Советник отключился, лишь коротко кивнув. Вот только взгляд у него был... мда... Я растеклась по чуть наклонной спинке диванчика, глядя в хмурые и все еще сонные зеленые глаза.
- Началось. Новерия. Рахни. Бенезия. Путь на Илос. — виски стрельнули болью. — Проклятье! Распихай этих двоих спунов, а я пока узнаю, что на "Нормандии".
Найлус улыбнулся.
- Сперва себя в порядок приведи.
Я тихо застонала.
- Даже представлять не хочу, что подумал Спаратус видя наши заспанные рожи! Интересно, ему уже доложили о том, как мы вчера лихо погуляли?
- Полагаю... да. СБЦ стучит Совету на Спектров с каким-то особым цинизмом и удовольствием. — Найлус покачал головой и тихо урчаще рассмеялся. — И Рир... у тебя визор Гарруса в руке.
И правда. В левой руке я все еще сжимала сие уникальное боевое устройство. Я глухо застонала.
- Он его чуть не сломал. Пришлось снять.
- Вакариан трясется над этой игрушкой больше, чем над собственной шкурой. — турианец хмыкнул, дернув мандибулами. — Порой мне кажется, что он свою дурную башку бережет только потому, что на нее визор надет.
- Не правда! — раздался тихий хриплый вибрирующий голос.
Гаррус стоял у дверей, опираясь рукой о косяк. Смачно зевнув, Вакариан подполз к нам и с тихим стоном упал в кресло. Покосился на свой визор в моей руке.
- Спасибо.
- Не за что. — я протянула визор хозяину. — Впредь — снимай. Он так жалобно затрещал, что я уж грешным делом подумала, что все... хана твоему визору.
Гаррус резко выпрямился, сцапал свою радость, тщательно осмотрел устройство, включил, протестировал и с облегченным вздохом вернул на законное место. Я и Найлус переглянулись и рассмеялись.
- Лиара спит?
Гаррус кивнул.
- Как я понял, дальнейший отдых накрылся?
- Именно!
Найлус встал.
- Пойду, что-нибудь пожевать соображу. — глянул на меня, запнулся. — Извини. У меня только декстро-продукты.
- Мне подойдет. А Лиару покормим по дороге.
Пока Найлус колдовал на кухне, я привела себя в порядок и связалась с Прессли. Из арсенала. Нечего старпому знать, где меня носило и в какой компании. Хотя, судя по его недовольной роже, и так догадался.
- Капитан. — Пресли козырнул.
- Прессли, заканчивайте погрузку и отзывайте экипаж на корабль. Мы вылетаем.
- Сколько у меня времени?
- Сколько вам потребуется для окончания погрузки и техосмотра?
- Три часа.
- Вылетаем через четыре. Заканчивайте без спешки. Джокер на борту?
- Да.
- Пусть начинает расчет прыжка на Новерию.
Я разорвала связь. Как хорошо, когда есть кто-то, на кого можно сгрузить бытовые проблемы корабля! Как бы Прессли ни бубнил, он прекрасный старпом и фактически выполнял функцию капитана. Я же только свои вахты отстаивала. Правда, с экипажем и кораблем я ознакомилась на полном серьезе, особенно много уделяя внимание техническим характеристикам судна и снабжению. Раз уж наш баталер такая жлобливая задница. Еще с третьей жизни я свято запомнила одну истину: твои люди не должны ни в чем нуждаться! Пока есть возможность, запасай все, что только можно. В дальнем рейде никогда не знаешь, что может пригодиться. И никогда не экономь на пище, лекарствах, оружии и броне.
В зале-гостиной уже собрались все участники вчерашней пьянки. Слегка зеленоватая Лиара медленно цедила воду из большого стакана, турианцы живо заставили тарелками стол. Миленькая азари от одного взгляда на еду, пусть и для нее несъедобную, позеленела еще сильнее, побледнела и вылетела из зала.
- Ее что, тошнит? — спросила я, устроившись на диване возле Гарруса.
- Лиара совершенно не умеет пить. — со смешком сообщил мне Найлус. — Как я понял, это ее первая серьезная пьянка.
- О! Дева азари вкушает все прелести первого похмелья! — я ухмыльнулась. — Интересно, это ее остановит, когда мы отправимся в следующий загул?
Турианцы переглянулись.
- А мы отправимся? — осторожно спросил Найлус.
- А почему нет? Или вы против?
Выразительные рожи очень четко дали понять, насколько они "против".
- Вот и я о том же. Хорошо хоть в этот раз я не увидела доктора Чаквас, как проспалась. Не стоит на рогах приползать на корабль.
Виноватый взгляд голубых глаз и опущенная мордочка Вакариана вызвала непроизвольный смешок.
- И, Гаррус, хватит уже считать себя виноватым.
- Я поддержал тебя в идее идти в таком виде на корабль.
- А у меня вариантов других не было. — я пожала плечами.
- Зато теперь есть. — припечатал Найлус. — Кстати, к Вакариану я на пьяную голову соваться не рискну.
Гаррус поморщился, что на его физиономии выглядело очень забавно: мандибулы крепко прижаты к щекам, жесткая верхняя губа приподнята, показывая острые клыки, хитиновые щитки над глазами сдвинулись к переносице.
- Да и на трезвую заходить ко мне в гости стоит осторожно. — кисло сообщил парень, неопределенно махнув рукой.
- Тебе проще съехать оттуда.
- Да кто ж купит МОЕ жилье... — буркнул Гаррус.
- Администрация Цитадели.
- За половину стоимости.
- Лучше половина чем в очередной раз найти обугленные руины. Продай, пока опять не взорвали.
Гаррус тяжко вздохнул и признал справедливость слов сородича, открыл инструментрон и вбил сообщение на адрес администрации Цитадели. Найлус со словами: "Погоди-ка", что-то дописал, поставил свою подпись и довольно вернулся на место.
- Так хоть нагреть не рискнут.
- Спасибо.
Найлус отмахнулся.
Пока Лиара приходила в себя, оккупировав санузел, мы быстро поели и успели переодеться в родимую броню, после чего, взяв на буксир страдающую азари, отправились сперва к Гаррусу за его вещами, а потом к докам. Где-то на половине пути Лиара пришла в себя, и мы тормознули в уличной кафешке, дав возможность ей позавтракать. Как ни забавно, на личике синенькой девушки не было ни тени сожаления за вчерашний беспредел. На наши подколки азари махнула рукой, вполне резонно заявив, что это тоже опыт. В доки мы пришли в полном порядке и без следов вчерашнего загула, а Гаррус оставил большую часть своего барахла в камере хранения на неизвестный срок. Он теперь такой же бомж, как и я.
На корабле нас встретила бурная деятельность: экипаж готовился к вылету, на "Нормандию" грузили боксы с оружием и боеприпасами, пищевые контейнеры и топливные элементы. У входа в трюм стоял скотина-баталер и тщательно проверял доставляемый на борт груз.
На камбузе я встретила высокого крепкого мужчину, вовсю обустраивающегося и командующего грузчиками, заполняющими продуктовый склад. Это оказался наш повар. Мешать ему я не стала. Перелет длинный, еще успею познакомиться и оценить его стряпню.
Не знаю, как Прессли этого добился, но ровно через четыре часа после моего звонка "Нормандия" отстыковалась от Цитадели и на всей доступной скорости помчалась к ретранслятору.
Четыре дня полета до Новерии прошли как-то суматошно. Экипаж разбирал груз, распаковывал и проверял новое вооружение, часть из которого была доставлена нам из Спецкорпуса по запросу Найлуса. Совет ему не отказал, и группа высадки получила хорошие доспехи и оружие. Все были заняты делом. Гаррус и Тали занялись нашим "Мако", доводя его до идеала, Рекс засел в арсенале с новым оружием, Лиара и Кайден что-то там делали в углу трюма, периодически вспыхивая биотикой, а я большую часть времени провела в медитациях. Аура развернулась окончательно, душа слилась с телом, менталистика и эмпатия вышла на полную мощность, и теперь я могла наконец-то заняться проблемой защиты разума от влияния Жнецов.
Мое добровольное затворничество вызвало кучу сплетен и незамедлительную реакцию у тех, кого я уже даже мысленно называла друзьями, и к вечеру вторых суток полета ко мне пришел Найлус. Выяснять, что случилось.
Тонко пиликнул зуммер на двери каюты. Не открывая глаз, я перенесла внимание из мира внутреннего в мир реальный. Найлус. Что ему потребовалось в такой час? Не вставая, я нажала на кнопку, открывая двери. Банальный телекинез — простейшее проявление менталистики.
- Заходи.
Турианец зашел, с интересом рассматривая мою каюту.
- Не помешал?
- Нет. — дверь мягко сомкнулась за его спиной. — По делу или просто так?
- Ты мне скажи. — Найлус подтянул стул к кровати и уселся на него. — Ты пропадаешь в каюте целые сутки. Даже в столовую не вышла.
- Менталистика активировалась. — я подняла взглядом датапад с края кровати и перенесла его на стол. — Сижу и думаю, как можно защитить разум от влияния Жнеца.
Найлус полыхнул заинтересованностью, а я приглушила восприятие.
- Есть идеи?
- Сложно сказать. Обычно сознание далекого от ментальных наук разумного существа, вне зависимости от его расы, имеет природные средства защиты. Одна из них — ментальный щит. Его мощность и крепость напрямую зависят от силы воли разумного и от его психического состояния. Но в вашей реальности я заметила странность: этот естественный щит практически прозрачен и не способен защитить даже от неосознанного поверхностного сканирования! Мне приходится сознательно прилагать усилия, чтобы не считывать мысли окружающих. И это — проблема. Я не могу понять, что привело к таким результатам.
- И у меня?
- И у тебя. Но ты — биотик, а у всех биотиков защита хоть и слабая, но она хотя бы присутствует!
- Я не биотик. — возразил мне мужчина, чуть качнув головой.
- Поверь мне. Ты вполне в состоянии манипулировать этой вашей "темной энергией", пусть и не на таком уровне, как та же Лиара, но для усиления собственного тела этого достаточно.
Найлус спорить не стал.
- Укрепить защиту на разуме можно?
- Не знаю. Надо пробовать.
- Это вообще возможно?
- Теоретически — да. — я потерла виски. — Есть целая наука о возведении щитов и лабиринтов вокруг ядра личности и создание Цитаделей Памяти. Но вот как эти методики можно наложить на жителей этой реальности — я не знаю.
- Попробуй и узнаешь. — спокойно сказал турианец.
- Попробуй... — я поморщилась. — Кто позволит менталисту бесконтрольно копаться в своих мозгах?
Найлус как-то странно на меня посмотрел и негромко сказал:
- Я.
Замерев на месте, я пристально всматриваясь в спокойные зеленые глаза. Турианец согласился без тени сомнения, с жесткой уверенностью и с полным осмыслением ситуации. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов позволить мне влезть в свой разум!
- Найлус, ты хоть понимаешь, ЧТО ты мне предлагаешь? — осторожно спросила я.
- Полный доступ в свой разум и память. — спокойно ответил он.
- Ты понимаешь, что я могу сделать ЧТО УГОДНО?
- А разве ты и так не сможешь это сделать? — с легкой иронией в голосе спросил он, склонив голову чуть набок. — Не спрашивая разрешения.
- Могу.
- Уверен, я даже не смогу заметить вторжение, если бы ты того захотела. — ирония в вибрирующем голосе прозвучала яснее.
- Не смог бы. — признала я. — Именно поэтому нас так не любят. От менталистов шарахаются как от... как от чумы. Боятся за свои тайны. — подняв глаза, я всмотрелась в спокойное лицо турианца. — И ты готов пойти на такой эксперимент?
В ответ — легкое пожатие плеч.
- А почему нет?
- Твои тайны перестанут быть тайнами.
Найлус устало потер гребень, как-то странно посмотрел на меня.
- Я еще живу благодаря тебе. — он поднял руку, прерывая мои возражения. — Не спорь. Я многое сделал в своей жизни... неприглядного. И многое еще сделаю. Не зря Сарен — мой учитель. Меня не волнует, что ты сможешь увидеть что-то не то. Скорее... — тут он запнулся, немного отвел глаза, — скорее... волнует твоя реакция.
- Это ты говоришь тому, кто две жизни назад обрек на гибель целую цивилизацию, осознанно подведя доминирующий вид под геноцид? — тихо сказала я.
Найлус удивленно дернул мандибулами.
- Было за что?
- Не было. Просто это был единственный найденный мною способ дать этой реальности шанс на выживание. По крайней мере, посильный мне. Я полностью разрушила всю цепь событий, из героя превратившись в кровавый кошмар. Вместо того, чтобы спасти Империю в войне, стать ее героем и навсегда закрепить за бессмертными аларами статус доминирующего вида... я стала... их погибелью. На их костях поднимутся новые цивилизации и другие расы, но они... полный геноцид. Я выполнила роль своеобразного Жнеца.
Найлус совершенно равнодушно пожал плечами.
- Иногда цель оправдывает средства.
- Ты так считаешь?
- Сама глянь. — усмехнулся он, пристально глядя мне в глаза.
Смотреть я не стала. Не было надобности. Его эмоции и так читались легко и без какого-либо сопротивления, словно он и не ставил целью хоть немного скрыть их. Обычно осознанное желание действительно позволяет спрятать свои чувства и мысли за барьеры воли, но сейчас... Я тряхнула головой.
- Надеюсь, ты потом не пожалеешь.
В ответ — легкая усмешка и ирония.
- Что от меня требуется?
- Сядь удобно, чтобы ты не упал, если вдруг потеряешь сознание или контроль над телом. Иди сюда.
Найлус пересел на кровать, оперся о спинку. Я встала на колени, осторожно обхватила его голову ладонями, положив большие пальцы на лоб.
- Смотри мне в глаза. И постарайся ни о чем не думать, иначе я это гарантированно прочту.
Короткий кивок. Я всмотрелась в спокойные зеленые глаза и легко провалилась в его разум.
Поверхностное сканирование разума привело меня в откровенный ужас. Не то что щиты... вообще никакой защиты! Только базовая на ядре личности, удерживающая психику и разум в нормальном состоянии и разделяющая сознание от подсознания, да первая вуаль. Это — последний бастион. Падет он и разумное существо погрязнет в видениях из глубин собственного разума, медленно сходя с ума и теряя способность связно мыслить. Природные щиты в дырах и едва держаться не понятно на чем. КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?! Как?! Работы предстояло много. Но сперва — защита ядра личности, чтобы никто не смог влезть и поставить закладки. Я скользнула в глубины его разума, начав строить лабиринт.
Нельзя описать словами работу менталиста. Выстраивание ассоциативных связей, защитных вуалей и неосознанных рефлексов на малейшие внешние изменения в личностном ядре, установка динамичных щитов, отзывающихся на колебания вуали. Я не трогала его память. Возведением Цитадели займемся после того, как приживется первая защита и поднимутся естественные щиты. Я укрепила их, завязав на силу воли и неосознанный инстинкт любого разума сохранить свою свободу и целостность личности. Как побочный эффект — Найлус практически полностью утратил остатки доверчивости. Нет, он не стал параноиком, просто заслужить его доверие будет ох как не просто. Холодный расчет и здравые опасения будут доминировать, пока он ОСОЗНАННО не включит разумного во внутренний круг.
Сколько я потратила времени — я не следила, но постепенно природный щит затянул дыры и, хоть и остался практически полностью прозрачным, но хоть встал, как и положено. А усилить можно будет в следующий раз с осознанной помощью хозяина. На первый раз достаточно этого. Посмотрим, какие изменения приживутся, а какие рассыплются.
