— Почему?
— Не знаю. Какое-то заклятие блокирует. Они в полной власти чужой воли. Стойте тут! — Вампирша чуть наклонилась, оттолкнулась от земли, и одним прыжком преодолела разделявшее расстояние, оказавшись в середине нестройного ряда Детей ночи.
И началась сплошная круговерть из неясных черных образов, вперемешку с кровавыми брызгами. Она просто скользила между противниками, прерывая жизни своих же собратьев, разрывая врагов. Куски мяса, части тела полетели в разные стороны, кровь щедро заливала землю, окрашивая чуть зеленоватый мох в коричневато-багровый цвет. Крики смерти, проклятия, предсмертные хрипы сливались в один не стройный хор обреченных вампиров.
Но как бы Агадайя, ни была сильна, врагов тоже было предостаточно. Она дралась, не обращая внимания на собственные раны и пропущенные удары. Киру от этой кровавой бани замутило, и она отвернулась. Смотреть на то, что вытворяет Агадайя, просто не было сил.
Минут чрез пять, наступила тишина. Вампирша осталась одна в окружении растерзанных тел. Вся в крови и изодранной одежде. С черными как угли глазами. С каплями крови на клыках.
Агадайя покачнулась и упала. Кира кинулась к ней, но Марк остановил ее, схватив за руку.
— НЕТ!
— Она ранена.
— Она сейчас опасна. Высший вампир не пьет кровь, он выпивает души. Питается жизненными силами. И чем сильнее существо, тем больше желание его выпить. А за неимением других живых, мы самые лучшие кандидатуры для ее обеда. — Он потащил упирающуюся девушку подальше от вампирши.
— Марк ты что? Она только что нам жизнь спасла! — крикнула Кира, пытаясь вырваться из его рук.
— Она — Вампир! В ней сейчас совершенно другие инстинкты правят.
Агадайя, тем временем, выгнулась дугой, застонав.
— Ей сейчас все равно кого иссушить.
Вампиресса медленно поднялась с колен. И Кира наконец-то поняла, о чем говорил Марк. Холодная, жуткая маска зверя. Огромные белоснежные клыки, черные волосы змеями вились по спине. Оскал хищницы, убийцы. В темных глазах лишь жажда.
— Стой! — крикнул Велкон. Он встал между людьми и вампиром, сложив огромные черные крылья Тьмы за спиной.
Агадайя смешно повела носом, принюхиваясь. Глаза превратились в маленькие щелочки, и она зарычала. На лице отразилась маска боли, и какой-то совершенно уже человеческий страх.
— Уходи, — прохрипела она, обхватив себя руками, стараясь сдержать порыв, и не броситься на него.
Велкон тяжело вздохнул, закатав до локтя рукав черной рубашки, и подошел к вампирше.
— Пей.
Агадайя ожесточено помотала головой. Кире стало жалко ее, она сейчас выглядела не страшной и озлобленной, а очень несчастной.
— Велкон. — тихо позвала Кира.
И сама вздрогнула. Впервые она назвала его по имени, впервые обратилась к нему, не с обвинениями, злостью, или обидой. В голосе — волнение и страх.
Велкон закрыл глаза, справляясь с непонятным чувством от нежного голоса позвавшего его.
...Ради чего ты сражаешься...
— Пей! — с нажимом, смотря в черные глаза, сказал он.
Агадайя еще яростнее замотала головой, отойдя на шаг от него, и опустившись на колени, принялась медленно раскачиваться в разные стороны. Велкон встал возле нее, достал стилет, и резанул себя по венам на сгибе. Взгляд вампира обессмыслился, смотря на то, как медленно стекает по руке Ангела белая светящаяся кровь, и капает с пальцев, маленькими капельками-жемчужинами на темно-багряный мох.
— Я знаю, почему ты служишь Милене. — И вампирша, не в силах более сдерживать себя припала к его руке, жадно глотая драгоценную кровь.
По телу разнеслось тепло, медленно превращаясь в огонь. Рука стала неметь, и Велкон как-то совсем лениво подумал о том, что Агадайя сейчас может его убить. Но как нестранно, это его совсем не взволновало, а даже наоборот, принесло облегчение. И когда накатила слабость, как сметающая на своем пути волна цунами, вампирша перестала пить кровь.
Глаза вернулись к нормальному цвету, клыки втянулись, даже на бледных щеках заиграл румянец. Перед Велконом сидела обычная женщина.
— Как ты догадался? — спросила она охрипшим голосом сына своей госпожи.
— Только сила Повелительницы могла заставить тебя служить ей. И только кровь Ангела могла дать Высшему вампиру крылья.
— Ты не прав, Наследник, — покачала головой Агадайя. — Сила Милены не заставляет меня служить ей, это мой выбор.
Наступила давящая тишина. Велкон устало смотрел на склоненную перед ним женщину. На лице Лендона застыло какое-то странное выражение, как будто он впервые увидел Темных. И сейчас с удивлением обнаружил, что и они могут страдать от собственных ипостасей. Что Дети ночи непросто звери, убивающие всех. Что Высший вампир, может склонить голову перед молодым Наследником, и жертвовать своей жизнью ради других.
— Как все мутно в Датском королевстве, — пробурчал Марк, подходя к вампирше и накидывая на ее голые плечи свой плащ.
Отойдя на приличное расстояние от места, где были убиты вампиры, было решено устроить привал. Разожгли костер, и сели вокруг с кружками горячего чая в руках. Лишь Лендон пил кофе.
Кьяра была рада передышке. Не хотелось признаваться в этом даже самой себе, но она очень устала. Тирипс поняв, что больше на сегодня никакой заварушки не предвидится, исчез. Кьяра слегка улыбнулась, вспомнив чувство досады, исходившее от меча из-за того, что так никого не удалось убить. Девушка положила голову на плечо Марка, задумчиво смотря на огонь. Мысли текли как-то медленно и лениво.
И почему говорят, что на огонь можно смотреть бесконечно? Глаза болят, жар заставляет отворачиваться, и в причудливом танце языков пламени, совсем не видно тех тайных смыслов, которыми их награждают. Лендон сидел рядом с Темным и, похоже, их совсем не раздражало такое соседство. Даже наоборот, они тихо о чем-то переговаривались. Агадайя сидела чуть в стороне, и заворожено смотрела на огонь. Вот она наверняка видела какие-то послания, в причудливых изгибах красного пламени.
Впитав жизненную силу Наследника Тьмы, вампирша выглядела, не в пример лучше. Насколько смогла понять Кира, Милена спасла ей жизнь, при каких-то туманных обстоятельствах, о которых Агадайя предпочла умолчать. И отданная добровольно кровь сына Повелительницы Тьмы и его жизненная сила, помогли ей излечиться.
— Ну что делать будем? — в очередной раз, задал вопрос Марк.
Кьяра мысленно скривилась. Этот набивший оскомину, периодически выдаваемый кем-то из них текст, уже изрядно поднадоел.
— Никто не заметил ничего странного в поведении гончих?
— Заметили, — медленно проговорила Кира, поняв наконец-то, что именно насторожило ее во время боя, — Убивать меня они явно не планировали.
— Согласен, — кивнул Лендон. — Тебя хотели просто взять в плен.
— Нет, — возразил Велкон, — если бы намеревались пленить, тогда бы не стали дожидаться нас. Возможно, отдали приказ, убить меня.
— На Совете тебя лишили силы, но был четкий приказ, не при каких обстоятельствах не убивать. Доставить живым. — Вмешалась в разговор Агадайя, до этого равнодушно смотрящая на них.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — ответил Велкон. — Значит, хотели убить только меня и Лендона.
— Ты прав, — кивнул Марк. — И посему получается, что нападавшие не служат Тьме.
— Но если они служат Свету, то зачем убивать своего же Наследника, — вклинилась Кира.
— А действительно, Светлый? — издевательски отозвался Велкон, — сказать ничего не хочешь?
Лендон бросил на него хмурый взгляд.
— Так, — протянула Марк, смотря на Ангелов, — чувствую, что от нас что-то скрывают.
— Я вот просто поражаюсь твоей догадливости, — весело откликнулся на его слова Велкон. — Ну что сам скажешь или мне всех просветить? — продолжал веселиться Темный.
Только вот всем остальным было не до смеха. Даже Агадайя отвлеклась от созерцания огня, и с легким любопытством посмотрела на Ангелов.
Лендон встал, и за его спиной развернулись огромные крылья из слепящего Света. Полупрозрачные, искрящиеся силой, исходившее от них сияние озарило маленькую полянку. Свет пылал, вырывался рваными белыми языками пламени из его крыльев.
— Я — хранитель Светлого Источника Жизни.
— Приплыли, — уставившись во все глаза на него, проговорил Марк.
— Не-а, утонули, — мрачно смотря на Темного, тихо сказала Кира. — В нашем славном героическом отряде теперь полный укомплектованный набор Хранителей, без озвученного предмета охраны.
Велкон кивком подтвердил ее слова.
— Хорошо, — прочистив горло, и все еще смотря немного контуженым взглядом на Светлого сказал Марк. — По всему получается, что за нами, а точнее за ними — он кивнул в сторону Ангелов головой, — кто-то охотиться. И силы у этих товарищей невидимого фронта хоть отбавляй. Кто-нибудь обратил внимание, кем были посланы гончие и вампиры?
— Знаешь, времени как-то не было всматриваться, — проворчал Велкон. — Агадайя, ты не смогла разобраться, кто воздействовал на твоих собратьев?
— Нет, — ответила она, и задумчиво продолжила, — тот, кто накладывал заклинание, был слишком силен. Там было много слоев, перекликающихся светлых и темных сил, разобраться какой из них настоящий, с ходу было невозможно.
— Когда я посмотрела на них истинным зрением, — неуверенно начала Кира, — то сначала краски черного и белого смешались, и лишь приглядевшись, я увидела последний круг.
— Кто? — практически выкрикнул Велкон.
— Свет.
— Ха! — воскликнул Марк не совсем понятное сочетание букв. Выражая голосом радость, а глазами полное недоумение.
— Неизвестный нам Светлый, смог воздействовать на вампиров, с такой силой, что они отказались подчиняться одному из Высших. Невероятно. — Удивленно сказал Лендон.
— И не только Светлый, — сумрачно возразил Велкон, — если было несколько слоев, значит, действовал и неизвестный нам Темный. И что самое неприятное во всем этом, на то, чтобы подчинить вампиров себе, полностью оглушить их инстинкты, сделать так, чтобы они кинулись на свое божество, нужна сила Высшего Ангела.
— Почему божество? — тихо спросила у друга Кира.
Агадайя передернула плечами, продолжая смотреть на огонь, и никак не реагируя на их обсуждение.
— Высший, для обычных вампиров, это как бог. Они не могут не подчиняться его приказам, — ответил ей Марк, и добавил чуть громче, — и, кстати, возможно эти двое и уничтожают Свет в мирах.
— Каким образом? — насмешливо поинтересовался Велкон.
— Хорошо, другой вопрос: как вы вообще смогли понять, что Свет в мирах исчезает?
— Моя сестра почувствовала, что силы первичной материи стало меньше в Сфере миров, — нехотя ответил Светлый.
— Сестра?! — воскликнули Марк и Велкон.
— Да.
— А что тут удивительного? — спросила Кира, непонимающе посмотрев на них.
— Ангелы не могут иметь больше одного ребенка, если рождается второй, то мать отдает ему свою жизнь.
-Умирает?
— Да.
— Так, ну это конечно странно и страшно. Но ведь и у Лиры есть брат, значит это не единичный случай?
— Верно, не единичный, — ответил Велкон. — Вот только никто не знал, по крайне мере из Темных, что у него есть сестра!
— И как же она смогла почувствовать силу Света? — спросил Марк.
— У нее дар. Она может ощущать движения изначальной материи Света и Тьмы.
— Полезное умение, — согласился Марк. — Я бы тоже прятался от всех, будь у меня такой талант. Но все это не дает ответа на вопрос: кто за этим стоит?
Ответа не последовало.
— Подведем итог: первое — Нижний и Небесное, всеми силами пытаются найти Киру; во-вторых — два, пока остановимся на том, что их все же два сильнейших Ангела с удовольствием разделаются с Наследниками, которые по совместительству являются еще и Хранителями Тэлумов; в-третьих — эти неизвестные Ангелы, похоже плевали на Киру и Воина Равновесия; и, в-четвертых — оставим как гипотезу, что ранее озвученные мной Ангелы так же причастны к уничтожению Света. На повестки дня следующие вопросы: где нам искать Тэлумы, зачем убивать Хранителей, для чего затеяна вся эта катавасия со светом? Вывод: нихрена не понятно!
— В твоем изложении все звучит как сценарий к дешевому боевику, — нервно хихикнула Кира.
— Главное точность определения поставленных задач, а не средство их подачи.
— Невероятно, — прошептал Лендон. — Две, абсолютно противоположные по своей сути силы объединились. Ведь даже Серые неспособны на это. Ты могла ошибиться?
— Нет. — Покачала головой Кира, — я не знаю что произошло, но когда я смотрю по-другому, то вижу все в каком-то половинчатом виде, весь мир исчезает, остаются только вспышки черного и белого.
— А вот этот как раз нормально, — кивнул головой Марк, — это сила Равновесия, насколько я знаю. Ты перестаешь видеть истинный мир, лишь колыхания и движения изначальных материй.
— Когда это началось?
— После того как появился Тирипс.
Они замолчали, кидая встревоженные взгляды на девушку.
— Давайте начнем с самого начала, — проговорила Кира, под их взглядами ей стало неуютно. — Велкон, как Вы смогли найти меня? Ведь кроме Марка никто не знал, куда направился Воин Равновесия.
— Это что важно? — скептически спросил он.
— Да, — спокойно ответила Кира.
— Меня направили в Закрытый мир Повелители, — бесстрастно ответил он.
— А как вы смогли найти Воина Равновесия?
— Случайно, — проворчал Велкон, чувствую себя как на допросе.
— А точнее? — попросил Марк.
— Случайно! — С нажимом повторил он. — Я чуть больше года провел в Закрытом мире, пока не оказался, случайно, в Пантикапее.
О том, что он прожил весь этот год в солнечно городе, Велкон решил умолчать.
— И ранней весной на улице встретил меня, — тихо сказала Кира, вспоминая день, когда она впервые увидела темно-серые глаза, и мир стал темнее. Теперь хотя бы стало понятно, почему это случилось. — Но как узнал? Марк говорил, что только он мог почувствовать Воина Равновесия.
— Магия Познания, — нехотя признался он. — Совсем немного, но отдача от этого была просто убийственной.
— Нет, я все понимаю, но зачем воздействовать на человека, обычного, заклятием Познания? Ты что не знал где ближайший туалет, а спросить было влом, поэтому и полез к ней в голову? — с вежливой заинтересованностью в голосе спросил Марк.
Кьяра бросила на него косой взгляд: в тоне Горьева послышалась издевка.
Глаза полыхнули багровым огнем, и рука Темного потянулась к одному из кинжалов на поясе.
— Серый, — угрожающе начал Велкон, — а тебе в голову не приходило, хотя бы иногда затыкаться!?
— Довольно, — спокойно сказал Лендон. — Сейчас это действительно неважно.
Марк продолжал кидать любопытные взгляды на Темного, отчего тот начинал беситься еще больше. Девушка искренне не понимала, что тут интересного для Марка, и чего он прицепился с такими несущественными вопросами к Велкону.
— А почему именно в Закрытый мир? — спросила Кира, пытаясь отвлечь человека и Ангела от назревающего мордобоя.
— Повелителям явилась Пророчица, и сказала, что только Наследник сможет найти Тэлум. — Не сводя глаз с Серого ответил он.
