Ведьма Вильхельма

— Не могу сказать, — вервольф пожал плечами.

— Затушить? — флегматично спросил эльф, даже не пытаясь отговорить меня от идеи походить тут. Видимо, вид у меня был такой возбужденный, что сразу становилось понятно — переубедить не выйдет. — К ночи бы вернуться.

Эльф бурчал, но костёр тушил, даже не дождавшись моего ответа. Когда с этим было закончено, мы, не решившись разделиться, пошли вместе.

— Интересно, а почему тогда тут так сильно пахло контином? — спросила я, наклоняясь над кустом и рассматривая небольшие сиреневые цветочки. Цветок этот не сильно редкий, но надо взять на всякий случай немного — мало ли, от того, что он рос именно в такой аномальной зоне, его свойства могли измениться.

Бьярде на это принюхался и облегченно выдохнул.

— Даже если раньше и пахло, то сейчас запаха этого я больше не ощущаю. Думаю, что на тот момент мы были именно на той поляне, отсюда и такой сильный запах.

— Получается, что из внешнего мира сюда, по крайней мере, попадает запах. Смотрите, тут какие-то грибы, они вам могут пригодиться? Я такие никогда не видел.

Я бросила свой скучный куст и быстро подошла к Охтарону, с интересом заглядывая между листьями растения внешне напоминающего папоротник. Россыпь мелких грибов очень смахивала на мухоморы.

Кивнув, я быстро срезала их все и сложила в специальный мешочек, аккуратно складывая в сумку, которую брала для того, чтобы упаковывать корни контина.

В итоге, я оказалась права. В этом месте было много такого, чего во внешнем мире не найти. Для кого-то другого всё это были неинтересные вещи, но для меня, как для зельевара они представляли неизученную ценность. Конечно, жаль, что сюда нельзя будет попасть по собственному желанию и достать все это повторно, но не стоит жаловаться понапрасну.

Когда почти стемнело мы вернулись, сами того не желая, к поваленной ветке. Сумка у меня была полностью забита травами, корешками, грибами и прочими ингредиентами. Охтарон быстро развел костер, так как к ночи стало довольно холодно. Ветра тут не было, но странная роса, которая выпала сразу же после наступления темноты, радости не добавляла.

Бьярде в потёмках натаскал длинных веток и быстро соорудил вместе с эльфом подобие шалаша. На землю набросали травы, благо она тут порой была здоровенной. Есть нам было нечего, но у Бьярде с Охтароном нашлись небольшие емкости, вроде бурдюков, наполненные водой, поэтому наш ужин состоял из воды. Нет, мы встречали по пути и ягоды, и вроде бы съедобные коренья, не говоря уже о дереве, на котором росли фрукты очень похожие на груши. Но есть это, мы опасались, я лишь собрала как ингредиенты, надеясь, что всё это как-нибудь пригодится в зельеварении.

Спросите, как я узнаю, для чего пригоден тот или иной ингредиент? Очень просто. Ещё в академии, на первых же лекциях, нас научили варить простейший состав. Этот состав нейтральный и если в него добавить любой новый ингредиент, то состав меняет свой цвет и становится тем или иным зельем. По цвету можно определить в какую категорию входит ингредиент. Конечно, чтобы полностью узнать всё о тех же неизвестных грибах, придется поэкспериментировать, но это совершенно не опасно. Если состав станет зеленым, то значит, компонент можно добавлять в любое зелье лечения. А там уже дело техники. Это даже весьма интересно, ведь вполне может выйти так, что получишь либо усиления уже известного зелья, либо выйдет что-то совершенно новое.

За размышлениями не заметила, как Охтарон подобрался ко мне и снова обнял. За всеми этими треволнениями я совсем позабыла о том, что случилось перед появлением Бьярде. Но стоило руке эльфа коснуться меня, как воспоминания тут же нахлынули, бросая меня в дрожь.

Отстраняться я не стала. Зачем? Сейчас, когда я размышляю о произошедшем, понимаю, что в чем-то Охтарон даже прав. Если бояться отношений, то так можно и на всю жизнь остаться одной. Ведь разрыв может случиться со всеми. Это то же самое, что бояться жить, ведь может статься так, что следующий день принесет вам много боли и горя, но от этого вы ведь не перестаете жить и ложиться спать каждую ночь.

Решив все для себя, я закрыла глаза и положила голову на плечо Охтарона, тут же замечая, как тот напрягся, а затем, спустя несколько секунд наклонился и мягко поцеловал меня в макушку. Почему-то это показалось мне забавным. Я хмыкнула и заулыбалась, устраиваясь удобнее.

Может, я сейчас совершаю большую ошибку, но, скажите мне на милость, кто от них застрахован? Да и в таком деле лучше сделать, чем потом всю жизнь жалеть, что струсила и отступила. Это решение далось мне не так просто, как могло бы показаться. И я боюсь, но ведь только смелым покоряются моря. Не так ли?

Кажется, я уснула, потому что оказалась в до боли знакомом месте.

Хелг висел всё там же, где и раньше. Глаза его были закрыты, но недолго. Практически сразу он их открыл, в который раз поражая меня тем, какие они. Смотря на них, я понимала, что внутри него столько магической силы, что ей тесно в этом теле.

— Здравствуй, человек.

— Здравствуй, — ответила я, уже даже не раздражаясь на это 'человек'. — Зачем позвал меня к себе? Время ведь не вышло пока что. Я как раз собиралась добыть нужный ингредиент, чтобы начать свои попытки создать зелья расщепления.

— Я знаю. В то место, где вы сейчас, попала ты не случайно. Я направил вас туда. Не просто так. Ты же помнишь, что времени у меня мало? В том месте тебе дадут артефакт, который может пригодиться тебе в будущем. Он не имеет к моему освобождению никакого отношения, но я надеюсь, ты не забудешь, что это мой подарок. И ещё, несколько компонентов, собранные тобой... используй их по назначению. А сейчас иди.

— Постой!

Я открыла глаза. Ну, конечно, кто бы меня ещё слушал. Ничего толком не объяснил. Вопросов к этому хелгу у меня с каждым днём всё больше и больше.

Осмотревшись, поняла, что и Бьярде и Охтарон спят. Костер почти догорел, да и на улице стало заметно светлее. Выбравшись наружу, решила сходить в туалет пока мужчины спят, но отойдя немного от нашего небольшого лагеря, остановилась. Примерно в метрах пяти впереди меня висел прямо в воздухе самый натуральный призрак. То есть дымчатое тело, со смазанными чертами.

— Вам от него, — сказало оно, и что-то положило на землю.

Больше ничего сказано не было. Призрак ещё с пару секунд повисел, а потом попросту растворился в воздухе, до самого конца внимательно смотря прямо мне в глаза.

— От кого?

Я вздрогнула и повернулась. Позади стоял Охтарон и внимательно смотрел на то место, куда призрак что-то положил.

— Я вам позже расскажу, — пообещала я, подходя к предмету, вернее к артефакту.

— Может, не стоит поднимать?

Подумав немного, всё-таки аккуратно подняла его. Эльф стоял рядом и смотрел неодобрительно.

— Всё нормально. Он вредить не станет. По крайне мере, до тех пор, пока я ему не помогу. А потом... ну, надеюсь, и потом тоже не станет. Очень сильно надеюсь.

Повертев в руках артефакт, который напоминал собой обычное женское зеркало. Такие в моем прошлом мире почти каждая носила в сумочке. Артефакт был весь исписан какими-то узорами, очень похожими на руны. Размер имел чуть меньше моей ладони.

Попробовала открыть его, но ничего не вышло.

— Что это? — спросил Охтарон, мягко забирая у меня артефакт.

— Артефакт, а вот что он делает, я не знаю.

Мы ещё немного поразглядывали его, а потом проснулся Бьярде и тут же оповестил нас, что мы уже не в пятне. Он, мол, ощущает Вильхельм, как и раньше. Спрятала вещицу в сумку, решив, разобраться с ней позже.

Завтракать нам было нечем, поэтому мы просто попили снова воды и пошли. Куда? Вперёд, ведь нам надо было узнать, как далеко отнесло нас пятно.

Бьярде по пути пожаловался, что никаких призраков так и не видел. А Охтарон был задумчив и часто хмуро сдвигал брови.

— По моим ощущениям, мы в нескольких днях ходьбы от того места, где была поляна с нужным вам растением, — поделился своими мыслями Бьярде. И видя, что мы не до конца поняли, добавил: — Это если мы будем добираться также как и с долины до Вильхельма. Если будем идти, так же как и сейчас, то месяца за два дойдём.

Мы оба с Охтароном остановились, пораженные.

— Выдержишь? — спросила у эльфа, понимая, что два дня держать заклинание такой сложности попросту нереально.

— Не пробовал, но деваться некуда, — ответил он, тут же начиная плести заклинание. — Не смей уронить её, — хмуро бросил он, взмахивая рукой.

— И не подумаю, — ответил Бьярде, резко подхватывая меня на руки.

Через мгновение мир смазался, а меня уже привычно вдавило в вервольфа. В лагере у меня должно было остаться парочку зелий исцеления. Боюсь, эльфу они очень пригодятся.

Надеюсь, по пути мы никуда не вляпаемся?

Глава 13

— Как вы? — спросила, садясь рядом с Охтароном.

Он был весь белый. Его время от времени рвало, и температура никак не спадала уже вторые сутки.

— Нормально, — вяло улыбнулся он.

Я аккуратно убрала мокрые волосы со лба эльфа. Всё-таки мужчины, пусть они хоть трижды взрослыми, бывают иногда упрямы донельзя. После первого дня непрерывного передвижения, я пыталась образумить Бьярде и Охтарона. Старалась втолковать им, что без перерыва двигаться попросту опасно, но угораздило же вервольфа похвастаться, что он вообще не устал и может спокойно двигаться ещё столько же.

В итоге всё это вылилось в то, что мы добежали до нашего лагеря за сутки с половиной. Вот только, Охтарон схлопотал сильнейшее магическое истощение. Плюс физическая усталость. Понятное дело, ничем хорошим это для него обернуться не могло. Вот и лежит теперь. Хорошо хоть зелья всегда при мне. Хотя зелья, которое помогает снять последствия от магического истощения, у меня нет. Компоненты для него очень редки. Одно яйцо тропической крысы стоит. Водится эта крыса только на одном острове. И что самое интересное, действительно плодится с помощью яиц, маленьких таких, похожих на перепелиные.

— Вы сходили без меня? — посмотрев на меня чуть потемневшими глазами, Охтарон немного подвинулся, чтобы мне было удобнее сидеть.

— Сходила, — не стала отнекиваться я. — Оказывается, тут совсем недалеко. Накопала корней. По пути нашла ещё кое-что интересное. Я имею в виду ингредиенты. Придется тут ненадолго задержаться. И вовсе не из-за вас. Не стоит забивать голову глупостями. Просто Бьярде сказал, что тут недалеко есть природное образование в земле. Оно очень глубокое. И насколько я поняла по его путаным объяснениям, там есть один минерал, который мне очень бы пригодился.

— Не ходите без меня. Вы слишком много времени проводите с этим волком.

— Конечно, — согласилась я без задней мысли. — Бьярде очень хорошо знает Вильхельм. Лучшего проводника найти невозможно.

— Рад за вас, но в последнее время он слишком приблизился к вам, и ведет себя так, будто вы с ним старые знакомые.

Я нахмурилась. Что это с ним? Ревность? Да ладно, не поверю. Скорее, как и любого мужчины, собственнический инстинкт.

— Хорошо, — вздохнула, протягивая ему очередное зелье. Охтарон на это лишь едва заметно поморщился, но выпил без слов. — Я постараюсь держать Бьярде на расстоянии, но не просите меня совсем с ним не взаимодействовать. Он на самом деле много знает про Вильхельм. И да, все лекарства просто обязаны быть горькими и невкусными. Хотя для детей я иногда делаю их сладкими. Вы ведь не ребенок и вам это не нужно? Правильно?

Охтарон открыл рот, но услышав последние мои слова тут же его закрыл и хмуро на меня посмотрел. Я на это тихо рассмеялась.

— Зато в следующий раз будете более умны, — пожурила я его, вставая.

Сделать это мне не дали. Охтарон поймал мою руку и потянул на себя.

— Вы торопитесь?

Я села обратно.

— Не особо. Хотела разобрать травы, а что?

— Вы обещали мне рассказать, кто делает вам подарки таким необычным способом. Прошло уже два дня, я всё жду, а вы и слова мне не сказали. Надеюсь, вы не рассчитывали на то, что я забуду об этом?

— О, — на самом деле именно на это я и рассчитывала, но как оказалось, эльф быстро догадался. — Не стану врать, говорить об этом мне не хотелось, поэтому я действительно рассчитывала, что вы потеряете интерес к этому. Но раз не вышло, тогда мне не остаётся ничего другого, как рассказать вам. Наверное, так даже лучше. Возможно, вы сможете мне подсказать или же посоветовать что-нибудь.

— Все так серьезно?

— Более чем, — кивнула, устраиваясь удобнее.

Я задумалась, размышляя о том, что стоит говорить, а что я оставлю навсегда в тайне. Про свою память я решила не рассказывать, может быть, когда-нибудь, но точно сейчас. Пусть это будет моим маленьким женским секретом.

Рассказ мой занял много времени. Я старалась передать свои мысли, заключения, не скупилась в описаниях и собственных ощущениях. Охтарон слушал и не показывал никаких эмоций, будто я не говорила ничего такого, что он раньше не слышал. Всё-таки порой он умеет быть слишком взрослым и серьезным.

После того, как я закончила, мне пришлось налить попить. Не знаю, как Охтарон, но у меня сильно пересохло в горле.

— Кстати, — отпив из кружки, начала я. Эльф по-прежнему молчал, о чём-то думая. — А как ваша фамилия?

— Что?

Охтарон хлопнул глазами и посмотрел на меня так, словно впервые видит.

— Имя рода как? Вот мое имя Ульрика, а имя рода Хольм. То есть это моя фамилия. А как ваша? Не припоминаю, чтобы мне об этом кто-нибудь говорил. Князя эльфов всегда называют просто Светлый Князь, ну, могут ещё Светлейшим назвать. Я даже имени вашего отца не знаю. Раньше я не особо интересовалась эльфами, а потом мне было некогда, впереди маячил страшный и неизвестный тогда Вильхельм. Да и потом вы мне не говорили.

— То есть, мы с вами женаты и вместе пробыли больше двух месяцев, а вы до сих пор не знаете моего полного имени?

— Да, — я снова отпила из кружки и невинно посмотрела на эльфа. А что, мне как-то раньше в голову не приходило спросить. — Ну, мне хватало и имени.

— Лиадон, имя моего рода и дома. Это означает серебряная ветвь. Имя моего отца Аранион, что означает потомок королей. Мой отец был вторым сыном прошлого Князя. Так как он всего лишь второй сын, то к золотой ветви не принадлежит. Хотя, когда-то давно, главная ветвь Князей называлась изумрудной. Но из-за того, что имя рода наследует только старший сын, прямых потомков изумрудной ветви не осталось, хотя дальних родственников достаточно.

— Не поняла. Допустим, просто допустим, ты самый младший в роду, занял трон, то, как же быть с именем рода?

— Мне необходимо будет основать собственный род. Но, ни одно из известных имен рода брать я не могу. Ни из тех, что есть сейчас, ни из тех, что уже были когда-то.

— Это как же придется голову поломать!

— Да, не самый удобный закон, но всё не так страшно, как могло бы показаться. Эльфы живут очень долго и правители у нас сменяются не так часто, как у людей. Пока правит один Князь, в людских землях может смениться ни один десяток королей. Порой это не очень удобно. Ведь про каждого из них надо знать многое. Так что у нас даже попроще. А ваше имя, что оно значит?