежде чем ответить, допиваю последние капли вишневого сока и вымыв стакан, ставлю его на сушилку.

— Это было нелегко, но, да, я держу себя в руках. — Мой сарказм даже мне самому кажется излишне фальшивым.

— Играть готов?

— Сейчас?

— Ты уже передумал и не хочешь познакомиться с Бегущим?

— Нет, не передумал, но...

— Тогда завязывай, витать в облаках. — Свой стакан Даас просто ставит в раковину, не утруждая себя, даже простым ополаскиванием. — Как уже говорил, нас ждут...

Следующее помещение разительно отличалось от тех, которые были мной увидены здесь ранее. Здесь царил бардак. Множество столов расставленных без какой-либо логики, разбросанные кругом вещи, какие-то полупустые коробки валяющиеся по углам. Куртки и другая верхняя одежда, огромной кучей свалены на большой кожаный диван.

Но и здесь было то, за что сразу зацепился мой взгляд. На каждом из многочисленных столов, располагался игровой двадцати семи дюймовый моноблок фирмы "Аркус". Лучший в своем классе продукт, вышедший на рынок всего два месяца назад. Каждый из этих компов стоил не менее девяти тысяч франков, а здесь их не меньше дюжины! Не уступала основному железу и периферия: механические клавиатуры и девятикнопочные игровые мыши от известного производителя, а на спинках эргономических кресел висят стереогарнитуры хайэнд класса.

В этом далеко не маленьком зале, в котором уместилась бы половина баскетбольной площадки, нас, как и говорил босс, ждали.

— Привет, мужики. — Поприветствовал находящихся в помещении Тен Даас.

Стараясь держаться за спиной босса, оглядываю большую группу парней, которые расположились как им удобно, кто стоял, кто сидел, кто развалился на многочисленных пуфиках. Если форумы не врут, то пред нами полный состав байкерской банды "гунны", все пятнадцать человек. Многих я видел ранее, они заходили в ресторан или пересекался с ними на улице, но были и незнакомые лица.

— Хонги.

— Привет.

— Алоха!..

Кто как, совершенно вразнобой, ответили на это приветствие байкеры. Пока мы шли сюда, я пришел к уверенности в том, что Даас помимо всего прочего является тайным главой банды. Но, сейчас, наблюдая как они его встречают, эта уверенность испарилась как иллюзорная дымка. Так не приветствуют главаря или вождя, так встречают хорошего знакомого, которого уважают, но которому точно не подчиняются.

Я же ограничился кивком Меку и Антону, с ними хотя бы немного но общался.

— Кто-то этого парня уже знает. — Даас сделал шаг в сторону и указал на меня. — Его зовут Утис, он работает на меня. И, да, он тот самый игрок, который выиграл у Бегущего.

Множество заинтересованных взглядов сошлись на мне, но подошел и протянул руку только один из всех байкеров. Примерно года на два старше меня, высокий, крепкого телосложения, но не перекаченный, черная, обтягивающая футболка выгодно подчеркивает развитую мускулатуру. Взгляд открытый, оценивающий, прическа обычная, темные, немного вьющиеся волосы растрепаны, а щеки покрывает примерно пятидневная щетина, которая делает его взрослее.

— Рик Декарт. Бегущий на сапог. — Представляется он, протягивая мне ладонь.

В его взгляде читается недоумение. Кажется он явно представлял меня не так и сейчас в недоумении: "как я мог проиграть ему"?!. И это немного обидно.

— Утис Иржеч. КэпНемо. — Пожимаю его руку.

— Так! — Оглядев зал, Даас явно недоволен. — Я же просил вас подготовить места. Ну, что за... — Он указывает на бардак. — А ладно... Вас уже не переделать.

Сказав это, босс расчищает одно из кресел и подзывает меня.

— Садись. — Приглашает он меня за один из столов.

Стараясь не выдавать своего волнения, усаживаюсь в кресло.

— Располагайся как тебе удобно и включай комп. — Наклонившись ко мне говорит Даас. А затем повернувшись к Рику, повышает голос. — Я не понял?! Это что, всё мне нужно что ли? Не ты ли хотел реванша?.. Так что стоишь? Персональное приглашение нужно?!

Краем взгляда вижу, как Декарт усаживается в кресло за три столика от меня. Загрузка выделенного мне компа происходит за несколько секунд. Двигаю кресло как мне привычно и опускаю ладони на клавиатуру и мышь. Сразу же ощущаю небольшой дискомфорт и приходит запоздалая мысль, что нужно было брать с собой свою периферию. Но, тут уже ничего не поделать, сам виноват, не догадался. Бой и так предстоит сложный, а тут еще и не так лежащая в руке мышь. Впрочем клавиатура нормальная, даже более чем, надо будет присмотреться к этой модели внимательнее, может и свою заменю на такую же. А вот гарнитура точно намного лучше моей, сидит на голове как под меня сделанная.

— Ну что готов? — Нависает надо мной босс.

— Нет, конечно! — Смотрю на него с недоумением. — Мне нужно привыкнуть к месту и аксессуарам.

— А сесть и просто сыграть, что никак? — Удивляется Даас на мои слова.

— Тен! — Со своего места обращается к моему боссу Рик. — Парень прав. Ему нужно время.

— Кх-м-м-м. — Даас на секунду задумывается, а затем произносит. — Пятнадцать минут хватит? — Этого разумеется мало, но в двенадцать ему открывать ресторан, так что и эти четверть часа с его стороны большая уступка, так что я киваю. — Хорошо, а я пока подготовлю тут кое-что... — Сказав это, он отходит от меня.

Иконка "Боевой Арены Авалона" на рабочем столе нашлась быстро. Запустив игру, ввел свой дублирующий логин и после загрузки основного меню, ненадолго задумался. Насколько понимаю, я буду играть против Бегущего, что несомненно интересно, но в каком формате будет происходить поединок? Ни у него ни у меня нет рядом сыгранной команды, а значит бой будет один на один. Но БАА не предназначена для подобного рода дуэлей. Нет, технически можно сыграть и так, тренировочный режим игры позволяет играть как с ботами, так и со своими друзьями, поединки подобного рода не отражаются ни в рейтинге ни в статистике. Но в данной игре слишком большие карты, чтобы бой один на один имел какой либо смысл. Хотя... Есть пара исключений, это две самых старых, обучающих арены, именно на них происходит первичное знакомство новичков с игрой. Данные карты доступны только в тренировочном игровом режиме, их размер всего четверть от обычных.

Пока размышлял над этим, кинул заявку в "друзья" Бегущему, сопроводив её кратким пояснением, что это мой запасной ник. Если честно, я не горел желанием вводить пароль от основного аккаунта на незнакомом компе, кто знает, что за программы здесь стоят. Не думаю, что кто-то из гунновм решит украсть мой акк, но вдруг у них тут на каждом компьютере по десять вирусных тройнов прячутся? Я же не знаю, как байкеры относятся к безопасности своей сети.

""Осенний лес" или "Заброшенное депо"?"

Приходит мне сообщение от Бегущего на сапог. Именно об этих двух картах я и размышлял только что, а значит мы с ним мыслим в одном направлении.

"Твой реванш, твой выбор" — Набираю в ответ.

Не то, чтобы я был так благороден, отдавая выбор сопернику, просто обе эти карты были мной изучены вдоль и поперек еще несколько лет назад. Да, "Лес" был более открытой ареной, что вроде могло дать преимущество снайперу. Но "Депо" мне нравилось больше из-за своей специфики, там было несколько отлично простреливаемых прямых и множество укрытий. К тому же, думаю, что Рик именно "Депо" и выберет, как внешне более удобную для штурмовика карту. То есть отдавая выбор оппоненту, на самом деле, выбора то ему и не оставлял.

Хотя... Стоп!

А почему я решил, что он будет играть штурмовиком? Да, в его профиле значится любимым оружием "Тайра", и самый часто используемый класс именно штурм. Но, это же не значит, что он будет играть именно им, а не возьмет кого-то другого. Я бы, играя против снайпера один на один, взял бы егеря. Мы же не оговаривали никаких ограничений на классы, так что все может быть. Но это же значит, что и на мне нет никаких ограничений в этом плане. Может и правда сыграть не снайпом, а к примеру инженером? Пожалуй именно этот класс позволит мне максимально нивелировать преимущество соперника в реакции. Мины, гранатомет, множество дымовых гранат, силовое поле, все эти особенности инжа, пойдут мне на пользу.

— Ты, под другим ником зашел что ли? — Подойдя со спины спросил Даас.

— Да. — Объяснять ему свою мотивацию не собираюсь и отвечаю предельно лаконично.

Видимо поняв моё настроение, босс тут же отходит. Я же для разминки загрузил "Осенний лес", выставив в противники ботов максимальной сложности. Разумеется они мне не противники, не смотря на то, что эти программы точно стреляют, они слишком предсказуемы как в тактике так и в своих передвижениях. Но, для того чтобы привыкнуть к новой мышке и клавиатуре, и они сойдут.

Перестреляв компьютерных болванчиков за две минуты, остался совершенно неудовлетворен результатом. Увеличив чувствительность мыши, повторил избиение ботов, и сразу почувствовал разницу, в этот раз все получилось значительно лучше. Еще небольшая правка чувствительности и новый забег по карте, подводят меня к мысли, что лучшего от этого девайса за столь короткое время я не добьюсь.

"Предлагаю исключить класс егеря"

Высвечивается в чате сообщение от Декарта.

"Если играть будем без ботов то согласен"

Подобное ограничение вполне логично. БАА это командная игра и она сбалансирована именно под командный бой, а не под дуэли. В поединках один на один, без персонажа со сканером в команде, егерь становится слишком сильным классом, из-за своей возможности на короткое время уходить в невидимость.

Кого же мне выбрать? Привычного для себя снайпера? Но если Рик возьмет своего любимого штурмовика, да еще как и тогда с джетпаком, мои шансы станут совсем призрачные. Не то, чтобы я рассчитывал на победу, он играет лучше меня, да и о моей травме не стоит забывать. К тому же, второй раз на мой трюк с попаданием в ствол его оружия, не попадется это точно, но ведь и проиграть можно по разному. Можно слиться сразу и без шансов, а можно дать такой бой, который противник запомнит, не смотря на свою победу.

По большому счету, мне нужно не победить, а заинтересовать Декарта своей персоной настолько, чтобы он не только захотел реванша, как сейчас, а и позволил понаблюдать за своей игрой со стороны и возможно дать мне несколько советов по улучшению моего скила. Этого можно добиться и красивым проигрышем.

— Внимание! — Повышает голос Даас. — Все кто желают смотреть на бой, делают это отсюда.

Пока я разминался, мой босс, пододвинул два стола на середину зала, установил на них моноблоки и судя по всему, вывел их в сеть. Соорудив что-то вроде места для просмотра.

— Два экрана, на одном будет идти трансляция от лица Рика, на другом будет вид от Утиса. Во время матча должна соблюдаться полная тишина, к игрокам не подходить и ничего им не подсказывать. Кто не согласен или не желает смотреть, выметайтесь... — После этих слов босса никто из гуннов не ушел. Что меня немало удивило, не думал, что байкерам будет интересно смотреть, на как говорил Мек "пиу-пиу". — Кто не желает стоять, стульев тут много, берите и пристраивайте свои жопы.

Сделав подобное внушение, Даас подошел ко мне.

— Создавать игру будешь ты. Занеси вот эти ники в "друзья" и при выборе карты, поставь их как наблюдателей.

БАА позволяла в тренировочном режиме добавить в игру зрителей, которые никак не влияли на игровой процесс, но могли наблюдать за поединком.

— Играли раньше? — Такие обширные познания в игровых нюансах наводят меня на этот вопрос.

— Давно, еще на альфатесте. — Как о чем-то незначительном и не стоящем внимания упоминает Даас.

Ну ничего себе!! Вот это поворот! Правда, не думаю, что босс играет и сейчас, потому как ни разу его не видел за компом и к тому же он постоянно чем-то занят. И тем не менее, начальник в который раз смог меня удивить.

Времени подумать о новой стороне личности Тен Дааса у меня сейчас, увы, не было, так что загрузив карту с ботами вновь, я сделал еще один прогон.

"Играем в лесу"

Так, значит Декарт определился и его выбор является для меня небольшим сюрпризом. Что он задумал, выбрав карту, которая внешне больше подходит снайперу? Неужели он все же изучил арены и разобрался в скрытых нюансах различных карт? Тогда это выбивает у меня из рук практически единственное моё преимущество, что несомненно плохо и требует новой стратегии. Или дело в ином? Может он хочет показать, что легко выиграет у меня моим же классом, то есть выберет себе снайпера?! Предположение не лишенное логики...

— Тренировка закончена. — Провозглашает Тен Даас. — Бой идет до уничтожения противника, остальные условия победы игнорируются. Начинайте!

Кронос, как же быстро пролетело время!

Выбираю тренировочный режим, затем карту и кидаю приглашение Бегущему, а также тем никам, которые продиктовал босс. Затем блокирую пустые слоты, чтобы система не заполнила их ботами и сортирую команды. Получается две стороны, с каждой по одному активному игроку и по одному наблюдателю.

Теперь мне надо выбрать кем же я буду играть. Фишка в том, что игроки не знают какой класс выбрал противник, пока не встретят его в бою. И возможно в этом мой шанс.

Решено.

Мой выбор пал на инженера. Увернуться от взрыва Рику будет куда сложнее, чем уйти с траектории обычного выстрела.

"Осенний лес" это псевдосимметричная карта, в двух углах которой располагаются фермерские постройки, а все остальное пространство занимает смешанный лес, в котором равно встречаются как лиственные, так и хвойные деревья. Несмотря на обилие растительности, кустов и высокой травы на этой арене мало. Так же лес пересекает несколько троп и просек, которые позволяют обнаружить противника на большой дистанции, если конечно успеть занять нужную позицию для наблюдения.