Цветок и камень

Мое заявление о том, что я хочу все рассказать Чарне, было совершенно четким намерением. Я знала, что если правда неожиданным образом всплывет, то тем из-под кого это выбьет почву, окажется именно Чарна. Она заботилась обо мне, она меня любила, а прямо сейчас лежа перед телевизором в обнимку с хозяином, я уже подвергала себя опасности.

— Ты нервничаешь — пробормотала я.

— А ты нет?

Я устало прикрыла глаза. Здесь в теплом кольце рук Криса было слишком уютно, чтобы думать о проблемах и прочих мелочах.

Крис уловил мои эмоции и улыбнулся.

— Я бы вечность так лежал.

Я развернулась от экрана и прильнула к нему. Мой мозг говорил, что мы слишком рискуем, но зато сердце наоборот готово было петь мне хвалебные дифирамбы за мое решение.

— Когда Чарна придет, не выкини какую-нибудь штуку, а то она вспыльчивая.

Крис поцеловал меня в макушку и еще крепче прижал к себе.

— Когда люди меня не любят, я просто не могу себя сдержать.

Это была правда. Я почувствовала, что это была правда.

Успехов с моими воздвижениями стен было мало, на какое-то время я блокировала вмешательство Криса, но это было ненадолго. Зато он преуспел в подавлении телепатического дара у себя. Если мне возводить стены было трудно, то он делал это за нас двоих. Он старался не лезть ко мне в голову. Только по ночам, когда мы оставались вдвоем в нашей комнате.

Рука Криса продвинулась по моей талии под майку, я изогнулась и заглянула ему в глаза.

— Чарна скоро придет.

— Я в курсе — он поцеловал меня страстно и требовательно, а я...

Ну, а я в его компании переставала думать головой.

В считаные мгновения он оказался надо мной, и я стянула с него темную футболку. Мышцы под кожей напряглись. Уши все еще улавливали звук перестрелки с экрана телевизора, но чем же там все дело кончится, мне стало совершенно не интересно. Крис запустил свои руки мне под майку, и я в момент оказалась без нее. Лямки моего лифчика под напором его пальцев спустились до локтей.

— Охренеть!

Я вскрикнула. На пороге стояла Чарна. Она выглядела, мягко говоря, ошарашенной и кажется злой. Ее серое пальто было мокрым, а с красной шапки с гигантским помпоном, которую она держала в руках, на пол скатывались крупные капли воды. Сапоги серого цвета с красной отделкой, которые идеально дополняли ее наряд, были в слякоти.

Крис надел футболку и отстранился, я испуганно натянула майку и, примирительно подняв руку, ступая осторожно, как к дикому зверю, подошла к Чарне.

— Я не так хотела это тебе сказать.

— Денни, ты вообще в своем уме? — Чарна пискляво закричала, в ее глазах застыл ужас.

— Я знаю это плохо...

— Плохо?! Да это невменяемо плохо. Это просто как в пасти у акулы ковыряться! — она перевела гневные глаза на Криса — Я надеюсь, что ты козел ей это не своим воздействием внушил?

Крис помотал головой, я чувствовала, как Чарна начинает его раздражать, но он не вмешивался. Мы договаривались, что я сама с ней разберусь.

— Он не внушал мне ничего, я сама захотела.

— Чокнутая!

Я кивнула, а Чарна тем временем яростно развернулась и вылетела из дома. Я кинулась за ней, мои босые ноги в желтых носках тут же околели и вымокли. Я топталась на крыльце.

— Не уходи, дай объяснить!

Моя подруга была не в настроении, но переведя взгляд мне на ступни сжалилась.

— Денни зайди в дом ты простудишься.

— Нет, если не дашь объяснить.

Сзади меня появился Крис.

— Денни, в дом или я тебя сам донесу, если она не хочет слушать.

Голос Криса сквозил прохладой, он недовольно косился на Чарну, а она гневно взирала на него исподлобья.

Я стояла на верхних ступенях крыльца между ними и почти физически чувствовала их взаимную неприязнь. Я на секунду окинула улицу взглядом. Сугробы, накопившиеся за зиму, таяли, снег был грязным, а небо заволокли омерзительные темные тучи. Сверху капали противные мелкие капли. Машина Чарны, Форд Орион 1991 года, который еле ездил, но ей безумно нравился, был припаркован прямо у подъездной дорожки. Из соседних домов начали показываться головы местных сплетниц, они с любопытством следили за происходящим. Интересно, что они сейчас думали, происходит на их глазах?

Я чувствовала, как мои ноги покрылись морщинами, но отступать я не собиралась. Пусть мне будет холодно, но до нее я достучусь. Если поймет она, то поймут все.

Крис приказал и мой внутренний моторчик уже собирался меня развернуть, но я стояла и из последних сил пыталась ему сопротивляться.

— Денни, я абсолютно уверена, что ты спятила, но зайди в дом, я выслушаю.

Голос Чарны дрожал и был испещрен нотками отчаяния. Она смотрела на меня, а я просто не могла разрешить ей уйти. Я ждала пока она зайдет в дом, но она шла медленно. В конце концов, Крис, ворча, поднял меня на руки.

— Заболеешь же.

— Плевать.

— Кому как — он занес меня через порог и поцеловал в щеку.

На душе потеплело. Я поймала осуждающий взгляд Чарны, а Крис сжал мою ладонь в знак поддержки.

— Давай сходим куда-нибудь выпьем кофе и поговорим? — слова прозвучали жалко.

Чарна задумчиво кивнула и встала у двери, будто зайти дальше она боялась или ей было мерзко. Внутри все снова скрутило. Я испытывала не то стыд, не то гнев. Мои ноги буквально понесли меня наверх, и я надела свитер. Спортивные серые штаны, что были сейчас на мне, внизу остались мокрыми после улицы. Я решила поменять только насквозь вымокшие носки, которые теперь на ступне были абсолютно черными.

Дверь позади меня скрипнула. В комнату зашел Крис.

— Ты уверена, что хочешь поговорить с ней одна?

— Крис, ты бы хотел, чтобы я присутствовала, реши ты рассказать Гану или Саймону?

Я знала, что ответ будет отрицательным. Благодаря одному из его моментов слабости я уловила, как он представлял, что все расскажет друзьям. Он достаточно хорошо их знал, поэтому в его воображении Саймон тут же начинал со скоростью пули курить, а Ган злословить и кричать.

Мы думали над вариантом скрыть правду от друзей, но проблема заключалась в том, что они слишком нас знали. Чарна и Рикки без труда бы уловили, что со мной что-то не так. А Ган просек бы, в чем дело в считаные минуты. В конце концов, он гипнотизер.

Закончив с переодеваниями, я спустилась. Чарна стояла, облокотившись на дверь, бездумно уставившись перед собой. Выйдя на улицу, мы не разговаривали, она чуть поодаль от меня уверенно шагала к машине. Я молчала, я боялась представить, о чем сейчас думает моя подруга. Живя столько времени с Крисом, я почти отвыкла от того, что ты не всегда знаешь чувства людей. Он все еще скрывал эмоции, но когда они зашкаливали, мое сознание наполняли образы и чувства. Его чувства.

Я села в машину, и она повернула ключ. Мы ехали чуть быстрее, чем обычно, в салоне повисло напряжение, а мои руки слегка трясло. Я боялась исхода разговора.

Кофейня находилась в пяти кварталах от дома Криса. Ее хозяйкой была пожилая дама лет пятидесяти или шестидесяти с красивыми карими глазами и длинными седыми волосами. Внутри между столиками всегда пахло выпечкой и кофе. Сами столики были шоколадного цвета с витиеватыми ножками. Стены теплого персикового цвета, а под потолком висела куча ламп в форме колокольчиков. Первый раз я пришла сюда, когда только переехала к Крису домой. Мне здесь жутко нравилось, однако в данной ситуации я не находила утешения, даже в теплом кафе.

Мы сели за стол напротив друг друга прямо перед окном. На улице шел дождь, который сейчас превратился в настоящий ливень. Под своими струями он убивал снег, а вместе с ним и мою самую странную за жизнь зиму.

Нам предложили меню, а Чарна, всегда очень добрая с официантами, не наградила подошедшего даже взглядом. Мы сделали заказ.

— Ты хочешь что-то узнать? — я даже не понимала, как именно начинать этот разговор.

— Я хочу узнать, чем ты думаешь? Хотя знаешь, опусти анатомические подробности, я жду кекс и не хочу портить аппетит — она замолкла и отвернулась к окну.

Я опустила голову. Нам принесли заказ. Мне большую кружку капучино, а ей ежевичный кекс и чашку зеленого чая без сахара. Мы с Чарной никогда особо не любили сладкое. Сейчас эта подробность мне показалась такой далекой.

Она откусила небольшой кусочек и, медленно пережевывая его, наконец, заговорила.

— Ответь мне на вопрос только честно, он принудил тебя?

Я помотала головой.

— Денни если он запретил тебе рассказывать, то не рассказывай, просто моргни два раза если да.

Я снова помотала головой.

— Ну же дай мне повод его ненавидеть, Денни?

— Чарна я... это не его вина, это я. Я сама захотела. И сейчас хочу.

Чарна обессиленно упала на спинку стула и зарылась лицом в ладони.

— Ты понимаешь, что тебя могут убить? — пробубнила она.

Я горько усмехнулась.

— Денни, в больнице — она снова подняла голову — Я спросила тебя, любишь ли ты Криса Стоуна. Ответ же должен был быть положительным уже тогда, верно?

Я грустно кивнула.

— Как давно это у вас?

Я поджала губы.

— Наверное, с самого начала. После того как я вернулась из больницы мы поцеловались, а потом...

Чарна подняла руку и я умолкла. По стеклу барабанил дождь, а голоса посетителей кафе тонули в этих звуках.

— Ты рассказала кому-нибудь еще?

Я помотала головой.

— Я... Чарна ты единственная, кто был так настроен. Еще в больнице. Я боялась, что если что-то случится, то ты будешь не на нашей стороне.

— Не на вашей? — Чарна повысила голос — Денни, после того как Нинет Стоун вырвала тебе прядь волос, я чуть не подралась с ней. Когда у тебя возникали проблемы с родителями, я помогала тебе. А Джено? Вспомни. Когда ты ссорилась с ним, кто ходил вправлять ему мозги?

Я улыбнулась.

— Денни, я всегда на твоей стороне.

— Но обстоятельства серьезнее.

— Согласна, я все еще думаю, что ты идиотка, но я с тобой.

На душе отлегло.

— Чего еще я не знаю?

Я рассказала ей про Луизу и связи. Слова сами буквально вырывались наружу. Было ощущение, что я превратилась в живой фонтан. Все мои переживания и чувства получили оболочку, мне не нужно было скрывать от нее ничего.

Повествование заняло у меня минут двадцать, а после него я почувствовала себя значительно лучше. Будто сняла шпильки и опустилась босыми ногами на свежую траву.

— Так существуют связи? Ковены? Не сказки?

Я помотала головой. Чарна выглядела ошарашенной.

— Но кому понадобилось это скрывать? Что произошло после того как вы замкнули связь? — она говорила почти шепотом испуганно озираясь.

— Понятия не имею, Крис теперь чувствует меня, слышит мои мысли. Знаешь, он быстро учится это контролировать. Я тоже. Пока мой рекорд десять минут, но ведь и огнем я управлять не сразу стала хорошо. У всех сначала синяки, да шишки.

Чарна сузила глаза. Она напряженно о чем-то думала.

— А что если это не все?

— А что может быть еще?

— Денни подумай на секунду. Если он просто знает, о чем ты думаешь, неужели это настолько серьезная причина запрещать и скрывать ковены? В таком случае телепатов надо как ведьм в средние века сжигать. Что-то должно быть еще.

Я кивнула. Мою голову будоражили те же мысли, но я никак не могла избавиться от состояния эйфории, в которой пребывала, находясь тут с Чарной. Она была за меня и как я могла сомневаться?

— А почему Луиза и Говард не смогли замкнуть цепь?

Я помотала головой, я не знала ответы.

— Она что-то говорила про сомнения, но сути я так и не поняла.

Чарна закусила губу.

— Знаешь, я думаю нам нужно разобраться в этой чертовщине. Я не знаю, чем эта хрень может закончиться, но если подвергаете себя опасности, мы обязаны выяснить, чем это чревато.

— Мы?

— Естественно мы, если я в курсе, значит, буду лезть в ваши дела до самой смерти.

Я хихикнула.

— А Крис, получается, знает все, о чем мы говорим? — Чарна наклонила голову в сторону.

— Полагаю, что да.

— Отлично пусть знает, что я все еще думаю, что он засранец.

Внутри меня все отозвалось весельем. Крис услышал, а я почувствовала его. Эти связи сближали нас, но я все равно попробовала заново выстроить стену и пока мы сидели, я повысила свой рекорд сокрытия до двенадцати минут. На что незамедлительно получила смс от хозяина: "Умница". Я улыбнулась глядя на экран, а Чарна фыркнула.

— Что?

— Просто не могу, у тебя такие глаза, как будто там кольцо со здоровенным бриллиантом, а не сообщение.

Она говорила это без злобы, скорее с усталостью и заботой. А я была ей за это благодарна.

В кофейне в общей сложности мы просидели около двух часов. Мы болтали обо всем, смеялись. Это было как раньше, будто и нет опасностей. Будто вокруг мир продолжает быть таким, каким и был, а я не нарушила одного из самых строгих запретов в мире ведьмаков. Когда мы оказались на улице дождь снова неприятно моросил, но зато не лил как из ведра. По дорогам в сточные канавы скатывались грязные ручейки. Люди старались переступить их, но оскальзывались и выглядели как нахохлившиеся воробьи. Меня веселила подобная бытовая суматоха. В воздухе витали звуки от гудков машин, кто-то кричал на кого-то, кто-то просто разговаривал по телефону. Но это было приятно, что вокруг кипит жизнь.

Я села на сиденье рядом с Чарной и вдруг поняла, что сама за рулем не была уже почти месяц. Раньше мне казалось, что я буду водить машину постоянно, что буду супер крутой охотницей. Ну, знаете как в фильмах. Стрелять из пистолетов с двух рук в обтягивающих костюмах в стиле "Другого мира". Я конечно вряд ли была хоть на половину так же красива как Кейт Бекинсейл, но думать об этом было приятно. Мечты. Обычные детские грезы.

Чарна перехватила мой задумчивый, чуть грустный взгляд улыбнулась и нажала на кнопку магнитолы. Из колонок полилась музыка, группа Klaxons. Я широко улыбнулась, и мы замотали головами в такт, подпевая словам, которые выучили еще в прошлом году. Рикки считал их безвкусными, но нам с Чарной доставляло удовольствие доводить его. Мы пели ему прямо над ухом, а потом хохотали, как сумасшедшие когда он пытался закрыться от нас руками. Рикки...

— Чарна, как думаешь, мне стоит говорить об этом еще кому-нибудь?

— Ты про нашего кудрявого пацифиста с плохим музыкальным вкусом или про травника с годовым запасом марихуаны?

Я улыбнулась.

— Охарактеризовала ты, конечно, хорошо.

— Мое мнение — произнесла она, заворачивая на очередном углу — Пока хватит и меня. Рикки будет рад, Джено взбесится. Оба будут волноваться за тебя, как и я, но Рикки ничего против иметь не будет. Он желает тебе счастья, а вот Джено возможно будет зол из-за того, что это именно Кристофер Стоун. Ты же еще помнишь, как сильно они друг друга ненавидят?

Я кивнула. Я до сих пор не знала почему, но переломы Джено я помнила как вчера.

Мы подъехали к дому, и Чарна остановилась на дорожке возле гаража. Внутрь она заходить не собиралась, ее все еще не сильно радовало наличие Криса в моей жизни. Она повернула голову ко мне и уже открыла рот, чтобы сказать мне что-то напоследок, как нас отвлек звук бьющегося стекла.