Прикосновение Cмерти

"Неужели у них закончились желающие?" — усмехнулась Аделаида. — "Ватсов и гумеров в Биз Рамос не так много, может, перебили уже всех... А что с тардами?" — удивилась девушка.

Около половины состава Биз Рамос, были тарды, и казалось очень странным что на "Дыхание Сатурна" высадились только ватсы и гумеры.

"Почему так?" — задумалась Аделаида, но быстро нашла ответ, стукнувшись шлемом о выступающую сверху трубу.

Корабль был слишком мал для высоких, под два метра высотой, тардов, которые ко всему прочему ещё и в длину были полметра. Они просто не смогли бы достаточно эффективно вести бой в условиях ограниченного пространства. Аделаида никогда не задумывалась о таких вещах и должна была признать, что восхищена предусмотрительностью бизрамовцев.

За всё время войны Созвездия и Расфира, тарды редко посещали человеческие корабли. Политика Расфирской империи обычно сводиться к полному уничтожению любого сопротивления вместе с кораблями. Щадили только тех, кто сдавался без боя.

А вот пираты, которым приходится иметь дело с кораблями разных размеров и масс, привыкли рассчитывать собственные габариты. Забавно.

"Надо будет посоветовать конструкторам кораблей, делать коридоры ещё меньше, так чтобы туда могли поместиться только полтора метровые ватсы", — улыбнулась Аделаида.

Хотя советовать это было не к чему. Только новые корабли вроде "Дыхания Сатурна" и "Гольфстрима" были построены с учётом комфорта персонала. На более старых машинах внутреннее убранство кораблей было очень похоже на узкие тёмные коридоры, по которым сейчас пробиралась Аделаида. Без нормального освещения, с невысокими потолками, в которые практически упираешься головой, с протянутыми во все стороны в полном беспорядке проводами, с абсолютно не поддающейся логике, размещением жизненно необходимых помещений. Аделаида раньше бывала на таких кораблях и впечатления у неё остались отрицательные.

Размышления прервал странный звук. Он доносился откуда-то сбоку и тихим эхом разносился по коридорам. Этот звук напоминал тихий визг или свист. Аделаида прислушалась, пытаясь определить источник. Девушка свернула в темноту бокового коридора и пошла на звук. Его могло издавать что угодно: вентиляция, электроприборы, эхо, приносящее сюда гул генераторов или шум боя. Но интуиция подсказывала, что что-то не так, этого звука не должно быть здесь. Аделаида прошла несколько долгих метров, вслушиваясь в чужеродный свист. Она уже почти забыла про бушующее этажом ниже сражение. Сейчас её интересовал лишь этот звук и причина его вызывающая. Завернув за переборку, Аделаида застыла.

В темноте коридора висел голубоватый луч, который шёл от потолка до пола ровной прямой линией. Он угрожающе перемещался, описывая какую-то фигуру на полу, и издавал неприятный свистящий звук. Аделаида почувствовала, как сердце забилось чаще, а по спине пробежались мурашки. В голове тут же вспыхнули недавние воспоминая: вертикальная голубая игла, длиной в несколько километров, угрожающе зависшая между маленьким кораблём и расфирским флотом.

"Откуда?" — вспыхнула мысль, пока девушка судорожно пыталась подавить нарастающий приступ паники.

А голубой луч тем временем описал на полу круг и погас. Аделаида подошла ближе, всё ещё сбитая с толку, и, пытаясь понять какой смысл в этой неровно прочерченной окружности. Такие полуовалы, она сама часто рисовала в академии, когда необходимо было нарисовать круг, а чертёжных принадлежностей под рукой не находилось. Эта дураткая мысль ошпарила кипятком. Аделаида отскочила в сторону и успела увернуться от упавшего сверху куска металла точно такой же формы, что и круг на полу. Следом за ним в коридор ворвался свет, а ещё через секунду что-то массивное упало на пол.

Аделаида бросилась в сторону, скрываясь за переборкой.

"Причём тут игла! — мысленно обругала она себя, — Да это же лазер, чёрт возьми!"

Незнакомая фигура встала и распрямилась, сверкая чёрно-красной бронёй в пробивающемся сверху желтоватом свете. Это был массивный гумер. Он отошёл на несколько шагов от отверстия и осмотрел коридор. Аделаиду он не заметил. Она стояла в паре метрах у него за спиной, вжавшись в стену и не дыша.

Следом за первым гумером в коридор градом посыпались пираты, в такой же чёрно-красной броне. Они быстро заполнили всё свободное пространство узкого коридора и начали расходиться, проверяя соседние помещение на наличие врага.

Аделаида боялась даже шевельнуться. Её не заметили лишь по случайности. Пираты видимо были уверены, что в этой части корабля никого нет.

Как её угораздило так влипнуть? Пираты могли проникнуть на корабль в любом месте. Она же умудрилась угадать так точно? Ведь могла бы даже не обратить внимания на этот звук. И что теперь? Выйти и помахать дружелюбно рукой?

Аделаида покрепче сжала в руках автомат. Один гумер приблизился к её укрытию, и Аделаида поняла, что сейчас последний шанс бежать. Она выскользнула из укрытия, неожиданно возникнув перед удивлённым инопланетянином черной тенью, и нажала на курок. Защёлкали пули по красной броне, и гумер упал, открывая обзор на заполненный врагами соседний коридор. Пираты оглянулись в её сторону, но Аделаида уже сорвалась с места и исчезла в тёмном переходе.

— Прорыв на верхнем уровне! — закричала девушка в микрофон, слыша топот множества ног за своей спиной.

Она чуть не спотыкнулась о порог очередной двери, завернула за угол и нажала на кнопку блокировки двери. В спину полетели импульсные пули, но тяжёлые стальные створки захлопнулись, отрезая преследование.

— Повторите! — потребовал капитан Грим.

— Что ту не понятного, — разозлилась Аделаида. — Пираты обшивку прорезали! Пол этажа заняли.

Майор склонилась над своим пультом. "Дыхание Сатурна" не зафиксировало проникновение. Этого только не хватало. Похоже, пиратам удалось обмануть датчики. Только по чистой случайности, Аделаида смогла наткнуться на незваных гостей.

"А что если у них не одна группа?"

Это был даже не вопрос. Разумеется, силами одной группы они не обойдутся.

— Реймор! Немедленно осмотри корабль, должны быть ещё враги. Капитан, берите людей и отступайте к мостику. Я заблокирую остальные двери.

— Есть, мэм.

Аделаида встала и опять побежала. Ну почему так? Они почти отбили корабль, а теперь опять нападение. У девушки складывалось впечатление, что пиратам нет конца.

Зачем им так необходим этот корабль? Хотят мести за предательство? Что за глупость. В пиратский кругах все друг друга придают, и если бы каждый приводил по маленькому флоту на разборки, Галактика давно превратилась бы в пыль.

Аделаида сбежала по лестнице на нижний этаж. Коридор встретил её оранжевым аварийным светом, только теперь он казался приятным и тёплым, после темноты верхнего уровня. Дверь за спиной закрылась, и Аделаида проверила блокировку — работает. Вот только уверенности в том, что пиратов удержат несколько стальных дверей, почему-то не было. Они смогли прорезать пол метровую обшивку корабля, и справится со стальным листом толщиной пять сантиметров, у них особого труда не составит.

В наушнике затрещал Реймор, а через мгновение он появился в другом конце коридора. Радар показывал, что за ним гонится десяток врагов. Аделаида вскинула автомат и выпустила длинную очередь над головой увердена. В этот момент преследователи появились из-за угла и пули изрешетили двух гумеров, остальные успели затормозить и спрятаться за поворотом. Реймор пронёсся по коридору со скоростью звука и исчез за поворотом в другом конце коридора. Аделаида бросилась за ним. К счастью расстояние было не большим, всего три метра. Девушка прижалась к стене и только сейчас поняла, что её загнали в угол. Закоулок кончался широкой дверью, которая была надёжно заварена. Аделаида посмотрела на Реймора. Тот присел в хищной позе и готовился встретить врага, а отсутствие плана отступления его не сильно волновали.

— Реймор, — возмутилась она.

Это было не похоже на него, подвергать себя излишней опасности и тем более подвергать опасности её. Уверден виновато посмотрел на напарницу и оправдывающе заверещал. Наверное, его тоже застали врасплох, и он просто убегал куда глаза глядят.

Аделаида выглянула в коридор и пустила короткую очередь. В ответ полетел град пуль, и майору пришлось спрятаться.

— Мне нужна помощь, — связалась она с остальными разведчиками, — меня зажали в правом коридоре, возле самой столовой. Я в тупике, вы можете вскрыть дверь с обратной стороны?

— Пошлю к вам лейтенанта Тейлора, — отозвался капитан Грим.

Аделаида вновь выглянула из укрытия и выстрелила. Гумер, не успевший укрыться, упал на пол, а девушка уже спряталась за стеной. Загремели пули, выбивая искры из серых стен. Аделаида посмотрела на свой автомат. Красный диод показывал, что обойма на две трети пуста.

— Лейтенант, поспешите, пожалуйста, — вежливо попросила девушка, — у меня патронов почти не осталось.

— Я уже у двери, — отозвался лейтенант, — начинаем вскрывать.

"Вот так-то, — подумала Аделаида, — сначала заваривали, теперь вскрываем..."

Но здесь она была виновата, не предусмотрела, что коридор ведёт в тупик. За дверью послышался шум и возня, затем скрёжет и визг пилы. Лазером резать не решились, видимо опасаясь, задеть Аделаиду.

А тем временем пираты наступали с другого конца коридора. Они поддерживали плотный огонь, не давая Аделаиде высовываться из-за угла. А она и не могла. Патронов было катастрофически мало, и каждый выстрел она делала редко и с хирургической точностью, чтобы обезвредить противника одним выстрелом или не стреляла вообще. Реймор лежал рядом, готовый броситься на любого, кто посмеет подобраться ближе трех метров. Пираты были пока далеко, но с каждой очередью неуклонно приближались к её позиции.

Искры и визг прорывались из-за той стороны двери, Аделаида даже видела сверкающее лезвие циркулярной пилы, прорывающееся с другой стороны, но сварной шов был прорезан лишь наполовину.

— Лейтенант, я скоро перейду на рукопашный бой, если вы не поторопитесь, — напомнила о своем не слишком удачном положении Аделаида.

Враги были уже совсем рядом: в пяти метрах дальше по коридору. Аделаиде удалось уменьшить их количество до семи, а патронов до двенадцати. Девушка сняла с пояса нож. Похоже, всё-таки придется идти врукопашную.

Гумеры приблизились к повороту, за которым скрывалась Аделаида. Реймор зарычал, но девушка дала знак ему не нападать. Нужно подождать ещё чуть-чуть. Бизрамовец завернул за угол, выставив оружие перед собой. Первое и последнее, что он увидел, это летящую на него клыкастую пасть. Реймор прыгнул на врага, впиваясь в броню зубами и смещая хвостом свой центр тяжести назад, чтобы не вылететь вместе с трупом прямо под обстрел. Следующему пирату, нацелившему на Аделаиду автомат, девушка вонзила нож в руку.

Боевой нож был не просто куском стали, его делали специально для пробивания доспехов и даже щитов, он соединял в себе технологию светового лезвия. Не совсем лазер и не совсем сталь — это две технологии объединенные вместе. Насыщение среды происходило прямо внутри лезвия, а направленные фотоны не вылетают в виде луча, а распределялись по поверхности по типу фотонного щита. Уникальная технология и безотказная.

Лезвие прошло руку насквозь, как масло, а следующим ударом пробило бронированный шлем. Аделаида отбросила тело в сторону и другой рукой поймала в прицел автомата следующего врага. Короткая очередь закончилась возмущённым щелчком затвора, но пират покачнулся и упал.

— Майор, в сторону, — послышалось из-за спины.

Аделаида прижалась к стене, а Реймор припал к полу.

Тейлор уже разрезал шов и смог слегка раздвинуть створки массивных дверей. Следующую тройку гумеров положила ровная длинная очередь, вырвавшаяся из узкой щели. Последний гумер пал от зубов Реймора.

Аделаида навалилась на тяжёлую дверь, Тейлор тянул с другой стороны. Створка двигалась с трудом, но спустя полминуты, они смогли расширить щель до размеров, в которую мог бы пролезть человек.

— Спасибо вам, лейтенант, — благодарно кивнула Аделаида, проскользнув в проход.

Оказывается Тейлор бы не один. Чуть позади стоял рядовой Браин.

— И вам Браин, — с не меньшей благодарностью добавила майор.

Реймор проскользнул мимо ног и зарычал.

— Капитан Грим убит! — раздался чей-то крик в динамике, — они нас окружают!

Аделаида, лейтенант, рядовой и Реймор, бросились через просторную столовую в боковой проход, а оттуда через длинный коридор можно было попасть на мостик. Но стоило им показаться в коридоре, как в них полетели очереди импульсных пуль.

— Мостик захвачен, — крикнул в наушнике Шпинц, — Питерс убит. Мы окружены. Майор...

Связь оборвалась. Риваил подавила в себе возглас — не время.

— Отступаем, — приказала она, давя в себе гнев и боль.

Тейлор обернулся к ней. Даже не видя его лица, Аделаида знала, какое у него сейчас выражение. Возмущение. Он хотел рвануть в бой, ради своих товарищей, попытаться отбить их. Ещё был шанс, что они живы, но Тейлор промолчал. Аделаида поняла, как ему было трудно это сделать. Он первым начал отступать, обратно к той злосчастной двери, которую только что так отчаянно разрезали. Аделаида была следующей, Браин и Реймор последние.

Протиснувшись через узкий проход между заклинившими дверями, Аделаида подумала, что это странно. Дверь, оказавшаяся их ловушкой, теперь была их спасением.

Перемахнув через трупы убитых врагов, они свернули в уже знакомый коридор. Пираты были повсюду, и единственное на что они могли сейчас рассчитывать — это хорошее защищённое место, откуда можно было бы вести огонь достаточно продолжительное время — арсенал. Они пересекли несколько коротких коридоров, обходя столовую с другой стороны. Арсенал был уже совсем рядом. Тейлор прижался спиной к стене и заглянул за угол. Никого. Он дал знак остальным следовать за ним. Короткий коридор — не длиннее шести метров. Тейлор шёл впереди, держа оружие наготове за ним Аделаида, Реймор и Браин. За углом послышался шорох. Лейтенант нажал на курок. Из-за поворотов выскочила целая толпа пиратов: не меньше двадцати.

— Назад! — крикнул Тейлор, но было уже поздно.

Пираты открыли огонь, заливая узкий коридор огнём. Аделаида оказалась за спиной лейтенанта и увидела, как искры побежали по серебристой броне Тейлора. По левой руке и ноге Аделаиды ударила боль, в голову пираты не попали лишь потому, что девушку прикрыл своим силуэтом Тейлор. Мир как будто перевернулся. Аделаида покачнулась и упала на холодный пол.

Перед ней упал лейтенант. Его тяжёлая броня громко стукнула об пол. Риваил оглянулась. Реймора не достали. Он прижался к полу в момент обстрела. Браин был мёртв.

Огонь прекратился. Пираты видимо решили не добивать врагов.

— Реймор, беги, — прошептала Аделаида, борясь с безумной болью.

Уверден возмущённо заклокотал, гневно смотря на приближающихся пиратов.

— Беги! — разозлилась Аделаида, — со мной всё будет хорошо, помнишь?

Реймор недовольно фыркнул и вскочил на лапы. В него полетело несколько очередей, которые со свистом пролетели над головой Аделаиды, но в увердена не попали. Реймор отскочил в сторону, маскируясь под цвет стен, ловко, почти насмешливо, перепрыгнул через порог и исчез за поворотом.