— Богиня...
— Все, завязывай поминать Богиню и иди умываться. Скоро завтрак.
Через полчаса помятая, за исключением Шепарда, группа разумных собралась за столом. А в то же время, к Тучанке спешил флот Совета Цитадели.
Комментарий к Глава 9. Последствия.
Вот и новая глава.
Народ, отпишитесь, кто еще читает. Интересно хоть?
Так, новая информация. На работе завалили сверхсрочными заданиями, так что следующая глава подзадержится.
Эх, хорошо быть руководителем отдела... если только отдел не состоит из одного лишь тебя (
========== Глава 10. Омега: часть 1. В гостях у королевы. ==========
Глава 10. Омега: Часть 1.
В гостях у королевы.
Когда в обеденный зал влетел запыхавшийся кроган-адъютант, Рекс и Шепард дружно хохотали, вспоминая, как Грант отмокал в душе после знаменитой вечеринки в квартире коммандера на Цитадели.
— Великий вождь! В систему Аралах вошел флот Цитадели! — тяжело дыша, отчитался адъютант.
Рекс мгновенно посерьезнел.
— Сколько их? — спросил он.
— Весь второй флот оборонительных сил Цитадели.
Вождь чуть сузил глаза.
— Это не просто захват беглецов... — протянул он.
— Блокада? — предположила Солана.
— Или хуже — добавил Грант.
Новость была паршивой. Шепард, конечно, ожидал, что за ними будет погоня. Но не ожидал, что отправят целый флот! Или же это просто совпадение? В конце концов, Нормандия "сделала крюк" через несколько вторичных ретрансляторов, чтобы "запутать следы". Так быстро их найти можно было только с помощью информатора.
— Шепард, тебе нужно улетать — заявил лидер кроганов.
Убегать коммандер не любил, но в то же время, он понимал, насколько иногда бывает важно — отступить. Попасть в лапы к Совету сейчас — означает победу Предвестника. Когда расы галактики осознают, что их представители под контролем Жнеца, будет уже поздно.
— Ты прав, Рекс — кивнул он, затем активировал инструметрон и вызвал Нормандию — СУЗИ, что с загрузкой припасов и оружия?
— Последний грузовой челнок прибыл и разгружается — отозвалась ИскИн.
— Поторопитесь, к нам идет флот Совета.
— Мы их видим на сенсорах. Прибудут приблизительно через тридцать минут.
— Значит, мы стартуем через двадцать.
— Поняла, высылаю транспорт, чтобы подобрать вас.
— Принято.
Шепард повернулся к кроганам. Внутри бушевала буря противоречивых эмоций. Он понимал, что уйти необходимо. Но бросать товарищей под угрозой целого флота...
— У тебя все на лице написано — усмехнулся Рекс — Лети и ни о чем не думай. Мы — кроганы! Мы пережили Рахнийские войны, генофаг и Жатву!
— Но...
— Совет не посмеет атаковать Тучанку. Без веских доказательств нового восстания. Действий одного разумного для этого недостаточно. Максимум — установят блокаду и пришлют комиссию. Подозреваю, что остальные силы Совета направлены к нашим колониям — не дала коммандеру возразить Бакара.
— А если все же рискнут — наша планетарная оборона, за прошедшие тридцать лет, была восстановлена и глубоко модифицирована — оскалился Грант.
Шепард хмуро кивнул и протянул руку для рукопожатия. В ответ на это Рекс вновь сгреб его в охапку.
— Мы будем тянуть время. Вам же необходимо достучаться напрямую к лидерам рас пространства Цитадели. Так что, поторапливайтесь, пока не поздно — напутственно проговорила Бакара, пока группа двигалась к выходу.
— Разнесем к чертям Цитадель, если понадобится — заверил коммандер, покидая зал.
Джесси Моро уже ждала их на площадке и стартовала, как только последний член группы высадки ступил на борт. Челнок "свечкой" ушел вверх, перегружая гасители инерции.
— Джокер воспитал чудовище — пробурчала Лиара, потирая ушибленную при падении голову.
До Нормандии долетели всего за пару минут, ворвавшись в грузовой трюм , едва не зацепив кроганский грузовой транспорт.
Шепард выпрыгнул из челнока и покосился на Фариату, принимавшую груз.
— У нас флот Цитадели на подлете. Через минуту мы стартуем, и этого "грузовика на борту быть не должно — указал он на корабль с Тучанки.
Как опытный контрабандист, Фари быстро просчитала ситуацию. В следующий момент она окуталась голубоватым сиянием биотики и одним рывком "выдернула" оставшиеся контейнеры из "грузовика".
— Вон отсюда! Или улетать придется уже из другой системы! — рявкнула азари на кроганов.
Боевые ящеры управились за пять секунд до истечения объявленного коммандером срока, освободив трюм от своего корабля.
Шепард же уже поднимался в БИЦ, попутно отдавая распоряжения пилоту.
— Джокер, активируй стелс-систему, и уходим отсюда!
— Уже минут десять под маскировкой, кэп! Рассчитываем сверхсветовой прыжок — отозвался Джефф.
Коммандер улыбнулся. Профессионализм пилота напомнил ему о том, что когда-то Нормандия была лучшим кораблем в галактике, а ее экипаж считался маленькой армией. Но для Шепарда, это была, в первую очередь, семья. Корабль заменил ему дом. И сейчас Нормандия снова бороздит просторы космоса с Джеффом в рубке.
С флотом цитадели разминулись буквально в последнюю секунду. SR2 ушла от планеты незамеченной. Стелс-система, хоть и была довольно старой, но все еще оставалась эффективной. Благодаря заботе Джокера, та часть оборудования, что избежала демонтажа, оставалась в полностью рабочем состоянии.
Ретранслятор охраняли два крейсера и шесть фрегатов сопровождения. Учитывая, что у Тучанки нет боевых кораблей, заслон был вполне эффективным.
— Проскочим? — уточнил Шепард у пилота.
— Маскировка спадет только на входе в ретранслятор. Собственно его активация нас и демаскирует. У противника будет примерно 15 секунд, чтобы взять нас на прицел. Вот только они развернуты прочь от ретранслятора. Видимо, не рассчитывают, что кто-то появится за спиной. Так что главным калибром ударить не успеют. ПОИСК на таком расстоянии не эффективен. А ракеты просто не успеют зарядить... Если коротко — да, прорвемся — отчитался Джокер.
— Странно, что они не готовы к нападению со стороны ретранслятора — удивился коммандер.
— Все просто. На выходе из ретранслятора кораблю требуется перезарядить кинетический барьер, что дает около минуты времени. Плюс время на активацию самого масс-реле. Плюс сбор тактической информации, сенсорный анализ и прочее. Итого, получаем около двух минут задержки у "нежданных гостей". За такой срок и корабли можно развернуть и орудия зарядить, да еще и кофе заварить — пояснила Солана, оккупировавшая кресло второго пилота с целью "подремать".
— О кофе мы еще поговорим — строго заметил коммандер, припоминая турианке Цитадель.
Джокер поправил кепку и приготовился к проходу через ретранслятор.
— Куда идем? — уточнил он.
— Омега. Только попетляй немного, мало ли что — отозвался Шепард.
Пилот размял пальцы и приступил к управлению полетом корабля.
— А где, кстати Джесси? Я думал, она будет в кресле второго пилота — уточнил командир корабля.
— Джес сейчас ковыряет свой челнок... вместе с Майло. Не нравится мне он — пробурчал Джефф.
— Отец переживает за честь своей дочери? — ухмыльнулась Солана.
— Что?! Какую еще честь? Они же не... А Фариата? — возмутился Джокер, не отвлекаясь от консоли.
— Так азари тоже может на нее глаз положить. Забыл что ли? — подлила масла турианка.
— О нет... моя девочка... — притворно ужаснулся пилот.
— Все они взрослеют и покидают родительское гнездышко — глубокомысленно заметила Солана.
— Так, птичка, кто-то сейчас точно вылетит из рубки — пригрозил Джефф.
— Интересно было бы на это посмотреть — ухмыльнулась инопланетянка.
— Ха, легко! Дорогая?
В тот же момент кресло второго пилота изменило наклон и откинуло до упора спинку назад, сбрасывая турианку на пол.
— Ах ты! Примат мягкотелый! Хромоногий пыжак! — возмущалась Солана, поднимаясь на ноги.
— Прошу не оскорблять моего мужа. Напоминаю, что я все еще контролирую шлюзы и системы жизнеобеспечения — зазвучал из динамиков голос ИскИна.
Шепард, молча наблюдавший за этой сценкой, обреченно закатил глаза.
— Внимание, подходим к ретранслятору — объявил Джефф, облетая скопление кораблей флота Цитадели.
Отвлекать его больше никто не рискнул.
— Передаю сигнал за ретранслятор. Так, маскировка накрылась. Переход через 5...
Шепард подсознательно опасался того, что что-то пойдет не так. Однако, предчувствия не оправдались. Нормандия покинула систему Аралах до того, как первая ракета противника покинула пусковую шахту.
Раннох.
В то же время.
Местное светило быстро опускалось к горной цепи, освещая закатными лучами кварианский город. Это не была столица, всего лишь региональный центр, с населением в полтора миллиона... органиков. А также это дом для десяти миллионов программ Гетов. Полностью независимых друг от друга полноценных ИИ. Многие программы погибли во время войны со Жнецами. Еще больше сгинули под ударом Горна. Выжили лишь те, кто успел, подобно Легиону "Хранителю душ", смогли достаточно изменить принятый ими код Старых машин. Впрочем, сами Геты, считали, что выжили лишь те, кто обрел "душу".
На фоне произошедшего, созданные кварианцами синтетики придумали что-то вроде своей собственной религии. По их мнению, когда Геты помогли органикам победить Старых машин, они обрели Душу. И верный путь им указал Легион — "Хранитель душ", кто первым получил этот бесценный дар и поделился со своими сородичами. Особое место в этой истории, ставшей почти что легендой, уделялось Шепард-коммандеру — органику, что примирил Гетов с их создателями и дал шанс обрести Душу.
Кварианка, наблюдавшая за игрой света на шпилях высотных зданий из окна своего кабинета, легким движением сняла маску со своего шлема и устало потерла глаза. Затем посмотрела на полупрозрачный щиток из композита в своей руке и усмехнулась. Ведь еще три десятка лет назад, такое действие бы закончилось для нее в больнице, если не хуже. Но благодаря возвращению в родной мир и помощи Гетов, короткие прогулки без скафандра стали вполне реальными. Пока что полностью от защиты отказаться было нельзя. Иммунная система кварианцев все еще перестраивалась. Однако, всего несколько поколений спустя, все изменится.
— Создатель Тали"Зора, конклав прислал сообщение. Приоритет — высший — раздался в кабинете синтезированный голос.
Кварианка развернулась и подошла к столу. Быстрым движением она активировала встроенную голографическую консоль и прочла письмо.
— Они там совсем из ума выжили!? — воскликнула она, откидываясь на спинку кресла.
— Создатель Зора? — обеспокоенно произнес Гет, добровольно служивший Тали в качестве ассистента.
— Все в порядке, Легионер — успокоила своего помощника кварианка — Просто у Конклава очень короткая память!
— В сообщении содержалась какая-то информация, что огорчила Вас?
— Да, прочти сам. Даю разрешение на однократный просмотр почты.
Почти с минуту стояла тишина. Что для Гета, обладающего сверхбыстрым восприятием, подобно нескольким часам, ассистент вновь заговорил.
— Это... очень странный приказ — заключил он.
— Не просто странный! Он безумный! И, что важнее, опасный! — продолжала возмущаться Тали.
Гет загрузился в мобильную платформу и вошел в кабинет. Он помнил, что его начальница предпочитает общаться с материальным собеседником.
— Создатель Тали'Зора, предлагаю связаться с представителем Конклава и уточнить обстоятельства, которые привели к данному решению — отчеканил синтезированным голосом Легионер.
— Меня больше интересует, почему заседание прошло без моего участия? Я ведь не только член коллегии адмиралов, но еще и представитель гражданского поселения.
— Рекомендую посоветоваться с Вашей общностью — предложил синтетик.
Кварианка покачала головой.
— Легионер, я ведь уже не раз говорила, что у органиков нет общности. Хотя ты прав, посоветоваться стоит.
Тали вновь активировала консоль на столе и открыла канал связи с Исследовательским институтом "Морех".
— Тали? — удивилась появившаяся на экране кварианка.
— Здравствуй, Зен. Ты уже в курсе распоряжения Конклава?
— Какого? А, подожди, что-то пришло... — повисла пауза — Что за... Кила!
— Прочитала, значит? — кивнула Тали.
— Да — взяв себя в руки, отозвалась собеседница — ты присутствовала на заседании?
— Нет, меня не позвали. Как я поняла, тебя тоже?
— Тоже — кивнула Даро"Зен.
— Значит, решали малым советом столицы — задумчиво произнесла Тали — Будем подавать протест и настаивать на повторном голосовании, но уже полным составом?
— Зачем?
— Зачем? Они хотят откопать Жнеца! — вскинулась Тали.
Нормандия.
На подлете к Омеге.
— Это корабль "пять тысяч кредитов" с грузом "не твоего ума дело" на борту — грубо обратился Джефф к диспетчерам.
На вопросительный взгляд коммандера пилот пояснил, что так надо.
— Коммандер, на Омеге можно не регистрировать прибытие, стандартная такса на услугу — от трех до пяти тысяч кредитов. Прибегают к ней разумные определенной категории, потому и запрос... специфический — добавила Солана, которая уже помирилась с пилотом.
Коммандер пожал плечами. На его памяти сержанты в академии N7 еще и не так выражались.
— Фух, получилось. Идем в док Т-32, идентификатор нам присвоили случайный... Хм, мы теперь азарийская прогулочная яхта "Огни вечности"... по крайней мере все системы станции видят Нормандию именно так — ухмыльнулся Джокер, просматривая данные на консоли.
Сближение и стыковка прошли без проблем. Всего через двадцать минут магнитные захваты надежно зафиксировали фрегат в доке. И вскоре команда корабля столпилась около шлюза.
Решено было разделиться. СУЗИ, в сопровождении Майло и Фариаты, должна была отправиться на поиски необходимого оборудования для починки Нормандии. В то же время, Шепард, Лиара и Солана займутся поиском подходящего ремонтного дока. В стандартном провести необходимые работы было попросту невозможно. Джокер же оставался на корабле.
Оделись соответственно. Каждый получил по комплекту брони и оружие на свой выбор. Все отличного качества, от лучших торговцев Тучанки.
Как только внешняя шлюзовая дверь отошла в сторону, группа закашлялась от ударившей в нос вони. Доки Омеги никогда не отличались чистотой. За тридцать лет, ничего не изменилось. Тошнотворная смесь запахов помоев, технических жидкостей и чьих-то испражнений заставила коммандера пожалеть о том, что он не надел респиратор.
— Фу, ну и вонь... — процедила Лиара, зажимая нос ладонью.
— Омега, во всем своем очаровании — саркастично заметила Солана.
— Идем — скомандовал Шепард.
Группа, чертыхаясь , двинулась к выходу из доков.
— Интересно, как быстро Ариа узнает о твоем прибытии? — вдруг спросила турианка, обращаясь к коммандеру.
То, что королева пиратов быстро сообразит, что за "прогулочная яхта" причалила к станции, это факт. Надпись "Нормандия" во весь борт выдавала их с потрохами. Вот только, как быстро до нее дойдут слухи?
— Похоже, уже — ответил мужчина, заметив идущего к ним батарианца.
