Воля Огня

Где-то в центре волчица замерла и встала в защитную позу. Клоны медленно окружали её, но она не пыталась этого предотвратить. Бой предстоял не слишком простой. С такой шкурой убить кунаем проблематично, из уязвимых мест открытыми были только глаза, а моего навыка метания ножей было недостаточно, чтобы попасть. Была надежда на Учиху, но, судя по виду, он тоже уверенным в успехе не был. Рывок от животного, она бросилась на клона, что был слева от неё, в этот раз копия была настороже, потому в последний момент умудрилась увернуться от броска. Клон постарался достать тушу еще раз ножем, пока она была рядом, но режущий удар не оставил даже царапины. На мгновение пронеслись мысли об использовании взрыв тегов, но их пришлось отбросить, подрывать что-то под землей редко хорошая идея. На первом броске зверь не остановился, за ним последовал еще один. В этот раз более успешный, дубликат успел увернуться, но его задело боком, сила оказалось достаточной, чтобы развеять его.

— Зажми его в углу и задави числом, — похоже, у Саске была какая-то идея.

Сказано сделано, в пещере появились дополнительные полсотни посетителей. Даже если его план не удастся, то мы просто закидаем зверя трупами. Рано или поздно силы должны у него закончиться. Клоны пропадали один за другим, хотя никаких реально серьезных ран они не получали. Зверь каким-то образом догадался, чтобы избавиться от них необязательно убивать. Впрочем, сражение не могло затянуться слишком долго. Когда одна из копий умудрилась схватить её за лапу, все было кончено. Копии весили ровно столько же, сколько весил я. Особо толстым я не являлся, но килограмм тридцать во мне было. Команда задавить была воспринята буквально, и копии просто навалились на неё всем своим весом. Повиснуть умудрились лишь пятеро, но и этого было достаточно, чтобы сковать движения. Несмотря на всю свою силу, стряхнуть вес больший, чем он самом, зверю не удавалось. Не давая возможности освободиться, Учиха бросился к животному и, увернувшись от челюстей, вогнал кунай в одну из глазниц по самую рукоять. Все было кончено, еще пару раз дёрнувшись, животное осело на пол. Жалости к зверю после осмотра тел не было никакой, потому каких-то душевных терзания от его смерти не возникло. Схватка от силы продлилась несколько минут, но я был морально и физически измотан. Тела вчерашней жертвы в этом зале не было, по хорошему стоило вернуть его, чтобы похоронить вместе с родными.

— Осмотрим помещение. Тут еще два зала, ты иди в левый, я пойду в правый, — Саске явно крадет идеи из моей головы.

Мое ответвление оказалось небольшим и пустым, за исключением нескольких обглоданных костей в нем не было ничего примечательно, впрочем, особо осмотреться мне не дали, поскольку раздался крик.

— Наруто, ко мне, быстро! — такие приказы вызывали отторжение, но я подчинился.

Помещение, которое выбрал Учиха оказалось именно тем, которое нам было нужно, поскольку на полу лежало тело предположительно ранее принадлежавшее мужчине. Площадь этой комнаты было в разы больше моей, но все же меньше центральной. Не уверен, что хотел тащить труп обратно, учитывая его текущее состояние. Саске обнаруживался, как ни странно, вовсе в другом углу зала, а не у тела. Он напряженно осматривал что-то в темноте. Когда я подошел, то увидел тушу лося. Странно, что она вызвала такое напряжение у Учихи. Ну большая и что? Вот только тут меня осенило.

— Это то, о чем я думаю? — пожалуйста, скажи нет.

— Похоже на то, лося убили не больше пяти часов назад.

Это было очень плохо. Лось был очень большим, понятия не имею, откуда взялся такой экземпляр, но он внешне он весил килограмм четыреста. Казалось бы в чем проблема? Та волчица, что мы только что убили, чисто физически такую махину даже не сдвинет с места. Здесь же даже не было следов волочения, что-то будто легко притащило сюда тушу, сбросив в углу. На теле обнаружились следы зубов на порядок больших, нежели у нашей цели. По телу пробежали мурашки, когда фантазия нарисовала владельца этих зубов. Почему-то мне кажется, что это дело рук самца, а он едва ли будет в восторге, что мы убили его самку.

Глава 32

Гениально, вот только, что делать дальше? Новый противник в разы больше предыдущего, у меня серьезные сомнения, что мы с ним справимся сами. Однако и в деревню возвращаться нельзя, это пещера уже успела провонять нами, зверь последует за запахом. Страшно представить, какие разрушения он способен учинить среди мирного населения. Оставаться здесь то же не вариант, в замкнутом пространстве такая махина нас снесет и не заметит. Еще остается Сакура снаружи, что делать с ней?

— Создай пару клонов, бери Харуно и отведи её в деревню, — невероятно, забота от Учихи. — Пусть дожидается наставника, если нам повезет, клоны успеют исчезнуть до возвращения хозяина этой пещеры. Предлог придумай сам, но правду скажешь только у входа в деревню, иначе может решить остаться, и будет только мешаться. С обидами разберёмся потом.

— Я сделаю еще парочку клонов, чтобы следовали позади, в случае нападения они предупредят. Может, и мы пойдем куда-нибудь? Здесь оставаться нельзя.

— Сакура может что-то заподозрить, лучше подождать.

— У меня есть идея, как ни привлечь её внимания, но тебе она не понравится.

Через несколько минут из пещеры вышло пять одинаковых красноволосых парней. Трое отправились к позиции куноичи, другие же пошли вглубь леса. Розоволосая уже давно перестала обращать внимания на снующих клонов, за эти месяцы я для чего их только не использовал, потому и сейчас, лишь быстро окинув взглядом, отправилась в деревню с остальными тремя.

— Я же говорил, что сработает, да и радуйся, тебе удалось слегка приобщиться к моей потрясности! — на провокации Учиха не поддавался, а жаль.

— Стоит найти хорошую позицию и подготовиться к встрече. Хорошо бы вырыть яму.

— Логично, но толку мало, у нас нет подходящего инструмента и достаточного количество времени, чтобы сделать ловушку. Даже с помощью клонов максимум мы углубимся на метр другой. Даже волчица бы из такой легко выбралась.

Примерно в этот момент пришла информация от клонов, отправленных с Сакурой. Девушка была, мягко говоря, недовольна тем, что мы исключили её, пожалуй, не объясни ей клон, что мы уже давно углубились в лес и найти нас не выйдет, она могла бы сдуру кинуться за нами. Текущая ситуация скорее всего станет очередным ударом по самолюбию Харуно, но ничего не поделать, сейчас были проблемы посерьезнее.

Все началось через пять минут после этого события, один из клонов, оставленных у пещеры, был развеян. Что-то просто мимоходом ударило его на пути к своей цели, дубль плохо успел рассмотреть нападавшего, ясно было только то, что в размерах мы не ошиблись, зверь был крайне большим. Кроме того двигался он заметно быстрее самки, он преодолел расстояние до клона с момента обнаружения практически мгновенно. Будем надеяться, что он не способен постоянно поддерживать такую скорость. Судьба первого постигла еще троих, к счастью, они исчезали, прежде чем животное успевало что-то с ними сделать, не уверен, что это те воспоминания, что я бы хотел получить. Партия копий специально была оставлена там, как пушечное мясо. Их задачей стало послужить приманкой, дав нам время подготовиться. Он прибыл на удивление быстро, я надеялся, что у нас будет больше времени. Не знаю, была ли это интуиция или просто нам безумно не повезло, но бой предстоял серьезный.

Еще одна партия клонов была расположена на деревьях, вне досягаемости для атаки, они должны были выяснить возможности зверя, по возможности устроив засады. Эти клоны успели лучше рассмотреть противника, если натуральное происхождение волчицы еще было возможно, кроме размеров и прочности шкуры она мало чем выделялась, то это тварь точно была кем-то создана. В некоторых местах на теле животного выступали костяные пластины, их практичность вызывала сомнения, ничего важного они не закрывали, но вид они создавали весьма пугающий. Встреть я нечто подобное в прошлой жизни, штаны пришлось бы точно менять. Кроме скорости и размера, реакция тоже была на высоте. Один из клонов на деревьях метнул кунай в зверя, надеясь проверить прочность шкуры, однако случилось неожиданное, волк перехватил кунай налету пастью. Наблюдая за тем, с какой легкостью волк смял железный кунай, стало понятно, любому, кто окажется на достаточном для укуса расстоянии, жить останется лишь несколько секунд. Бутылки с зажигательной смесью тоже мало помогли, клон надеялся, что животное поступит с ними так же, как с кунаем, но вместо этого умная зверюга просто увернулась.

Небольшой шанс представился, когда волк скрылся в пещере, клоны заблаговременно залили смесью вход в неё, потому выход был вскоре заблокирован огнем. Следующие несколько минут прошли в тишине, копии вернулись на свои наблюдательные позиции, огонь успел разойтись, когда в из него вынырнуло тело. Я ожидал какого-то рыка или воя, но зверь не издавал звуков, он в тишине стал метаться по поляне в поисках чего-то. Не похоже, чтобы огонь причинил ему хоть какой-то урон, была надежда, что хоть подушечки лап будут обожжены, но медленнее двигаться зверь не стал. После нескольких минут метания по поляне, он рванул в лес, четко в том направлении, в котором ушли мы. Была вероятность, что он решит разобраться с копиями, но, видимо поняв, что присутствовало большое количество источников моего запаха, он отправился выслеживать того, кто был в единичном экземпляре.

Описание всего случившегося было передано Учихе, у нас было несколько минут в запасе до обнаружения, за это время мы заняли выбранные позиции. Хорошими их сложно было назвать, ничего по-настоящему стоящего найти не удалось, потому площадкой была выбрана небольшая поляна, мы расположились на верхушках соседних деревьев на кё окраине. С одной стороны, за счет просвета в кроне внизу было светло, не то, чтобы в других местах сейчас было темно, но рано или поздно солнце пойдет к закату, свет лишним не будет. С другой стороны, вокруг было достаточно деревьев, чтобы свободно передвигаться по их верхушкам, так же как и со светом, мобильность всегда полезна. Еще секунд сорок и несколько сотен килограмм ярости показалось на виду.

Глава 33.

С момента появления зверя на поляне прошло пятнадцать минут, похоже, стресс опять брал свое, ситуация переставала казаться страшной, вместо этого меня начинал разбирать смех. За прошедшее время практически ничего не произошло, я так боялся первоначального момента контакта, но, в конце концов, зверь оставался зверем. Пока мы были наверху, сделать ничего он нам не мог. Волк пытался взобраться, но, как и обычные его собратья, успеха не добился. Его когти были слишком острые вместо того, чтобы зацепиться за кору, они рвали её как бумагу. Животное пыталось запрыгнуть на нижние ветки деревьев, честно говоря, в тот момент я забрался повыше, противник прыгал очень высоко. К счастью, ветки не выдерживали его туши, ломаясь под весом. Через какое-то время волк пришел с другой стратегией, он попытался снести дерево, на котором сидел Учиха. Надо отдать ему должное, после получаса стараний ствол поддался и стал заваливаться, вот только Саске тоже не был глупцом, потому, просто переместившись на соседнее дерево, свел все старания твари к нулю.

Казалось бы, мы в относительной безопасности, но все было не так просто. Сколько мы сможем вот так просидеть на дереве? Не похоже, что зверь в ближайшее время планирует сдаваться, а нам необходимо есть и спать, в теории спать можно поочередно, но при таком шуме снизу все не так просто. Пищи было так же немного, но едва ли нам предстояло провести тут несколько дней, потому проблема не так актуальна. Те же самые проблемы и у волка, правда, пусть выносливости ему не занимать, все эти телодвижения должны были требовать огромное количество энергии, скоро ему потребуется подкрепиться.

— Интересно, а волчата тут еще не бегают? Нет, ну а что, волк есть, волчица присутствовала, для счастливой семьи не хватает маленького счастья! Тем более я мелкий, еды для такой махины мало, а для мелкого в самый раз, даже останется.

— Не знаю, предлагаю спуститься и поискать, может, пока тебя будут грызть, я успею скрыться, — шутка от Учихи, вот теперь я вновь испугался, мы точно все здесь умрем, впрочем, идея не такая плохая.

— Это приказ? В таком случае, слушаюсь, командир, — жаль, лицо "командира" увидеть мне не удалось. — Смотри внимательно, сверху можно увидеть что-то, что внизу я не замечу.

На самом деле риск хоть и присутствовал, но самоубийство в мои планы не входило. Хотелось испытать себя, несмотря на сотни часов тренировок, отработки планов и техник до сих пор моей единственной действенной тактикой осталась попытка завалить противника трупами и смотреть, кто первым сдохнет. Нет, я был в разы сильнее оригинала, но легче от этого мне не было, рано или поздно мне предстоят встречи с настоящими монстрами, и пусть они ходят на двух ногах, нынешний зверек по сравнению с ними ничто. Чем лучше я буду подготовлен, тем больше у меня шансов выжить. Ладно, депрессивные мысли в сторону, поплакаться всегда успею, пора зажечь. Я переместился на дерево на другом конце поляны, все время до этого момента внимание волка было направлено на Учиху, я был лишь посторонним раздражителем. Скорее всего, он считал, что я очередная копия, что лопнет при контакте, потому сконцентрировался на одном объекте. Для начала создал полдюжины клонов, которые расположились по соседним деревьям, в крайнем случае, они послужат в качестве отвлекающего маневра. Собравшись с мыслями, спрыгнул вниз, сразу после приземления создал еще десяток копий.

Расчеты, что зверь сразу кинется на меня, не оправдались, меня полностью проигнорировали, даже как-то обидно стало. Один из клонов решил воспользоваться случаем и метнуть бутылку с зажигательной смесью. Реакция противника не подвела, как и в предыдущий раз, он успел отскочить. Впрочем, внимание нам привлечь все же удалось, однако сразу на меня волк не бросился, на несколько секунд он замер в нерешительности, видимо, большое количество оппонентов заставляло даже его быть аккуратнее. Впрочем, пауза не затянулась, спустя секунд пять, зверь начал двигаться. С огромной скоростью он побежал в моем направлении, навстречу ему полетели три куная. От двух он успел увернуться, третий же попал ему верхнюю часть лапы, ножи пользы не принесли, даже попавший даже не воткнулся, впрочем, на это и не было надежды. Все три взрыв печати, закрепленные на них, были подорваны одновременно. Плевать насколько он бронирован, три взрыва в непосредственной близости травмируют кого угодно. Огонь из печатей не успел еще исчезнуть, как клоны начали метать все оставшиеся бутылки с зажигательной смесью. Я надеялся, что зверь будет оглушен и не сможет отскочить, но просчитался. Из пламени в сторону вылетела огромная тень, однако снова бросаться в бой волк не торопился. Мною был упущен неплохой шанс, больше он так не подставиться, но и провалом попытку назвать нельзя, при ближайшем рассмотрении урон все же был нанесен. В некоторых местах шкура была повреждена, в частности на морде в некоторых местах отсутствовала кожа, кроме того, животное слегка пожимало лапу, в которую попал нож. Это должно было его серьезно замедлить. Так же ударная волна могла повредить внутренние органы, я не слишком разбирался в этом вопросе, чтобы говорить наверняка. Еще одним условно положительным моментом стало то, что я, наконец, понял, почему некоторые костяные пластины торчали из под шкуры. Это был побочный эффект от выращивания таких же пластин уже под кожей. Это защита, скорее всего, прикрывала все важные органы, физические атаки тут были бесполезны. С самого начала даже не надеялся на этот аспект, поскольку задача пробить просто шкуру уже была малореальной.