— Так уж сильно приложилась?
— Не то слово! Мужчиной ему уж точно больше не быть! И кости не все целы! Самое главное, в столицу столько народа нагнали, а поймали мы!
— Ты мне другое скажи, кто этот гад?
— А я не знаю! Его у нас сразу забрали! Нож у него точно энергией демона пропитан! Церковники и "канцеляры" его тут же утащили. Правда, прежде чем допрашивать им его лечить придется. Со сломанной, в двух местах челюстью не много расскажешь. Но это уже не наши проблемы!
— Точно, мы свое дело сделали! Значит, Ниана справилась? И какие у нее дальнейшие планы?
— Тебя дождаться. Разговор у нее к тебе есть. Но я думаю хочет с нами работать. Если что, я "за"!
— Хорошо, пусть отдохнет пока, а я скоро вернусь. Больше ничего не случилось?
— Нет, ничего серьезного. Обычная текучка.
— Тогда ждите меня, а там решим, чем заняться.
Молодец Лапка! Не ошибся я в ней! Что же, такую можно и штат взять. Только объяснить, что не стоит так калечить при задержании. Но я ее понимаю, убийцу женщин наемница жалеть явно не собиралась.
Дальнейшее поглощение пищи прошло в приподнятом настроении. Утерли мы нос и страже и "канцелярам"! Да императору доказали, что не зря хлеб кушаем!
Мое внимание привлек молодой человек, вошедший в обеденный зал. Высокий, худощавый, блондин. Дворянин, судя по перстню, барон. Возраст лет двадцать, добротная, но не слишком шикарная одежда. И лицо человека, находящегося в крайней степени отчаянья.
Вошедший барон оглядел зал, встретился со мной взглядом и направился прямиком к моему столу.
— Господин барон, вы позволите присесть?
— Прошу вас.
— Барон Орл де Хакар.— Представился он.
— Барон Воронов.— Не остался я в долгу.
— Господин Воронов, мы с вами незнакомы, но я вынужден обратится к вам с просьбой.— Отрывисто произнес он, неосознанно сжимая рукоять меча. Похоже парень на поединок нарвался, а секунданта у него нет.
— Я вас слушаю.
— Помогите мне украсть невесту!
История де Хакара была интересной и забавной. Прежде всего стоит отметить, что на юге империи похищение невест хоть и не было обязательным ритуалом, но периодически встречалось. Особенно когда родители против брака, а молодым очень этого хочется. Тогда "влюбленный джигит" ворует невесту и тащит ее в ближайший храм. Разумеется, все происходит только с добровольного согласия девушки. В храме священник венчает пару, и тогда родителям невесты не остается выхода. Разводы в империи дело проблематичное. Любой брак заключается только в церкви, а священники очень неохотно дают разрешение на развод. А вот помочь в создании новой ячейки общества святые отцы всегда готовы.
— Мой отец в молодости был очень дружен с бароном де Киллором, который теперь проживает в этом городе. Настолько, что еще до моего рождения они составили устный договор. Если Единый будет милосерден, и позволит обзавестись потомством, они обязательно породнятся в будущем. У барона де Киллора есть дочь, на три года младше меня. И этот брак мог бы состоятся, но наши отцы рассорились, по неизвестной мне причине. Так, что разорвали все отношения и все договоренности.
— Как давно это произошло?
— Лет десять назад. В детстве я точно знал, что моей женой должна стать Лейра. Мы часто гостили друг у друга и у нас были очень хорошие отношения. Другой жены я себе и представить не мог! И тут ссора наших отцов! Долгое время я пытался выяснить, что послужило причиной, но так и не смог добиться правдивого ответа. С Лейрой мы хоть и не могли видится, но постоянно обменивались письмами. Месяц назад я узнал, что Лейру собираются выдать замуж. Мою Лейру! Я был вне себя и хотел отправить сватов к барону де Киллору, но отец не поддержал меня. Он и слышать об этом не хотел! Тогда я поехал лично. Я пришел к отцу Лейры и попросил его отменить свадьбу и отдать Лейру мне. Барон выгнал меня из своего дома, пообещав в следующий раз приказать слугам прогнать меня палками. Завтра Лейру увезут к жениху. Мне удалось обменятся с ней записками. Она готова выйти за меня, не взирая на мнение отца. Но я не смогу вытащить ее в одиночку, и довериться местным аристократам я тоже не могу! Поэтому я прошу помощи у вас. Я надеюсь что вы, как благородный человек, поможете мне!
Вот так озадачил меня этот "влюбленный джигит"! Воровать невесту я вообще-то не планировал, тем более не для себя. Да и барона этого я первый раз в жизни вижу. И времени катастрофически мало.
— Барон, я не могу дать вам ответ сейчас. Дело в том, что я здесь не один. И мне надо посоветоваться с моими друзьями, у которых есть свои планы.
— Тогда я подойду через час.— Орл поднялся.— Надеюсь, что вы согласитесь.
Барон покинул обеденный зал как раз в тот момент, когда Анри, Ник и Колман спускались по лестнице. Когда они сели за стол и сделали заказ, я ошеломил их полученным предложением.
— Что скажете? Беремся за это дело или оно нам не нужно? — Спросил я.
— Беремся! Непременно! — Тут же подскочил Ник.
— Не знаю, времени мало. — С сомнением пожал плечами Колман.
Наши взгляды соединились на виконте. Тот не спешил с ответом, разглядывая тарелки с едой.
— Тимэй, если бы отец был против вашей свадьбы с Тори, а она согласна была бы стать твоей женой? Ты, в этом случае украл бы сестру?
— Да! Без сомнения!
— Тогда давай поможем этому барону. По крайней мере попытаемся это сделать. Только вот как?
Да, задачка! Похищать людей мне еще не приходилось. Тем более это надо сделать так, чтобы никто не пострадал. Значит, бить в темечко охранников барона де Киллора не стоит. Тут не сила нужна, а хитрость. И нужен Мирон.
— Мирон! — Позвал я слугу.
— Ваша милость, я здесь.
— Скажи, Мирон, ты когда-нибудь людей воровал?
— Нет, не приходилось! — Удивленно ответил вампир.
— Ну как же ты так?— Посетовал я.— Придется исправлять этот пробел в твоей биографии. В общем, так, сейчас идешь к дому барона де Киллора и прикидываешь, как нам до завтрашнего утра его дочь похитить. Причем сделать это надо без шума и пыли. Даже не так, я с тобой пойду. Вместе решать будем.
— Я с вами! — Ник быстренько запихал кусок рыбы в рот. Торопливо прожевав он укоризненно взглянул на меня.— А ты хотел меня домой отправить!
Оставив Анри ожидать барона де Хакара, мы отправились осматривать место будущего преступления.
На дело мы пошли после полуночи. План был достаточно прост и в то же время изрядно украшен наглостью. Усадьба барона де Киллора кроме большого трехэтажного дома, обладала значительной территорией. Часть ее занимал сад, часть была отведена под конюшни, которых было аж три штуки, и прочие хозяйственные постройки.
Нам очень повезло, что хозяин усадьбы очень не любил собак. Иначе было бы намного трудней. А так трудности состояли в магической защите и охранниках, которые патрулировали территорию. С магией разобрался Колман, его специализация позволила легко обойти защиту и сделать проход. А охранников мы отвлекли спектаклем.
Охранники как раз завершили очередной обход и решили дать отдых ногам в сторожке. Особых усилий, в исполнении своих служебных обязанностей, они давно уже не прилагали. А зачем? Город спокойный, опасаться стоит только нашествия пиратов. Местный криминал в дом барона де Киллора не полезут, ведь барон дружен с градоправителем и главой городской стражи! Да и магическая защита на славу сделана! А когда все спокойно, невольно расслабляешься. Вот и сидели охранники в сторожке, да байки травили. Пока в темноте не раздались приближающиеся голоса.
— Зайчонок! — Выкрикнул звонкий мальчишеский голос. А затем послышался какой-то шлепок.
— Волчонок! — Тут был уже голос взрослого мужчины. И снова шлепок.
— Медвежонок! — Заключил выступление трио густой бас. Шлепок.
— Что это такое? — Недоуменно спросил один из охранников барона.
Остальные только пожали плечами.
— Зайчонок! — Голос и шлепок звучали ближе.
— Волчонок! — Шлепок.
— Медвежонок! — Шлепок.
— Зайчонок!
— Волчонок!
— Медвежонок!
Из темноты, на площадь перед воротами усадьбы, выпрыгнул мальчишка лет двенадцати.
— Зайчонок! — Выкрикнул он, и присел на землю.
— Волчонок! — Вслед за ним появился взрослый и рослый мужчина. Он на ходу перепрыгнул мальчишку и так же присел.
— Медвежонок! — Пробасил широкоплечий здоровяк, двумя прыжками перепрыгивая и мальчишку и мужчину. Решив не отрываться от коллектива, здоровяк, завершив упражнение, приземлился на корточки.
И все повторилось.
Пока охранники, с отвисшими челюстями, наблюдали за игрой в салочки, мы перебрались через забор, и прикрываясь в тени деревьев, достигли стен дома.
— Вот, на втором этаже ее комната! — Горячо прошептал Орл де Харат.— Я попробую залезть по стене, тут есть за что ухватиться!
— Стой! У нас есть кому по стенам лазить!— Я еле успел ухватить "влюбленного джигита".— Мирон, вперед!
Мирон взлетел по стене с потрясающей скоростью. Пару секунд повозившись с окном, он бесшумно исчез в доме.
— Поднимайтесь, только тихо! — Вампир скинул нам закрепленную веревку. Жалко, что лестницу найти не успели.
"Джигит" начал подниматься по веревке, довольно ловко перебирая руками. Я остался внизу, контролировать ситуацию. Анри стоял на стреме, Колман отслеживал магическую защиту, кузены и принц прыгали. Все занимались делом. Но дело надо делать быстро.
К счастью, Лейра не стала поднимать шум или тянуть со сборами. Через три минуты в окно вылетел небольшой сверток с самыми нужными девушке вещами. Затем, по веревке слетел Мирон.
— Сама вряд ли спустится, ловить придется! — Шепотом предупредил он.
— Держи! — Я сорвал с себя плащ и мы быстро растянули его.
Но де Харат действовал разумно. Затащив веревку в комнату, он обвязал ею свою избранницу, а потом аккуратно начал спускать ее в наши надежные руки. И поступил он абсолютно правильно, ибо девушка в физическими упражнениями явно не дружила. Приняв беглянку, мы освободили ее от веревки, по которой мигом съехал Орл, и рванули в обратный путь. Девушка пыталась что-то сказать на бегу, но я одернул ее.
— Госпожа, знакомиться, и разговаривать позже будем, а сейчас нам срочно нужно покинуть территорию вашей усадьбы. Поспешите!
На бегу дал отбой принцу и кузенам, а то замучались в чехарду играть. Перелетели через забор, помогли перелезть Лейре, и заскочили в нутро арендованной кареты. Мирон занял место на козлах, и карета тронулась. Только когда Колман зажег маленький магический фонарик я смог внимательно рассмотреть украденную девушку.
Не могу сказать ничего о характере Лейры, но внешностью она представляла полную противоположность своему избраннику. Если де Харат отличался высоким ростом и худобой, то Лейра еле дотягивала Орлу до плеча и выглядела этаким колобком. Но личико весьма милое, а в глазах светится живой ум.
— Орл, слава Единому, тебе удалось!— Девушка прижалась к его плечу.— Я уже не надеялась!
— Все хорошо, любимая! Почти все закончено! Я договорился с отцом Раесом, он ждет нас и немедленно обвенчает! Тогда ни твой, ни мой отец не смогут нас разлучить! И все это благодаря вот этим господам!
— Спасибо вам!— Мило улыбнулась нам девушка.
— Помочь вам святая обязанность благородного человека! — Высокопарно возвестил Анри.
— Господа, я навеки ваш должник! — Орл сжал руку Лейры.— Мой дом всегда к вашим услугам! Но, я прошу вас об еще одной услуге. Будьте нашими свидетелями!
— Доброе дело надо делать до конца.— Вздохнул я.— Разумеется, мы согласны.
Мирон знал расположение церкви, в которой хотели обвенчаться молодые, и правил лошадьми в правильном направлении. Несмотря на ночное время, пожилой священник ожидал нашего прибытия. Служба началась незамедлительно. Требовалось торопиться, ибо пропажу Лейры уже могли обнаружить. На улице послышался топот копыт, мы с Анри напряглись, но это нас догнали кузены и Ник. Они смирно вошли в церковь и встали у дверей.
Венчание довели до конца. Барон де Киллор со своими людьми и несколькими стражниками появились, когда мы уже выходили из церкви.
— Вот они!— Взревел барон, еще не старый мужчина, высокого роста, и с крепкой фигурой.
— Господин барон, позвольте вам представить мою жену, баронессу де Хакар! — Хладнокровно выступил вперед Орл.
— Что? Как вы успели? Это не может быть правдой!!!
— Это правда! — Отец Раес вышел из церкви вслед за нами.— Я только что завершил обряд венчания, о чем и свидетельствую! Так же здесь присутствуют и другие свидетели, виконт де Монтекур и барон Воронов.
На отца Лейры было страшно смотреть. Красная физиономия, вздувшиеся жилы, и огненный взгляд. Блин, а вдруг его сейчас удар хватит? Но я переживал зря, барон несколько раз глубоко вздохнул успокаиваясь, а затем подошел к дочери и зятю.
— Я мог бы вызвать тебя на поединок, но не хочу делать дочь вдовой.— Сквозь зубы процедил он. — Раз уж так случилось, пусть все так и останется. Но, сейчас вы возвращаетесь в мой дом, а завтра отпразднуем вашу свадьбу, как полагается. Я сообщу твоему отцу, хотя видеть его не хочу. Но выхода нет. Придется помириться со старым мерзавцем!
Лица молодоженов осветились счастливыми улыбками. Думаю, именно на такой исход они и рассчитывали. Не только поженились, но еще и отцов помирят.
— А что касается вас, — перевел на нас взгляд барон.— Вы помогли этому молокососу украсть мою дочь! Кроме того, вы испортили магическую защиту! За это я могу вызвать вас на поединок!
Оп-па! И что нам делать? Его убивать? Перед молодоженами? Или самим умирать? Оба варианта ничего хорошего не несут.
Но тут вперед выдвинулся Ник.
— Господин барон, зачем поединки? Зачем омрачать такой день пролитой кровью? Да, мы помогли барону де Хакару! Но посмотрите, как счастлива ваша дочь! Считайте это все необычным сватовством.
— А ты еще кто такой?— Рыкнул барон.
Ник вздохнул, и снял свой амулет, искажающий внешность.
— Ва-ваше высочество? — Ошеломленный барон едва смог произнести пару слов.
Не менее ошарашенными выглядели и остальные. Орл и Лейра осознав, что во время побега внимание охранников отвлекал лично сын императора, только хлопали глазами. Потом все резко пришли в себя и синхронно склонились в поклоне.
— Надеюсь, барон, вы не держите зла на меня и моих друзей?— Невинно улыбнулся принц.
— Нет, ваше высочество! — Ответил барон. Ха попробовал бы он ответить по-другому!— И прошу вас почтить вниманием мой дом. Раз уж вы причастны к венчанию моей дочери и Орла. И ваших друзей я так же приглашаю!
— Мы должны были завтра утром покинуть Тобилан.— Покачал головой Николас.— К сожалению, дела требуют нашего присутствия в другом месте. Но, если что-нибудь изменится, мы будем рады посетить ваш дом.
На этом мы простились. Молодожены в сопровождении отца и слуг отправились домой, а мы поехали в гостиницу.
— Ник, почему ты не хочешь остаться на празднование свадьбы?— Спросил я.
— Тимэй, если бы мне не пришлось раскрыться, я бы остался! — Поморщился принц.— А так, чтобы все на меня глазели? Не хочу! Мне этого во дворце хватает! Но, если ты настаиваешь, давай останемся.
