Вернувшись за стойку, я уселся на прежнее место. Отсутствие интереса с моей стороны и уход из «рюмочной» после последних слов лысого становилось подозрительным. Обманывая, я стал заложником собственной лжи. Ни один бывший одаренный, в здравом уме и памяти, не сможет отказаться от возможности вернуть все как было, потерянное в одночасье. Что-бы не привлекать внимания, мне пришлось идти против собственных желаний. Ощущение было не приятным, заставляя дать самому себе обещание поменьше врать в будущем, тем более не имея на это веского повода.

— Почему я? — взяв стакан, я вертел его в ладони, рассматривая игру преломленного света в стекле.

-Док говорит, что если прошло не слишком много времени, то все можно исправить, — в глазах собеседника появился фанатичный огонек: — а ты еще вчера был нормальным! У тебя есть шанс!

-О! — на большее моих театральных способностей не хватило.

Хлопнув стакан с сивухой, я скривился, от передернувшего мое тело омерзения. Напиток продирал до яиц, выкручивая организм. Ко всему прочему, меня рассмешили слова бармена о том, что нормальным состоянием человека является именно состояние Альфы, а не обывателя. Спазм в горле от выпитого, позволил заглушить зародившееся веселье и не выдать себя нестандартной реакцией на слова бармена.

Небосвод на востоке посветлел, обещая безоблачную погоду и отсутствие осадков. Накинув капюшон на голову, я двинулся вслед за лысым, заинтересованный возможностью познакомиться с загадочным Доком.

Община «потухших» располагалась в соседнем квартале. От «рюмочной» до нужного дома пришлось идти почти двадцать минут. Верхний этаж был перегорожен железной решеткой, отделяя три квартиры, выходящие на лестничную клетку, от остального подъезда. На кухне орудовала дородная баба, замахавшая на бармена сковородкой, стоило лысому сунуть свой нос в дверной проем.

-Это Клава, жена дока, с ней лучше не связывайся, — бармен, стоило ему покинуть место своей работы, стал обычным плюгавым мужичком.

Суетность движений и бегающие глазки придавали его образу схожесть с крысой.

«-И куда девался все понимающий и уверенный в себе мужчина», — мысленно дивился я произошедшим метаморфозам.

Познакомится с доком удалось только после обеда, оказавшийся одетым в некогда белоснежный, а теперь порядком пожелтевший и мятый халат, неопределенного возраста мужчина все время поправлял на переносице очки.

-Как во времена второй мировой, город обезлюдел, есть стало нечего, да и холодно очень, — в ответ на мой вопрос, откуда док родом, высоколобый ученый рассказал, как переставшая снабжать электричеством город Питер ядерная станция в Зеленогорске обрекла многомиллионный город на вымирание.

-А как удалось выбраться? — впечатленный рассказами о беспорядках и мародерстве, начавшихся в некогда культурной столице нашей страны, поинтересовался я.

-Приехали столичные, начали набирать в состав родов, — с заметно меньшим энтузиазмом пояснил док.

-И что? — подтолкнул я собеседника на откровенность.

-А то, что набирали в младшие ветви! — обвинительно выпалил он, но тут же, оправдываясь, добавил: -кто тогда еще знал, что это вообще такое?!

-Похоже, что столичные как раз и знали, — нейтрально высказался я.

На почве неприязни к более удачливым одаренным, док принял меня за своего и начал вываливать информацию, обо всех несправедливостях, которые выпали на его судьбу.

-Хорошо, что я успел составить Веде и показать барону, — дойдя до позитива, док приосанился: — иначе бы сгинул как все из наших в разборках между родами.

-Веде? — не уверенный, что правильно расслышал, переспросил я.

-О-о! — поняв, что я ничего не знаю об этом, док сунулся к компьютеру, заколотив по клавиатуре пальцами.

-Вот! — чуть развернув ко мне экран, чтобы было лучше видно, он указал на трехмерное изображение неизвестной мне руны, вращающейся вокруг своей оси.

-И? — с трудом подавив охватившее меня волнение, спросил я.

-Это руны! Я собрал воедино все известные руны и создал Веде! —клацая пальцем по мышке, док менял изображения на дисплее, наблюдая с превосходством за моим ошарашенным лицом.

Какие-то изображения были мне знакомы, что-то я видел впервые. Но даже в тех, что я узнавал, существовали огрехи, доказывая, что это всего лишь очередная теоретическая разработка, не имеющая подтверждения практикой.

-Прана, которой оперируют Альфы, сама по себе не имеет никакого влияния на наш мир, — высоколобый стал вещать патетическим голосом, просвещая: — сформировав энергию ментальным образом, в виде таких-вот рун, одаренный может добиться того или иного воздействия как на самого себя, так и на окружающее пространство!

Слова дока находили во моем собственном понимании мира очень много общего, но я благоразумно молчал, внимательно слушая. То, до чего мне пришлось доходить рискуя жизнью и ставя опыты над самим собой, этот высоколобый вычислил большей частью теоретически. Это заставляло относиться к новой информации очень уважительно, так как самостоятельно до многих вещей я смог бы дойти еще очень нескоро.

-И вот, разбив все известные руны на составляющие, я произвел интерполяционное моделирование и выявил блоки, из которых они состоят! Систематизировав, я упорядочил производные и получил данный ряд, назвав ее Веде! — изображение на экране сменилось, показав мне множество квадратиков, в которых были вписаны различного вида кривые и загогулины.

-И как этим пользоваться? — изображение на мониторе было слишком мелким, чтобы я мог детально уловить все представленные к обозрению блоки.

-Каждый блок имеет свое значение, зная, какого эффекта требуется добиться, надо лишь брать нужные блоки и сложить их вместе! Многое еще требует проверки, но основные положения уже подтверждены настоящими испытаниями! — в его голосе чувствовалась неподдельная гордость.

Откинувшись на спинку стула, я постарался стряхнуть с себя интерес, который смог вызвать чужой рассказ и компьютерная презентация. Потасканный вид дока и окружающая нас обстановка помогла окончательно прийти в себя. Старая мебель, выцветшие обои, протертый линолеум и с натугой гудящий компьютер не вызывали надлежащего антуража, в котором должен был бы жить ученый, сделавший подобного уровня открытие.

-И почему ты здесь, а не в пентхаусе, окруженный охраной и знойными красавицами? — злость на самого себя, что повелся на чужие бредни, прорезалась в сарказме моих слов.

-Было, все было, и пентхаус, и знойные красавицы, — киснув в одно мгновение, признался док, опустив глаза в пол.

Звук гремящих кастрюль, долетевший с кухни, заставил высоколобого дернутся и еще больше ссутулиться.

-Так что же произошло? — взяв себя в руки, я придал голосу участливые интонации.

Оказалось, что доку удалось создать всего две руны, которые еще не были известны к тому времени. Прождав еще месяц, род в котором состоял ученый, разуверился в теории Веде, списав первые успехи на случайность. После этого начали появляться «потухшие» среди бойцов рода и всем стало не до научных исследований.

-Я предложил им схему лечения, но меня уже никто не воспринимал всерьез, — закончил повествование своих злоключений док.

Мне признаться тоже уже порядком надоело выслушивать откровения дока и я собрался уходить.

-Погоди, — поняв правильно начавшиеся сборы, он спросил: — сам то ты хочешь снова стать Альфой?!

Со всей этой историей о Веде, я как-то подзабыл, что пришел сюда из-за якобы утраченного дара. Отказываться было бы подозрительно, я так и не выяснил, в каких к настоящему моменту отношениях находится док со своим родом. Судя по его словам, это был не рядовой, а боярский род, что призывало к проявлению осторожности.

-Что ты предлагаешь? — вернувшись на стул, я внимательно стал смотреть доку в лицо.

Высоколобого это нисколько не смутило, бывший ученый начал выкладывать очередную теорию, объясняющую почему Альфы стали обращаться назад в обычных людей.

-Поэтому, если одаренный пользовался своими возможностями интуитивно, не осознавая как и что на самом деле делает, то и навык не закрепился, уйдя со временем, — подвел итог своему путанному повествованию док.

-Получается, если бы я пользовался руной «здоровье» осознанно, то моя способность излечивать самого никуда бы не пропала? — уточнил я, отыгрывая «потухшего».

-Не совсем так, — решил поправить меня высоколобый: — я думаю, что все дело в осознанном использовании праны, если Альфа не обращается к ней, то и она перестает отвечать.

В отличии от теории с Веде, предположения, связанные с «потухшими» выглядели более логично и обоснованно. Те одаренные, кто смог почувствовать прану, продолжали пользоваться своими способностями, формируя мысленно известные им руны и насыщая формы энергией. Те, кто лишь «желал» чего-либо, лишались со временем своих способностей, не способные удержать утекающую из организма прану.

-Так как ты собрался мне помочь? —узнать все, что есть в голове у этого ученого, стало вновь интересно, и я решил задержаться.

-Ты сам себе поможешь! Как я понял, ты еще вчера был Альфой, — засуетился док: -это значит, что прана еще не ушла из твоего тела и надо лишь позвать ее назад!

-Это как? — поинтересовался я.

-Вот смотри, это руна «накопления», — выведя на экран изображение одной из неизвестных мне ранее рун, док коротко обрисовал последовательность действий: — запомни хорошенько и попытайся мысленно ее представить на своей ладони. Как только что-нибудь почувствуешь, хлопни себя по груди!

Мне тут же вспомнилась Вика, которая подобным образом активировала на себе защиту, по требованию одного из своих сопровождающих перед тем как покинуть кафе. Я тогда отчетливо видел все произошедшее и доподлинно знал, что этот способ работает.

-Так просто?! И что ты хочешь в замен? — я с подозрением посмотрел на дока.

-Ты войдешь в мой род! — приосанившись, выдал ученый.

-Ты же уже в роду? — удивился я.

-После того, как я «потух», привязка к роду слетела и я стал свободным! — за стеклами очков, которые он судя по всему носил по привычке, мелькнули искорки самодовольства: — я сам себя «зажег» снова и принадлежу теперь только себе!

-Значит метод работает? —энергетическое зрение подтверждало слова дока, он был одаренным, хотя и очень слабым.

-Пфф, — изданный звук, забрызгавшего слюной дока, должен был, по всей видимости, обозначать, что сомневаться нет никаких оснований и он оскорблен моим недоверием.

Мои последующие попытки создать руну «накопления» ни к чему не привели. Может быть способ и работал, только вот мне это было совсем ненужно, док не обладал возможностью видеть энергетические потоки и, как следствие, не мог уличить меня в симуляции.

Ко всему прочему, у меня вновь проявился интерес к Веде. Если работало второе, то почему бы не работать и первому? Док, разочарованный моими неудачами, отправился в другую комнату, оставив меня наедине с компьютером.

-Выбери какую-нибудь другую руну, полегче, главное правильно ее запомни и детально вообрази, — под конец посоветовал он.

Я пролистал все трехмерные изображения, отмечая для себя неправильные элементы в знакомых символах и пытаясь вычислить, где допущены ошибки у остальных рунах. То, что они есть, я не сомневался, все изображения имели характерные просчеты. После того, как последний символ подвергся моей мысленной коррекции и осел в памяти, я свернул в трей окно просмотра, решив пробежаться по остальным папкам, знакомясь с хранящейся на жестком диске информацией. Почти сразу-же попались файлы со сканированными страницами комиксов. Решив не тратить на них время, я перешел в другую папку, содержащую все наработки по блокам Веде.

-И что ты на это думаешь? — я так увлекся, что не заметил, как за моей спиной оказалась Клава.

Взглянув на кухарку более внимательно, я увидел в глазах ум и волевые черты лица. Из рассказа дока я знал, что они оба из Питера и уже давно вместе.

-Похоже на правду, — мой ответ ни к чему не обязывал.

-Видящий? — предположила она.

-Как и ты, — догадка о том, почему я вызвал у нее подозрения, требовала подтверждения.

-Если бы, — со вздохом присев на стул, жалобно скрипнувший под массой ее немаленького тела, она объяснилась: — я только чувствую.

Получив понимание того, как меня раскрыли, я немного расслабился. Постоянно поддерживаемая активной руна «маскировки» позволяла скрываться от видящих энергетические потоки. Как прятаться от тех, что «чувствует» любое проявление энергии, я даже не представлял.

-Так чьих сам то ты будешь? — помолчав, спросила она: — то, что ты не «потухший» я поняла сразу, стоило тебе оказался на этаже нашей общины.

-Сам по себе, — чуть пожав плечами, я улыбнулся: — приехал себя показать, на людей посмотреть.

-В столице много силы, — усмехнулась она: — смотри, как бы не пропасть.

Женщина оказалась не менее увлеченной личностью, чем ее муж, и работала в прошлом младшим научным сотрудником в лаборатории какого-то НИИ. Пояснив все непонятные для меня моменты в Веде, Клара так же добавила некоторые подробности, до которых дошла сама, но которые не вписывались в стройную теорию ее мужа и потому отметались.

-Нельзя руны делить на кубики, — указал я на главную по моему мнению ошибку: — это конечно удобно, но мы не в детском саду с конструктором играем.

-Сам то ты что можешь? — собравшийся проверить как у меня дела, док направлялся в комнату, когда услышал звуки беседы и некоторое время подслушивал, оставаясь в коридоре.

Не выдержав, после того, как я раскритиковал особо слабое место, но так хорошо вписывавшееся в выстроенную им теорию, он ворвался в комнату, обличительно тыча в меня пальцем. Создав сначала пламя на раскрытой ладони, я усилием мысли начал трансформировать руну в другие виды проявления стихий. Огонь сменяла вода, затем появлялся камень, чередуя и совмещая, я демонстрировал то лед, то плазму.

Док и его жена Клава как завороженные смотрели на устроенное мной представление. По застывшим лицам ничего нельзя было понять, лишь блики стихий отражались в мерцании широко вылупленных глаз. Стоило развеять руны стихий и созданную недавно руну «поглощение», впитавшую в себя излишки энергии, как я удостоился двух взглядов кроликов, смотрящих на удава.

-Чего? — не выдержал я.

-Как? Как ты это делаешь? — с трудом смогла выговорить Клава.

-Вы что? Фаерболл никогда не видели? — не поверил я.

-Контроль! Как ты ее контролируешь?! Это же не возможно! — ступор дока сменился приступом неудержимого слово извержения.

-Почему не возможно? — теперь уже я стал впадать в ступор, впечатленный уверенностью семейной пары в их правоте.

-Ну понятно, что возможно, коли ты это смог сделать, но это же невозможно! — судя по пошедшему красными пятнами лицу дока, ученый был близок к потери контроля над собой.