Vita Seconda (черновик)

— Ииии... не получилось — констатирует друид. Противники совершенно не обращают внимания на споры.

— Я же доктор, всссетаки, мы имунны в отравления Мертвый, не трать время.

— О! Точно! Вот о тебе-то я и забыл.

И новые грибы появляются на месте взорвавшихся. Опять быстро вырастают, опять взрываются и все те же споры.

— Я же тебе говорил не трать... — доктор резко замолкает.

Вся поверхность, где были споры начинает светиться от покрывающих ее маленьких люминисцирующих грибков.

— Так вот оно че Михалыч! — тыкает пальцев друид в какую-то точку.

Присмотревшись, все замечают, что светятся не только противники. От доктора идут четыри слегка люминисцирующие дорожки к лекарям и паладинам.

— Нити! Так вот как он им энергию передавал, заодно и от атак выдергивал — с како-то долей облегчения в голосе констатирует Торн.

— Да, вот только что вам дассст это знание. Вам оно не поможет — произносит доктор и паладины вспыхивают нестерпимо ярким огнем.

— Фух, ребята, можно расслабиться, я закончила — произносит Сато.

*Храк*

Земля у ног одного из паладинов разрывается и огромная лапа, своими размерами полностью накрывшая паладина начинает вдавливать того в землю. Тот вспыхивает еще сильнее, пытаясь освободиться, но лапа пока не вылезшего полностью из земли создания некроманта итак горит, горит своим огнем и чужой ей явно вреда не приносит.

*Хрум*

С громким треском лопается металл на доспехе и пламя паладина пропадает, ведь его хозяин сейчас полностью смят в своих доспехах.

*Храк*

Из земли появляется вторая лапа, а потом и огромная голова... ну или то, что когда-то ею было.

На арене стоит огромный скелет дракона, в груди которого плещется пламя, расходясь по всему костяку ящера.

— Не, ну молодец я или не молодец. Эх сама себя не похвалишь, никто не похвалит — донеслось радостно со стороны Сато.

Тем временем мертвый дракон расправил свои "крылья", но к разочарованию буквально затаившей в ожидании полета толпы совершил мощный толчок задними лапами. Огромную тушу подбросило в воздух и он с шумом приземлился на второго паладина.

В морду дракона полетело пламя из меча паладина. Сам же бедный рыцарь был зажат обеими лапами монстра и даже не мог пошевелиться. В ответ на столь "жаркий" прием пламя в груди ящера на миг вспыхнуло, а потом его часть устремилась к морде дракона. И прямо в лицо паладину ударила струя огня многих сильней его собственно и видимо даже сильней его классового сопротивления огню, потому как крепкий доспех приобрел алый оттенок и стал жалобно сгибаться под лапами зверя.

Болезненный вскрик ознаменовал кончину паладина. Сбившиеся в кучу жрецы понимали, что долго не протянут. Дракон даже не стал приближаться. Он просто резко развернулся и на обоих жрецов обрушился удар длинного, усеянного шипами хвоста. Людей откинуло на десяток метров и протащило по земле. Судя по их состоянию, никто из них уже не сможет вести бой.

— Я так думаю тебе пора капитулировать, друг. Мы тут знатно пошалили, но пора и честь знать — произнес друид, развернувшись к доктору.

— Ты меня обижаешшшь, друг, я же говорил, что выложуссссь на полную. Ты должен понимать, что чумной доктор хоть и не лечит, но дает надежду, дает иллюзию возможности сссохранить жизнь.

— Иллюзию жизни? Черт, Сато, атакуй! Быстро!

Словно сам понявший, чего от него ждут, дракон развернулся и с утробным ревом кинулся на последнего врага. Резкий удар сбоку прервал его движение к цели. Оба паладина стояли, уперев свои щиты, и обрушивали на дракона струи пламени. Но не этот удар оказался главным. Оба жреца, что были отброшены далеко от места боя, заканчивали какое-то заклинание. Из обоих их посохов вылетели, подобно метеоритам, огромные светящиеся шары. Правда, наполнены они были не пламенем. В них светилась и переливалась золотая энергия. От ее сияния сейчас стали заметны и светящиеся энергией нити, что буквально изрешетили тела жрецов и паладинов, постоянно подпитывая их энергией, передаваемой доктором.

— Защищайся! — только и успела прокричать Сато.

Дракон резко развернулся. Все, что он успел — это выставить перед своей мордой крыло. С громким шипение туда угодили оба шара. Словно взорвавшись изнутри, крыло дракона разлетелось множеством осколков костей. В целом можно было сказать, что дракон почти не пострадал, вот только в него тут же ударили паладины. В свою очередь жрецы опять начали чтение заклинания.

— КЕЙ! — кричит друид и девушкой буквально выстреливают лианы.

Прилетевшая на жрецов воительница тут же получает сдвоенный удар ветвистыми золотыми молниями. Заряды молний проходят по доспеху, а потом, словно талая вода, уходят с нег ов землю, совершенно не причинив ей вреда.

В отместку на жрецов обрушивается удар тяжелого двуручника. Жрец успевает заблокировать его своим посохом. Но ненадолго. Небольшая, но яркая золотая вспышка появляется в месте соприкосновения меча, а потом посох разрубает надвое... со своим владельцем. Второй жрец успевает взмахнуть посохом и в сторону воительницы летит плотное широкое золотое полотно, напоминающее своими формами меч. Меч вонзается в доспех девушки, заставив ту остановиться, но через секунду по нему начинает струиться рябь трещин и он с хрустальным звоном разлетается осколками. В тоже время по траве, что окутывала пол арены от плотного шара, где находилась Рок приходит светящаяся дорожка, что ударяет в воительницу. Девушка начинает светиться, а потом, судя по ее довольному лицу, начинает вполне сносно себя чувствовать и вот уже на второго жреца обрушивается удар. Встречает его не посох, а плотный золотой купол, что по форме своей напоминает пчелиные соты. Вот долго довольно разозлившуюся девушку это совершенно не остановило. Удар. Еще удар. Соты в месте удара начинают истаивать. На их место становятся соседние, закрывая собой брешь но уменьшая сам щит, сначала незначительно, но потом достаточно, чтобы девушка в момент очередного удара не нанесла его. Она, пользуясь инерцией меча, проскользнула под нижней, истаявшей кромкой щита, оказавшись внутри него. Жрец даже не успевает закрыться руками, как падает, разрубленный мечем.

Нити, отходившие от тел жрецов, с громким щелчком, лопаются. Но в тоже время по нитям паладинов начинает струится т акая масса энергии, что те начинают гореть, и доктор спешно добавляет новые, кинув на поддержку паладинов все свои силы.

Получившие поддержку воины перестают атаковать дракона. Они отходят к доктору, а потом упирают свои щиты в землю. Мечи же направляются в ножны. Минута спокойствия, а потом площадка буквально взрывается пламенем, исторгаемым множеством труб и отверстий расположенных на доспехах воинов. Песок арены рядом с ними начинает плавится.

— У меня, кажется, есть идея, надо бы попробовать. Сато, придержи своего зверя, надеюсь он меня не укусит — кричит Торн, побежав в сторону дракона.

Его булава начинает пылать все тем же голубоватым пламенем. Он замахивается и обрушивает на дракона удар своей булавы. Пламя на щите и булаве инквизитора тухнет и он падает без сил. А вот дракон начинает преобразовываться. Его источник в груди начинает сживаться и уменьшаться в размерах. А потом вновь разгорается ослепительным голубым пламенем, что растекаясь от его груди наполняет весь костяк огнем. Развернувшись в сторону паладинов, ящер обрушивает потом пламени такой силы, что щиты воинов покрываются трещинами, по которым начинает течь расплавленный металл щитов. А потом щиты разлетаются в руках паладинов и вся мощь огня, уже ничем не сдерживаемая, обрушивается на их доспехи. Крики боли и воины начинают гореть в собственных доспехах. На землю падают уже пустые доспехи, покрытые пеплом своих хозяев.

— Ну что же. Так значит, говоришшшь, время поговорить о капитуляции? — произносит оставшийся в одиночестве доктор.

* * *

*Отступление*

*Цветок сакуры*

*Вереск*

В нашем распоряжении оказалась пара свободных дней после боя. Город гудел, город бурлил, и по нему было интересно ходить, рассматривая разного рода заморские новинки. Большое скопление игроков привлекает не меньшее скопление торговцев, которые согласны пересекать океаны, дабы привести диковинки, необычную магию и просто оружие других стран, которое у нас не встретишь. Бродить по рынку можно было до вечера, все разбредались, пытаясь охватить его весь, а потом через сообщения подзывали остальных посмотреть на наиболее интересные вещи.

На одной из таких прогулок я остановился у лотка восточников.

— Великий воин желает подобрать оружие? — спросил человек, одетый в легкие доспехи в японском стиле, с поясом на боку. Восточный лоточник.

— Просто интересуюсь — эти слова заставили приуныть лоточника — такая чудесная лавка не может не привлечь, удивительные вещи.

Как говориться и себе не сложно и людям приятно. Так и лоточник, ранее видевший во мне еще одного зеваку, сейчас же принялся расхваливать свое оружие, в частности мечи, сделанные на манер японских. И не имело значение, что я все равно ничего не куплю — это знали мы оба, но легкий, непринужденный разговор с долей шуток и толикой восхвалений продукции радовал обоих. К тому же наш уже довольно громкий разговор привлек остальных людей. Теперь рядом с лотком стояла уже целая группка людей, примеряющих мечи, оценивающих металл. Многие начинали делать покупки.

— Ты мне удачу принес, воин. Скажи, а ты хороший воин? — вернулся к разговору со мной лоточник, когда количество народу, как и товара на прилавке, начало спадать.

— Не сказал бы, что прямо таки воин. Но поскольку я живой, то могу сделать вывод, что не худший из имеющихся.

— Ха ха, хитрый воин. Вас, бессмертных нельзя убить, в отличие от нас, обычных людей, проживающих тут.

И только сейчас стало понятно, что персонаж то оказывается НПС. Хоть его манера речи и возможности поддерживать диалоги наводили множество вопросов о том, какой смысл было делать обычному торговцу такой уровень ИИ. Да, торговец мигрирует меж материками, но это торговец! А такой манерой речи порой и губернаторы городов не обладают. Странно все. Торговец же продолжал.

— Но хитрый воин — это хорошо. Хитрый воин порою лучше сильного. Чем опытней воин, тем он хитрей. Не хочешь заработать своим мастерством?

— Извини, но охранять "корованы" я не могу. Слишком много дел тут с кланом.

— Нет-нет. Это даже не займет много времени. Ты же знаешь, что тут проводились гладиаторские бои среди вас, бессмертных?

— Кхм... хе-хе да, можно сказать что-то такое слышал... краем уха.

— Да, но не все знают о подпольной арене.

— Ну раз есть официальная, то подпольная будет существовать стопроцентно. Даже если они не будут ничем отличаться, даже находиться под патронажем одних и тех же людей могут быть. Все дело в статусности. Люди порой готовы многое отдать за блестящие стекляшки и мишуру, преподнесенную им в подпольно мистическом стиле эдакого узкого круга посвященных.

— Слова не просто хитрого, но и мудрого воина.

— Не стоит мне лить елей в уши торговец, не удивлюсь, если у тебя есть небольшой хабар, от таких вот предложений.

Узкие глаза лоточника немного расширились, а улыбка заняла буквально все лицо.

— Очень умный воин. Не часто встречаю таких. Вот держи адрес и время. Это у складов. Такой умный воин должен понимать, что нет разницы в том, ради чего впереди идущий вытаптывает для тебя дорогу. Ты можешь ее пользоваться и это главное. Тебе нужны деньги — ты получишь деньги, как и я свою небольшую прибыль за нового участника. Все в выгоде. Все при деньгах.

— Хорошо, адрес есть. Еще и начнется скоро. Вижу, повезло тебе со мной — сразу и деньги заплатят. За хорошую агитацию. Удачи расчетливый торговец. Не откажусь от других предложений... взаимовыгодных.

* * *

Друид скрылся по дороге, направляясь в сторону городских складов. Лоточник же подозвал одного из своих помощников. Не знакомый с культурой дальних человеческих стран восточного континента рядовой имперец не заметил бы в этом ничего эдакого. Ни у кого на рынке не вызвало подозрений то, что именно этот лоток находился в странном отдалении от остальных лотков восточного каравана. Не вызвало подозрений и то, что остальные торговцы были разряжены в дорогие шелка, помогающие поддерживать статус и переживать тяготы дальних походов, охлаждая тело. А никак не в пусть и легкие, но все же доспехи. Да еще и оружие — это вообще неуважение! Покупатели — гости, а встречать гостя с оружием... Ну а на то, как сверх почтительно относился помощник, который по возрасту и одежде походил скорее на хозяина лавки к стоящему за прилавком никому тем более дела не было. Рынок велик, тут не до таких вот мелочей, обойти бы его побыстрее, успеть осмотреть все!

А среди столпотворения повозок с товаром, где было навалено столько всего, что все люди обходили импровизированный склад стороной стоял тот "странный" торговец. Стоял и смотрел в спину уходящему друиду.

— Говоришь, повезло мне с тобой хитрый и умный воин? Полет лепестков сакуры переменчив, никогда нет уверенности в том, где он упадет. Может и повезло, все может быть. Посмотрим, как полетишь ты, а там может и о других "предложениях" задумаюсь— фигура торговца начала плыть. В темном свечении сложно было различить подробностей, но точеная женская фигура и что-то похожее на пушистый лисий хвост, различить удалось. — Еще увидимся.

Последние слова были сказаны очень тихо, все заглушил внезапно налетевший ветер. Торговцы заругались, поправляя ткань навесов, девушки приводили в порядок платья. А на месте лоточника кружилась лишь небольшая кучка розовых лепестков. Сделала еще пару кружков и устремилась в небо, вместе с ветром.

* * *

*Вереск*

Свериться с адресом. Да все верно. Стою у большущего такого склада. Надпись гласит "Склад зерна". Хо-хо, неплохо же живет его владелец, когда склад мало того, что сам весьма большой, к тому же не какая-то развалюха, а аккуратненький, досточка к досточке, так еще и пристроек имеет множества. Целая торговая база. Вот только чем торгует. Зерном? Ой ли.

Стою. Пялюсь. Стучаться в двери склада... все равно, что перед входом в метро разуваться... не комильфо.

— Чего забыл тут? Сегодня не торгуем — размышления прерывает подошедший грузчик.

Хм... грузчик то не так прост. Под два метра ростом. Слишком угловатые и мясистые черты лица. Смеск, вот только чей еще не понял. Мускулатура просто поражает. Может орк? Но в любом случае — это грузчик? Не смешите топинамбуры. Эта история с множеством вопросов заставляет мою душу петь соловьем и прыгать слоником. Лицо-маску озаряет улыбка.

* * *

— Нечего тут шляться, коли дела нету, а то... — договорить амбал не успел. Резко осекся увидев лицо, а точнее то, что его заменяло, у стоящего рядом игрока.

Странный доспех незнакомца начал ходить волнами алого света. На лицо было вообще страшно смотреть. Кошмарная улыбка акульих зубов заставляла толпы мурашек курсировать по спине. А животные глаза, слегка светящиеся через провалы маски смотрели мечтательно так... гастрономически даже.