Изгнанник (общий файл)

Горизонтальная пещера. Если говорить вкратце об этом объекте, то... она просто огромна. Внутри мог бы поместиться целый город, и ещё бы осталось место. В центре пещеры возвышались огромные песочные часы. Мало кто знал что это — символ нашего мира. Мастерские, в которых мы готовили ваншипы, находились на дне пещеры, боксы были подвешены к середине. А вот зрительские места, а также зал аукциона, находились на самом верху.

Поднявшись наверх и разместив ваншипы в боксах, мы стали ожидать начала соревнований. Было ровно полдень и до начала гонок оставалось четыре часа.

В какой-то момент, стоя возле нашего ваншипа, я почувствовал, как кто-то меня обнял сзади. Признаюсь, до этого я расслышал, как подлетел ваншип и кто-то, легко пройдясь по нему, прыгнул. Но я даже не мог вообразить, что целью этого незнакомца буду я.

— Привет, Иммельман, — раздался позади меня красивый юношеский голос. Подойдя сзади, меня бесцеремонно взяли за подбородок и прильнули к моей щеке. Краем глаза я рассмотрел белые волосы и оранжевые пятна вокруг глаз незнакомца. Впрочем... Не такой уж это и незнакомец. Я догадывался, кто это мог быть. Беседа с одним из членов семьи Дагобел, одной из четырёх главных в Гильдии, открыла мне некоторые подробности её внутреннего устройства. — Давно хотел с тобой познакомиться поближе, Иммельман.

— Какой интересный способ знакомства, — "промурлыкал" я в ответ как можно нежнее, постаравшись сделать свой голос похожим на голос этого гильдийца. Чуть подавшись вперёд, я выскользнул из его объятий, так и не встретив сопротивления. Развернувшись, я осмотрел того, кто меня только что обнимал. Это и вправду, судя по его одеяниям, был гильдиец. Молодой, примерно моего возраста, может немного старше. Судя по его раскрепощённой манере поведения, наверняка он наследник одного из Великих Домов. А если учесть что в Гильдии таковой, вследствие политики Маэстро Дельфины, остался только один, то передо мной представитель Дома Эраклеа. Вполне возможно младший брат Дельфины. Кажется, его зовут Дио. Судя по его манере общаться, он не любит грубости, предпочитая ей нежность. Что ж, попробуем ответить ему тем же. Ведь это ничего не стоит, правда? Я постарался сделать своё лицо таким же "милым", как и у моего собеседника. — Может быть, для начала стоит представиться?

— В самом деле? Думаю, ты прав, — похоже, меня ещё пока не собираются убивать. Равно как и топить в ласке. Если бы здесь был кто-то другой, я бы забеспокоился относительно его здравого рассудка. Однако учитывая какая обстановка царит в Гильдии, нарциссизм ещё не самое страшное, что стоило бы ожидать от его представителя. Что интересно, его телохранитель выглядел вменяемым. Хотя, наверное, это просто следствие жёсткого воспитания. — Привет меня зовут Дио Эраклеа! А это Люсиола!

Дио указал на своего телохранителя, что незаметной для моих друзей тенью возник рядом. "Незаметной" для них, но не для меня. От меня не укрылось то, как передвигался Люсиола. Надо сказать оба представителя гильдии были красивыми юношами. И если Дио выглядел как любящий проказы и всё интересное озорник, то Люсиола сохранял воистину царское спокойствие, что делало его очень милым.

— Что тебе надо от Клауса?! — встряла между нами недовольная Лави. Видимо ей не понравилось обращение Дио со мной. Ревнует.

— А это та навигатор, что теряет сознание, — констатировал Дио и улыбнулся девушке. Теперь стало понятно, что это был за странный звездообразный, и почему их оказалось на самом деле два. Заодно я понял и причину странного поведение того пилота. Дио просто было скучно, вот и всё.

— Вы знакомы? — спросил Гейл, на всякий случай, подхватив монтировку. Гудвин стоял рядом с тяжёлым гаечным ключом. Ну да, двое внезапно появившихся юношей со странным поведением и неизвестными целями, кого угодно заставят насторожиться.

— Хм, к сожалению, нет, я бы запомнил, — склонив голову набок, я продолжал изучать Дио взглядом. Посмотрим, как он отреагирует на мою "забывчивость".

— Да ладно тебе, я уже подстрелил тебя два раза, — ответил Дио, уперев руки в бока. А я вздохнул и покачал головой.

— Люсиола, а Дио всегда такой? — спросил я второго гильдийца, что стоял с закрытыми глазами рядом. Тот открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня.

— Да, — ответил Люсиола, мельком взглянув на улыбающегося Дио. И хотя его тон был абсолютно ровным, от меня не укрылось невысказанное "к сожалению".

— Ясно, — кивнул я и добавил. — Сочувствую.

— Эй! Я, между прочим, тут! — возмутился Дио, однако в его голосе чувствовалась наигранность. Ситуация его веселила.

— Клаус, он сказал, что я потеряла сознание... — произнесла Лави, удивленно уставившись на наших нежданных гостей. Похоже, она, наконец, поняла кто это.

— Да, ты права. Это тот самый гильдиец, с которым мы сражались недавно, — невозмутимо ответил я. Реакция последовала незамедлительно. Обогнув меня, Гудвин и Гейл бросились на Дио с Люсиолой, а вот Лави шустро скрылась за ваншипом, дабы не попасть под раздачу.

— Не двигаться! — вопил на всю пещеру Гудвин, размахивая своим ключом. Вот только ребята оказались более проворными, чем механики Сильваны. В пару скачкой они вновь оказались на своём ваншипе. Это был гоночный ваншип, такой же, как и у нас с Лави, только белого цвета. И судя по всему, Дио решил также принять участие в гонке.

— В чём дело? Я пришёл поздороваться? — улыбаясь, спросил Дио. Он стоял, немного облокотившись на Люсиолу и приобняв того левой рукой. Я подошёл к краю площади и оперся об ограждение.

— Чего ты хочешь, Дио Эраклеа? Альвис Гамильтон? — спросил я его.

— Меня это не волнует, — махнув рукой, ответил он. — Меня больше радует то, что я буду участвовать в гонке с тобой, Иммельман.

— Любишь давать людям новые имена? — спросил я его.

— Раз я называю тебе Иммельман, значит, так оно и есть, — ответил тот. — Предлагаю пари! Если я выиграю, ты назовешь мне своё имя.

— Обычно говорят "если я проиграю", — заметила Лави, которая всегда была остра на язык.

— Я не могу проиграть, — парировал Дио. — Возвращаемся, Люсиола.

— Да, — вновь коротко ответил его телохранитель, и они расселись по своим местам в ваншипе. Дио, разумеется на место пилота, а Люсиола — навигатора. Ваншип развернулся, чтобы улетать, но Дио не спешил.

— Да кстати... — произнёс он многозначительно, и я увидел, как он повернул голову в сторону соседнего ангара, где располагалась команда Татьяны. — Ты летела на красном ваншипе? Летай, где хочешь, но не вздумай больше мешать нам!

Последнее предложение он произнес с угрозой в голосе, как будто угрожали его любимой игрушке. И я даже знаю, кто для него эта самая игрушка. До меня внезапно дошло, что Дио меня не оставит в покое просто так. Он видел, как летаю я. А я видел, как летает он. И одно могу сказать точно, он любит небо не меньше меня. Для нас это родная стихия. А значит, мы обязательно встретимся. И не единожды.

Они улетели, оставив нас со своими думами. И хотя я не видел сейчас лица Татьяны, мне хватило нашего короткого знакомства, чтобы изучить её и понять что сейчас она просто вне себя от бешенства. Татьяна Висла слишком горда, чтобы вот так вот просто спустить такой "плевок в лицо" от гильдийца.

— Мне они не нравятся, — заметил Гейл.

— Точно, — вторил ему Гудвин.

— Что они тут вообще забыли? — проворчала Лави. Я посмотрел на неё и улыбнулся.

— Похоже, наши соперники решили просто поздороваться с нами, — сказал я. Наверное, со стороны я немного похож на идиота, со своей улыбочкой. Вот только у меня были причины, чтобы так улыбаться.

Сейчас, после знакомства с Дио, моё настроение значительно улучшилось. Я понял значение этого знакомства. Да, Дио собственник и я для него игрушка. Вот только нет ничего более непостоянного в небе, чем ветер. Он суть Дио, это было ясно видно. А значит, стоит мне приложить немного усилий, и я смогу перерасти из игрушки в друга. Стать другом наследнику Гильдии, тому, кто станет следующим Маэстро. Разве можно найти более верную стратегию, чтобы принести мир в небо Анатоля?

— Клаус?! — позвала меня Лави. Я повернулся к ней и, положив ей руку на голову, немного растрепал её волосы.

— Вместо того чтобы возмущаться по поводу визита вежливости от гильдии, ты лучше подумай куда мы поставим кубок, который получим после победы, — весело ответил я ей. — И не вздумай сказать, что этого не произойдёт!

— Кто ты и куда подевал Клауса?! — пригрозила мне Лави, на что я только громко рассмеялся.

— Готовность тридцать секунд, — предусмотрительно сообщила мне Лави. Впрочем, я и так видел табличку, что подняла на вытянутых руках весьма очаровательная брюнетка с короткой стрижкой. Эта красавица выделялась своими обнаженными плечами и руками, грудь же была прикрыта топом, впрочем, оставляя простор для воображения. Её подружка, одетая в длинное вечернее платье тоже была ничего. — Клаус, не засматривайся на этих куриц!

Ну вот, меня лишили чувства прекрасного. Одно радует, Лави на месте навигатора, а значит, пинка или затрещины в ближайшие восемь часов ожидать не стоит.

Мысленно я стал отсчитывать секунды от того момента как прозвучала сирена. Лишний контроль не помешает, так как решение о старте принимаю я. Однако, не сомневаюсь, что и Лави мониторит ситуацию не хуже. Как и остальные команды. Мне не нужно было смотреть в остальные боксы, чтобы видеть, насколько напряжены все пилоты и навигаторы. Сейчас все ждут сигнала на старт, боясь пропустить лишнюю секунду. Все нацелены на победу. Кроме меня. Ведь я уже знаю что победил.

Каждая команда просчитала свою стратегию на всю гонку. Вот только из года в год ничего не меняется. С самого начала Восьмичасовой гонки идет борьба за первое место. А ведь это гонка на выносливость. А что главное в гонке на выносливость? Правильно. Главное не просто прийти первым или дойти до финиша. Главное — сохранить единый темп на всю гонку.

— Лави, ты уже решила? — спросил я, когда до старта оставалось двадцать секунд.

— Чего "решила"? — недоуменно спросила девочка. Ну, ещё бы, такой момент и тут я лезу со своими "дурацкими" расспросами.

— Куда поставим кубок? — повторил я немногим ранее заданный вопрос.

— Клаус, мне сейчас не до шуток! — прорычала она. Эх, "такой красивый дэвушка, а так страшно рычит!" — Не проспи старт! Десять секунд!

— Шуток? Ты не понимаешь насколько это серьезно! — возмутился я и, привстав, повернулся к ней. — Пока не скажешь куда, я вообще с места не тронусь!

— Клаус? — её глаза вылезли из орбит. Краем глаза замечаю, что глаза механиков от её глаз не отставали. — Клаус!!!

Тут раздался громкий щелчок, означавший, что огромные песочные часы, установленные в Горизонтальной пещере, перевернулись и встали на место. Следом за этим мы услышали, как один за другим ваншипы стали срываться с места. Все, кроме нашего. Лави круглыми глазами провожала их.

— Итак, я слушаю? — стоя на коленях на своем пилотском кресле, я облокотился о фюзеляж и пристально посмотрел ей в глаза. При этом подперев подбородок рукой, словно у меня полно времени. Лави была в панике. Вся её тщательно подготовленная стратегия летела в тартарары. — Ну же, чем дольше ты молчишь, тем стремительнее нам придётся их догонять.

Лави перевела взгляд на меня, а затем закрыла глаза. Хотя я и не мог прочитать её мыслей, я догадывался, что она сейчас усиленно считает до десяти, чтобы успокоиться. Лави давно меня знала. Знала, что порой я бываю упрямый, как крупное поголовье мелкого рогатого скота. Когда ровно через десять секунд отсчет закончился, она открыла глаза и с ехидством посмотрела на меня.

— Поставим в моей комнате! Буду открывать глаза по утрам, и любоваться на результат моей победы! — по-собственнически заявила она. В ответ я фыркнул.

— Твой эгоизм как всегда во всей красе. Сделаем по-моему и поставим его в гостиной! — заявил я и заняв свое место, в два счета привел ваншип в состояние готовности.

— Клаус, ты... — заорала Лави. В зеркало я увидел, как она всё-таки решила встать и надавать мне по первое число. Вот только своих целей я уже достиг.

— Старт! — коротко сказал я в переговорное устройство и перевел РУД практически в максимальное положение. Ваншип резко сорвался с места, что подтвердил протяжный крик моего навигатора.

— Клаус!!! — раздался вой по связи, на что я ответил громким ржанием. Гонка началась.

Сделав короткий виток, мы вышли на дистанцию. До пелетона было двадцать секунд. Именно столько мы потеряли на старте. И за это время остальные успели оторваться на целую милю. Вот только это не значило абсолютно ничего.

— Клаус, зачем ты вообще всё это устроил? — спросила меня Лави, когда я выбрал темп. Она уже успела успокоиться и сейчас лишь интересовалась, а не желала меня убить.

— Я это сделал, чтобы успокоить тебя, — ответил я, посмотрев в зеркало. Не думаю, что она оценила бы, если бы я вновь повернулся к ней, забравшись коленями на кресло.

— Вход в правый поворот через сто метров, тридцать градусов, — произнесла она. Мы долетели до поворота, и я вошел в него на солидной скорости. Впрочем, я пока не использовал абсолютно всей ширины трассы, так как это мой первый полёт тут. Лучше не рисковать. — Зачем?

— Ты волновалась и боялась проиграть, — произнёс я, выравнивая машину после поворота. Я вновь посмотрел в зеркало. — Перед стартом нельзя думать о проигрыше. Нужно быть уверенным, что ты победишь.

— Левый поворот, пятнадцать градусов. Дистанция сто пятьдесят, — сообщила она. Мы прошли ещё один поворот. — Это было так заметно?

— Очень, — ответил я. В этот момент в зеркало я увидел, что Лави склонила голову. Должно быть, смотрит в приборы или ещё что делает. — Однако теперь, когда ты больше не думаешь о проигрыше, мы с легкостью победим.

— Отрыв, между прочим, весьма солидный, — заметила она, спустя некоторое время. Значит, она проводила расчёты. — Нам потребуется минимум пятнадцать минут, чтобы догнать основную группу. Это если мы сохраним нынешний темп.

— Нет, — ответил ей я, когда мы прошли очередной поворот. С начала гонки прошло уже полторы минуты. — Первый круг всего лишь "прогревочный".

— Прогревочный? — переспросила Лави. В зеркало я видел её удивлённый взгляд.

— Лави, мы первый раз тут. Неужели ты думаешь, что я буду рисковать и полечу во весь опор прямо с первого круга? — задал я вопрос девушке. Она промолчала, так как понимала что я абсолютно прав.

Конечно, мы с Лави достаточно времени просидели над картой трассы, копии которой организаторы раздали каждому экипажу-участнику. Карта была хорошей, подробной. Она описывала даже такие мелкие детали, как то высота и ширина тоннелей в каждой конкретной части трассы, были описаны крупные и средние препятствия. А относительно особо сложных мест были пометки, чего лучше избегать и как их проходить. Всё было сделано для того чтобы снизить до минимума смертность в этих гонках. Вот только даже наличие карт не давало гарантий, что что-то произойдёт. Вдруг организаторы не учли какую-то мелочь, которая для нас с Лави станет фатальной? Именно поэтому первый круг мы просто осматривали трассу.