Судьба

-Попросту — скука. Но в таких объемах, и в таком месте, ее вполне можно прировнять к бедствию мирового масштаба — Ангелу.

-Ааа... -почти понимающе тянет Рэй.

-Черт, кончился. -ругается Лэнгли.

-Кто? -лениво спрашиваю я, понимая что мне не интересно кто. И понимая, что Аска это тоже понимает. Но она все же отвечает:

-Что-что... боезапас. -лаконично уточняет девушка.

-Синдзи... что это? -обеспокоенный голос Рэй заставляет меня мгновенно оказаться на ногах. Осматриваюсь, не понимая, что взволновало ее, но проследив за направлением ее взгляда через монитор связи, я тоже смотрю вниз. И понимаю, что именно ее испугало — асфальт трескается. Трещин много, они... они везде! И здания тоже все в трещинах. Слышу, как ругается Аска, в ее голосе испуг, но это неважно — я и сам сейчас слегка... на взводе. Делаю пару шагов к Нулевому, и сидящей в нем Рэй, но вдруг... словно проваливаюсь под лед! Еще пару секунд удерживаюсь на поверхности, расставив руки как можно шире, и успеваю увидеть, как Нулевой бежит ко мне, но его перехватывает Второй, и они оба тоже проваливаются под землю, а затем все скрывает тьма...

* * *

-Зачем ты это сделала? -тихий, полный скрытой ярости голос Аянами стал для меня неожиданностью.

-Сделала что? -не понимая, спрашиваю я, осматриваясь — мы в новом, незнакомом мире. Это не Токио-3. Больше похож на пустыню.

-Остановила.-терпеливо поясняет Первая. Еще пару секунд смотрю на нее, не понимая, о чем она вообще, но потом вспоминаю, как Евангелион Икари провалился под землю, а я остановила кинувшуюся ему на помощь Аянами. Потому-что так меня учили.

-Первое правило при оказании помощи человеку, провалившемуся под лед — не бежать к нему на помощь сломя голову. Вот я и...

-Неважно. Если с ним что-то случиться, я тебе этого никогда не забуду, Вторая. -говорит она вроде бы спокойно, но на деле... я боюсь того момента, когда вся ее ярость выплеснется наружу! Подавляя дрожь, отвечаю как можно более уверенно:

-Да ничего с ним не случиться! Он у тебя пострашнее Ангела будет! Тем более, мы провалились в такой же портал, как и он. Значит, скорее всего, он где-то рядом.

-Надеюсь что так. Пойдем, мы должны найти его. -сухо кивает она в ответ, и мне не остается ничего другого кроме как идти следом.

Первого врага мы встретили через четыре часа. Необъятная пустыня — вот каков этот мир. Но, как оказалось, и в этом мире есть жизнь. Или не жизнь? Потому что встреченный нами враг оказался Ангелом. Причем Ангелом, уже побежденным Икари. Я помню, я видела материалы этого боя. Самсиил. Змее-кальмароподобное существо. Главная атакующая способность — щупальца, способные разрушить любой материал на Земле. И способные нейтрализовать даже АТ-поле этого монстра — Икари. А еще лучевая пушка. Довольно таки неслабая. Взгляд на таймер — у меня еще... четыре часа?! Кстати, а провода сзади нет... но откуда тогда мой Евангелион берет энергию?

-Я захожу справа. Ты — слева. Я нейтрализую АТ-поле, ты защищаешь нас. Наша цель — его Ядро. -командует тихоня. Наверняка от своего монстра заразилась! А он от нее заразился этой красноглазостью, и беловолосостью. Значит, он — обаянамился, а она — обикарилась? -размышляла я на бегу. О боже, почему я думаю об этом? Мне то какое дело, переспали они или нет, и чем там друг от друга заразились?

Прислушиваясь к ощущениям, ловлю момент когда АТ-поля Нулевого и Самсиила пропадают, и делаю рывок вперед — Ангел сводится на меня, и атакует лучевой пушкой. Выставляю АТ-поле, и луч разбивается о него. Еще пара шагов, и я почти в упор подбираюсь к нему. Подныриваю под щупальце, и рвусь к цели — его Ядру, поблескивающему в районе брюха этой твари, как вдруг... как вдруг оказываюсь на земле, с горящим от боли плечом — удар другим щупальцем, о котором я забыла, прорвал АТ-поле, и попал по мне. Наблюдая за падающим вниз первым щупальцем, от которого я так "ловко" увернулась, я гадала — умру ли я в реальности, если умру здесь? И если я умру, будет ли Аянами грустно? А Кадзи? Что скажет Мисато? Щупальце все ближе, и наконец ударяет по броне Евангелиона, а затем... бессильно опадает. Оно не светится — вдруг доходит до меня. Встаю, и осмотревшись — понимаю. Аянами. Это все она. Пока я танцевала перед Самсиилом, она успела занять позицию для стрельбы, и как только враг открылся — она убила его. Одним выстрелом.

-Хорошая работа. -слышится равнодушный голос Первой.

-Д-да... -выдавливаю я из себя, понимая что не могу устроить истерику сейчас. Не у нее на глазах. И поэтому глотаю слезы, и стараюсь унять свой страх, свою боль.

-Но придется повторить. -продолжает она.

-Что? -сначала не понимаю я, но посмотрев в ту же сторону, что и Аянами, я замечаю еще одного Ангела. Сакиил — тут же всплывает в памяти имя. Первый враг, которого одолел Икари. Лучевые пушки, способность становиться сильнее. И еще — он камикадзе. Если не сможет победить — постарается уничтожить и себя и врага, взорвав свое Ядро.

-Схема та же. -спокойно говорит Аянами, а Нулевой в это время... поглаживает ствол винтовки.

-Да. -киваю я, и иду в бой.

* * *

-Итак, что случилось? Почему Евангелионы окружили себя АТ-полями? Почему пилоты не отвечают? Рицко? -задаю я вопрос, не понимая что происходит, но чувствуя — случилось что-то очень плохое.

-Мы как раз пытаемся выяснить, Миса. -отмахивается она, как-будто забыв с кем дело имеет!

-Рицко. Ты же знаешь, я все равно...

-Да не знаю я, Мисато, не знаю! Мы запустили тренировочную программу, для пилотов Евангелиона. Виртуальный тренажер по взаимодействию. Первые минут десять все было спокойно, а затем... МАГИ будто взбесился! Каспар, в котором и должна была происходить модуляция, не отвечает на команды! Более того, он дал команду Евангелионам, и те перешли в режим поддержки! Вдобавок еще и АТ-поле...

-Оно не принадлежит Евам. -растерянно докладывает подошедшая Майя.

-Ч-что?! -спрашиваем мы с Рицко в один голос.

-Его спектр... это спектр Ангела! -голос Майи кажется далеким, я как-будто во сне. Евангелионы, оружие, созданное против Ангелов, теперь захвачено Ангелом! Ситуация хуже не придумаешь! Стоп. Евангелионы это не только оружие, там же... вдруг другая мысль бьет под дых, сбивая дыхание — как там пилоты? Аска, Рэй, Синдзи... надеюсь, вы в порядке...

* * *

-Вкус как у курятины. -невесело шучу, догрызая Ядро. Взгляд на таймер — время работы батарей сто двадцать пять часов.

-Не знаю, не пробовала. Я не ем мясо. -отвечает мой напарник. Вернее, напарница. Или, что вернее, товарищ по несчастью. Не знаю, сколько мы уже здесь. Но позади десятки схваток. Уже давно должны были кончиться патроны, но они пополняются, уже давно наши Евангелионы должны были рассыпаться в прах, от тех травм, что они получили, но они целехоньки — стоит лишь поесть, и все раны заживают. Более того, Евангелионы — меняются. Правая рука Рэй слилась с винтовкой. Моя правая — стала мечом. Евангелионы как-будто адаптируются к этому миру, становясь его частью. Становясь монстрами, способными выжить среди других монстров — Ангелов.

Да, мы уже долго бродим в этом мире. Но единственные, кого мы встречали на пути — это Ангелы. Мы часто сражались. Еще чаще — убегали. Не раз были в опасных ситуациях, но мы все еще живы. Хотя и не можем выйти из Ев. Это единственное, что напоминает нам о том, что мы внутри компьютерного мира.

-Завтра будем идти в том же направлении. -вдруг говорит Рэй. Она может молчать сутками, но иногда все же открывает рот.

-Может не стоит? Ты заметила, что Ангелы становятся все сильнее, когда идешь на север? -заметила я, понимая, что не смогу ее переубедить. Просто ради того, чтобы услышать ее голос. Да и свой тоже.

-Стоит. Синдзи бы пошел. -отвечает она, и ложится на землю. Будь мы в походе, я бы сказала, что она легла вздремнуть. Но мы не нуждаемся ни во сне, ни в еде. Вернее, Евангелионам нужна еда — Ядра Ангелов, а вот нам, пилотам, не нужно ничего. Но мы все же стараемся делать привалы, и тогда просто лежим, глядя в пустое небо, и на луну. Мы лежим так часами. А потом снова идем. Неизвестно куда, неизвестно откуда...

* * *

Лежа за дюной из песка, мы наблюдали за жестокой битвой. Целый десяток Ангелов сражался против чего-то... страшного. Чешуя, крылья, когти, и красные глаза, горящие безумием — это все что я могу различить на таком расстоянии. Как ни странно, наблюдая за битвой, я почти не испытывала страха. Только радость. Хоть какое-то разнообразие! Но все же подойти к ним, и помочь (Ангелам или тому монстру?), нет, я не настолько безумна! Потому предпочту роль зри...

-Эй, ты куда?! -кричу я вслед Нулевому. В ответ Рэй говорит только одно слово:

-Синдзи.

Еще секунду я вспоминаю кто это. Еще пару — при чем тут драка монстра и Ангелов. И только на пятой-шестой секунде до меня доходит — тот монстр и есть... Синдзи? А ведь и правда — рог. У него есть рог на морде. И верно... но... но почему он так выглядит? Вскакиваю, и вслед за Нулевым бегу к полю боя. Мне страшно, страшно даже приближаться к ним, но еще страшнее — остаться одной!

Бежать приходится недолго. Пока бежали, я успела прикинуть с десяток тактик для сражения как с Ангелами, так и с тем монстром, ведь по-любому кому-то из них придется помочь, но реальность оказалась еще более жуткой чем я думала. Он один перебил их всех. И стоя над телами, пожирал Ядро, выдернутое из груди ближайшего Ангела. На секунду мелькнула мысль, что я попала в ад, и сейчас передо мной демон, пожирающей сердце грешника... но это было прошло — Нулевой... Рэй, добралась до Него.

И сейчас неторопливо, стараясь не оступиться на телах, скользких от крови, приближалась к этому монстру. Глядя на нее, и на демона, я не понимала — почему она не боится. Вдруг это не Икари? А если и Икари, то он вполне мог сойти с ума, за то время что блуждал по пустыне в одиночестве! Так почему она не боится?! Ее Евангелион достает монстру только до плеча, она гораздо легче его, она боец дальнего боя, а он ближнего, и на такой дистанции у нее нет шансов. В конце концов, он только что в одиночку перебил десяток Ангелов!! Так почему она не боится?!

Так я думала, пока бежала. Так я думала, до того момента, как демон повернулся к Нулевому, и сделал шаг навстречу. Так я думала, до того как Ядро полетело в сторону, а его рука потянулась к горлу Нулевого. Так я думала... а после осталась только одна мысль... ведь он не мог, да? Ведь она останется жива, да? Из груди вырывается стон:

-Рэй...

И я бегу еще быстрее. Ноги увязают в песку, потому я и отстала от более легкого Нулевого. Но я смогу, ее спасти, надо только бежать быстрее! Ведь правда, я же успею? Я... смогу...

* * *

Очередная партия врагов убита. Стоя над их телами, я утоляю голод, поедая Ядро одного из них. Глядя на это отребье, плакать хочется. Потому не смотрю на них, глядя за горизонт. И заодно перекусывая. Как же я устал от всего этого... только мой Евангелион — рад. Он угодливо изменяется, он послушен, он... он — рад. Рад — убивать. Тому, что я убиваю. Вспоминается прошлое. Недавнее, или давнее? Не знаю. В этой пустыне нет времени. Прошлое... поначалу — было страшно. В каждом сражении. Затем — пришел азарт. Но после азарта пришла скука, а за ней и равнодушие. Сейчас я не охочусь на Ангелов, и убиваю их, только если нападают. Правда, они перестали нападать по одному. Теперь только толпой. Десяток, полтора, два... раньше тоже было страшно. Но мой Евангелион хочет убивать, и потому... потому тоже вскоре стало скучно.

Задумавшись, я пропускаю тот миг, когда ко мне подкрался враг. Но успеваю заметить его боковым зрением. Недоеденное Ядро летит в сторону, а рука с выставленными вперед когтями, окутанными АТ-полем, привычно летит к горлу врага.

* * *

Штаб-квартира НЕРВ. Кабинет командующего Икари Гендо.

-Итак, в чем причина происходящего?

-Комитет. Это их проделки. Помните тот тренажер виртуальной реальности, для тренировки пилотов? Я долго не могла понять, как у них получилось добиться такой вычислительной мощности, необходимой для достижения эффекта полной реалистичности. На нашем уровне развития технологий это просто нереально! И я оказалась права. Они использовали Ангела.

-Ангела?

-Да. Только это необычный Ангел. Он состоит из множества наноботов. Эти наноботы паразитируют на вычислительных устройствах, и чем сильнее вычислительная мощь устройства, тем умнее Ангел в совокупности. В данный момент он паразитирует на подсистеме МАГИ — Каспере, и смог запереть пилотов внутри виртуальной реальности. Он медленно, но верно, пытается убить их. Смерть сознания приведет к смерти тела.

-Они смогут выбраться сами?

-Нет. Я смогла расшифровать потоки данных, в том мире, что он создал, нет выхода. По сути, и мира никакого нет. Для того чтобы уничтожить Ангела, необходимо уничтожить его в реальном мире, в то время как сознания пилотов заперты в виртуальном. И надо сделать это как можно быстрее — Ангел учится, и становиться сильнее. Умнее.

-Непонятно только почему он их сразу не убил...

-Как раз это понятно. Во первых, его мир создан на базе программы подготовки пилотов, и поэтому в нем действуют определенные правила, которые он нарушить пока что не в силах. Во вторых, пилоты защищены.

-Чем?

-Евангелионами. Потоки данных фильтруются системой посредника, им нельзя приказать просто умереть. Нужно их убить. Пока что Ангел пытается убить их, создавая копии других Ангелов, и заставляя их сражаться. И нам нужно найти выход из сложившейся ситуации до того как Ангел придумает что-то другое, или же... или же кто-то из пилотов погибнет в той реальности. Тот мир довольно... враждебен.

-Ясно. Вы сможете справиться с этой проблемой?

-Этот Ангел похож на вирус... можно попробовать уничтожить его другим вирусом. Но я не знаю, сколько времени у меня уйдет на создание подобного вируса. И еще, мне понадобятся немалые вычислительные мощности.

-Я этим займусь. Если в вашем распоряжении будут еще две МАГИ-системы, вам этого хватит?

-Да. Вполне.

-Хорошо. Постарайтесь справиться с этим как можно быстрее. Я, и все человечество, рассчитываем на вас. И еще — награда за уничтожение Ангела, в случае успеха вашего плана, будет перечислена на ваш счет. Можете идти, доктор Акаги. Я на вас рассчитываю.

-Хорошо, командующий Икари. Я справлюсь.

15 глава

Рука с выставленными вперед когтями, окутанными АТ-полем, привычно летит к горлу врага — нанести дезориентирующий удар, а после добить ударом коленом в грудь, благо этот Ангел мелкий. Но... стоп. Я раньше таких не видел! Слишком мелкий — это раз. И еще, у него только один глаз. И винтовка вместо руки... кончики когтей замирают возле горловой брони Ангела. Убить — всегда успею. А вот поразвлечься, и что-то новое узнать — не факт.

-Син... дзи... -вдруг доносится откуда-то голос, а в следующее мгновение сбоку появляется... экран связи. Я не видел его уже давно, очень-очень давно. Но это все неважно. Все становится неважным, ведь на этом экране — моя Рэй!

-Рэй? -хрипло спрашиваю я, не веря своим глазам, и поморщившись от того, как прозвучал мой голос — я уже очень давно ни с кем не разговаривал.