В следующее мгновение голову пронзила короткая вспышка острой боли, заставив Ксению коротко охнуть и схватиться за виски. Выпавшая из руки небольшая расческа со стуком покатилась по доскам пола, не прикрытым ковром. В голове раздался смутно знакомый мужской голос:
— Ну, наконец-то! — в голосе явственно ощущалось облегчение, — Я уж думал, Стодус соврал.
Ксения с коротким вскриком свалилась с кровати, попыталась вскочить и наступила на край полотенца, отчего последнее осталось на полу, а девушка в панике озираясь по сторонам заметалась по комнате.
— К-кто тут?!
— Не мельтеши, болезная, и мощи свои прикрой, смотреть больно.
— Ой! — Ксения, на миг замерла, пронзенная невероятной догадкой, густо покраснела, затем метнулась назад к полотенцу.
Оборотень спрыгнул на пол.
— Лучше под одеяло залезь, простынешь еще. — снова послышался голос в голове.
Дважды уговаривать ее не пришлось, Ксения ужом скользнула в постель и натянула тонкое одеяло чуть не на голову. Оборотень насмешливо фыркнул и улегся поверх него, водрузив голову девочке на живот.
— Уй, ты же тяжелый! — попыталась она возмутиться.
В ответ донеслось:
— Ничего, потер-рпишь!
— А-а ты и вслух говорить можешь? — зеленые глаза, выглядывающие из-за края одеяла, забавно округлились, — А чего тогда раньше не говорил?
— Опасался за твое душевное здоровье. — мысленно ответил Сергей, — В том состоянии, в котором я тебя нашел, ты скорее приняла бы меня за галлюцинацию, или вообще померла на месте.
— Да ладно! — не поверила она, приподнявшись на локтях и заглядывая в янтарные глаза оборотня, при этом пытаясь не отпускать одеяла.
— Ты была на грани, — до нее донеслось ощущение тяжелого вздоха, — Еще пара таких "исцелений" и я бы тебя вытащить с того света не смог. Ты была практически при смерти: обдолбанная какой-то дрянью до ушей, истощенная физически и морально, жизненной энергии едва хватало для того, чтобы не дать тебе умереть. А тут еще говорящий волк для полного "счастья" — и сердечку пришел бы каюк. В общем, я неделю разыгрывал четвероногого хранителя и потихоньку подводил тебя к мысли, что я разумен, а когда духовная связь, наконец-то, окрепла, заговорил. И то ты сначала козой остриженной по комнате скакала, прежде чем до тебя окончательно дошло, кто именно с тобой разговаривает.
— Ну не такая я уж и слабая, я ж целитель в конце концов, не умерла бы. — неуверенно возразила Ксения, страх медленно уходил.
— Дура ты, а не целитель. — припечатал оборотень, — Причем клиническая, да еще и глухая.
— С чего это? — Ксения попыталась вскочить, но сбросить тяжелую голову оборотня силенок не хватило. Дождавшись момента, когда девочка прекратит сопеть в тщетных усилиях сдвинуть его тушу под полтора центнера, оборотень проворчал:
— Лежи, не дергайся. — девочка окончательно затихла, шумно отдуваясь, — Я тебе, по-моему, русским языком сказал, что нашел тебя практически при смерти. В общем, забудь о своей "самореализации" к чертовой матери! Лечить, до тех пор, пока я не придумаю, что сделать с твоей хиленькой тушкой, я тебе запрещаю! Поняла?
— Да кем ты себя возомнил?! — Ксения разозлилась и снова попыталась спихнуть с живота волчью голову.
— Твоим душехранителем и мозгами, раз своих нет! — мысленно рявкнул Сергей, едва-едва приоткрыв эмоциональный блок. Злость и раздражение огненным валом прошлись по натянутым нервам, отбивая всякое желание перечить. Ксения испуганно застыла.
— Лежи и слушай, потом будешь вопросы задавать. — оборотень снова укутался в ледяную броню равнодушия, — Хочешь ты того или нет, но мы с тобой минимум на два — три столетия связаны намертво, пока души не зарастут. И то сомневаюсь, что и после этого нам удастся отвязаться друг от друга навсегда. — Ксения фыркнула, Сергей, не обращая на это внимания, продолжил:
— Кому это понадобилось и зачем, я пока не знаю, но почти шестнадцать лет назад кто-то очень могущественный разорвал мою душу пополам, одна часть осталась во мне, а вторую половину вдохнули в новорожденного ребенка. В тебя то есть. Не знаю как ты, а я намерен прожить долгую и счастливую жизнь, потому ты будешь меня слушаться и выполнять все мои указания, нравятся они тебе или нет.
Сергей ненадолго замолчал, ожидая возражений, но так и не дождавшись, удовлетворенно продолжил:
— Знай, халатно относясь к собственному здоровью, ты ставишь под угрозу две жизни: свою и мою.
— Но почему?
— У нас с тобой одна душа на двоих, разделенная на два тела, раны еще не заросли, следовательно, если умрешь ты — умру я, и наоборот. — Сергей ненадолго замолчал, давая осмыслить сказанное. — Меня убить достаточно сложно, а вот твое тело слабо, к тому же ты целитель. А ваша братия до определенного момента чисто физически не может лечить самих себя, и других лечите растрачивая три четвертых энергии в пустую. Поэтому, раскидываться моей жизненной энергией направо и налево я тебе не позволю.
— Почему это твоей?! Тело мое, значит и энергия моя!
— А самой что, сложно подумать? — устало спросил Сергей. — Когда я появился, тебе лучше стало?
— Ну, да... Ой, это выходит, ты со мной поделился этой самой жизненной энергией? — осторожно, опасаясь снова нарваться на отповедь, спросила Ксения.
— Да. На двоих у меня жизненной энергии хватит за глаза, а вот кому-то постороннему, я ее дарить не собираюсь.
— Жадный ты. — Ксения презрительно отвернулась.
— Для меня есть только свои и все остальные. Для своих мне ничего не жалко, а остальных я в упор не знаю.
— Я же говорю, что ты жадный! — в голосе была вселенская обида, — А как же помощь ближнему?
— Это какому, ближнему? — оборотень поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза: — Уж не тому ли, что позволяет малолетней девчонке покончить жизнь самоубийством, неумело растрачивая собственные жизненные силы на помощь неблагодарным свиньям? Не тем ли ближним, что продают твои услуги, скармливая восторженной идиотке в твоем лице возвышенные байки о развитии собственного дара, и с улыбкой кормящим тебя наркотой? Я когда тебя нашел, ты не то, что думать — мама сказать не могла!
— Н-не может быть!
— А ты думаешь, я от врожденной вредности не давал тебе есть, переворачивая тарелки с едой, которые тебе приносили? Думаешь, я от нечего делать тебя водил на кухню и заставлял есть из общего котла? Своими "выходками" я не давал тебе есть какую-то наркотическую отраву, которой тебя сердобольно подкармливали. Не знаю, утверждать точно не буду, наркотик это был или какое лекарство с мощным седативным эффектом, но он явно тебе на пользу не пошел. — оборотень распалялся все больше и больше, не замечая как с него сползает броня бесчувствия.
— Эта твоя Элеонора Васильевна вообще продает твои услуги по десять тысяч мертвых американских президентов за сеанс самоубийства, прекрасно видя, что ты чахнешь раз от раза! О-о, она очень обрадовалась, когда я появился! Ведь ты быстро оклемалась, а значит, сможешь заработать для нее еще денег. Но когда с наркотой вышел облом, она заволновалась, ведь ты рано или поздно одумаешься, ну или в крайнем случае захочешь передать переживающим за тебя родителям весточку о том, что ты жива. — глаза Ксении наполнились слезами, — Связать твое резкое выздоровление с моим появлением труда не составило, но при этом меня уже четыре дня подряд пытаются накормить отравой. И им до одного места, что ты без меня быстро исчерпаешь себя и умрешь!
— Не может этого быть! — воскликнула Ксения, закрыла уши и замотала головой.
— Может! — рявкнул Сергей, опаляя израненное открывшейся правдой сознание жаркой волной ненависти и дикой всепоглощающей ярости.
— Н-но как же так, ведь я же ей верила?! — сквозь слезы простонала Ксения, — У меня дар, я же не могу не лечить!
Оборотень с трудом обуздал шквал вырвавшихся из-под контроля эмоций, несколько раз вдохнул — выдохнул.
— Эх, блин, в этом вся беда целителей: сами беспомощны как котята, и при этом не хватает сил, чтобы противиться порывам натуры. Правильно мне бабушка говорила, что все целители как наркоманы: если видят, что кому-то требуется помощь и при этом не могут лечить — начинается ломка. Хоть я вынужденно твой хранитель, но при этом ни в каком месте не белый и пушистый. В общем, всех болезных беру на себя.
Ксения хихикнула сквозь всхлипы, истерика набирала обороты.
— Ага, ангел в волчьей шкуре! Крылышек и нимба только не хватает.
— Ну, положим, крылышки у меня будут, просто я еще маленький, — тихо проворчал Сергей, — а вот нимба у меня действительно нет, и не предвидится. Вампирам он как бы по статусу не положен.
— Вампирам? — Ксения округлила глаза, — Э-э, а ты вообще кто?
— Вампир и оборотень! — усевшись на кровать, гордо выпятил грудь Сергей, Ксения сначала против воли улыбнулась, а минуту спустя зашлась истерическим хохотом. — Ва-вамп-пир и об-бо-р-ротень! Ой, не могу!
По телу оборотня прошла волна метаморфозы: шерсть втянулась под кожу, суставы начали утолщаться, грудная клетка с противным хрустом раздалась вширь. Девочка расширившимися от ужаса глазами и застрявшим в горле воплем следила за преображением громадного волка в молодого человека. Спустя минуту с пола поднялся Сергей, с хрустом потянулся и не спеша обернув оброненное ей полотенце вокруг бедер, ехидно подмигнул янтарным глазом с вертикальным зрачком.
— Все, истерика закончена? — вампир улыбнулся, обнажив белоснежные кончики мощных клыков.
— Т-ты?!
— Я! — оборотень обворожительно улыбнулся и, повернувшись к ней широкой спиной, направился в ванную, — Я в душ, пока есть такая возможность, а то уж и забыл, когда последний раз мылся в горячей воде.
С трудом отведя обалделый взгляд от перекатывающихся при каждом шаге тугих канатов мышц под слегка запыленной кожей и, сглотнув вдруг возникший тугой комок в горле, Ксения просипела:
— Стой! — девушка соскочила с кровати и, наспех замотавшись в одеяло, спотыкаясь на каждом шагу, рванула следом за ним, — Ты куда исчез?! Я тебе звонила, ждала! А ты?
Хмыкнув и сбросив полотенце на сушилку в углу ванной комнаты, оборотень захлопнул дверцу душевой кабинки перед ее носом.
— Помнишь, я тебе говорил, что попал в одну нехорошую историю? — раздался голос Сергея у нее в голове, — Кстати, не обязательно говорить вслух, просто мысленно обращайся ко мне, я тебя услышу. Так вот, меня ловила наша доблестная армия и к их чести надо сказать поймала. Потому я и исчез, сначала сидел в клетке, а потом, когда меня завербовали, отдавал долг Родине, так сказать. Кстати, до сих пор отдаю.
— Разыскивая меня? — Ксения тихонько присела на крышку унитаза, поджав пальцы ног на холодном кафеле пола и не отводя взгляда от контура мужского тела видимого сквозь запотевшее стекло душевой. — Это как?
— Ты тут не при чем. Я имею в виду, что я служу по контракту. Моя группа сейчас в отпуске, а вампирам его не полагается. Потому меня на время приткнули в одно частное сыскное агентство, которым заправляют армейские отставники. Там-то мне и поручили дело по твоему розыску. Фамилию я твою не знал, понял, кого разыскиваю, только когда на встречу с твоей мамой пришел, а когда встретил тебя, понял, что в тебе вторая половина моей души.
Ксения нахохлилась и поплотнее укутавшись в одеяло, несмело хихикнула:
— Ага, и теперь ты от меня никуда не денешься по твоим словам целых триста лет. Это ж целая вечность! — весело воскликнула развеселившаяся девочка. — Кстати, к твоему сведению, если ты вдруг не в курсе я столько не проживу. Максимум лет сто в лучшем случае.
— Кстати, если ты вдруг не в курсе, — в тон ей парировал вампир, — маги, вампиры, оборотни и иже с ними живут гораздо дольше названных мною двух — трех столетий, при условии, если их не убьют или они сами не умрут по глупости. Это, если ты не поняла, я на тебя намекаю. Теми темпами, которыми ты растрачиваешь жизненную энергию при так называемом "исцелении", исчерпаешь мой запас жизненной энергии лет за пять легко. Эдак я даже до собственного совершеннолетия не доживу.
Ксения удивленно округлила глаза.
— Э-э, Серый, а ты ничего не путаешь? Помнится, тебе сейчас должно быть двадцать пять лет, скоро уже двадцать шесть. Какое на фиг совершеннолетие?!
— Обычное, которое у вампиров и оборотней наступает в пятьдесят лет. И кстати, духовно мне сейчас сто тринадцать, сто пятнадцать лет, по Земным меркам вообще где-то сто семьдесят пять. На Рейно, где я провел около столетия, год длиннее Земного примерно наполовину.
Ксения обалдело присвистнула:
— Я тогда вообще младенец по сравнению с тобой!
Сквозь шум воды раздался веселый смешок.
— Не бери в голову, ты человек, так что до совершеннолетия тебе еще чуть больше двух лет, кроме того, в тебе половина моей души, следовательно, духовно ты скоро начнешь взрослеть.
Девочка стрельнула глазами в сторону душевой кабины из-под пушистых ресниц, дверца отворилась, открывая на обозрение высокую массивную подтянутую мужскую фигуру с капельками влаги, стекающими по обветренной на кавказском солнце коже. Поймав насмешливый взгляд Сергея, Ксения мучительно покраснела и быстро отвела взгляд, уткнувшись глазами в белый кафель пола. Стащив влажное полотенце с сушилки, вампир повернулся к ней спиной и принялся вытираться, наслаждаясь ощущением чистоты тела. Бросая быстрые косые взгляды на обнаженного оборотня, девушка еле слышно спросила:
— И в чем будет выражаться мое духовное взросление?
Отжав полотенце, Сергей обернул его вокруг бедер, подхватил испуганно охнувшую девочку на руки и вынес из ванной.
— Усиление магического дара и постепенная реструктуризация ауры: уплотнение энергетических каналов, расслоение стихиарных ее слоев и куча всего другого по мелочи. Взросление коснется только души, так что не обольщайся, мозгов и знаний не прибавится.
Оборотень сгрузил Ксению на кровать, подхватил покрывало со стула, расстелил его на диване и с комфортом уселся на него, положив нога на ногу.
— И что дальше? — тихо спросила девочка, — Как мне быть дальше?
— Время покажет. — улыбнувшись ответил Сергей, — Но для начала нам надо отсюда выбираться, родители тебя заждались, мама твоя так вообще постарела лет на десять.
Ксения шмыгнула носом и мрачно заключила:
— Мама меня убьет!
— Нет, твоя мама слишком мягкий и деликатный человек, — не согласился с ней вампир, — сомневаюсь, что даже ругать будет. Очень уж она переживает за тебя, и отец у тебя, похоже, той же серии производства, что и мама. Зато я тебе все же надеру задницу так, что сидеть долго не сможешь и мигом о помощи всяким там ближним забудешь. Не навсегда, но, по крайней мере, пока не придумаю, как усилить твою хилую тушку и не откормлю. — оборотень склонил голову на бок, пробежался глазами по лежащим поверх одеяла тощим рукам, — Не девчонка, а хрен знает что!
Ксения счастливо улыбнулась и, показала ему язык.
— А и пусть! — бесшабашно согласилась она, — Зато ты теперь от меня никуда не денешься.
— Это-то меня и пугает. — мрачно буркнул Сергей, — Мелкая, глупая и безголовая. И за что меня Безбрежный Хаос ТАК наказал?!
