Темная Кровь

— Как невежливо, — хмыкнул Рен. — Отдали целую кучу золота, и такое отношение.

— Ну, не кучу, а небольшую кучку. К тому же, она была предельно вежлива и мила. А что еще надо усталым путникам?

— Поесть, помыться и поспать на мягкой кровати, — перечислил некромант.

— Не без этого! — воскликнул малефик. — Тогда в таверну!

— А как же Алирра и Канар? Разве нам не надо найти их?

— Поверь, она сама нас найдет. Ты еще будешь жалеть, что это случится так быстро.

Слова Йена оказались пророческими. Только путники зашли в первую подвернувшуюся таверну, только заказали легкий ужин и сели за стол, как в обеденный зал влетел маленький вихрь, оказавшийся разозленной дриадой. Девушка гневным взглядом окинула помещение таверны, заметила приунывших магов и решительным шагом направилась к ним.

— Привет, Алирра, — слабо улыбнулся Рен и встал из-за стола. — Кхм, а мы вернулись, как пожи...

Сильный удар в живот заставил его проглотить окончание фразы и судорожно ловить воздух. От колена, метившего в лицо, он все же сумел увернуться, после чего быстро спрятался за столом.

— Сестренка, ты как всегда само добродушие, — расплылся в улыбке Йен, перехватив ее локоть у своего носа.

— Заткнись! — воскликнула девушка. — Вы хоть знаете, сколько времени прошло?! Я себе места не находила!

— Пара дней? — малефик пожал плечами. — Нам было трудно следить за временем, знаешь ли.

— Ах, трудно?! Я тебе сейчас покажу 'трудно'. Вас не было почти две недели!

Маленькая женская ножка взметнулась вверх и с силой рухнула на голову Йену. Если бы он не успел заблокировать удар предплечьем, его наверняка ждало сотрясение.

— Может, прекратишь уже? — устало произнес юноша. — Люди же смотрят. Тем более, я тут не причем. Лучше еще раз Рену врежь, это из-за него мы задержались.

— Предатель, — сквозь зубы процедил некромант, судорожно сглотнув.

— Рассказывай, — немного успокоившись, сказала Алирра и присела на свободный стул.

— Э-э-э, нет, — Йен помотал головой. — Сначала мы поедим, потом ты отведешь нас к Канару, а потом я все расскажу. Не хочу два раза повторять.

— Точно! Совсем забыла! — воскликнула дриада и перешла на шепот. — Сегодня днем на Канара напал эльф. Подстерег в переулке и попытался воткнуть кинжал в лицо. Наш эльф, конечно, оказался сильнее, но ему тоже досталось. Отлеживается теперь в комнате.

— А с нападавшим что? — уточнил Йен.

— Лежит связанный в подвале. Канар допросить его хотел, но слег с раной в боку. Я его немного подлатала, но твоя помощь не помешает.

— Ясно, — заключил Йен, отдвигая тарелку. — Пошли, Рен, потом поедим.

Рен с сожалением посмотрел на дымящийся кусок мяса и поднялся. Бочком проходя мимо Алирры, он пытался выглядеть как можно более незаметно, но все равно получил сильную затрещину.

— Я тоже по тебе скучал, — пробормотал некромант.

— Поговори мне еще, — фыркнула девушка, но Йен заметил, как она улыбнулась украдкой.

Через несколько минут малефик стоял над кроватью с неподвижно лежащим эльфом. Все его туловище было обмотано бинтами, а на левом боку было небольшое пятнышко крови.

-Канар, подъем! — рявкнул Йен. — Изображаешь больного? Нехорошо.

— А, это ты? — прохрипел эльф. — А я-то думаю, чего это наша дриада сорвалась с места.

— Скажи мне, как так получается? — спросил Йен, снимая бинты. — Когда я тебя встретил, ты в одиночку перебил целый эльфийский отряд, а теперь тебя достал всего один убийца.

— Если бы я хотел его убить, он бы не понял, откуда пришла смерть.

— То есть ты решил взять пленника, — пробормотал малефик, заставляя рану эльфа регенерировать. — Похвально. Расскажешь, зачем?

— Его послали сюда не за моей головой, — сказал Канар, морщась от боли. — Серентис не настолько глуп, чтобы посылать за главой клана одного ассасина. Тот эльф прибыл сюда по какому-то делу, не связанному с нами.

— Что ж, давай узнаем, — ответил малефик, заканчивая лечение. — Пойдем, поговорим с твоим новым другом.

Глава 10.

— Это здесь, — сказал Канар, когда отряд из двух магов, дриады и одного эльфа остановился у неприметной двери в заброшенном доме.

— Как ты оказался в такой дыре? — оглядываясь, спросил Йен.

— Мне больше интересно, как этот эльф оказался в такой дыре, — пробормотал некромант.

— Мы его сюда привели, — ответил Канар. — Он нашел нас в центре города, но там слишком много стражи. А тут — никого.

'Потому что это даже не улица, а какая-то сточная канава! — прошипел Заар. — Здесь крысам-то стыдно появиться, не то, что стражникам!'

Рен проигнорировал заявление друга и сосредоточился на происходящем. Йен и так уже начинает коситься на него, когда некромант вдруг замолкает, а взгляд его становится отрешенным. Тем временем, Канар потянул на себя дверь, и та со скрипом поддалась. Эльф пропустил Алирру вперед и вошел за ней. За дверью обнаружился темный коридор, почти сразу перекрытый колючими лианами. Теперь понятно, почему дриада пошла первой.

Девушка вытянула вперед руки, и от нее повеяло магией жизни, от которой у Рена буквально захватило дух. Разум будто попал в вязкую патоку, тормозящую мысли похлеще самого крепкого вина. Юноша потряс головой, прогоняя наваждение и возвращая себе ясность мыслей.

'Никак к такому не привыкну' — подумал Рен.

'Поставь простенький ментальный щит, — произнес Заар скучным тоном. — Или можешь сделать то, что я уверен, ты умеешь делать лучше всего. Ничего. Потом само пройдет, и ты перестанешь обращать внимание на ее колдовство'

'Вот уж спасибо' — раздраженно ответил некромант.

Алирра закончила свое волшебство, и растения пришли в движение, открывая путь внутрь подземелья. Группа спустилась по довольно крутой и шаткой лестнице и оказалась в полной темноте. Сбоку послышалась какая-то возня, затем Рен увидел сноп искр, и подвал осветило яркое пламя факела.

— Подержи, сестренка, — тихо сказал Йен, передавая факел дриаде. — А ты неплохо его отделал, до утра он точно не доживет.

— Упорный попался, — нехотя ответил Канар. — И довольно умелый. Поразительная скорость движений.

— Я чувствую магию крови, — пробормотала Алирра. — Кто-то накачал его под завязку.

— Да, я тоже чувствую, — согласился малефик. — Это похоже на то, что я видел в Нирине, но сделано более толково. Этот эльф точно не расходный материал, маг действительно постарался.

— Его будут искать? — спросил Рен, рассматривая тело эльфа. Все его тело было оплетено прочными лианами, а рот заткнут тряпкой.

— Будут, — подтвердил Канар. — Но мы уже будем далеко отсюда.

— Что ж, — вздохнул Йен. — Пора приступать к допросу.

Рен со стороны наблюдал, как малефик присел около пленника, вытащил изо рта кляп, а затем провел рукой над головой эльфа. Перворожденный сразу очнулся и задергался в путах. Когда его глаза привыкли в темноте, он ненавидящим взглядом уставился на Йена.

— Странное дело, — сказал маг, обращаясь к Канару. — Я чувствую ненависть, исходящую от него, но она направлена на тебя, не на меня.

— Ну, я же победил его в бою, и теперь из-за меня он в таком положении.

— Нет, тут что-то другое.

— Ogg'elend, — вдруг прошипел эльф. — Faica ogg'elend. Olot'th plinn des! Esselya na'a talla luxunen! Piut'tan an'talyana!

— Канар, что он сказал? — спросил Рен, оторвавшись от стены.

— Он сказал..., — начал эльф, но покосился на дриаду. — Оскорбления и ругательства тоже говорить?

— Нет, таких подробностей не надо, — ухмыльнулся Йен, глядя в глаза пленному эльфу.

— Тогда он ничего не сказал, — вздохнул Канар.

— Как невежливо, — хмыкнул малефик. — Слушай сюда, эльф. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты будешь на них отвечать. Если я почувствую, что ты врешь, твое пребывание здесь станет некомфортным. В любом случае, для тебя это все скоро закончится, но от тебя зависит, как ты проживешь последние часы своей жизни.

— Sin'ta, — сквозь зубы проговорил пленник. — Attalya...

— Довольно оскорблений, — взмахнув ладонью, сказал юный маг.

Рен видел, как в темноте глаза друга сверкнули красным, после чего эльфа выгнуло дугой. В неровном свете факела лицо пленного превратилось в гримасу, полную боли.

'Магия крови просто находка для дознателя! — восхищенно проговорил Заар. — Даже некромантия не настолько действенна'

'Неужели ты получаешь от этого удовольствие?' — поморщился Рен.

'Совсем нет, что ты, — ответил мертвый некромант. — Просто обращаю твое внимание на разносторонность малефиков. Свирепые воины, отличные маги, одни из лучших целителей и несомненно прекрасные палачи'

'Прямо мастера на все руки'

— Та'алин, меня зовут Та'алин, — устало проговорил эльф. Видимо, Рен снова что-то пропустил, разговаривая с Зааром.

— Скажи мне, Та'алин, зачем ты здесь? Что ты забыл так далеко от дома?

— Лучше сразу убей меня, маг, — окровавленными губами улыбнулся он. — Мне нечего сказать тебе.

— А это я запросто! — обрадовался Йен. — У меня как раз есть знакомый некромант, который быстренько оживит тебя, и мы продолжим разговор.

— Не играй со мной, Shin'mannas. Я тоже могу чувствовать ложь. Твой Mor'rata не сможет оживить мой труп, и ты это знаешь.

— Что же, хуже для тебя, — сухо проговорил Йен.

Рен подошел к другу и шепотом поинтересовался, кто такой мор'рата и почему он не сможет оживить труп эльфа.

— Mor'rata — это некромант на языке El'thari, эльфов, — ответил за малефика Канар.

— Ты не сможешь поднять его труп, потому что никакого трупа не останется, — пояснил Йен. — В его ауру вшито плетение, уничтожающее смертную оболочку, чтобы человеческие некроманты не добрались до знаний в его голове. Это стандартная практика по защите важных сведений. Это, кстати, означает, что у тебя есть, что мне рассказать, так? — парень обратился к Та'алину.

Эльф ничего не отвечал, лишь с ненавистью смотрел на своих врагов.

'Во время войны было очень трудно развязать языки этим тварям, — прошелестел Заармонд. — Приходилось брать их живыми, а некроманты, знаешь ли, к такому не привыкли'

— Ну, так сними метку, — сказал Рен. — И тогда я займусь им.

— К сожалению, я не владею магией духа, — Йен пожал плечами. — Зато у меня есть другие навыки.

Малефик опустился на корточки напротив Та'алина, долго смотрел ему в глаза, а затем быстро освободил от лиан и нажал на несколько точек на теле эльфа. Реакция не заставила себя долго ждать. Перворожденный громко закричал от боли, крик этот, наверное, был слышан на много кварталов вокруг. Рен увидел, как Алирра со страхом в глазах смотрит на брата, девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но некромант перехватил ее взгляд и покачал головой. Дриада опустила глаза и отвернулась.

Тем временем, Йен снова нажал на пару мест и прекратил пытку. Эльф глубоко задышал, успокаивая сознание.

— Все еще не хочешь говорить, Та'алин? — поинтересовался он. — Я знаю еще много интересного о теле перворожденных.

— Отправляйся в бездну, маг, — прошептал эльф.

Йен вместо слов ткнул костяшками пальцев куда-то под ключицу, и Та'алин снова зашелся в болезненном крике. Вот только теперь эльф был готов, и эффект вышел хуже. Примерно через полчаса такая пытка практически перестала приносить пленнику боль. Он лишь ухмылялся и просил перестать тратить его время.

— Кажется, это больше не работает, — прошептал Канар на ухо Йену, но некромант услышал. — Может, давай я попробую?

— Не стоит, — так же тихо ответил маг. — У меня есть еще одна задумка. Я ее берег на крайний случай.

Йен вытянул левую руку ладонью вверх, и по комнате прошла волна магии крови. Над ладонью завис небольшой вращающийся красный шарик, стремительно набирающий обороты. Малефик что-то прошептал, и шар красным туманом проник в тело эльфа прямо через кожу. Пленник дернулся, ожидая очередной вспышки боли, но удивленно замер. Ничего не произошло.

— Похоже, не сработала твоя задумка, — хмыкнул Рен.

— Да, что-то он не торопится выкладывать все свои секреты, — прохрипел Канар.

— Успокойтесь, — ответил малефик. — Я еще ничего даже не сделал. Сейчас сами все увидите. Последний шанс, Та'алин, говори, и ты уйдешь быстро.

— Bad ana ukur! Я выдержу все, что ты приготовил для меня.

— Что ж, это твое решение, эльф.

В полутьме вены Та'алина начали наливаться красным свечением, пленник стал извиваться, будто пытаясь сбросить с себя невидимую сеть, охваченную пламенем. Постепенно взгляд его наполнился ужасом, а рот раскрылся в беззвучном крике. Йен лишь безучастно смотрел на него красными угольками глаз.

Десять минут эльф страдал от странной пытки, десять минут, полных тишины. Было жутковато, вот так смотреть, как существо лишается рассудка. Причем внешних проявлений пытки, кроме светящихся вен, не было никаких.

'Что это с ним?' — спросил некромант у Заара, не в состоянии прервать молчание.

'Са'анарэ малканэ. Пытка огнем, — через несколько мгновений ответил дух. — В его жилах магический яд, который сжигает его изнутри. Сам я такого не видел, но в некоторых источниках упоминалась эта техника, как последняя стадия ломки характера, после которой объект пытки непременно умирает в страшных муках'

'А почему он молчит? Если это заклинание так сильно, почему так тихо?'

'Посмотри на Йена. Он напряжен, готов в любой момент прервать пытку, чтобы узнать тайны эльфа. Тут нужно выбрать момент. Если поспешишь, не добьешься нужного состояния жертвы, а если опоздаешь — эльф лишится рассудка и уже ничего не скажет. Вероятно, Йен контролирует тело Та'алина, чтобы не травмировать нежную психику своей сестры'

'Спасибо ему за это, — мысленно 'пробормотал' Рен. — Моя психика тоже довольно нежная'

— Я думаю, этого достаточно, — нарушил тишину Йен. — Рассказывай, зачем ты здесь и почему напал на моих друзей.

На эльфа было жалко смотреть. Если сначала это был пусть и побежденный, но все же гордый представитель своего народа, то теперь от него будто ничего не осталось. Ровным, безэмоциональным голосом он отвечал на все вопросы, которые Йен ему задавал.

Та'алин прибыл в Лортон, чтобы заставить здешнего правителя, великого графа Морвина Девиер, принять сторону эльфов в противостоянии с Таллараном и человеческими магами. На случай, если граф не согласится, у Та'алина был с собой особый артефакт — перстень эльфийской работы с красивейшим сапфиром. Внутри драгоценного камня сидело плетение-паразит, мгновенно внедряющееся в ауру того, кто наденет кольцо, и заставляющее исполнять его любые приказы Та'алина.

По словам эльфа, он должен был остаться при Морвине, изображая роль его советника, а на деле стать правителем Графства Кофри. Вот только появление Канара немного изменило планы Та'алина, и он решил сначала разобраться с предателем и его спутницей, кем бы они ни была.

— Вот спасибо, — фыркнула дриада. — Теперь и меня втянули в эти эльфийские разборки, я что...

Под взглядом брата Алирра стушевалась, так и не закончив фразу. К сожалению, о планах Серентиса Та'алин ничего существенного сказать не смог. Он лишь поведал, что похожие указания получили еще несколько эльфов в других странах.