— Вы можете прибыть в штаб, чтобы вылететь на истребителе, — вякнул капитан.
— Да что вы говорите?! — удивился я. — А разве у вас пилотов не больше, чем истребителей? И что вам даст один пилот-форсъюзер на истребителе? Вам нужен мой корабль со мной за штурвалом, но еще пять суток он будет прикован к земле. Пять, это если вы прямо сейчас прикажете форсировать все работы по моей пташке. А находиться в штабе, чтобы преданно пучить глаза при виде генералов и потеть в полной броне, показывая верноподданические чувства к задам тех же генералов, я не собираюсь. Я наемник, если кто забыл, и контракт у меня только на полеты. Понадобится кого-то убить на поверхности — зовите меня, только не забудьте про новый контракт. Конец связи.
Пошли они к хаттам, достали, орлы комнатные. Как же — элита армии, кадровые офицеры. Вот почему в штаб в мирное время всегда набивается такая накипь?
Звуки голосов разбудили Селию.
— Рой, что случилось?
— Не знаю, но вряд ли что хорошее, раз меня хотели отправить в вылет. Наверное, пираты напали большой толпой.
— Наши гвардейцы отобьются, как всегда, — отмахнулась девушка, намереваясь спать дальше.
— Я бы не был так уверен, — вздохнул я. — Не хотел тебя тревожить, но в последние недели пираты явно для кого-то вели разведку боем. Поэтому их массированное нападение может быть прелюдией к атаке уже на планету. Возможно, даже к вторжению.
— И что делать? — встревоженно спросила Селия, сразу поверив мне — на ее расспросы я всегда отвечал максимально правдиво.
— Собирайся и уезжай к родственникам, ты ведь говорила, что у вас есть ферма неподалеку от Тида? — я подошел к девушке.
— Ну да, родители купили, говорят, что им надоел город, — кивнула Селия.
— Вот и езжай, нечего оставаться в столице, здесь может быть жарко, — я подтолкнул Селию к шкафу.
— А как же ты? — встревожилась девушка.
— Малыш, а это и есть моя работа — убивать других разумных, причем вооруженных разумных. Поэтому мне придется поработать сверхурочно, надеюсь, ваша королева не зажмет мне надбавки, — отмахнулся я. — Лучше поторопись, ситх его знает, что будет дальше.
Сами понимаете, что за пять минут девушка не собралась. Мы вызвали такси, когда край неба начал светлеть. Проводив девушку, я вызвал такси уже для себя — добраться до корабля. Скоро полыхнет, и я не собираюсь как идиот подчиняться дебильным законам. И я как-то сомневаюсь, что когда дроиды появятся на улицах Тида, кому-то будет дело до моего оружия. Если же дурак-законник найдется — в зоне боевых действий столько всякого летает...
В этот раз пришлось ожидать такси довольно долго, похоже, многие из владеющих информацией валят из города. Или выпихивают из него свои семьи. Так что к ангарам я добрался, когда уже почти рассвело. Только я прошел КПП, как с неба в ангары техслужбы уперлись две колонны света. Повинуясь прочно вбитым в меня рефлексам, я мгновенно спрятался за корпусом ближайшего корабля.
После прохождения ударной волны я осторожно выглянул из своего укрытия, оценивая ситуацию. Картина была нерадостная — это явно был залп главного калибра 'Щедрого', у него как раз два тяжелых турболазера линкоровского калибра. Ангар, где стоял 'Ястреб', находился в стороне от эпицентра, но особых надежд не было бы, даже стой корабль полностью готовым к вылету. А частично разобранным набором и полностью обесточенный... Уцелела каюта и, в лучшем случае, часть корпуса. Так что корабля у меня больше не было.
В горле тихо заклокотало рычание, а руки сжались в кулаки — виновные мне за это ответят! И до горла одного из главных виновников я смогу добраться, если буду рядом с Амидалой. Нут Ганрей, готовь завещание, мразота резиновомордая.
Посмотрев на развалины в последний раз, я сплюнул и вызвал такси. Ждал еще дольше, чем в прошлый раз, но оно все же приехало. А я уже думал, что придется топать до города пешком. Приехав в Тид, я имел сомнительное удовольствие наблюдать картину 'пожар в борделе во время наводнения', проще говоря, панику гражданских. В принципе, осуждать гражданских глупо — последняя даже не война, а намек на нее был более ста лет назад, поэтому, столкнувшись с реалиями войны, как например, это пожелание 'С добрым утром' с орбиты, они вполне закономерно впали в панику.
Впрочем, паника быстро затихала, сменяясь деловитой суетой. Женщины с детьми собирались на остановках транспорта и уезжали, мужчины помогали им. У многих было оружие. Вряд ли они собирались им воспользоваться, ведь иметь оружие и уметь им пользоваться, применять это самое оружие — совсем не одно и то же. Да и баррикад и других приготовлений к городским боям я не видел. Скорее всего, наличие оружия просто успокаивало владельцев.
Вообще, как оказалось, набуанцы не были такими уж ярыми пацифистами, какими стремились казаться. Во всяком случае, фехтование, причем не сказать, что выхолощенное до спортивной гимнастики,* было довольно популярно. Просто... здесь царила интересная философская концепция, гласящая, что примененное без смысла или в большем масштабе, чем необходимо, насилие бросает тень на применившего его и низводит до уровня животного. Если природа дала тебе разум, то используй его, а не грубую силу. Хотя про то, что бывают моменты, когда только насилие является адекватным инструментом, добавлять не забывали, неизменно упоминая про разум, с помощью которого следует определять этот момент. Не раньше, не позже.
Это еще одна местная фишка: все должно быть гармонично. Это относилось как к архитектуре, производству, политике, так и к повседневной жизни — ты все должен делать именно тогда, когда это будет правильно, не спеша, но и не опаздывая.
Может, именно поэтому у набуанцев не было особых столкновений с гунганами? А в случившейся примерно сто двадцать лет назад заварушке с ушастыми, помимо непосредственных виновников — домов Веруна и Тапало, — явно торчат чьи-то чужие уши.
Во всяком случае, хоть набуанцы и казались глуповатыми пацифистами, но сдается мне, что набуанские леса и болота могут поглотить многих, очень многих непрошеных гостей.
Глядя на лица местных мужчин, я не сомневался, что они сочли момент подходящим для применения насилия. Сами не начнут, но стоит неймодианцам где-то лохануться или начнись серьезная заварушка — стрелять им в спину будут чуть ли не из каждой подворотни. Так что будущий штурм дворца начинал казаться не такой уж и авантюрой — Амидала явно знала, что делает. Ну или Панака знал.
Вообще, с точки зрения форсъюзера, Набу оказалась дико интересной планетой. Этакая лакированная шкатулка Пандоры. И содержимое полностью соответствовало этому впечатлению.
Когда я малость успокоился после первых дней, а точнее, во время самого первого отдыха на планете после патруля, мне не давало покоя ощущение чужого взгляда в спину. Раньше я мог отмахнуться, но теперь, став форсъюзером и на практике узнав, как это все работает, я начал искать корень проблемы и пути ее решения. Все знакомые на тот момент набуанцы внимательно меня расспрашивали, что я делал, услышав о том, что я форсъюзер, тут же интересовались, что я применял из техник. Вывод был один у всех: мне не стоит гулять на природе Набу и вообще надолго задерживаться на планете.
Вы думаете, что молодой самоуверенный тип, который к тому же в прошлой жизни был русским, последует этим рекомендациям? Ну-ну... Поняв из косноязычных на мой слух объяснений, что я как-то сильно накосячил с техниками, я взял только копье и вылетел в окрестности того городка, где так браво вырезал пиратов. Там, найдя симпатичную полянку, уселся медитировать. И просидел почти до вечера, пока на меня не вылетел разъяренный неизвестно чем молодой, но уже матерый гандарк. Помня про техники и чувствуя правильность своего решения, я использовал только копье и техники матукай, все равно для бедной зверушки этого было не просто достаточно — это было даже неспортивно.
И вот когда я уже добивал зверя, меня будто толкнула в спину мягкая, но тяжелая лапа с втянутыми когтями.
После этого ощущение чужого взгляда пропало, а планета Набу на подсознательном уровне стала восприниматься родным домом, куда так хорошо возвращаться и где так приятно отдыхать. Даже отношение набуанцев ко мне изменилось, стало более доброжелательным, уж в Тиде, где полно туристов, разницу было нетрудно заметить.
Все непонятки получили объяснение после того, как я вместе с туристами побывал на экскурсии на заводе по добыче плазмы. Когда мы подошли к шахте, ведущей в литосферу, там как раз открылись отсечные заслонки для перепуска плазмы. Темной стороной пахнуло очень сильно, многим из приезжих стало не по себе. А вот местные даже не заметили, про себя вообще молчу — напугали темного форсъюзера природной тьмой, ага.
Вот тогда у меня и сложились все части головоломки. Дело в том, что Набу — это темная планета, прямо как Коррибан, но жизнь на ее поверхности генерирует светлую Силу, уравновешивая и внося гармонию. А Силовые техники этот самый слой нарушают, вызывая противодействие виновнику этого. И вылиться это противодействие может во что угодно, вплоть до крайне нелепых случайностей, до цепочки 'подавился-леденцом-поскользнулся-ударился-виском-об-угол-стола-помер'. Чаще же дело ограничивается банальным невезением, особенно если ухарь-форсъюзер выбирается на природу.
Таким образом, получает объяснение и веселая глубинная фауна, и серьезное нежелание местных начинать промышленную добычу плазмы, и крайняя упертость в вопросе ограничения ее добычи. Заодно становится понятной и неприязнь местных к джедаям. Эти светленькие дебилы всегда плюют на все, что не лезет в их кодекс с предписанными догмами. А набуанцы сталкивались только с поструусанскими джедаями, уже после реформ этой крысы
* * *
Фэй Ковен, которая ответственна за перерождение джедаев в тоталитарную секту. Ясное дело, что ничем хорошим эти контакты закончиться не могли.
Но это все дела минувших дней, а сейчас надо сосредоточиться на настоящем. Вопреки моим ожиданиям, неймодианцы не начали десантирование наземных сил сразу после установления блокады. Причем блокада была серьезной и качественной — я пару раз видел в небе сполохи, которые не могли быть ничем иным, кроме как взрывом малого корабельного реактора. Реактора истребителя, а это значит, что в космосе сейчас умирали отличные ребята, с которыми я весь год не раз сражался бок о бок.
Глядя на эти посмертные фейерверки, я, сжимая кулаки в бессильной ярости, дал себе обещание — при возможности, лет через десять, неймодианцы тоже узнают, что это такое — смотреть, как гибнут в небе твои товарищи. А потом я организую их гнусной планетке База-Дельта-Ноль, оставлять за спиной потенциальных мстителей — глупо.
Все попытки связаться со штабом для получения оперативной сводки закончились неудачей — полковник, надо полагать, оказался той еще злопамятной тварью и аннулировал мой допуск. Гнида штабная, вот на что угодно могу спорить: будь это в его власти, он и мой контракт расторг бы. Правда, причин для расторжения не было, и это очень хорошо — мой корабль погиб в ангарах техслужбы, а значит, мне положена компенсация, причем по максимуму. Вот если бы подбили во время вылета, тогда заплатили бы за корабль меньше, а здесь я могу и замену своему кораблю выцарапать. Вроде у них тут оставалась пара корпусов от Н-6 'Плеть',** вот пусть и соберут одного такого монстрика.
Для этого придется заручиться неслабой поддержкой, ведь теперь штабные костьми лягут, лишь бы мне не заплатить и не отдать корабль. Стайные твари, самые настоящие крысы в военных мундирах. Так что надо готовиться к квесту 'Вывези Задолбалу из-под носа резиновых морд'.
А что является основой любой успешной операции? Правильно, разведка, хотя бы вокруг дворца. Для начала стоит подкрепиться, благо кафешки и ресторанчики все равно, по большей части, открылись, несмотря ни на что. Правильно — война или что еще там, а есть люди хотят всегда.
Хорошенько перекусив и заказав еду на вынос, чтобы потом ничего не искать, я отправился на прогулку. Убил весь день, облазив, наверное каждый общедоступный (не общедоступный тоже) уголок рядом с дворцом. Наметил все возможные маршруты, с учетом моего, пока еще актуального, знания канона, вычислил пару мест, соответствующих тому, где джедаи встретили Амидалу. Буду надеяться, что предвидение меня не подведет и я выберу правильный вариант. А сейчас уже смеркается, пора поесть и отдохнуть, пока все не началось.
Кстати, охрану и оцепление вокруг дворца так и не выставили, хоть транспарант вешай 'Все условия для работы диверсантов! Только сегодня!'. Ох, выскажу я потом все Панаке, капитан королевской гвардии, мать его за ногу.
Устроившись в уютной нише на приличной высоте, я сел медитировать, но, как всегда, на полный желудок полезли отстраненные мысли. К примеру, вспомнилась передача, которую я видел в кафе, где Амидала уговаривала сограждан не браться за оружие, убеждая, что скоро придет помощь от Республики. Неужели она так наивна? Или это обязательные реверансы, чтобы все было как надо с точки зрения политического этикета?
Я бы точно на помощь Республики не надеялся, а то можно встрять, как калишцы. Когда этих бедолаг начали превращать в рабов богомолы-переростки, нагло наплевав на законы Республики, это никого не трогало. А когда калишцы, после долгой и кровавой войны, выперли захватчиков и решили взять себе компенсацию в виде ближайших колоний жуков, попутно слегка загеноцидив бывших хозяев, так сказать, возвращая проценты, то здесь Сенат сразу взвился.
Странно? Да ничего странного — богомолы были в тесных отношениях с Торговой федерацией, а уж неймодианцы занесли кому надо и сколько надо. Кстати, нынешний канцлер Финис Валорум в бытность еще сенатором успешно и плодотворно работал с сенатором от торгашей — неким Нутом Ганреем. Но это так, о птичках.
Касательно калишцев: прилетевшая комиссия сенаторов пришла к выводу о том, что имел место немотивированный (!) геноцид мирной (!!!) расы. И два джедая, входивших в эту комиссию, подтвердили каждое слово сенаторов — защитнички добра и справедливости. В результате на калишцев был наложен гигантский штраф, который привел к голоду и вымиранию целой расы.
Хорошо хоть легенда калишцев, Кимаен джай Шилал, пошел на службу Банковскому клану за еду — в прямом смысле — для своего народа. Скоро он сменит имя, и галактика содрогнется перед генералом Гривусом, который сполна отплатит Республике и джедаям. Лично у меня язык не повернется его ни в чем упрекнуть: окажись я в такой ситуации — после меня оставались бы пепелища в виде целых планет.
Возвращаясь к Набу и нынешней ситуации, я бы не надеялся на помощь Республики. Хотя, если Амидала первой начнет кипиш, то репутация торгашей здорово сползет вниз. А вот если торгаши смогут первыми вякнуть в Сенате, да еще размахивая подписанным соглашением, тогда дергаться будет поздно.
Уж не потому ли Квай-Гон так мастерски разыгрывал дебила на Татуине, напрочь забыв о менялах, которых не может не быть в перевалочном порту контрабандистов. Хатты действительно под страхом смерти разрешают торговать на своих территориях только в пеггатах. Но зато принадлежащие тем же слизнякам меняльные лавки с удовольствием обменяют на пеггаты любые ценности, любые. Курс, правда, процентов на десять-пятнадцать сдвинут в пользу хаттов, ну, что ж поделать?
