Девушка пролистала несколько документов, едва скользя взглядом по строчкам: за время полета она успела выучить все материалы практически наизусть, и сейчас просто надеялась, что сумеет найти что-то, что натолкнет ее на мысль. На глаза попалось досье на губернатора Джареда Тайсена — еще одного немаловажного фигуранта в этом деле.
Судя по досье, прежде Джаред Тайсен был среднестатистическим генералом, заслуги которого главным образом сводились к удачной женитьбе на даме из богатого и влиятельного семейства. Губернаторское кресло он получил именно благодаря своему браку. Больше ничем не выделялся, кроме того, что грешил взяточничеством, халатным отношением к своим обязанностям и откровенно злоупотреблял служебным положением. Будь он губернатором более значительной планеты, давно лишился бы своей должности (а то и жизни), но на захолустья вроде Рутана в Центре Империи давно махнули рукой... из-за чего периодически и сталкивались с проблемами вроде нынешней.
Впрочем, после изучения психологического портрета Тайсена у Исанн сложилось мнение, этот человек мог быть кем угодно — коррупционером, глупцом, бездарностью — но не лидером заговора. Он недостаточно амбициозен, чтобы рисковать теплым местечком (и головой) ради сомнительного шанса урвать побольше власти, и слишком глуп для построения столь сложной комбинации. Но досье ни в коем случае нельзя воспринимать как истину в последней инстанции, а потому губернатора не стоит сбрасывать со счетов.
Куда более интересной личностью казался глава рутанского отделения ИСБ, Халид Мейер. Будучи человеком умным, талантливым, очень амбициозным и не обремененным принципами, он долгое время являлся одним из главных соперников Центрального Командующего Соллейна, номинального главы Имперской службы безопасности. Одно время даже ходили слухи, что этой организации недолго осталось до смены лидера... но не сложилось. Не сохранилось свидетельств о том, что же на самом деле произошло пять лет назад — то ли Соллейн оказался конкуренту не по зубам, то ли тому просто не повезло — однако факт оставался фактом: одна из операций, курируемых лично Мейером, с треском провалилась, и несказанно обрадованный Командующий тут же воспользовался случаем — его давний соперник был незамедлительно понижен в звании с генерала до полковника и отослан подальше от столицы. На Рутан. Участь похуже смертной казни, как показалось бы некоторым.
Эта кандидатура уже выглядела правдоподобнее: у Мейера есть и связи, и средства, и амбиции... вот только мотивация хромает на обе ноги. Да, народ легко пойдет за красивой сказкой об освобождении от имперского гнета, а о последствиях, как это водится, и не подумает... но кадровый-то офицер должен понимать, сколь бесперспективно подобное предприятие?! Даже объединенный флот сектора Кэтол (если предположить, что заговор столь масштабен) выглядит смешно рядом с имперским, и краденые военные разработки (которые еще реализовать надо) здесь не спасут. Зачем полковнику ИСБ развивать и поддерживать заранее обреченное восстание?
Исанн побарабанила пальцами по столу, задумчиво глядя в окно, за которым в очередной раз собирался дождь. Стояла глубокая ночь, но на сон времени не было совершенно...
"В любом случае, я ничего не добьюсь, если не начну действовать. Но дело очень деликатное, и глупо будет подходить к нему без подготовки. Для начала, хорошо бы подыскать информаторов..." — девушка мельком взглянула на список (скорее всего, неполный) осведомителей, с которыми работал Риден. О том, чтобы воспользоваться их услугами, не стоило и думать. Но вот где взять других? Мелкая шушера для нее бесполезна, а наладить контакт с кем-нибудь повыше не так-то просто. К тому же это сопряжено с огромным риском...
"Может быть, имеет смысл разузнать о настроениях в местном ИСБ? Вряд ли там все поголовно довольны сложившейся обстановкой... нет, риск слишком велик. Хотя... если старшие офицеры вовлечены в заговор — что, скорее всего, так — это вовсе не означает, что то же самое можно сказать об остальных. Как бы я ни относилась к сибовцам, откровенные глупцы среди них встречаются редко: наверняка многие должны понимать, что происходящее добром не кончится. Если я смогу заручиться поддержкой хотя бы одного из таких "сознательных", то значительно расширю свои возможности."
Идея казалась вполне жизнеспособной, хоть и рискованной. Для претворения ее в жизнь, в первую очередь требовалось определить, с кем из представителей рутанского ИСБ можно иметь дело. Задача, к счастью, вполне выполнимая: формально, Разведка и ИСБ не имели доступа к личным делам сотрудников противоположной организации... но формально эти структуры и конкурирующими не являлись. Нужными данными в штабе наверняка располагают, а уж как правильно распорядиться ими — решать уже Исанн. Сделать предстояло многое: выбрать из множества досье одно подходящее, подстроить "случайную" встречу с сибовцем и, самое главное, склонить того к сотрудничеству. Стоит допустить хоть одну ошибку — и все задание полетит к хаттам. Но разведчице не привыкать балансировать на грани провала — по-другому на этой работе редко бывает. Пока что она ни разу не оступалась... по крайней мере, фатально.
"Даже если я откажусь от своих планов, дополнительная информация о противнике лишней никогда не будет," — думала девушка, составляя письменный запрос в отдел аналитики (связываться с ним напрямую, через комлинк, было бы небезопасно — звукоизоляция в гостинице отсутствовала напрочь).
Когда на экране инфопланшета высветилась надпись "сообщение успешно отправлено", Исанн положила приборчик в сумку и, накинув неброский плащ, надежно скрывший кобуру на поясе и ножны с виброножом на бедре, вышла из комнаты. Запирая за собой дверь, она искренне понадеялась, что никакому вору-домушнику не взбредет в голову порыться в ее комнате: под кроватью, за выломанными из стены и аккуратно приставленными обратно досками, находился тайник с оружием, фальшивыми документами на три разных имени и набором препаратов на все случаи жизни. Также там хранилось несколько хакерских программ, часть которых сейчас лежала у Исанн в сумке: сейчас она собиралась наведаться на конспиративную квартиру Ридена, где подобное ПО вполне могло пригодиться.
Девушка знала, что ее затея рискованна и, скорее всего, бессмысленна: Риден наверняка добрался до Рутана раньше нее, успел наведаться на квартиру и подчистить информацию — а то и подкинуть ложную, с него станется. Еще там запросто могла быть расставлена ловушка... но, несмотря ни на что, Исанн не могла оставить квартиру непроверенной: у нее слишком мало источников информации, чтобы отказываться хотя бы от одного.
Спускаясь в холл по подгнившим деревянным ступеням, разведчица вдруг замерла, насторожившись: снизу доносились приглушенные голоса.
— ...если патруль нагрянет? Из меня же ИСБ душу вынет!
Этот скрипучий старческий голос принадлежал хозяину и, по совместительству, администратору гостиницы. Его собеседник был куда моложе и чем-то сильно взволнован. Исанн замерла на ступеньке, боясь пошевелиться: этот разговор явно не предназначался для посторонних ушей.
— Пойми ты, он в дороге долго не протянет, да и мы далеко с раненым не уйдем! Ты сможешь спокойно жить, зная, что на твоей совести смерть троих человек?!
— Парень, совесть меня до смерти не замучает, а вот импы — могут! Я свой век хочу спокойно дожить...
— Ах ты, плесень старая! — раздался возмущенный вопль кого-то третьего. Этот, судя по всему, совсем мальчишка, лет семнадцати-двадцати. — Ты вот прям сейчас "свой век" поганый и закончишь!
— Успокойся, Аллир, — и снова первый голос. — Пистолет убери. Прости, Теренс, но ты должен понять, в каком мы положении: сами уйти сможем, а вот с ним... и так видишь. Ну чего тебе бояться, сам посуди?
— Да будто нечего! Ладно-ладно, я ж не зверь какой! Но чтоб завтра вот этого здесь не было!
— Вот и отлично. Аллир, можешь опустить нож.
Опомнившись, Исанн метнулась наверх, стараясь двигаться как можно тише. К счастью, ее комната находилась совсем рядом с лестницей, так что она успела проскользнуть внутрь незамеченной. Едва за девушкой закрылась дверь, из коридора послышались тяжелые шаги и уже знакомые голоса:
— За это должны будете, слышали?
— Скотина жадная!
— Помолчи, Аллир... заплатим, заплатим, ты же знаешь. От постояльцев проблем не будет?
— Да не должно... тут их всего ничего: парочка из деревни, делец какой-то с Синали и девка... девка откуда — понятия не имею, но не наша, это точно. На дорвалльскую похожа, как по мне. Разнюхивать эти четверо вряд ли что станут, я стукачей за километр чую.
— Надеюсь, это действительно так... — пробормотал старший повстанец (а кто бы это еще мог быть?), явно не успокоенный заверением старика.
— Так, вот сюда заносите... ой, как плохо-то все... пристрелили бы вы его лучше, чтоб не мучился, так милосерднее будет.
— Да ты что такое болтаешь, шаак старый?!
— Тихо! Нет, — сказано это было столь безапелляционно, что спорить хозяин гостиницы не осмелился.
— Ну, как знаете... вот, на постель кладите. Если он тут помрет, ко мне претензий не предъявлять: я сиделкой не нанимался!
— Само собой. Спасибо тебе, Теренс.
— "Спасибо" в карман не положишь, парень... дело ваше, конечно, правое, но комнаты я никому задарма не сдаю. Советую не задерживаться в должниках, если собираетесь и дальше подвергать старика опасности, так и передай своему... ну кто там у вас главный, тому и передай.
— Обязательно, — в интонациях мужчины будто появился намек на сарказм, но Исанн не могла за это поручиться: разговор был слышен не столь отчетливо, как хотелось бы. — А теперь нам пора.
— Да-да, и давно...
В коридоре с негромким стуком закрылась дверь, прозвучали шаги нескольких человек. Потом все стихло... но, если прислушаться, иногда можно было различить полные мучений стоны.
Убедившись, что из своей комнаты больше ничего интересного не услышит, Исанн отошла от двери и опустилась на кровать.
"Так значит, хозяин этой гостиницы сотрудничает с подпольем... но он не из идейных и, похоже, довольно труслив. Что ж, это очень неплохо: он вполне может пригодиться мне в дальнейшем. А еще в соседней комнате лежит полумертвый повстанец... похоже, ночную прогулку по городу придется отложить."
Взяв из тайника шприц и ампулу с сильным стимулятором, чтобы привести раненого в чувство в случае необходимости, разведчица осторожно выскользнула в коридор, после чего ненадолго задержалась в дверях, давая глазам привыкнуть к темноте и прислушиваясь. Очередной стон повстанца, прозвучавший в этой вязкой тишине, показался ей громче раската грома.
"Проклятие, слышимость абсолютная. Нельзя допустить, чтобы этот недорезанный поднял шум... но ничего страшного: если он действительно при смерти и, к тому же, страдает от сильной боли — что очевидно — то легко поверит в любую ложь, которую я ему скормлю. Главное — не проколоться на какой-нибудь мелочи."
Крадучись, девушка добралась до комнаты, в которую поместили повстанца. Дверь была заперта, но столь простенький замок не доставил бы затруднений даже весьма посредственному взломщику.
В свете полной луны помещение с его старинной мебелью и узкими стрельчатыми окнами выглядело зловеще, и мечущийся на кровати человек казался вполне уместным завершающим элементом этой мрачной картины.
Исанн не стала зажигать свет, просто присев на край кровати. Повстанец не обратил на нее никакого внимания — и неудивительно, учитывая его состояние.
"Ничего себе... странно, что он все еще жив, с такими-то ранами," — лунного света вполне хватало, чтобы разглядеть ужасный ожог на груди мужчины, как и повязку на плече, насквозь пропитанную кровью. Старик был прав: добить беднягу было бы милосерднее.
"Наверное, облава. Или неудавшийся теракт? Так, ладно, попробуем выяснить..."
Разведчица осторожно прикоснулась к руке раненого. Тот дернулся и неожиданно вцепился в ее запястье, распахнув глаза.
— К-кто здесь?! — его голос срывался, а взгляд безумно метался из стороны в сторону, пока не сфокусировался на девушке. — Селина? М-милая... эт-то ты?
"Он в бреду, едва осознает происходящее. Наверное, сейчас в любой женщине готов признать свою... жену, любовницу — какая разница?"
— Тише... да, все хорошо, милый, тише... все хорошо... — единственным разумным выходом сейчас было подыграть ему.
— Селина... нет, ничего... ничего хорошего... мы все, весь отряд... проклятые имперцы... сколько... сколько наших выжило?
— Несколько человек, я не знаю точно... главное, что ты жив, — Исанн старалась говорить как можно тише, чтобы голос звучал смазано: в предсмертной агонии повстанец мало что соображал, но резкий диссонанс между его воображаемым образом и реальностью мог привести к некоторому — и абсолютно не нужному — прояснению разума.
— А... а Сельвин выжил? Он... без него... в-все пропало... если он мертв...
"Это уже интересно. О ком же речь?"
— Да, с ним все хорошо. Он выжил.
— Хорошо, хорошо... — умирающий обессилено откинулся на кровать, но руки Исанн так и не выпустил. — Он... настоящий лидер, он, а не его трус-папаша! С нами и в огонь, и в воду... хорошо, что он жив...
Дыхание мужчины резко участилось, он начал захлебываться кровью. Разведчица брезгливо выдернула руку из сведенных судорогой пальцев.
— Селина... не уходи... н-не ух... — конец фразы потонул в приступе кашля. Судя по начавшемуся потом бессмысленному бормотанию, разум окончательно покинул повстанца.
"Все. Он почти труп, и вытянуть из него что-либо уже не удастся. Но переполошить соседей своими криками он может, а это мне совсем не нужно..." — не колеблясь, девушка резким движением вытащила подушку из-под головы умирающего и прижала к его лицу.
Когда тело мужчины перестало сотрясаться в конвульсиях, Исанн вернула подушку на место: вернувшиеся за товарищем повстанцы увидят, что тот скончался от ранений. Впрочем, реальности это почти не противоречило.
Выйдя в коридор и поколдовав над замком, чтобы тот казался нетронутым, разведчица вернулась к себе. Покидать свою комнату до утра она не собиралась: не хотелось бы в столь неподходящее время попасться на глаза хозяину гостиницы. Даже если старик не заметит Исанн сейчас, он вряд ли пропустит ее возвращение утром — и может заподозрить в ней свидетельницу вчерашнего разговора.
Несмотря на то, что ее изначальные планы сорвались, такое развитие событий девушку ничуть не расстроило: неожиданно свалившаяся ей прямо в руки информация — хоть и довольно скудная — была отнюдь не лишней.
"Интересная картина складывается. Милый старичок, содержащий небольшую гостиницу, сотрудничает с подпольем, двое представителей которого заявились к нему с раненым на руках — очевидно, после рейда правительственных войск. Следовательно, какие-то меры по истреблению повстанцев все-таки предпринимаются... для виду? И для кого же спектакль, интересно знать? Вопрос пока что остается открытым. Сейчас актуальнее другое: завтра бунтовщики наверняка заявятся за своим мертвым товарищем. Имеет ли смысл дождаться их и проследить, куда они направятся потом? Пожалуй, нет: не стоит тратить время и подвергать себя напрасному риску, гоняясь за пешками. Вплотную ими предстоит заниматься лишь после устранения настоящей угрозы: тогда на Рутан можно будет спустить карательные отряды, не боясь спугнуть заговорщиков. Пока что следует сконцентрироваться на поисках союзника в ИСБ и сборе информации, а там видно будет."
