Привидение замка на холме

Тропинка виляла по цветущему лугу. Звенели стрекозы и били в свои зелёные наковальни кузнечики. Душе бы только петь. Но они прошли весь путь молча. Яна, достав свой ключ из сумочки, открыла склеп. Не задерживаясь, пригнувшись, спустилась по ступеням вниз. Ральф с Луизой постояв минуту у входа, глядя на голубое небо с медленно плывущими по нему пушистыми облаками, догнали Яну. Минуту постояли посреди склепа, привыкая к темноте. Сырой запах забивал нос. Яна чихнула. Ральф выругался:— Проклятие, ещё простудишься! Заторопившись, оставил у решётки Янин рюкзак и прошёл к гробу с ангелом. Отодвинув крышку, достал из тонкого кружева платье Луизы.

— Переодевайся, моя радость.

Девушка сняла с себя элегантный костюм и передала Яне. Та не могла даже протянуть руку, та дрожала. Слёзы сплошным потоком заливали лицо:

— Ральф, подумай ещё раз. Ведь на тебя есть документы. Что-нибудь такое же придумаем и с Луизой... Она может пройти невидимой. Долетит на твоих руках. Мы всегда будем вместе. Полетели со мной. Я не могу с вами расстаться.

Он, поймав взгляд Луизы, подсадил её в гроб, а потом подошёл и, обняв Яну, прижал к груди.

— Успокойся. Всё образуется. Пойми, этот мир только для людей. Мы лишь привидения. Береги камни. Храни подальше от зависти и зла. Пусть это будет твой детский тайник. Когда выпадет случай, навестишь нас тут с Луизой, мы будем рады. Покажешь нам своего сына.

— Почему ты уверен, что будет сын?— зарыдав, уткнулась она ему в плечо.

— У Шенборнов в роду одни мальчики.

— Пусть так. Хотя мне лучше бы девочку. С ней я знаю как вести себя и воспитывать, а с мальчиком без отца я могу и не справиться...

— Справишься, ты удивительно сильная женщина. Запомни — всё будет хорошо. Нам обоим пора.— Он прикоснулся губами к её лбу и отправился в гроб. Яна проделала всю нелёгкую процедуру вновь. Подумав, всё же сняла с них камни. Одев всё на себя. Задвинула крышку гроба. Посидела, обняв его. И вытирая слёзы мокрым платком, подхватив рюкзак, вышла из склепа. Поколдовав над замком, опустила ключ в сумочку. Внезапно подступила тошнота. Она заплетающимися ногами выбралась к деревьям. Её вырвало. Потом ноги подкосились, и она чуть не грохнулась на колени, но, вовремя вцепившись в ствол дерева, устояла. Хорошо, что вокруг не было не души. В глазах стояло непроницаемое лицо Макса. Она в отчаянии или всё же сможет наскрести силы, чтоб вырваться из этих пут, в которые сама себя запеленала... Отпустило так же быстро, как и накатило и, Яна оглянувшись ещё раз на последнее пристанище Ральфа, заспешила на автобус. "Я выживу, не пропаду. Только приду в себя и непременно смогу преодолеть всё. Я уже начинаю выздоравливать и приходить в себя". Меняя автобус на автобус, она продвигалась в аэропорт. Думать ни о чём не хотелось. Только вперёд и только домой. С билетами повезло. Аэровокзал был чист до блеска. Вокруг взад и вперёд сновали люди. Плохо соображая и плохо ориентируясь, всё же пройдя все процедуры регистрации и осмотра, поднялась в лайнер. Заняла место у окна. Дождалась, пока самолёт разгонится, наберёт высоту, и больше не борясь с усталостью, закрыла глаза и уснула.

Её приключение осталось позади. Почему-то снился холодный склеп. Ральф с Луизой дрожащие от холода. На подлёте разбудила стюардесса. Яна с трудом проглотила комок в горле. Хотя чувствовала себя более или менее отдохнувшей. Самолёт шёл на посадку. Багажа у неё не было только рюкзак, что находился с ней. Поэтому, подхватив его и не задерживаясь на процедуре получения вещей, она понеслась на маршрутку, что довезла её до своего родного местечка. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома. Увидев шпили величественного замка, она улыбнулась: "Дома!" Здесь она вновь почувствовала себя более или менее сама собой. Сейчас она по пути забежит в магазин. Купит коту и псу поесть. Побалует себя вкусненьким и, устроив дома сражение с пылью, выиграв его, отправится в музей. Там до боли всё родное и знакомое с детства. Такова правда жизни. Там ждёт навсегда только её портрет Ральфа, и нет никакого Макса в помине. Она замерла, поняв, что впервые вспомнила о нём. А ведь не хотела. Не желала. Само собой получилось... Разумеется ей не сладко пришлось, но родной воздух, шпили замка возымели действие: желание родить ребёнка и жить победили в ней. Тот нереальный мир, в котором увязла она, больше не существовал. Вот он её маленький, аккуратненький забор, калитка. Сейчас она представить себе не могла, что ещё когда-нибудь захочет покинуть свой дом и эти места. С ходу налетел обезумевший от радости пёс. Он лаял, заливаясь и крутясь вокруг неё юлой. "Не обманула, присмотрела!— обрадовалась Яна.— Вот это моё родное. Здесь меня ждали и мне рады". Сейчас её страшно тянуло в бабушкин маленький домик. В игрушечной прихожей ощущался немного застоявшийся запах, свойственный нежилым помещениям, как бы часто их не проветривали и не убирали. Яна раздвинула шторы и открыла газовый вентиль. Потом, переходя из комнаты в комнату, обошла дом. Всё было, как и до её отъезда, ничего не изменилось. На шум выполз кот дымчато-серый, любопытный, сразу с воплями прыгнувший на её колени, а так же, ахнув, причитая и вытирая на ходу слёзы, прибежала соседка. И сразу начала допытываться, куда она к дьяволу, пропала. В её глазах вместе с тревогой зажглось любопытство.

— Чёртушка! Мы потеряли тебя. Думали, сгинула. А ты вон она, живая. Господи, Исуси, что ж такое случилось с тобой. Телеграмму получили и не поймём. В беду попал, аль как? Где кавалер то твой?

— Столько вопросов аж, жуть. Я думала моя особа вас мало волнует. — Устало улыбнулась после объятий Яна. Она очень обрадовалась знакомой, но её приходу нет. Устала. Запуталась. Хотела бы побыть одна. Но хамить и платить чёрной неблагодарностью за добро не стала.— Потом как-нибудь расскажу. А кавалера волки съели в тёмном, тёмном лесу.

— Чего ты несёшь. Сутенёр, поди, попался. Продал тебя там и точка. Вырвалась и радуйся.

У Яны не было сил даже смеяться. Она, отмахнувшись, пошла в дом, а неугомонная соседка сбегала к себе и принесла миску вареников.

— Ешь, горемычная. Наголодалась поди.

Яна не отказываясь, уплела за милую душу. Дом оказался прибранным. Она посмотрела на соседку:

— Спасибо. У меня нет слов...

— Убирала, ждала. А как же. Знаешь, как за тебя переживали. И из музея приходили. Ждут тебя все. Ещё принести поесть-то? У меня борщ есть.

Яна кивнула. Лишь для того, чтоб она ушла. Ей просто сейчас захотелось зарыться в подушку и забыться. Но вместо этого заставила себя включить колонку. Налила в ванну почти до верху воды. Щедро ливанула мыльной пены. Сбросив одежду, переступила через край и стала медленно погружаться. В ванне было жарко. На зеркале оседал пар. Безумно хотелось спать. Полежав и смыв дорожную пыль, завернулась в простыню и забравшись под одеяло провалилась в сон. Кот, свернувшись клубком, уснул в ногах. Соседка, прибежав марафонским бегом с борщом, застала всех спящими. Покрыв миску тарелкой, повздыхав над несчастной Яной, отправилась к себе.

Очнулась в сумерках. Показалось немного жутко. Содрогнувшись, села в постели и огляделась. Кот, не довольно выгнув спину, мяукнув, спрыгнул на пол. В окно заглядывали звёзды. Спустив ноги, встала. Подошла к зеркалу. Долго не решалась посмотреть на себя. Потом сквозь узкий прищур решилась взглянуть, боясь увидеть не похожее на себя зазеркалье. Но ничего ни с зеркалом, ни с ней не произошло. Просто у той Яны из зазеркалья немного грустный вид, только и всего. Наверное, такие испытания даются, чтобы человек переосмыслил жизнь не иначе. Надо принимать это с покорностью и не роптать. Лучше себя не жалеть, так быстрее справлюсь с ситуацией. Отвернувшись, она встряхнула головой. Переживу. Первым делом дотянулась до выключателя и повернула его. Спальня ожила. Прошла на кухню, повернула выключатель, зажёгся свет. Стало ещё лучше. Включила в сеть холодильник и переложила из пакета в него купленные по дороге продукты. Перелив в маленькую кастрюльку поставила туда же и соседский борщ. Завтра пригодиться. Выйдя во двор, запустила в дом обрадованного пса. "Пока не привыкну к одинокой жизни будет спать в доме". Проверила запоры на дверях.

Быстро несётся время. Уже осень. Подняла глаза вверх: по небу неслись облака, похожие на акварели детей. Лето ушло в никуда. Почему в никуда? Будет ребёнок. Её ребёнок похожий на Ральфа. Она насыпала псу корма. Отрезала коту колбаски и, сделав себе чаю с бутербродом, отправилась на диван. Найдя пульт, включила телевизор. Смотреть не было ни какой охоты, но чувство одиночества пропало. Сняв с себя все камни. Завернула каждую вещь в отдельный носовой платок. Сложила всё в толстый пакет и положила пока под подушку. Утром под видом уборки огорода, вырыла ямку в своём детском углу, уложила пакет. Прикрыла цветной картинкой, сверху стёклышком и закидала огородным мусором. Сделала всё так, как и велел Ральф. В ход пошли огуречные плети. Помидорная и картофельная ботва. Стебли кукурузы и подсолнечника. Соседка, завидев её издалека, помахала рукой:

— Привет. Сразу в работу впряглась?

— А как же. Спасибо тебе за всё. Я вчера так устала, что, свалившись, не успела поблагодарить тебя.

— Нормально всё. Я рада, что ты вернулась жива, здорова.

— Слышь, у меня ребёнок будет.

— Да-а!?

— Не одобряешь?

— Да почему. Рожай, годы как раз подходящие. Вырастишь. Это от того косматого?

— Угу!

— Как он тебя опутал. Сидела, сидела и на тебе выискался на твою голову.

— Всё нормально. Я не жалуюсь. Мне было хорошо.

— Неужели, а я подумала...

— Ты ошиблась.

— Тогда совсем ничего не понятно. Почему же одна возвернулась?

— Мы разные, понимаешь. Он богатый граф, а я из мелкого народа. Слышала, кесарю кесарево.

— Сказки рассказываешь, а я уши развесила. Откуда здесь таким орлам взяться. Граф? Потеха.

— На экскурсию приезжал, познакомилась. С собой позвал, поехала. Потом смотрю не моё, вернулась.— Она сочиняла на ходу. Сама не разбирая, где враньё, где правда. Не хотела, чтоб жалели. Судачить будут, не без этого, но не так больно, когда жалеют. К тому же не скажешь же про призрака. Попробуй, заикнись нашим об этом! Да они сразу упрячут её в психушку.

— Вернулась, вот и хорошо. Будем жить, как жили.— Подытожила тему соседка.— Пончики пекла с вишнёвым повидлом, принести? Не завтракала, поди. Больно рано поднялась.

— Неси. Я пойду, чай поставлю. Ты права без завтрака. Перекусим, да на работу пойду. Пора к нормальной жизни возвращаться.

— И то правда.

Позавтракав пирожками и запив их чаем. Некоторое время сидели молча. Говорить не хотелось. Словоохотливая соседка поняв это не лезла с разговором. И девушка была благодарна ей за это.

Заперев дом, Яна отправилась в замок. Шла волнуясь. Как там? Как встретят. Всё — таки с самовольничала. Служитель, узнав её, без вопросов пропустил. Страх рассеялся, обрадовались все от сторожа до нового директора. Весть о её возвращении распространилась быстро. Со всех сторон только и неслось: "Ба Яна! Яна! вот здорово! ты вернулась! Слава богу, жива!" В замке за это время ничего не изменилось. По музею всё так же гуляли экскурсии. Она, не удержавшись от искушения, прошлась. Гобеленовый зал, рыцарский зал, каминный, портретная галерея. По -прежнему стояли ряды автобусов, и не хватало толковых специалистов. Любителей малооплачиваемой работы нет. Кого заманишь на тот мизер заработной платы и в такую глушь. Её с ходу включили в работу. Яна вздохнула с облегчением: было так хорошо привычное течение жизни. И было так радостно вернуться в круг друзей, знакомых и единомышленников. Портрет по-прежнему занимал своё место. Она постояла возле него: "Привет Ральф!" и забрав экскурсию, повела по залам. В одном из залов в самом уголке, она узнала портрет Луизы. "Сколько ходила тут и никогда не замечала. Висит там и висит. "Девушка в жёлтом". А оказывается, то портрет Луизы. Вечером же перевесим к Ральфу". Она подвела группу к портрету девушки и рассказала о ней. Директор, проходившая мимо, удивилась её речам, но одёргивать не стала, решив поговорить вечером. Разговор произошёл под портретом графа во время перевешивания к нему под бок "Девушки в жёлтом".

— Что с тобой, чёрт подери? Вот придумала... Яна, ты чего чудишь?

— Совсем нет. Это его жена.

— С каких орехов тебе это привиделось?

— Я была в родовом поместье Шенборнов.

— Что ты там делала?

— Зарабатывала себе на обратную дорогу. "Так она быстрее поверит. Не рассказывать же ей, в самом деле, про привидений".

— И что ты там ещё узнала?

— Много полезного для нас. Эти двое любили друг друга.— Показала она на портреты.— И не просто любили, а были обвенчаны в церкви. У них родился сын. Граф был убит здесь у нас и тайно схоронен в нише. Это те останки, что нашли у нас и стоят сейчас под его портретом. А Луиза была вывезена в родовое поместье. Но не долго пережив Ральфа, отравлена.

— Страсти ты рассказываешь. Кем отравлена?

— Вероятно его матерью или отцом. Тут я пас. Ведь Луиза из наших местных. Не благородного роду. Брак был тайным. Вы помните ту историю легенду с девушкой у родника. С закладкой этого замка. Вот это была её мать. А граф считавшийся отцом Луизы хозяином этих земель и отцом Ральфа.

— Ничего не поняла. Почему считавшийся?

— Потому что всё было на самом деле не так. До встречи с графом у неё был возлюбленный. Так что родившаяся девочка не была дочерью графа, но он не был осведомлён об этом. Мать Луизы открыла эту тайну только поняв, что молчание угрожает счастью дочери. Ральф и Луиза венчались. А отец Ральфа, не подозревая ни о чём таком и пресекая кровосмешение, в пылу гнева за ослушание убивает сына и тайно хоронит его в нише. А всех убеждают, что он ушёл на охоту и пропал. Но поправить уже ничего нельзя, Луиза беременна. Когда мать её умирает, граф забирает Луизу к себе в родовое поместье, естественно, ни как дочь, а под видом жены Ральфа. Не объявлять же всем о побочном ребёнке от любимой женщины. Если только он не узнал правды раньше. Тогда объясняется скоротечная смерть матери Луизы и позже самой Луизы. Оставлен в здравии род Шенборнов.

— Надо же, век бы не подумала, что те блуждающие у нас легенды — правда. Как тебя к Шенборнам-то занесло, горе луковое?

— Если б только луковое,— с горечью обронила Яна.— Случайность. Там портреты Ральфа и Луизы висят рядышком.

— Да, дела... Были бы средства, съёздить можно было бы туда за материалом. Почерпнуть, так сказать, что-то новое. Кто б подумал, что во всех этих наших парадоксах есть хоть какая-то логика.

Яна кивнула. Ей пришлось признаться директрисе, что беременна. Та от такого известия сначала выглядела несколько расстроенной. Оно и понятно: терять надолго работника, ей не хотелось.— Ты что свихнулась?— по мере того, как до неё докатился смысл, вытаращила она глаза. Яна с тревогой наблюдала, как её сообщение постепенно достигает сознания начальства. Сначала она надулась, но по мере поступления информации в головной мозг, смягчилась. Посочувствовав, вытащила обещание, что Яна будет работать до позволяющего её здоровью срока. Яна согласилась и даже заверила, что потом при трудных для музея случаях найдя няню, будет выручать коллектив. Директриса при таких заверениях повеселела и сдалась.