1

Гномы довольно засмеялись.

— Что скажешь?

— Мне надо двести. Остальное привезете в следующий раз -нахально соврал я.

Тут Фрол не выдержал и расхохотался.

— Да ты Мих прирожденный торговец — здорово ты их уел!

ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ 'ТОРГОВЕЦ' ранг— 1 из 20.

— Как хорошо получилось — и кольца купил, и профессии обучился, — решил я добить оппонента. Так мы торговались еще около часа. Я поднял ранг профессии до двух, выкупил у гномов всю бижутерию, прикупил кое-что из оружия и доспехов.

Дольше всего торговались гномы с Фролом из-за молота. Чего в нем особенного я так и не понял — по мне так большой тяжелый молоток, но Фрол, так и не выпустил орудия из рук. Гномы считали так же, как и Фрол, потому торговались до посинения. Наконец довольные и процессом, и результатом все стали подсчитывать баланс. Норин достал книгу и начал записывать в нее что-то, должно быть дебет с кредитом сводит — решил я.

— Мы тебе, Мих, должны ещё пятьдесят пять золотых — держи.

Я убрал деньги, а ведь думал, что еще и доплатить придется. Удачный у меня сегодня день. Надо будет почаще живых животных собирать — выгодное дело.

Фрол отдал сотню монет и остался должен гномам еще триста. Все покупки я убрал в сумку, и мы с учителем стали было прощаться, но сделать этого не удалось.

— А как же выпить за знакомство и отметить такую удачную сделку?

Норин уже достал бочонок, Харт вытащил из повозки пять кружек, и мы выпили великолепного пива.

Пиво было черным — цвет странный для пива. Но вкус — сравнить было не с чем.

— Никогда ничего подобного не пробовал — совершенно честно похвалил я этот чудесный напиток. Как он называется? А давайте я его у вас куплю. Весь, сколько есть и по любой цене.

— Это черное пиво гномов. Оно не продается. О нем и знают-то немногие. Так что, извини. Налить — нальем, а продать — не можем.

— Тогда наливайте, вдруг такое чудесное пиво в последний раз пью — надо хоть запомнить этот момент. За знакомство. За гномов. За друзей.

После моего тоста мы выпили еще по кружечке. Эх, до чего же хорошее пиво! А от того, что редкое и только мне налитое — еще вкуснее.

— Не переживай, Мих, мы в следующий раз его еще привезем — утешил меня Тул. Мы еще поболтали о том — о сем, и настало время прощаться.

Гномы обещали приехать через две недели и показать наш заказ. На том и расстались.

Через пятнадцать минут мы были дома у Прокла. Дети бросились на шею Фролу, я принял задание у Лады и дал ей следующее. Девочка возгордилась. В награду подарил ей кольцо на +5 к ловкости, Мирону — на +5 к силе. Лиа стала возражать, мол, рано им еще. Решили — пусть хранят подарок, но не пользуются. А сегодня пусть поносят — настоял я. Дети носились по двору с удвоенной энергией. Лада мелькала молнией, Мирон пытался за ней поспевать, но ничего не получалось, и тогда он взялся за метание камней. Это дело ему давалось лучше, и вдохновленный успехом, он поднимал камни все крупнее и кидал все дальше. Когда малыш стал примериваться к пудовому валуну, обещая добросить его до сарая, Лиа это прекратила и забрала кольца. Сарай, как мне показалось, вздохнул с облегчением.

Философ обнаружился в своей роще, и мы договорились на завтра сбегать в пещеры архимага. Мне нужно было добыть побольше руды, а он хотел поесть тамошних крыс. Крыс я тоже решил поймать и сохранить в сумке живыми. Мало ли, вдруг понадобятся. Когда собрались за столом, Фрол рассказал всем про мои подвиги в борьбе с вампиром. Это у него получилось настолько хорошо, что от смеха прослезился даже я. Веселье царило в этом доме и уходить не хотелось, но заниматься с Мастером боя тоже надо, обещал я это и ему, и себе. Потом я ушел, но обещал вернуться. Фрол решил задержаться и что-то обсудить с родней.

Мастер боя меня уже ждал. Критически осмотрев, он направил меня к манекену и велел рубить его и колоть до полного изнеможения. Через час у меня дважды подросли характеристики.

СИЛА + 3

ЛОВКОСТЬ + 3

На время восстановления мастер дал мне книгу для новичков "Искусство Боя", и я делал два дела одновременно — восстанавливал энергию и просвещался. Через пятнадцать минут моизанятия были безжалостно прерваны, и мы перешли к самому интересному.

Сначала я пытался как-нибудь достать учителя, потом он меня гонял по всей площадке, награждая довольно болезненными ударами. Мастер бил то плоской поверхностью своего меча, то его рукоятью, иногда мне доставалось от удара локтем, кулаком или даже коленом в место, которое в бою применять я не планировал. Сегодняшняя тренировка была много жестче вчерашней. Я чувствовал боль от перенапряжения мышц и многочисленных синяков.

Но сомневаться в знаниях и методах мастера у меня и мысли не возникло. Должно быть, ряд умений нужно вбивать через боль. Потерпим.

Когда мне в очередной раз было велено отдыхать и читать, я решил провести небольшой эксперимент. Убедившись, что вокруг никого нет, я достал

АМУЛЕТ-'НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ АРХИМАГА ИМПЕРАТРИЦЫ ТЬМЫ' — ЗАПАС МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ — 200 000,

и стал кастовать

— ИСЦЕЛЕНИЕ, ИСЦЕЛЕНИЕ, ИСЦЕЛЕНИЕ—

боль прошла,

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ—

и я полностью здоров и полон сил. Жаль, но амулет придется убрать.

— ИГРОК ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ ПРОФЕССИИ 'МАГ' ранг — 5 из 100.

Многовато я упускаю возможностей. Так я буду обучаться быстрее. Пока здесь рядом со мной никого нет, можно этим пользоваться. А значит, нужно.

Когда вернулся мастер, мы продолжили, и у меня сразу стало получаться лучше. Пропала скованность в забитых мышцах, и исчезли синяки. Я стал увереннее держаться, и дело пошло на лад. Звар был доволен. Велел отдыхать и приходить после обеда.

В доме кузнеца никого не было. Дверь по деревенскому обычаю была не заперта, и я решил приготовить обед самостоятельно. Фрол так и не появился, пришлось есть в одиночестве. Поднялся к себе в комнату.

ВЫХОД.

Душ, обед, зарядка двадцать минут.

ВХОД.

Времени потерял сорок минут. По возможности, надо ввести в систему определённый график. А то реальное тело стало протестовать против отклонений в режиме питания. Пока это малозаметно, но зачем вредить себе? Здоровье не купишь. Так что, при возможности буду на обед выходить в реал. Сейчас это безопасно. В дом Фрола без разрешения никто не войдет, тем более в комнаты. А уж ломать замки на двери точно никто, без особой нужды, не будет.

Послеобеденная тренировка прошла по новой методике, трижды я исцелялся и пополнял резервы. Учитель под конец показал мне десять движений и ударов и сказал, что подобрал их специально для меня. Это будут мои базовые движения на всю жизнь, их я должен постоянно оттачивать и довести до автоматизма. Перед уходом я сказал, что получил задание от Фрола и завтра меня не будет. Звар только кивнул. И я отправился к Фролу.

Хозяин дома успел вернуться и ждал меня в столовой. Ужин был уже на столе. Мы поели и пошли в кузницу. Вещи, приобретенные Фролом у гномов, я ему отдал. Молот он положил на самое видное место. Но объяснять мне — чем он так хорош, не стал. Должно быть, я должен со временем понять это сам.

Доспехов я истратил за вчерашний вечер много до безобразия, и мы взялись за их восстановление. Я получал задания и тут же их выполнял. Какие-то мелкие работы мне уже удавалось выполнять самому. Уровни росли быстро. В начале моего появления здесь, на это уходили сутки, иногда — двое. Сейчас я мог подняться до десятого за полдня. Возможно, что и сам я стал опытнее, а это тоже должно сказываться, но определенно — чем больше раз я умирал в пещерах испытания, тем быстрее восстанавливались уровни. Часам к девяти вечера я уже отправился к вампиру.

Ничего нового придумать я не успел, так что собрал все живое в первых трех пещерах, разделся, спрятал все вещи и вошел к вампиру.

На месте трона стоял стул, на стуле сидел вампир, рядом стоял сундук. Глаза у вампира были совсем черные. Отблески безумия сверкали в них яркими сполохами. Взглядом напугать меня ему не удастся. Сидит и пусть сидит. Я достал 'АМУЛЕТ КЛАДОИСКАТЕЛЯ'.

Держа вампира в поле зрения, я был готов спрятать амулет при первом его движении. Сначала я решил пойти в дальний от вампира угол пещеры — туда, где еще не бывал. Амулет засветился мягким теплым светом. Чем ближе я подходил к углу, тем ярче он светился. Идти пришлось спиной вперед. Хоть враг и был неподвижен, рисковать ценным амулетом я не хотел. Когда свечение стало убывать, я вернулся к точке его максимального свечения. Спрятал амулет и начал ощупывать стену.

— Нашел что-нибудь? — голос вампира был скрипучим и каким-то мертвенным. Я обернулся. Он стоял совсем рядом — незаметно и очень быстро подкрался! Странно, что я еще жив. Может быть, он просто поговорить хочет? Не отвечая, я продолжил искать тайник. И стены и пол были совершенно гладкими в этом месте. Ничего не найдя на ощупь, пришлось задействовать слух, но простукивание тоже не выявило пустот. И пол, и стена производили впечатление монолита.

Идея попробовать вкус и обоняние мне показалась бесперспективной. И где деньги?

Если их нет в полу и в стене? — и я стал рассматривать потолок. Между стеной и потолком пещеры была какая-то трещина, если не присматриваться — то сразу и не увидишь. Пришлось достать одного медведя, причем так чтобы он стоял у стены. На всякий случай, обновил заклинание.

— СТАН.

— Стой, не шевелись — велел я обездвиженному зверю и полез по нему наверх. Стоять на его спине и шарить пальцами в трещине было неудобно, пришлось балансировать и даже подпрыгивать. Высоты медведя и моей хватало совсем чуть-чуть. Наконец, я что-то нащупал. Подпрыгнув, я зацепился обеими руками за трещину и подтянулся. В глубине трещины лежало кольцо. С моими скромными, без вещей, характеристиками удерживаться в таком положении, с помощью одной руки, было невозможно— силы не хватало. Вернувшись на спину медведя и надев два кольца на +5 к силе, я порылся в запасе дров и вытащил тонкую веточку. Теперь дело пойдет. Повторить процедуру подъема было нетрудно, и вот у меня в руках добыча —

КОЛЬЦО ловкость + 5.

Снизу донесся хохот вампира — это он мое кольцо здесь спрятал, у него уже должна быть приличная коллекция дешевых трофеев, выпавших с меня после смертей.

Сказать ему, что о нем думаю, я не успел.

ИГРОК, ВЫ ПОГИБЛИ. ВЫБЕРИТЕ МЕСТО ВОСКРЕШЕНИЯ.

1. 'ХРАМ СМЕРТИ'.

2. 'УЩЕЛЬЕ ГРОМА'.

Выбираю п. 2

ВЫ ВОЗРОЖДЕНЫ В ТОЧКЕ ВОЗРОЖДЕНИЯ ЛОКАЦИИ — УЩЕЛЬЕ ГРОМА.

ВЫ ПОТЕРЯЛИ 10 УРОВНЕЙ. ВАШ УРОВЕНЬ 0.

ВЫ ПОТЕРЯЛИ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК.

СИЛА 1.

ЛОВКОСТЬ 1.

ИНТЕЛЛЕКТ 1.

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ 10.

РЕЗЕРВ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ 10.

Настроение было безнадёжно испорчено, впервые он меня перехитрил. Растет, гад, но тем интереснее мне будет с ним бороться. Вскоре я был уже в доме Фрола. Видя мое настроение, он ничего не спросил, и я ушел в свою комнату.

ВЫХОД.

Душ. Легкий ужин.

Что было на сегодня намечено...? Наташка ждет! Я с этой игрой свихнусь совсем. Красивая женщина ждет меня, сидя у окна, а я переживаю из-за ерунды. Даже сегодняшнее поражение, все равно, принесло мне пятьдесят очков характеристик или десять уровней в дальнейшей большой игре. У других на это иногда год уходит, а на высоких уровнях и того больше.

Что еще забыл? А, вспомнил -тот, кто на ночь глядя бреется, на что— то все-таки надеется. Приведя себя в порядок, я отбыл на свидание. Надеялся я зря.

'ЭТО ТЕБЕ ГАД — ЗА ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ. НИКОГДА МНЕ НЕ ЗВОНИ. Я УЕХАЛА НАВСЕГДА.'

— Записка в дверях красноречиво объяснила мне положение вещей, и на звонок в дверь никто не ответил. Облом. А так хорошо день начинался...

Прогулялся по Крюкову каналу, места у Никольского, по-моему, лучшие в городе. Самые питерские, я бы даже сказал, что здесь душа города. Пару часов погулял и потихоньку пришел в себя.

Дом, душ, сон.

Завтрак, душ, потом проверил смогу ли я в реале выполнять комплекс движений, разработанный для меня мастером боя. Пока не очень получается, но сразу и не должно получаться. Часок подвигался, и устало побрёл в душ.

ВХОД.

— Наташа, ну что же ты? Сколько можно лежать под зонтиком? Хоть бы искупалась.

— Все нормально, тетя Аня. Мне и так хорошо, а вы сходите к морю — вода в самом деле сегодня теплая.

— А ты одна тут лежать будешь? На тебя уже столько интересных молодых людей засматривается. Если уж так не хочешь постоянных связей, то хоть развлекись. Мне твой грустный вид все настроение сбивает. Эта глупая детская привязанность тебе всю жизнь портит. Ты была такая веселая и непосредственная девочка. Я так любила с тобой общаться, а что с тобой сейчас? Когда ты в последний раз смеялась?

— Не сложилось у меня все. Я понимаю, что нужно перевернуть страницу, забыть прошлое и что-то новое искать. Я пробовала. Бросала его, не звонила и трубку не брала. С нормальными парнями знакомилась. Погулять — это еще ничего, или в клубе зависнуть, а вот как до секса дело доходит, так все. Не могу. Это как руку себе самой отрезать.

— Попробуй уехать в другой город и смени номера. Время все лечит. Так ты знаешь, что можешь в любой момент позвонить и он явится. Это моральный мазохизм для вас обоих. Ты любишь его, он — ее, а она любит сама себя.

— Нет, тетя Аня, Светка — она нормальная, боится нищеты, но это у всех так. Шанс ей выпал на самом верху оказаться. Пусть ее. Я зла не держу, да и не виновата она передо мной ни в чем.

— Как же. То всю жизнь не разлей вода были, ходили парочкой неразлучной. а сейчас она в частных самолетах летает, а ты в экономе. Когда она тебе звонила в последний раз? Приглашала в эту красивую жизнь?

— Приглашала, но я отказалась. Среди богатых и знаменитых я буду как бедная родственница, на которую смотрят как на пустое место или прислугу.

— Ничего, потерпела бы. Женщинам много по жизни терпеть приходится, поверь, я знаю. А ты там нашла бы себе старичка богатенького и устроила себе жизнь приличную.

— Я понимаю все это и не осуждаю тех, кто так себе жизнь устраивает, но это не мое. На жизнь мне и так хватает. Квартира есть роскошная, в Египте, вот, купаюсь зимой.

— Да ты всего пару раз в воду зашла, а квартира твоя из эпохи развитого социализма. Тогда это было мечтой лимиты.

— Кого?

— В то время в Питер и Москву приехать и найти работу было сложно. Только на вредные производства партия давала разрешение привлечь иногородних, но это было ограничено лимитом. Вот этих несчастных 'лимитой' и называли. Эх, счастливое было время.

— Чего хорошего то?

— Было и хорошее, чтобы сейчас не говорили. Это было время моей молодости, а оно всегда и для всех лучшее в жизни. Кроме тебя. Ты все пропускаешь, мне так тебя жалко и обидно. Умница, красавица, квартира своя есть. Работу ты могла бы себе получше найти, но и так жить можно. Если с ребенком ничего не получится, то можно усыновить. Главное — обязательно тебе нужно за мужа зацепиться, потом все образуется. Усыновить для молодой обеспеченной семьи сейчас просто.

— Мне Мих ребенка обещал.