Похоже на еще одну проходную комнату. Скорее всего это комната отдыха для наемников. Тусклый свет люминесцентных ламп на низком потолке. Несколько кресел, пара диванов и активированная голо — панель над столом. Своеобразная курилка, а не покои величественной расы кровососущей нежити.

— Упырьки, вы где-е? — тихонько протянул я, медленно заглядывая в приоткрытую наемником следующую дверь. Кстати, она тоже была сделана в виде металлического люка, только размером побольше. Метра два в диаметре и открывалась не наружу или внутрь, а откатывалась в сторону, вдоль каменной стены.

В следующей комнате света не было, но пассивный навык ночного зрения, усовершенствованный до третьего уровня, позволял хорошо рассмотреть помещение. И на всех стенах ярко горели пурпурные надписи. Посреди пустой комнаты стояла высокая каменная тумба, зауженная вниз и расширяющаяся у самого основания, словно бокал шампанского. На тумбе тускло поблескивал, отражая свет моего клинка, темный шар, размером с крупный грейпфрут. Дураку ясно, что соваться внутрь глупо, если не желаешь медленной и, возможно, мучительно смерти.

Бросил внутрь все оставшиеся гранаты, и быстро свалил наружу.

Снизу раздались еле слышные хлопки разрывов, а затем жуткий вой. Ого, похоже я зацепил кого — то или что — то довольно значимое.

Внимание!

Ваша репутация с расой горгулий увеличена на 4 процента.

Я запрыгнул в кабину робота и только успел закрыть кабину, как на площадку выскочили резкие фигуры в наглухо закрытых капюшонах. Стоявший все время в режиме экстренной обороны 'Авангард', не раздумывая пустил очередь плазмы по новым действующим лицам. Двоих распылило в прыжке к кабине, остальных срезало мощными огненными зарядами жидкого огня, пробив странную темно — фиолетовую личную защиту несколькими мгновениями позже.

Внимание!

Ваша репутация с расой вампиров понижена на 4 процента.

В принципе, ожидаемо.

Я еще немного подождал, но больше на поверхность никто не вылез. Решил, что не стоит дергать удачу за усы и, бросившись с обрыва активировал трансформацию. Уже через три секунды та самая аномалия, которая не пускала меня к каменной стеле, наоборот, помогала уйти от справедливого возмездия, заодно придавая ускорения в сторону 'своих' горгулий. Пусть я навел немного шороху в тылу противника, но еще неясно, как обстоят дела на нашем фронте...

А на фронте было не ахти.

Оставшиеся в живых наемники — снайпера сидели внутри пещеры, и отстреливались от самых нетерпеливых солдат удачи, нанятых вампирами. Наемники противника засели как раз за той каменно — металлической баррикадой, что я помогал организовывать своему отряду, методично обстреливая защитный экран, закрывавшего проход дроида. Думаю, еще минут двадцать, и они бы ворвались внутрь. Вовремя я.

Умная техника еще на подлете вычислила лучший момент для атаки и мне осталось лишь вовремя нажать на гашетку.

— В-у-у-ф! В-у-у-ф! — Очереди зарядов из плазменных ускорителей в пыль превратили всех находящихся на площадке перед пещерой, заодно уничтожив защитный экран своего дроида вместе с последним. Печаль, но могло быть хуже.

Сделал круг над горным массивом, сканируя окрестности, но все было тихо. Удовлетворенно кивнул и, качнув крыльями, увел 'Авангард' в сторону широкого плато, неподалеку от пещеры. Еще через полчаса бега вновь был у баррикады, где, сморщившись от обиды, вздохнул над пропавшими трофеями.

— Бойцы, это я! — Махнул рукой в сторону пещеры, настроившись на выбранную отрядом радиочастоту. — Все нападавшие убиты, но вы на всякий случай все равно не высовывайтесь. Мало ли, вампиры раскошелились на спутник.

— Принято! — Мне послышалось или в их голосе и правда было облегчение?

— Думаю, что нападений сегодня больше не будет, — продолжил я, — так что я сейчас тоже в пещеру зайду, не подстрелите меня.

— Есть!

Не торопясь зашел внутрь, переступая через обугленные останки дроида. Кивнул снайперам и, внимательно осмотревшись, решил спрятаться за пару статуй в дальнем углу.

— Меня пока не беспокоить, ближайшие два часа.

— Так точно!

Мне начинает нравится командовать.

Я присел на пол, скрываясь за крыльями парочки, выбрал панель 'Меню' и нажал кнопку.

ВЫХОД.

Поднялся с кровати и стал разминать затекшие мышцы. Еще одна причина, почему я даже не смотрел в сторону продвинутых массажных ванн для игроков. Такие девайсы здорово расхолаживают. Сначала ленишься разминаться, затем забиваешь на тренировки, а потоп хоп! И сам не заметил, как превратился в свиноподобное чудовище, а за тобой ходят дворовые дети и выкрикивают: 'Жирный-жирный поезд пассажирный!'

В общем, нафиг всякие продвинутые капсулы. Графика в них никак не улучшается, а значит, зачем платить больше?

После получасовой разминки включил планшет, проверил статистику канала, поставил лайки нескольким первым понравившимся комментариям. Зашел на аукцион, проверить лоты и даже присел в удивлении. Выставленный мной лот для пробуждения одного из спящих Принцев вызвал очень нездоровый ажиотаж. В комментариях к лоту люди угрожали друг другу, а цена уже взлетела до стоимости трехкомнатной квартиры в хорошем районе седьмого сектора, что не сильно отличается по сравнению с восьмым, в котором я проживаю. Да у нас чуть лучше инфраструктура, но все службы помощи, охраны и спасения нормально функционируют, начиная с пятого сектора, а уж на элитных верхних секторах небожителей, что с десятого и до двенадцатого, наверное, и минуты не проходит, после вызова, когда все экстренные службы уже на месте появляются. Словно по волшебству, ага.

Вот, наверное, парочка этих небожителей и боролась сейчас за мой лот. Чтобы несколько ускорить процесс, указал таймер окончания срока торгов на сегодняшний вечер. День сегодня будний, время еще только к обеду, так что ко мне претензий быть не должно. Если, вдруг начнут жаловаться, укажу на этот факт, мол никто вам не мешал пойти в банк и взять кредит. А уж 'однодневные' банки с краткосрочными кредитами вообще круглосуточно готовы всех облагодетельствовать.

Накинул халат, снятый на время разминки и вышел из комнаты. Лена весело щебетала с кем -то по телефону на кухне, но услышав мое шуршание тапками по полу, выглянула и радостно улыбнулась, помахав рукой.

— И тебе привет, — улыбнулся я, скрываясь в ванной комнате.

Привел себя в порядок, побрился и, на всю квартиру ароматизируя дешевым одеколоном, выплыл на кухню, где тут же плюхнулся на край мягкого уголка.

— Корми меня женщина! — Шутливо ударил по столу кулаком. Затем посмотрел на часы и добавил, — только не особо перекармливай. У нас через четыре часа с тобой тренировка.

— Я думала ты до нее и не выползешь из своей комнаты, — она поставила передо мной тарелку с салатом и блюдо с жареным мясом. — Ты же вроде кого-то сильно нужного охранять взялся.

— Не такого уж и нужного, — накинулся на еду я. — Просто подвернулся случай неплохо подняться в репутации с местными фракциями, что всегда было важно в ВРММО проектах. Больше заданий, богаче трофеи и достойнее награда, сама знаешь.

— Не особо, — улыбнулась она.

— А ну да, — опомнился я. — Ты же новичок в играх. Во всяком случае теперь ты знаешь. Какие новости в мире?

Я кивнул на панель телевизора.

— Сложно сказать, — нахмурилось мое солнышко. — в новостях особо не акцентируют, но то тут, то там мелькают фразы о необычных фактах и событиях по всему миру. Где — то девочка избила группу подростков — ненавистников, которых вроде бы всегда опасалась. Где — то парень спас из пожара десятки человек и все это без специальной защиты, фактически в одной футболке. Вроде бы все хорошо, но статистика накапливается. Уверена, что столько 'мистических' происшествий сколько их произошло в течение этого года еще никогда не было, а значит скоро за нас возьмутся всерьез.

Уже взялись милая, уже взялись.

— Я рассказывал тебе, — медленно подбирая слова начал я. — Что ко мне обратились какие — то люди якобы из государственных структур, но пока в довольно мягкой форме.

— Это когда ты всем рассказал о крысе из клана? — Уточнила Лена.

— Да. — Кивнул я. — Так вот, они мне на днях прислали на почту письмо с напоминанием. Обдумал ли я их предложение и что намерен предпринять. Манили хорошей зарплатой и комфортными условиями, в том числе и гибким графиком работы. Цель — находить и вербовать нашего брата — игрока с пробудившимися новыми возможностями.

— И что ты? — Немного напряглась она.

— Пока ничего, — пожал плечами в ответ. — Напомнил, что я все еще студент и мне как минимум два года надо доучиваться в университете. Мне твое мнение интересно.

— Я простая медсестра и сейчас вместе тобой на параллельном потоке учусь, чтобы высшее образование получить, не забыл?

— Ты понимаешь, о чем я.

— Как женщина скажу тебе следующее, — вздохнула любимая. — Для нас, женщин, очень важна стабильность, пусть даже с маленьким окладом. Главное — надежность. Возможно поэтому я сначала отучилась на медсестру и потихоньку подрабатывала на обучение, теперь вот и ты помогаешь. Если контора государственная, то в большинстве случаев, не так велик шанс обмана, как в частных фирмах. Это первый плюс. Второе, — уже сейчас надо начинать думать о пенсии, а значит постоянное место работы в органах поспособствует этому пункту. Тем более, что в такой огромной системе как органы внутренних дел всегда можно найти спокойное теплое место... если вовремя подмазать.

— Важное уточнение. — Хмыкнул я.

— Суммируя сказанное, — продолжила моя половинка, — как для женщины, с практичным взглядом на жизнь, думаю, что работа в государственной конторе еще и сможет защитить в определенных бытовых проблемах. Например, махнуть корочкой перед парой хулиганов — гопников, или остановить драку во дворе или кафе.

— А если душа не лежит работать в таком месте? Не зря же я не стал поступать в полицейскую академию. Уж лучше в армию на несколько лет, пока обо мне не забудут.

— Вот поэтому я и не хотела поднимать эту тему. — улыбнулась она. — У нас немного разные взгляды на жизнь. Ты из нормальной семьи, у тебя другие шаблоны в голове и свои тараканы. Я, как и все девчонки, мечтала о принце, но никогда не верила в него. Училась, подрабатывала, искала вторую и третью подработки, чтобы выбраться с того донного старта, на котором была с рождения по сравнению с тобой.

— То есть, если бы они предложили тебе такую работу, ты, не раздумывая бы, согласилась?

Она ровно без улыбки смотрела мне в глаза.

— Не может быть, — недоверчиво покачал головой я. — Скажи, что ты не в их конторе.

— А не то что? Бросишь меня?! — Она в первый раз подняла на меня тон.

— Ты не ответила на вопрос, — а в сердце такая пропасть и будто слышишь, как там ветер воет.

— Да с ними, — девушка смотрела на меня изо всей силы сжав в руке вилку, которой только что ела салат. — Вызвали меня с лекции в университете, как и пару других студентов. В ректорской без посторонних спокойно все объяснили. Они обещали оплатить обучение в любом учебном заведении, а я всегда врачом быть хотела. На юриста пошла, потому что на порядок дешевле и нет такой жесткой конкуренции.

— Мы бы нашли деньги, — растеряно посмотрел я на нее. — В конце концов я бы у родителей занял, если бы уж совсем приперло.

— Деньги не все решить могут. — Она мотнула головой, чтобы скрыть блестевшие в глазах слезы. — Там знания нужны, а я уже половину забыла из химии и биологии. А так мне просто предложили поступить якобы по направлению от любой больницы на выбор. Все входящие экзамены автоматом зачтут и дальше останется просто учиться, чтобы не пролюбить подаренный шанс. Кстати, те двое тоже сразу согласились.

Да плевать мне на остальных!

— Решила поменять любовь на мечту?

— Ты рассуждаешь как мальчишка — романтик. — Немного успокоилась Лена, увидев, что я не стал сразу орать в возмущении. — Розовые очки пусть и дали трещину, но все еще уверенно держатся на твоем лице. Да, эта черта мне симпатична и отлично укладывается в твой образ, любимый, но иногда надо правильно расставить приоритеты.

— Да, любимая, — я несколько выделил последнее слово. — Ты права. Надо просто заложить всех, а там контора разберется. Согласных с их правилами отправят в резервацию, неугодных — под нож.

— Ты сгущаешь краски. — немного улыбнулась она. — Что — то я не припомню, чтобы любого из тех, о ком государству уже известно из моих знакомых, как — то был нанесен вред.

— Да кто бы тебе сказал! — Я все же не сдержался и немного повысил тон. — А даже если и так, то возможно на то и расчет? Немного выждать, пока сеть полностью не забьется рыбой и только потом вытащить, перебрать и выпотрошить! Сколько нас таких? Сотни, может даже тысячи? Только в клане 'Ирбис' больше сотни получивших новые возможности в реальности.

— Именно это и пугает мировую элиту. — Кивнула девушка. — Ты не знаешь, а мне дали почитать некоторые материалы, как внештатному сотруднику. В тех же Штатах, все 'одаренные' уже вне закона. Китай драконовскими методами ставит всех на службу, а несогласных ставит к стене. Или уничтожают иначе, но обязательно при большом количестве народа, как государственных преступников. Всех! Детей, женщин, стариков! В Африке негры основали племена и вырезают тех, кто не хочет идти под их руку. Передел власти у них проходит настолько кроваво, что госслужбы за головы хватаются и все специальные войска уже наготове. А у нас все стараются договориться. Может хватит строить из себя девочек и начать помогать своей Родине?

— Тем более что за это платят хорошие деньги и квартиры бесплатно дают, да? — Хмыкнул я, переваривая полученную информацию. Странно что об этом никто не говорит в интернете или по телевизору. Хотя, я же из игры не вылезаю, только на тренировку или в магазин и назад.

— И это тоже!

— Знаешь, Лен. — Я потер пальцем переносицу и глубоко вздохнул. — Твою точку зрения я понял. Родину я тоже люблю, вот только защищать ее пойду вместе со всеми, если объявят всеобщую мобилизацию. В военкомате мои данные есть, и прятаться я не собираюсь, но и бежать впереди паровоза не хочу. Так можешь своим благодетелям и передать, вот только не верю я, что все сказанное тобою правда.

Она вскинулась, но я не дал ей слова.

— Дослушай! — Поднял ладонь и надавил голосом. — Я не сомневаюсь, что ты веришь во все тобой сказанное, но почему ты не допускаешь мысли, что тебя не обманули? Корочки сейчас какие угодно можно нарисовать, костюмы с нужными эмблемами купить или пошить тоже не проблема. Свадебных генералов всегда хватало.

— Отрицая — предлагай, — нахмурилась Леночка.

— Предлагаю пока не гнать коней. — Кивнул я. — Решила ты уйти на сторону властей, что ж, это твой выбор. Девочка ты умная, главное не забывай анализировать все полученные данные и сравнивать с другими источниками информации. Наверняка в интернете есть новообразованные ресурсы неглупых людей со своими мыслями на этот счет. Диванные аналитики, как правило довольно категоричны, поэтому ищи тех, кто старается непредвзято рассмотреть ситуацию со всех сторон. Не становись фанатичкой. Я же пока спокойно продолжу обучение в университете и в академии джедаев. Буду постигать мирные искусства и искусство войны. Как Хань Шань заповедывал.