Капитан Магу-3

— Шутить изволите, господин полковник? Мортиры надо охранять, к ним надо где-то хранить боезапас, да стекла в окрестных домах повылетают при первом же выстреле! Нет, город для этого совершенно не пригоден.

— Значит, все-таки, цитадель, — подвел итог Алекс.

— Прикажите уничтожить, господин полковник?

— Нет, — отрицательно покачал головой командующий, — мы не можем выпустить последние полсотни бомб, не пойми куда. Сделаем так...

Желающих полюбоваться на контрбатарейную борьбу набралось с избытком. Такое столпотворение на наблюдательном пункте само по себе становилось достойной целью для османийских артиллеристов. Одним удачным выстрелом они могли лишить коалиционную армию почти всего командования. Разозлившись, полковник прогнал всю эту толпу, оставив только тех, кто имел непосредственное отношение к задуманному делу.

— Господин полковник, генерал Гарич, докладывает о готовности!

Алекс в последний раз осмотрел город и цитадель, кивнул посыльному.

— Начинайте.

Первой ударила коалиционная артиллерия. Для этого собрали все трофейные пушки, способные добросить свой снаряд до склонов Ападагпара. Круглые чугунные бомбы, ядра, шестифунтовые гранаты все пошло в ход, лишь бы огня и дыма было больше. Сам командующий то и дело обеспокоенно поглядывал на часы. Минута, другая, третья... Когда истекла пятая он повернулся к штаб-капитану Гараеву.

— Похоже, наши усилия не произвели впечатления на Озчелика, пора переходить ко второму акту этой пьесы.

— Полностью с вами согласен, господин полковник, пора.

Запели трубы, загремела барабанная дробь, из-за гребня на южный склон Тактамыдага вышла первая цепь, чуть помедлила и двинулась вниз, за ней последовала вторая, третья, четвертая... Гараев опустил бинокль.

— У этого Озчелика, или кто там думает вместо него, просто железные нервы.

И буквально тут же, словно желая поскорее опровергнуть его слова, послышался вой приближающейся бомбы. Все дружно схватились за оптику, какая у кого была, закрутили головами, пытаясь увидеть место, откуда она вылетела. Алекс успел заметить почти рассеявшееся белое облачко над стеной старой цитадели, но тут же ему на смену вспухло еще одно, показалось, даже вылетевшую из мортирного ствола бомбу удалось разглядеть. Почти одновременно несколько глоток завопили.

— Старая цитадель!!!

— Что и требовалось доказать, — удовлетворенно пробормотал Мартош.

Только штаб-капитану Гараеву ничего доказывать было не нужно, он занимался своей, хоть и опасной, но привычной работой.

— Прицел пять-пятьдесят, пристрелочный, огонь!

Прицел был вычислен заранее, и гаубицы уже наведены на цитадель, однако, система корректировки огня была весьма громоздкой и медлительной. Командиру батареи потребовалось восемь минут только для того, чтобы пристреляться и добиться накрытия цели. Но накрытия было недостаточно, укрытые каменными стенами мортиры были хорошо защищены от близких разрывов и любых осколков, требовалось точное попадание во внутренний дворик цитадели, а он был совсем невелик по размерам. Оставалось только надеяться на статистику и госпожу удачу.

За время контрбатарейной борьбы османийские мортиры успели сделать три залпа, стоившие себрийцам почти сотню жертв. Их могло быть и больше, если бы заранее наступательные порядки себрийцев не были разрежены, насколько это было возможно. А потом одна из двенадцатифунтовых бомб взорвалась внутри цитадели. От взрыва вспыхнули сложенные при орудиях пороховые заряды, выжигая вокруг все живое. Мортирная батарея была успешно подавлена менее чем за четверть часа, прошедшие после первого ее выстрела.

— Прекратить огонь!

Команда по цепочке скатилась с наблюдательного пункта на огневую позицию гаубичной батареи.

— Сколько бомб у вас осталось?

— Восемнадцать, господин полковник, — доложил Гараев, — ровно по три на гаубицу.

— Выкатывайте орудия на прямую наводку, — приказал ему Алекс, — поддержите штурм.

— Разрешите выкатить только три гаубицы, господин полковник, бомб все одно мало, а с тремя управимся быстрее.

— Действуйте, как считаете нужным, — разрешил полковник, — главное — вовремя поддержать штурм.

Однорукий штаб-капитан начал спускаться вниз, чтобы непосредственно заняться своими гаубицами, а командующий начал с помощью бинокля изучать обстановку на поле боя. Обстановка была, сказать прямо, не то, чтобы очень хорошей. Изначально сильно разреженные боевые порядки себрийцев позволили избежать больших потерь от огня османийской артиллерии. Теперь же, когда они стали взбираться на склоны Ападагпара, никак не удавалось создать необходимой плотности огня и войск для преодоления стены. Османийцы же отстреливались отчаянно, пороховой дым не успевало относить ветром.

— Мартош, прикажите резерву начать движение. Пусть поддержит атаку.

— Господин полковник, — не смог сдержаться угорец, — рано!

— Выполняйте приказ, — настоял на своем решении Алекс, — иначе мы рискуем без всякого толка кучу народа положить под этой стеной!

Начальник штаба всем своим видом показывал несогласие с начальством, но вынужден был подчиниться. Решение и впрямь было очень рискованным — в самый ответственный момент можно остаться без какого-либо резерва. Вот только кто виноват в том, что критический момент наступил в самом начале штурма. Сейчас, когда мортирных бомб можно уже не опасаться, самое время поддержать первую волну штурмующих, а там и гаубицы штаб-капитана Гараева подоспеют.

За те минуты, что потребовались резерву для выдвижения, Алекс успел отдать еще несколько приказов: усилить пехотное прикрытие гаубичной батареи, выдвинуть один из батальонов на левый фланг для отражения возможной контратаки со стороны Камы, бросить израсходовавшие боеприпасы трофейные пушки и всю прислугу послать к еще действующим. Все это были дела, безусловно, для идущего сейчас штурма полезные, но малозначимые, основное же действие сейчас разворачивалось на склонах Ападагпара.

— Какого черта он тянет?! — кипятился возмущенный командующий.

— Успокойтесь, господин полковник, — пытался вразумить его Мартош, — генерал Гарич опытный военачальник, ему на месте видней.

Не выдержав безучастного стояния на одном месте, Алекс все-таки сорвался.

— Я сам туда пойду!

Едва сделав пару шагов, он натолкнулся на заступившего ему путь угорца.

— С дороги!

Мартош не двинулся с места.

— Возьмите себя в руки, молодой человек! Если у вас нервы ни к черту, то езжайте на воды, в санаторий.

Алекс с трудом подавил желание врезать кулаком по наглой угорской морде. Во-первых, подполковник был кругом прав, нечего ему там сейчас делать. Во-вторых, руоссиец на месте командующего — результат компромисса. Стоит ему по какой-либо причине выбыть и местные князья тут же передерутся между собой за право возглавить коалицию. Нет, нельзя ему сейчас под пули, никак нельзя. Ну и в третьих, присутствующие уже настроились посмотреть на драку командующего коалиционными силами с его же начальником штаба. Обойдутся без этого, а если зрелищ хотят, то пусть идут в цирк.

Алекс выдохнул скопившийся в груди воздух и разжал кулак.

— Прошу прощения! Вспылил. Был не прав.

Вернувшись на прежнее место, он вновь взялся за бинокль. На Ападагпаре дела сдвинулись с мертвой точки. После подхода резерва и, пусть кратковременного, но весьма эффективного обстрела двенадцатифунтовыми бомбами, штурмующим удалось подняться на стены нижнего яруса укреплений, где продвижение их вновь остановилось. В отличие от своего не слишком удачливого коллеги, комендант Ападагпара не только уцелел, а еще и оказался весьма деятельным господином. Воспользовавшись прекращением огня гаубичной батареи вследствие полного израсходования бомб, он организовал подряд три контратаки. Себрийцы попятились, с трудом удерживая захваченный участок стены.

— Идиот, надо было дождаться прибытия всех резервов, — прокомментировал его действия Алекс, — а не бросать их в бой по мере подхода. Тогда бы наши стену точно не удержали.

— Нам отсюда многого не видно, — возразил Мартош, — возможно, у него не было другого выхода. А у нас сейчас нет резерва, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. Эх, сейчас бы их артиллерий поддержать!

Артиллерия в наличии была, вот только снаряды у нее закончились, а когда будет следующий транспорт с ними — неизвестно. Полевые же пушки малочисленны, да и для решения такой задачи непригодны, для разрушения укреплений граната слабенькая, а на стену их не втащишь. На стену? А что если...

— Мартош, посыльного в лагерь! Отдайте приказ грузить горные пушки на вьюки, брать весь, какой есть, боезапас и выдвигаться к высоте.

Как исполнительный и дисциплинированный офицер, подполковник сначала отдал необходимые распоряжения и только потом поинтересовался.

— Хотите использовать горные пушки в качестве штурмовых? Но ведь так никто не поступает.

— Никто и не штурмует крепости в отсутствие осадной артиллерии. Чем черт не шутит, может и получится.

Последующее обсуждение данного вопроса было прервано прибытием посыльного с Ападагпара. В роли его выступал аж целый лейтенант княжества Войчетутского. Впрочем, не совсем целый, на кисти левой руки офицера белела повязка с проступившим пятном крови.

— Господин полковник, генерал Гарич убит!

— Как убит?! — ахнул Мартош.

— Пулей в грудь. Наповал, — выпалил лейтенант, еще не отошедший от горячки боя.

— Жаль Гарича. Кто принял командование штурмом, полковник Милкович?

— Полковник Милкович был ранен еще в самом начале штурма и выбыл из строя.

— Тогда, черт возьми, кто там командует сейчас?!

— Я, э-э-э... Не могу знать, господин полковник.

Еще лучше, в самый ответственный момент управление боем было потеряно. Командир убит, его заместитель ранен еще раньше, офицеры разных армий не смогли договориться между собой, кто командует, а кто подчиняется. В результате, солдаты еще слушаются своих командиров, а те общей задачи поставить не могут. Смотрят друг на друга, вперед же никто не идет. Положение надо было исправлять, причем, очень срочно. Иначе, штурм Ападагпара мог вылиться в катастрофу коалиционной армии.

— Вот теперь я точно должен идти и не смейте меня останавливать, Мартош!

— И в мыслях не было, господин полковник! Какие будут указания?

Что-то он сразу как шелковый стал. Видимо, тоже почуял, чем ситуация пахнет — ничем хорошим.

— Ступайте в лагерь, господин подполковник, гоните на гору всех! Обозников, поваров, офицерскую обслугу. Всех, короче!

— У них не у всех оружие есть, господин полковник!

— Там, — Алекс ткнул пальцем в склон Ападагпара, — этого добра хватает с избытком! Пусть мертвые поделятся с живыми! Бегом, Мартош, время не ждет! Лейтенант, за мной!

По дороге полковник успел выяснить некоторые подробности о ходе штурма, а также нынешнее положение дел. Оно, прямо сказать, было далеко не блестящим. Основные силы коалиции вынуждены были укрыться под стеной нижнего яруса, где их не могли достать пули и пушечные ядра. Мортир же османийский гарнизон Ападагпара в своем распоряжении не имел. Кроме того, себрийцам удалось захватить несколько казематов, проникнув в них через амбразуры, выходящие на фронтальную часть стены.

— Дальше под землей пройти не смогли, — пояснил лейтенант, — в проходах укрыться негде, а османийцы палят на любой шорох.

С атакой поверху дела обстояли еще хуже, здесь кроме пуль атакующих встречала еще и картечь из старых, но от этого ничуть не менее смертоносных пушек.

— Из моей роты почти треть от картечи убыла, мне тоже досталось, — офицер продемонстрировал перебинтованную руку.

Чувствовалось, что еще раз подниматься по склону до второго яруса укреплений ему очень не хочется. И не ему одному, поднять солдат на штурм еще раз будет очень непросто.

— Надо что-то придумать...

— Прошу прощения, не расслышал, господин полковник, вы что-то сказали?

— Нет, ничего. Долго еще идти?

— Уже пришли. Прошу сюда.

Полковник Симовович, отправивший с донесением лейтенанта, отыскался в одном из захваченных казематов. Влезать пришлось через амбразуру, взобравшись по наваленным около нее фашинам.

— Господин полковник...

— Вольно! Не до церемоний. Приказываю оставить каземат и взорвать амбразуру!

На эту операцию затратили полчаса. После взрыва амбразура превратились в дыру, через которую Алекс мог пройти в полный рост, не сгибаясь. Заодно взрывом поубивало дюжину вражеских солдат, сунувшихся в оставленный себрийцами каземат, и не услышавших шипение горящего фитиля. Трупы неудачников выбросили наружу, а их товарищей ружейным огнем отогнали вглубь подземелий. Дальше с большим трудом, по частям втащили в каземат одну из горных пушек, и уже там ее собрали.

Благо, проходы внутри укрепления были рассчитаны на перемещение орудий в казематы и подачу к ним боепрпасов. Пушка по ним проходила без труда, вот только такое движение очень не понравилось засевшим в глубине укрепления османийцам. Первая попытка установить орудие напротив их баррикады закончилась для себрийских артиллеристов потерей одного убитым и сразу пяти ранеными. Обозленные потерями себрийцы забросали проход фашинами, и только затем, укрываясь за ними, вторично подтащили пушку.

— Огонь!

Тут же выяснилось, что в подземелье отличная акустика и паршивая вентиляция. Сначала все оглохли, потом долго кашляли от дыма. Османийцам, впрочем, пришлось еще хуже — граната в баррикаду все-таки попала, а плотности наваленного на нее мусора хватило для срабатывания взрывателя. Потому, кроме дыма и грохота им достались еще ударная волна и чугунные осколки.

Надо сказать, что османийцы попались весьма упертые, только после третьей гранаты они оставили баррикаду и отошли к повороту потерны. Себрийцы сменив и отправив продышаться окончательно оглохший расчет, потащили пушку следом. Вторую баррикаду османийцы долго удерживать не стали, отошли после первой же гранаты. После поворота потерна довольно круто пошла вверх. Обрадоваться себрийцы не успели. Едва только они продвинулись на десяток шагов, как османийцы бросились в отчаянную контратаку. И быть бы пушке их трофеем, но фейерверкер успел зарядить ее картечью и шарахнуть по набегающим врагам. Победный вой в одно мгновение сменился истошным воем боли. Уцелевших и бегущих обратно османийцев расстреляли из винтовок.

Уяснив, что по низу себрийцев остановить не получается, комендант Ападагпара организовал еще одну контратаку поверху. На этот раз отличились два орудия, оставшиеся наверху. Обе попытки обошлись гарнизону не менее чем в полторы сотни убитых и раненых, что в свою очередь воодушевило штурмующих на дальнейшее продвижение. Алекс с трудом удержал себрийцев от опрометчивого шага.

— Отставить, пока продолжаем продвигаться под землей!

Увы, после неудачной контратаки османийский комендант принял такое же решение. Чтобы облегчить своим солдатам продвижение, он воспользовался тем, что подземный ход спускался в сторону себрийцев. Бочонок с порохом, двухведерной приблизительно емкости, шипя фитилем, покатился вниз, подпрыгивая на неровностях каменного пола. Внизу такому подарку не ожидали и не обрадовались. И быть бы большой беде, да подвел османийцев слишком длинный фитиль. В последний момент артиллерийский фейерверкер успел выдернуть из бочонка почти догоревший фитиль.