Петька, присутствовавший на переговорах в качестве охраны, с того времени стал относиться к своим начальникам с гораздо большим уважением. Прессинг от аборигенов был просто чудовищным.

Начался разговор с "обмена любезностями". В ответ на вопрос аборигенов: "... ... ... наш Прижиток закрыл ворота и изгнал рати?" последовал не менее вежливый ответ. "Нечего на чужой город пасть разевать! Он еще пока не ваш!" Продолжилось все картинным хватанием за рукояти сабель, с обещаниями всех порубить/в полон угнать. Это предлагали самые горячие или, что вероятнее всего, просто у них была такая роль. Роль "злых полицейских". "Добрые" предлагали оставить все добро им, как есть, и валить на все четыре стороны. Причем чтобы эти стороны не были в направлении их княжеств. Таким образом открытыми направлениями оставались либо на северный полюс, либо в западный океан — на голые, каменистые острова нурманов. "Боги не велят лить зряшную кровь" — свою лепту внесли волхвы. — "А оконце то поганое, уж закрыто."

Понятно, что такие предложения устроить русских не могли. Сергеев, представлявший вместе с Пиросовым от науки-производства, Александровым— армией, и парой старост самых крупных деревень от народа, только молча покачал головой, жестами тормозя возмущение своих товарищей, и в соответствующих выражениях указал куда аборигенам пойти. Охрана сзади не менее картинно передернула затворы.

Видя, что и "добрые" советы отвергаются, аборигены опять стали угрожать. В ход пошли все те же доводы, которыми давили поселенцев и месяц назад. Вот только теперь у Сергеева был месяц на чтобы все обдумать, в том числе и то, как от этих откровенных "наездов" отбиться.

— Да на каждого вашего воя, наших трое приходиться! Всех ваших...

— Достаточно, — негромко, но жестко сказал Сергеев. Этот цирк ему уже надоел. Понятное дело, что местные реалии требовали от набольших не торговаться, а давить силой, чтобы сохранить лицо. Но терять время на пустопорожнюю болтовню Сергеев не хотел. — Хватит орать. Я скажу только один раз. Да. Аномалия исчезла, и помощи оттуда не будет. Да. Вас больше. Да. Вы можете даже пойти на штурм Города. И победить. Наверное. Но вот поступите вы так или нет? Я опишу вам возможное будущее. Предположим, мы не уходим, и вы решите додавить нас силой. Что ж. Действия ваши будут скорее всего следующие — разбить нас по частям, где преимущество в личном вооружении будет сведено на нет чудовищным неравенством сил. Где вы будете атаковать в первую очередь? Конечно же — где мало народу. — Судя по тому, что даже ранее "буйные" сидели и слушали спокойно, с оценкой ситуации Сергеев пока не ошибался. — Незащищенные деревеньки падут легко, и именно поэтому их население быстро сбежит в Город. Кого-то вы, конечно же, перехватите, кто-то просто сдастся, не так важно. Важно то, что своими действиями вы создадите в городе небывалую плотность людей, способных носить оружие.

В обычной, для вас обычной, ситуации, для обороняющихся это плохо. Но с нами такое не пройдет. Еды, пусть и не разносолов, нам хватит надолго. Вода из пробитых скважин бесконечна. Патронов нам хватит дважды перебить всю вашу армию. Что вам делать тогда? Стоять в долгой осаде? Так ведь стоять всеми силами придется. Вы-то что будете пить-есть? Это раз.

Дружины ваши, они не из воздуха и не для красоты. Добрых соседей, желающих потрогать вас за мягкое место, как показала, к примеру, последняя битва, полно. Что они будут делать в ваше отсутствие? Молчите? Вот-вот. Оставите не всю армию, а только небольшие отряды? Так они нам, что говориться, на один зубок будут. На полчаса боя, и то меньше. Это два.

А если вы пойдете на штурм городка? Ну, я не верю, что вы к этому времени уже не познакомились с потенциальными возможностями нашего оружия. По лесам мы не всех своих бойцов собрали — часть наверняка к вам попала. И показала. Да и та установка, которую сожгли в поле, у нас не единственная... Дай то бог, если десятая часть штурмовавших уцелеет. А мы уж точно перед смертью сумеем сделать так, чтобы ничего из нашего добра вам не досталось. В итоге вы без добычи и без войска. Это три. Что с вами сделают соседи, возвращайся к пункту два.

— Я в чем-то неправ? — спросил у князей и их посланников Сергеев. Те в ответ только молча покачали головой. Идиотов среди них не было.

— Тогда мое предложение таково, — продолжил Сергеев. — Хотя, по большому счету, возникшие между нами недоразумения вполне можно было бы решить выплатой виры в том или ином виде, а идиоты и горячие головы есть как у вас так и у нас, пусть будет так. Воля ваша. Раз уж вы так не хотите нас видеть, то мы уйдем. Странное решение, отказаться от таких союзников перед лицом общего врага, ну да ладно. Я, повторяю, "мы уйдем". Но это не значит, что уходить мы будем за свой счет. В конце концов, вам достанется уже поднятая целина, город, деревни, дороги. Сели людей да налоги снимай. Поэтому, наши условия следующие.

Мы забираем с собой все, что захотим. Вы выделяете нам под эти вещи транспорт, водный, так как уходить мы будем на запад, в море. Вы выделяете нам работников, пусть хотя бы и из числа дружинников своих, они поздоровее, чтобы погрузка и переезд шли быстро. В свою очередь мы ничего не ломаем, ничего не портим и никого не убиваем, т.е. расходимся по-мирному. Согласны?

Князья взвыли, а Петр про себя подумал, что "Если бы командир решил заниматься бизнесом, то дела бы у него шли на лад. Это же надо, так нагнуть своих оппонентов как последних лохов!"

Как оказалось, с оценкой оппонентов он весьма и весьма ошибся. Князья торговались люто. Предметом торга было все: начиная от того, сколько холопов отправить в помощь на помощь на погрузку, и кончая тем, кто будет платить за сточенные на рубке плотов топоры. Как последние барышники, князья торговались за каждую копейку, иногда в буквальном смысле. Особенно усердствовали советники князя новогородского. Ведь именно их княжеству нести основные убытки. Длилось действо долго, до самого вечера, и продолжилось на следующий. К середине которого, речь тогда зашла уже о том, кто будет оплачивать стоимость ниток для починки порванной на работе одежды, не выдержал самый молодой из князей. Он вскочил, и, пристально глядя на торгашей, твердо сказал.

— Хватит! Мы согласны.

Видя кивки представителей остальных княжеств, новогородцы, скрепя зубами, тоже были вынуждены согласиться.

Резюмируя итоги встречи, договорились о следующем. Аборигены без претензий отпускают всех поселенцев. Но землю под поселение в другом месте, на территориях росских княжеств, они не предоставляют. Россы предоставляют рабочую силу в количестве, необходимом для скорейшего (до конца этого лета) переселения. Питание и прочие расходы на содержание рабочей силы — строго пополам. Россы обеспечивают уходящих пассажирскими и грузовыми судами. Оплата за них — минимальна. Точка эвакуации, т.е. то место, куда будут временно транспортироваться переселенцы и грузы — новогородский порт Торжок.

Правда, росские князья в обмен на снижение покупной стоимости судов, требуемых для транспортировки, до символических 5% все-таки продавили одно политическое требование. А именно: "в поход никого не неволить". Т.е. те поселенцы и солдаты, что хотели бы остаться на уже поднятой земле, могли совершенно свободно это сделать. Принять подданство и свободными крестьянами или ремесленниками, без закупа (а какой тут закуп, если потенциально, только за счет совершенно обычных для них вещей, они были богаче некоторых купцов) войти в состав великого княжества Новогородского.

О том, что это было огромной победой сергеевской дипломатии Петр, как и все, думал до тех пор, пока совершенно случайно не поприсутствовал при следующем разговоре. Ну был у мужика небольшой грешок, был он очень любопытным, что иногда выходило ему боком. Зато разговор оказался ну просто очень уж интересным, и все появившиеся было сомнения, что нехорошо даже не специально подслушивать, у него быстро увяли.

— Ты! Ты видел это список?! Всего четыре с половиной тысячи!!! Всего лишь! Четыре! Тысячи! Пятьсот! Человек! — голос Александрова наверное было слышно и в Новогороде. — Ты соображаешь, что ты наделал?

— О чем ты? — а вот голос Сергеева был наоборот спокойным, и даже каким-то, смиренным что ли?

— О том, что благодаря тебе, твоим "великим идеям", у нас дезертиров каждый... Да не то что каждый второй, каждый пятый у нас не дезертировал!

— И что?

— То есть что? — не понял Александров.

— Неужели ты думаешь, что я этого не предусмотрел? — устало ответил Сергеев. — Я ведь поспрашивал народ еще до начала, и про княжеских эмиссаров знал. Так что для меня это сюрпризом не было. К этому все и шло...

— Так ты что?.. Получается, ты знал?

— Конечно.

— Но тогда зачем?... — с легким презрением Александров.

— Коля. Ты дурак. Неужели ты думаешь, что я торговал душами? Ради какой-то эфемерной прибавки к доле увозимых вещей? Ну, спасибо...

— ...

— Что молчишь? Я угадал? Эх ты, друг... А ведь меня знаешь... Неужели ты так и не понял, для чего на самом деле я якобы случайно затронул этот вопрос? Не догадываешься даже? Подумай, командир! Мы все равно никогда не сможем забрать с собой всех и вся. Сами не поедут. Я это понял еще задолго до начала переговоров, когда побеседовал со своими хорошими знакомыми и с выборными от поселенцев. Думаешь, беременные женщины перенесут дорогу через океан? А дети меньше года? Мне что, их родителей под пулеметами на плоты загонять? Вот только междусобойчика нам не хватает для полного счастья! А вещей тут останется столько, что на них можно купить целое княжество. Миллиардом килограммом больше, миллиардом меньше — все едино не увезти! А вот люди, несмотря ни на что, они остаются нашими людьми... Они ведь здесь будут жить дальше. Как к ним будут относиться местные, после всего, что было? И самое главное, как будут относиться князья? Здесь ведь, несмотря на всю приглаженность, какое-никакое, а средневековье. Пороть, рубить головы, продавать за копейку? Если бы они им достались бесплатно — так бы и было. Психология, блин. А так, они за них якобы заплатили, так что беречь будут. Во всяком случае, — тихо закончил Сергеев, — я на это надеюсь.

— Кстати, — Александров наконец то обратил внимание на оговорку Сергеева. — А почему дорога через океан? Мы что, поплывем на другой материк?

— Да.

— А зачем так далеко? Ближе что ли места свободного не нашлось?

— Ближе не нашлось. Именно там, на материке краснокожих, по мнению ребят Пиросова, находится единственный рабочий портал к нам. Домой.

— Знаешь, — помолчав ответил Александров, — наверное, ты прав. Но я тебе не завидую. Ведь когда мы вернемся домой... Ты понял, о чем я тебе хочу сказать?

На этом разговор закончился и Петр быстро отодвинулся от двери. Кончено, выскочивший из кабинета Александров все понял, какой он к хренам собачим командир, если не знает своих подчиненных как облупленных, но сейчас было не до мелких залетов.

На тот момент основной задачей стало скомпоновать уже заранее подготовленный перечень грузов (с запасом на случай возможных потерь), которые необходимо забрать с собой. Отдельным вопросом стояло его консервация и упаковка для длительной морской транспортировки, причем открытого типа, а не в трюме сухогруза. Плюс к этому, согласно окончательно оформленным спискам, следовало подготовить к переезду несколько тысяч человек. И, естественно, снабдить их всех на время пути (и еще "на немного потом") водой и пищей. Изюминкой в этом процессе обещал стать вывоз нескольких грузовиков и второй "Шилки". Причем на средневековых судах. А если учесть то, что среди отправляющихся в путь знакомы с управлением парусами ровно пятьдесят человек — то есть все те, кто по телевизору хоть раз посмотрел фильм про пиратов...

Впрочем, с этим все просто. Нельзя использовать корабли — сделаем плоты! Задачка для 5-того класса советской средней школы. Берем сухие сосновые бревна, считаем подъемную силу восьмиметровых бревен, потом делим массу груза на полученное число и вуаля! Для того, чтобы потом не выковыривать из катков тухлую рыбу или мехводу не сидеть по пояс в воде, т.е. чтобы вся конструкция была выше уровня моря, и для прочего увеличения устойчивости, даем запас раза в полтора. И вперед. Связываем 180 бревен, это в среднем, в зависимости от толщины и длины, в один большой плот. Для машинок проделываем такой же расчет, только числа получатся поменьше.

После взгляда на получившегося монстра сразу становиться понятно, почему древние люди все же придумали корабли.

Короче говоря, следующие два с половиной месяца запомнились всем переселенцам на всю жизнь. То, как они работали при основании Города сейчас показалось отдыхом на курорте.

Утром, с рассветом в 6 часов, все переселенцы с гудящими головами и ноющими мышцами поднимались со своих лежанок, уныло поглощали плотный завтрак, и после этого до самого вечера, кроме небольшого перерыва на обед, превращались в бездумные погрузочные механизмы. Через открытые ворота бездонных складов шла вереница людей, подставляющая тачки, носилки и спины под непрерывный поток ящиков и мешков. Все это грузилось на грузовики, слава механикам, машины работали как часы, без поломок, и везлось к реке, на пристань. Вытащить мешки и ящики. Опять погрузить, теперь уже на лодки и плоты. На этом бы все проблемы и завершились, если бы не одно но. Не было прямого водного сообщения между этой речкой, и западным морем. Поэтому приходилось проплыть как можно выше по реке, пристать к берегу и все по новой. Разгрузить, тащить до следующей речки, тут уже все ручками — машинs не ходят, опять загрузить... И так три раза — именно столько получилось волоков. Короче говоря, рабочий день заканчивался далеко за полночь, но никто из переселенцев на такое количество груза не роптал. Все отлично понимали — что оставишь здесь, взять там будет неоткуда. Из-за того, что остающиеся по понятным причинам не особо выкладывались на работах между этими двумя группами, на радость россам, появилась напряженность. До ссор дело пока не доходило из-за банальной усталости, но Сергеев понимал, что произойти после такого напряга может всякое. Контингент у него не самый спокойный.

Сколько за время переезда было потеряно, утоплено, поломано, подсчету не поддается. Только к началу августа все было готово к великому переходу.

Никаких праздников по этому поводу не устраивали и пышных проводов не организовывали. Просто в одно прекрасное утро вся масса плотов, которые тянули дизельные катера, в сопровождении купленных у россов ладей медленно вышла в море. Смотреть на это действо сбежалось, наверное, все новогородское княжество.

Авантюра чистой воды. Бред. Но делать было нечего. Альтернативой было сражение до последнего человека без надежды на победу. Хотя, русскому человеку не привыкать, но Сергеев просто пожалел своих людей. Но дал себе зарок, что когда он сюда вернется с помощью, кое-какие вещи князьям придутся не по душе!

Дальнейшее только еще больше подхлестнуло чувства Сергеева и его людей. Для начала, скорость каравана получилась совсем не такой, как рассчитывали и с планами оказаться на той стороне уже в этом году пришлось распрощаться. В реальности она оказалась настолько мизерной, что добраться до начала сезона зимних штормов хотя бы до местной Англии было совершенно невозможно. Даже полпути не пройти, говоря по-простому.