3. Серый - вперед на полшага

Время перевалило за полдень, пора было возвращаться в город. По пути проезжали мимо последнего участка. Заложенный надел королевского кузена. Немного времени у меня было. Посмотрю для информации — решил я. Свернули с гномьего тракта направо к нужному поместью. Осмотр не занял много времени. Да мы и не афишировали, что хотим купить его. Место под мою задачу подходило просто идеально. Большая территория с несколькими деревушками. Само поместье, небольшой холм в лесу неподалеку. Близко от города, хоть иди и покупай. Только делать этого я не буду. Конфликт с королевской родней мне не нужен, хватит пока чиновника.

До встречи с влиятельными дельцами оставалось чуть больше двух часов. До города порядка пяти километров. Мы с провожатым ехали шагом, торопиться вроде некуда. Парень изо всех сил старался выведать, что мне приглянулось. Я отделывался лишь общими фразами. Тракт, по которому мы передвигались, был довольно оживленным. В обоих направлениях по нему двигались всадники типа нас, одиночные телеги, обозы. На кортеж у нас за спиной я даже не обратил внимания. Мало ли кто скачет по тракту. Удар в спину отвлек меня от раздумий. По дороге с характерным звуком катилась пустая бутылка. Да что это такое, у них традиции такие, что ли? Мне не было больно, защита нормально сгладила удар. Только оставлять такое без внимания я не собирался. Мимо прокатила карета с гербом. Внутри слышался мужской и женский смех. Дамы подбадривали меткого метателя. Позади кареты скакали четыре рыцаря. Они тоже смеялись надо мною.

Я человек мирный, на рожон лезть не собираюсь. Тлен на ось кареты, уже правилом становится. Заклинания под хвост лошадям всадников. Только активирую, когда подальше уедут.

— Выродки, думают, что деньги есть, так теперь все дозволено, — в сердцах сплюнул на дорогу мой провожатый. Затем спохватившись, принялся извиняться. — Я не вас имел в виду, а этих зарвавшихся снобов.

Карета уже практически скрылась из вида. Я решил, что пора. Заклинание разряда под хвост лошадям рыцарей. За ось кареты я не переживал, сломается сама.

Минут через пять, когда мы поравнялись с кортежем, я почувствовал, что отомщен. Всадники все в пыли, с разной степени ушибами, пытались успокоить лошадей. По виду в седле не удержался никто. Карета, просев на заднюю часть стояла метрах в трехстах впереди. Со всех сторон сыпались ругательства с проклятьями. Мы с провожатым с довольными лицами проехали мимо.

— Есть на свете божья справедливость, — сказал парень.

— Полностью с тобой согласен.

— Интересно, с чего у них все лошади взбесились?

— Ты же сам сказал, божья справедливость.

Провожатый с удивлением на меня посмотрел. Поняв, что я не шучу, лишь пожал плечами.

Из кареты впереди выбирались пассажиры. Повезло, что карета остановилась удачно, просев на заднюю часть. Сломанная ось, отскочившее колесо, прямо, как заказывали. Владелец кареты, успев выбраться наружу, пинал ногами кучера.

— Я тебе покажу, как каретой править. Да я с тебя три шкуры спущу, — распинался толстый вельможа, дополняя ругательства бранными словами. На его лице следы длительного запоя. Подозреваю, что он алкоголик. Красный нос, щеки с полопавшимися сосудами, полуостекленевшие глаза, опухшая рожа. Ну и видок, такие индивидуумы здесь среди знати крутятся, — подумал я.

Картина неприятная, но я не собирался вмешиваться. Кучера жалко, но возмездие должно было произойти. Две дамы, стоя на пыльной дороге, морщили благородные носики. Дамы на вид были вполне привлекательны. Интересно, чего они с таким спившимся боровом водятся? Деньги, или родня, других вариантов не могло быть.

— Чего вылупился ублюдок, проваливай, пока плетей не всыпал, — заметив меня, разъярился еще больше толстяк.

— Посмотри, — нарочито громко сказал я своему провожатому. — Вроде герб на карете, а ведет себя хуже пьяного сапожника. Никакого уважения и достоинства, простолюдины и то образованнее, — по бешеному реву я понял, что мои слова дошли до правильного адресата.

— А ну стой, да я с тебя шкуру спущу.

К этому времени сюда, наконец, добрались, сопровождавшие борова рыцари. Меня окружили со всех сторон. Проехать дальше было невозможно. Я молча смотрел на рыцарей. При худшем раскладе придется всем ставить подчинение. Лично мне, обычные уголовники более симпатичны, чем эти зарвавшиеся богатеи.

— Ну что, допрыгался ублюдок, — с торжеством в голосе обратился ко мне пьяный боров.

— Вы сейчас ко мне обращаетесь?

— Конечно к тебе, тупой недоносок.

— Не ожидал, что местные аристократы будут кидаться с оскорблениями на проезжающих мимо путников. Или вы не хозяин этой кареты? — мой спокойный взвешенный тон немного охладил пыл вельможи.

— Ты посмел плохо высказаться в мой адрес, — нашел он оправдание.

— Разве я заводил с вами разговор?

— Нет, но ты говорил своему спутнику, — набычившись сопел толстяк.

— Это после того, как вы обозвали меня ублюдком? Хотя заметьте, я даже не смеялся над вашей ситуацией, ведь с любым может произойти поломка на дороге. К тому же получать бутылкой по спине не самое приятное ощущение в жизни.

— Ты мне зубы не заговаривай. А ну всыпьте ему, чтобы не умничал, — приказал он своим рыцарям.

Видимо для команды вельможи это было привычным развлечением. Никто не собирался меня стаскивать на землю или тыкать острыми предметами. Рыцари поступили проще, принялись со всех сторон хлестать по мне хлыстами. Оказаться на месте лошади не очень приятно. Моя одежда моментально покрылась рваными дырами. Защита смягчала удары, иначе я бы уже истекал кровью. Если я долго буду держаться, возникнут подозрения. Хорошо меня пока не бьют по лицу. Нужно как можно быстрее прекратить избиение. Перехватываю, летящий слева хлыст, левой рукой. Резко тяну на себя, впечатывая правый кулак в рожу нападающего. Противник в седле вырубается. Силы у меня много, только бы не поубивать их. Завладев хлыстом, бью наотмашь по лицу всадника справа. Схватившись за окровавленное лицо, он выбывает из схватки. Два оставшихся противника сообразили, что веселье кончилось. Послышался звук извлекаемых из ножен мечей. Рыцари собирались с мечами напасть на безоружного. Оба неторопливо кружили, с опаской глядя на меня.

— Чего вы тянете, прикончите этого выблядка, — не выдержал толстяк.

Один из нападавших сразу кинулся на меня. Меч летел мне в область поясницы. Уклониться невозможно, коварный удар выбрал нападавший. Рывком выбрасываю тело из седла. Хорошо, что второй противник не успел подъехать близко. Рывок под брюхом моей лошади. Снизу, из не самого удобного положения, бью кулаком под ребра лошади противника. Удар, усиленный магией, выбивает воздух из легких коняги. Лошадь, теряя равновесие, с хрипом садится на подкосившиеся задние ноги. Всадник, не ожидавший такого, замешкался. Перенести меч для укола вниз он почти успел, но почти не считается. Пока он пытается удержать равновесие, я перехватываю руку с мечом. Второй рукой бью противника в висок. Тело в отключке падает вслед за лошадью. Нога в стремени придавлена корпусом коняшки. Остался один противник. Он не может пока ко мне подобраться. Ему мешает моя лошадь и лошадь товарища. Сделав пару кругов, он решает спешиться. Спрыгнув на землю, кидается в мою сторону. Проверим, чему меня научили наставники. Очень даже неплохо. Или меня хорошо натаскали, или противник оказался слабый. Я сумел нанести ему несколько ран. Затем, отведя удар его меча, резко сблизился, впечатав левый кулак в его нос. Хорошая штука магическое усиление, валит любого. К тому времени первый, у которого я вырвал хлыст, сплевывая кровь с зубами, пошел на меня. С координацией у него было еще не очень. Быстро добавляю ему кулаком в нос, вырубая окончательно. Последний, держась руками за окровавленное лицо, нападать не собирался.

Толстяк сообразив, что дело плохо, принялся громко возмущаться.

— Да как ты смеешь, я племянник короля. Тебе это так с рук не сойдет.

Я остановился. Чего это я, на свинью с мечом пошел. К свиньям нужен особый подход. Подобрав с дороги хлыст, направляюсь к вельможе. Тот, догадавшись о моих намерениях, заверещал еще сильнее.

— Я племянник короля. Ты не посмеешь. Одумайся пока не поздно, я готов простить тебя.

Ну да, как же. Как по соплям получил, прощать он меня будет. Дудки. Впечатываю кулак в пузо вельможи. Испустив порцию газов, тот падает на колени, жадно хватая ртом воздух. Я же, не теряя времени, принимаюсь охаживать его жирный зад хлыстом. Через минуту рваные, кровавые полосы украшают его пятую точку. Ничего, маги подлечат. Свин пытается кричать, но его дыхание до конца не восстановилось. Его перекошенная от боли и ненависти жирная харя, издает прерывистые хрипы. Ничего, тебе полезно — подумал я. У меня не было желания, что либо, говорить ему. Все равно не поймет. Бросив хлыст на землю, кинул взгляд на притихших женщин, затем пошел к своей лошади.

— Ты за это заплатишь, — прохрипел униженный вельможа.

Я не стал удостаивать его ответом. Справедливость восторжествовала. Поравнявшись с поджидавшим на безопасном расстоянии провожатым, мы продолжили путь в Иллину.

— Не стоило вам с ним связываться, — сказал мой сопровождающий.

— Он был неправ.

— Я понимаю, но это граф Алимандор, племянник короля. Это его имущество мы только что смотрели. Он очень злопамятен.

Мысль в голове всплыла сама собой. Раз у меня уже конфликт с племянником короля, то его участок я могу покупать смело. Намного хуже не будет. Тем более, внутри было желание проучить эту свинью. Вопрос с покупкой имущества был практически завершен. Граф об этом пока не догадывается, значит, для него будет приятный сюрприз.

В город приехали уже в сумерках. Распрощавшись с провожатым, добрался до дома. Встреча с предпринимателями через сорок минут. Успеваю принять ванну и перекусить на скорую руку. В кабинете для переговоров ставлю три графина водки, кто его знает, как пойдет. Несколько подносов с закусками обеспечил повар. Вокруг стола создал шесть мягких, удобных кресел. Вначале думал обтянуть эльфийским шелком, но в последний момент заменил бархатом.

Гости появились ровно в назначенное время. Три человека представительного вида. Когда охранник закрыл за ними двери, я предложил садиться.

— Присаживайтесь господа. С кем имею честь? — спросил я.

Гости вначале представились.

— Мижгиран, торговец, — представился человек, лет сорока, с неброской внешностью.

— Тренор, торговец магическими предметами, — представился маг в богатых одеждах.

— Чаморра, советник в одном из ведомств, торговец, — представился третий, мужчина в возрасте с прозорливым взглядом.

Пока гости рассаживались, я анализировал ситуацию. Это был то случай, когда полезной оказалась память Сайроса. Передо мной сидели заместитель руководителя отдела правосудия и два архимага. Один боевик, второй, лучший менталист в академии. Удивительно, что назвались своими настоящими именами. Может, сами боялись запутаться. Интересно девки пляшут. Я приблизительно догадываюсь, что привело их сюда, но пусть лучше сами расскажут. Мы никогда не пересекались, они думают, что я про них ничего не знаю.

— Что привело, столь уважаемых людей в мою скромную обитель?

— Не прибедняйтесь господин Серый, не такая она и скромная. Кстати, вы не боитесь? У дома репутация не очень, — первым заговорил Тренор.

— Я просил проверить дом магов и священников. Меня заверили, что ничего опасного здесь нет, — это была правда. Перед заселением я действительно проделал такую процедуру. Больше для отвода глаз, теперь пригодилось.

— Ваши предшественники тоже так поступали.

— Время покажет. Может, зло утратило силу? Не может же оно существовать вечно.

— Все возможно.

— Мы отвлеклись, что привело вас ко мне?

— Мы представляем группу очень влиятельных торговцев. Наш картель заинтересовался вашей болталкой. Мы хотели бы сотрудничать с вами в этом вопросе.

— Без проблем, условия для всех одинаковы.

— В том-то и дело, что нас интересует другой вид сотрудничества. Мы хотим долевого участия в вашем предприятии. Причем мы готовы вложить значительные средства в развитие. У нас прекрасная разветвленная сеть, вы сможете значительно увеличить объемы продаж.

— Ваше предложение понятно. Только у меня четкие инструкции от моего работодателя. Ему это не интересно.

— Почему? Ведь это нормальная практика. Все хотят заработать.

— Болталка его изобретение, он не намерен ни с кем делиться секретом, пока на рынке не появится конкуренция. Будет похожее решение, мы сможем вернуться к переговорам. Кстати, чего мы сидим, не отведав водочки, — разливаю по стаканам водку. — Предлагаю выпить за знакомство.

Гости выпивают, закусываем. Огурчики вызывают у гостей интерес.

— Удивительный продукт, что это? — интересуется Чаморра.

— Не знаю какой-то фрукт или овощ. Мой работодатель у какого-то торговца нашел, теперь присылает мне порталом иногда. Под водочку замечательно идет. Кстати господа, водка это лично мое предприятие, вас не интересует стать дольщиками. С вашей стороны дополнительные инвестиции, сеть распространения. С моей стороны поставка продукта. Очень неплохо может получиться.

— Мы не рассматривали такой вариант, нас интересует именно болталка. В ней чувствуется потенциал на будущее.

— Понимаю вас. Не знаю, как она работает, но за ее будущее я спокоен. Амулет получился прекрасный.

— Все же, нет ли возможности донести наше предложение до вашего работодателя?

— Не вопрос, сейчас еще по одной хлопнем и донесу. Только я заранее предупреждаю, ответ будет отрицательный, — гости с удивлением на меня уставились. Я разлил водочку. Снова выпили, похрустели огурчиками. Затем я достал болталку.

— Пройдите ко мне за спину, чтобы видеть, — попросил я конспираторов.

— Я сейчас напишу сообщение своему главному. Делаю это только потому, что вы уважаемые люди и за вас просили, — покрутил я пальцем, намекая на высокие чины просивших. — Делаю, чтобы вы поверили, что не я принимаю решения по болталкам. Но вы пообещаете подумать насчет водки!

— Мы рассмотрим идею продажи водки, — согласился Мижгиран.

Пишу на телефоне сообщение, так чтобы видели гости: Группа влиятельных людей готова вложить значительные средства и помогать продажам болталки, хотят долевого участия. Просят рассмотреть их предложение. У меня нет таких полномочий.

— Все, ждем ответа. Давайте еще по одной.

Водочка пошла на ура, гости тоже вошли во вкус. Правда, менталист постоянно применял отрезвляющее заклинание. Ну, это его дело, пьянеть или нет. Пришел ответ от "работодателя".

— Подходите, почитаем, — приглашаю гостей ко мне за спину. По-другому нельзя, болталка работает только в моих руках.

Я тебе дал четкие инструкции. Не отвлекай меня по пустякам. НЕТ.

— Что я вам говорил? Давайте еще по одной, — снова накатили.

— Я выскажу свое мнение. На месте своего работодателя я бы вам тоже отказал.

— Почему? — спросил Мижгиран.

— Это же очевидно. Маг придумал какую-то магическую штуку, которую можно успешно продавать. Зачем ему делиться? Аналогов ни у кого нет. Не через вашу сеть, так через другую, болталка дойдет до потребителя. Пусть немного дольше, но другой альтернативы нет. Уберут меня, пришлет другого представителя, он ничего не теряет. Зачем вы ему?