Еще один "Новый Хедо"

Собственно на этом разговор и заглох. Гремори пустилась в расчерчивание новых схем, с учетом предложенной мною тактики, а остальные куда — то смылись. По видимому — тренировать Юто.

Мне же не оставалось ничего иного как пойти вглубь леса и заняться медитацией.

Источник надо бы выправить...

Спустя шесть дней.

День клонился к вечеру, уступая время ночи. Уже давно наступили сумерки, и солнце почти скрылось за горизонтом, лишь самым краем диска лукаво выглядывая из-за гор.

Моя тушка благополучно сидела на пороге летнего особняка Гремори и пыталась расставить по местам все произошедшее.

Эти шесть дней, что прошли с того момента, когда удалось наметить будущую тактику сражения, я провел в компании Джейн, магии исцеления Зеленой Саламандры и боли. Нет, не так. БОЛИ.

Восстановление магического источника — это неприятный процесс, но естественный. Но восстановление магического источника при помощи извне — процесс ОЧЕНЬ болезненный. А если изнутри восстановлению пытается помогать один криволапый Красный Дракон....

— Я все слышу, партнер!

...И слушай на здоровье, Драйг, сути это не меняет. Так вот, если процессу помогает один криволапый Красный Дракон, то процесс превращается в сущую пытку. У меня болело все, болело даже то, что болеть теоретически не может. Самое плохое было в том, что эти ощущения заглушить было нельзя — потому как воздействию подвергалось не тело, но душа. А душевную боль, как говорится, ничем не заглушишь.

Но так или иначе, спустя шесть дней адских мучений мне удалось выйти на более или менее приемлемый для сражения с Фениксами уровень. До полного восстановления ядра все еще было далеко, но если учитывать нехилый бонус в виде усилений Драйга, то я слегка превысил свой собственный уровень, который имел на начало Войны с Хаосом.

Так что времени я зря не терял. Как, впрочем, и Гремори. Вдохновленная разговорами по душам (и ударами, в принципе, тоже, все-таки иногда ББПЕ полезен) и новой тактикой, Гремори развернулась на всю широту своей демонической души. А душа у нее была широ-о-о-окая, а фантазия — богатая.

И тут я уже не могу не признать ее тактического гения. Мой весьма топорный (хоть я был командиром разведотряда, но составлением планов обычно занимались штабисты. Я отвечал за руководство сражением и какие-то локальные стычки) план вмиг был доработан до вполне себе жизнеспособного уровня. Но суть осталась неизменной, а Киба попал по полной.

На все шесть дней Юто оказался в филиале личного Ада, если это выражение применимо для демонов, которых зверски тренируют. Юто гоняли все кому не лень и кто не занят. А это — все кроме меня и Джейн. Но я давал теоретические советы по повышению эффективности тренировок!

Каким взглядом на меня смотрел один мечник — не описать. Нечто среднее между "Предатель" и "Я тебе это припомню", было бы самым точным описанием из возможных, хотя до истины все равно оставалось бы ой как далеко.

Но ожидания он оправдал. За шесть неполных дней Юто довел свои возможности до такого уровня, когда он мог использовать "Лес Клинков" без особого ущерба своим боевым навыкам. То есть после использования "Леса" все три раза он мог еще несколько часов сражаться в своем обычном темпе, ну, или скастовать еще один "Лес", но уже после него он качественно и надолго вырубался. Лично я считаю, что это шикарный результат.

Но всему рано или поздно приходит конец. Как бы это ни было печально.

Глядя на закат последнего дня, мне ничего не оставалось, кроме как осознавать и принимать то, что завтра нас всех ждет весьма и весьма тяжелый день.

Так или иначе, завтра мы выясним, что будет с моими планами на устройство в этом мире.

Но это будет завтра.

Мысли обрывочно блуждают в голове, цепляясь то за одну, то за другую идею, но не создавая более связного мышления.

Теплый дневной воздух потихоньку начинает остывать, даря приятное ощущение прохлады, еще не перешедшей в холод.

Позади меня открывается дверь. Тихий звук шагов, и рядом со мной садится Юто. В руках он держит две бутылки открытого пива. Слабоалкогольного, естественно — другого в Японии не делают.

Одну бутылку он протягивает мне. Без вопросов беру ее, откупоривая щелчком пальца. В демонической силе есть свои плюсы.

Киба, также открывший свою, молча глядит в вечернее небо, на котором потихоньку начинают загораться звезды.

В который раз отгоняю от себя мысли, что я не дома... Мой мир — не этот. И эти звезды — не мои. Я здесь такой же чужак, каким был в королевстве дроу...

Киба задумчиво смотрит на меня. Потом отворачивается, отхлебывает холодного напитка из горла и, также, как и я, смотря на звездное небо, решается нарушить молчание.

— Иссей?

— Да?

— Скажи... Зачем тебе все это? Зачем тебе мы? — его взгляд все так же устремлен в небеса.

— Хороший вопрос, Киба... не мог бы ты уточнить, что ты имел ввиду?

— Зачем ты здесь, зачем ты с нами? Ты ведь смог порвать связь Хозяина и Слуги, не так ли? В любой момент ты можешь уйти, и тебе ничего не будет. Тогда зачем вы здесь, Иссей-сан? Почему помогаете нам всем? Почему, видя вас, Риас-сама обретает веру в победу, а Акено-сан перестает быть такой маньячкой и садисткой? Да даже Конеко! Даже она испытывает эмоции, хоть и пытается это скрывать.. Почему? Зачем вам это?

Интересно девки пляшут... а Киба меня раскусил. Не до конца, но раскусил. Но вопросы он задает правильные и правильно их ставит. Придется отвечать.

— Знаешь, Киба... глядя на эти звезды, я понимаю, насколько этот мир чужд мне. Другие люди и другие нелюди. Демоны, которые не демоны, ангелы, которые не ангелы. Вместо пантеона Демиургов — лишь один Великий, да и то, его лично никто уже давно не видел...

Это странно, непривычно и так чуждо... Когда я только пришел в себя, еще в момент, когда Риас лечила меня от смертельной раны, еще в момент, когда я был Иссеем, я решил, что уйду. Уйду навсегда. И я действительно чуть не ушел насовсем. Когда "Иггдрассиль" обнаружил демоническую магию, воздействующую на тело, он хотел активировать протокол самоуничтожения. Эта техника — орудие последнего шанса. Окончательно уничтожает душу, вырывая ее из круга Перерождения, разрушая до основания. Последующий взрыв уничтожает все вокруг... даже Богам придется несладко.

Но слава Богам, я решил остаться. Признаюсь, в тот момент, когда я увидел Риас в своей постели, я снова был на грани... И так уже не один раз.

Каждый раз, когда я оказываюсь на грани смерти, я понимаю, что в любой момент могу уйти... уйти дальше по пути перерождения, и все мое останется со мной. Но каждый раз я решаю остаться. Почему? Я и сам не знаю.

Может быть, потому, что здесь у меня есть шанс начать все сначала? Или потому, что я хочу прожить жизнь в свое удовольствие, пользуясь теми силами, что у меня есть в свое удовольствие? А может быть, я все вам врал, и мое единственное желание — возвыситься над вами всеми, использовав всех вас в качестве ступеней для собственного величия? Или же я просто не могу смотреть на то, как Риас, Акено, Конеко и Джейн мучаются? Не могу позволить им страдать?

Я не такой хороший и пушистый, как ты думаешь, Юто. Я меркантильная и расчетливая сволочь, которая пойдет на все, лишь бы добиться своей цели. И пока что вы входите в мои планы. Поэтому я вам помогаю... но стоит нашим путям разойтись, и я покину вас, как будто ничего и не было.

Холодное пиво приятно холодит уставшую от долгого монолога глотку.

Опьянение и тем более похмелье нам уж точно не грозит. С таким слабым алкоголем — уж точно. Да даже человеку ничего не будет от одной бутылки. Я молчу.

Меж тем, Киба, что-то решив для себя, просто и открыто улыбается и подает руку.

— Спасибо за откровение, Иссей-сан. Теперь я уверен в вас. Пусть вы и пытаетесь прикрываться своим меркантилизмом и своими целями, но вами движут совсем другие вещи. Возможно, вы сами боитесь себе в этом признаться, но мне это вполне очевидно.

Тьфу... что за странные лю..демоны пошли. Во всем стараются видеть хорошее и милое. Так и до розовых пони и магии дружбы недалеко...

Пожимаю протянутую руку и через секунду оказываюсь на земле — Киба провел какой-то хитрый бросок и выкинул меня с порога, где я сидел.

— А это за то, что отдали меня на растерзание этим фуриям.

Киваю ему. Справедливо.

— Считай, что мы квиты.

И Юто уходит, оставляя меня в одиночестве.

Пойду-ка и я в дом. Завтра будет тяжелый день.

День схватки. 10:24 утра. За полтора часа до начала сражения.

Адреналин бурлил в крови, заставляя ее бежать по артериям и венам и отдаваться громким набатом в ушах. Проснувшись несколько часов назад, я даже более и не пытался уснуть снова, зная, что это бесполезно. Мандраж предстоящей битвы будоражил почище кофеина.

Все это время я мысленно прорабатывал детали своего, казалось бы, идеального плана. Но поскольку идеальных планов не бывает, то я не исключал возможности, скорее, даже знал, о том, что что-то пойдет не так.

Отвлек меня тихий стук в дверь. Словно.. неуверенный.

— Войдите.

Дверь открылась, и в комнату незримой тенью просочилась Джейн. В солнечном свете, что пробивался сквозь незанавешенные шторы я едва смог рассмотреть ее. Огненно-рыжие волосы пылали мистическим светом, казалось, играя языками пламени в лунном свете. Точеное, волевое и не менее красивое лицо ее было сосредоточено и между тем.. неуверенно.

— Мастер?

— Что такое, Джейн?

Она на секунду замялась, а на ментальном канале царила малоинтерпретируемая буря эмоций.

— Я не знаю, что со мной, мастер. Мне страшно. До подгибающихся коленей и полуобморочного состояния страшно. Каждую секунду кажется, что вот-вот я умру, и все — конец приключению. Но с другой стороны, я будто... проходила сквозь это. В голове... обрывки каких-то воспоминаний... будто я сражаюсь. Долго, бесстрашно, с неиссякающим противником. И я ощущаю, что я готова. Словно пружина... Что со мной?

— Не знаю, Джейн, не знаю. Может быть, что в тебе говорит память твоих предыдущих реинкарнаций или воспоминания кого-то чужого. Не знаю... Скажи-ка лучше, где ты раздобыла эту одежду?

Надо сказать, что одета Джейн была весьма... эффектно. Обычно закрытая, зачастую даже мешковатая одежда сменилась лифчиком, причем настолько открытым, что он даже не пытался прикрыть прелести девушки, оставляя их открытыми. В комплект также входили шорты армейского покроя до середины бедра и черные нейлоновые колготки, которые где-то уже успели порваться в нескольких местах. Все это дело дополнялось армейским поясом с многочисленными разгрузками, который не столько держал шорты, сколько добавлял образ. Еще несколько разгрузок были разбросаны то тут, то там по телу. И завершали картину длинные черные перчатки из неизвестного мне материала, подозрительно напоминающего драконью кожу.

— Ну, Риас-сан предложила мне самой собрать себе экипировку, в которой мне было бы удобнее сражаться. Я немного порылась в гардеробных загородной резиденции Гремори и нашла все это. Правда, неплохо получилось?

И эта вертихвостка потянулась, как кошка, словно нарочно демонстрируя свои прелести в выгодном лунном свете.

— Неплохо — это не то слово. Так и хочется разложить тебя тут, на этой самой постели, и отодрать по полной программе.

Эта чертова провокаторша только потупила взгляд, сверкая озорным блеском... и еще чем-то трудноопределимым.

— Я вся в вашей власти, мастер. Мне раздеться?

Я устало вздохнул.

— Не сейчас, Джейн. Не сейчас. Не сегодня. Иди-ка ты лучше к себе да поразмышляй о вечном.

Джейн обиженно надулась и вышла из комнаты, сверкая своими прелестями на все 360 градусов.

Я снова откинулся на подушку и упер взгляд в потолок.

А еще через час прозвонил будильник.

Новый день приносил грядущее.

* * *

В главной зале здания Оккультного клуба царила непривычная тишина, нарушавшаяся лишь поскрипыванием тряпки Кибы о лезвие очередного меча да стуком чашек о блюдца.

Фактически прожив в этом здании несколько месяцев, я уже привык к тому, что тишина здесь — плохой знак. Так и сейчас.

Но тишина — явление временное.

За десять минут до того момента, как Грейфия должна была перенести нас к месту битвы, в дверь зашла председательница школьного Совета вместе со своим заместителем. Кто такая Сона Ситри, я безусловно знал. В первую очередь — благодаря аурному зрению и рассказам Риас. Плюс ко всему, мы пересекались с ней и ее свитой, когда решали, кто пойдет искать фамильяра. Будучи представительницей рода Левиафанов, в положении Ситри не уступала Риас. Эти двое были заклятыми подругами, если этот термин применим к этим двум дьяволицам.

Но это совсем другая история. Сейчас же Ситри присутствовала здесь для того, чтобы подбодрить мою фиктивную начальницу.

— Пришла посмотреть на твою первую игру, Риас. Не разочаруй меня.

— Вот увидишь, я не ударю лицом в грязь на глазах у своей заклятой соперницы.

Ситри что-то явно хотела ответить, но ее прервало появление Грейфии. Вернее, сначала появился шестиметрового диаметра магический круг (От количества динамических составляющих в круге "Аналитик" немного впадал в ступор).

— Риас-химе, вы готовы?

Красноволосая склонила голову набок и пробежалась глазами по нашей разношерстной компании. Я окинул взглядом свою экипировку. Не знаю, откуда у Иссея взялись мешковатые штаны цвета хаки, но я благодарен своему реципиенту за это. Также в гардеробной нашлась и водолазка с обрезанными рукавами, и рыболовецкий жилет. Через плечо перекинуты ремни с Рассекателем в ножнах. Меч я решил проявить сразу и не прятать до конца сражения.

Так что одет я был практически в тон Джейн.

— Да, Грейфия, мы можем начинать.

Королева монстров кивнула.

— Хорошо, тогда займите места в печати перемещения, и я перемещу вас на место проведения игры.

Ясно, значит, сведения Гремори все-таки оказались верны, и место проведения боев находится где-то в подпространстве.

Что ж, это хорошо, потому что разрывать ткань пространства-времени в подпространстве гораздо менее затратно в плане маны, чем аналогичное действо в реальном мире. Плюс ко всему, в подпространстве возможны всякие интересные трюки, завязанные на Межреальность, в которой, по сути, любое подпространство и находится.

— А я тогда пойду в комнату студсовета и буду наблюдать твой матч Риас, — Ситри вместе со своей королевой развернулась и двинулась было к выходу, но ее остановил голос Гремори.

— Я думала, зрители должны быть беспристрастны.

— Должны. Но просто мне кажется, — последовала многозначительная пауза, — что он тебе совершенно не подходит.

На том разговор двух демонесс и кончился.

Меж тем Грейфия закончила проводить какие-то манипуляции с печатью и развернулась к нам.

— Прежде чем уйдете, должна сказать, Риас-химэ, что ваш брат следит за вашим с Райзером поединком и велел передать, что "очень обрадуется, если его маленькая сестренка покажет зубы".