Что нам Содружество

Так что у меня было всё необходимое для ремонта и модернизации своих кораблей, Виктор набрал необходимый экипаж из бывших флотских и сейчас муштровал их, доходчиво объясняя, что вся их предыдущая служба была только подготовкой к работе на новом месте. На кораблях менялись старые, изношенные механизмы, проводились регламентные работы, о которых пираты и не думали никогда, наводился элементарный порядок.

В общем, корабли приводились к виду, ставшему, скажем так, внутренним эталоном для всей эскадры. В первую очередь это касалось выучки экипажей и организации управления ведением боевых действий. Кроме срочных работ по подготовке кораблей и экипажей были изготовлены несколько десятков разведывательных ракет. Не знаю, что там творится в разведке у флотских, но я посчитал нужным попытаться запустить хотя бы ещё одну их партию.

Да, совсем забыл. Допрос пиратов и тех личностей, что удалось захватить и разговорить в ходе операции "Звездопад", указывал, что за всем этим стоит пиратский синдикат, возглавляемый группой "Повелители". Но самое странное, он оказался лишь тем исполнителем, что был на виду. Имелись свидетельства, что добыча, а это были захваченные люди, передавались кому-то ещё. Очевидно, именно этот неизвестный и дёргал за нужные верёвочки.

Установить его не удалось. Просто в показаниях пиратов было несколько упоминаний, что в каких-то заранее определённых местах появлялись корабли без всяких опознавательных знаков, забирали криокапсулы с замороженными людьми и уходили в неизвестном направлении. Так что и в истории со "Звездой" рано было ставить точку, похоже, всё ещё только начинается.

Три месяца прошли совершенно незаметно, и вот эскадра отправилась в очередной рейд. На этот раз в поиск ушли четыре шахтёрских корабля, два линейника и два тяжа. Все бункера планировали забить концентратом мерксита, найденное мною поле обещало хорошую добычу. А вот приведя эскадру на место, я собирался отправиться ловить свои ракеты, подходил срок их возвращения. Уходил я опять на "Хазарине", вместе с Лией.

За прошедшее время она значительно подтянула свои базы, стала хорошим оружейником, да вдобавок ко всему оказалась превосходной любовницей. Ну да, моя крепость не выдержала длительной осады, и гарнизон капитулировал на милость победителя. После чего был подвергнут длительной экзекуции.

Но как бы то ни было, вот уже три недели мы болтаемся в предполагаемом районе рандеву, ожидая свои ракеты. Хотелось бы верить, что им удалось пройти через систему с архами и собрать нужные сведения. Но как томительно ожидание, когда в любой момент может прозвучать сигнал маяка! И вот наконец удалось запеленговать нужный сигнал, и "Хазарин" отправился ловить путешественницу.

Скачивание информации с ракеты давало надежду, что всё было сделано не напрасно. И после её обработки искин показал, что творится на самом деле в той загадочной системе. По оценкам, в ней находилось порядка двух тысяч кораблей, от небольших, типа фрегатов, до просто огромных, в Содружестве таких не строили. И все они висели на орбите планеты, очевидно используемой ими в качестве базы.

Из полученных сведений я сделал как минимум два вывода. Эти корабли прибыли в нашу галактику откуда-то извне, иначе непонятно, почему они крутятся около одной планеты. Цель их в этом случае может быть только одна — что-то или кто-то заставил архов покинуть родные пенаты, из-за чего они отправились на поиски новых мест обитания.

И второй, ещё менее радостный вывод — это только разведчики, которые подготовили и удерживают плацдарм для вторжения. И сейчас они ждут подхода основных сил, ну или ещё одной группы кораблей. А это вызывает следующий вопрос — а как справиться с таким их количеством?

Несмотря на все ухищрения, установить возможности кораблей и их технические характеристики не удалось. Правда, некоторые данные свидетельствовали, что по уровню развития архи не сильно отличаются от людей. Но опять же, по косвенным оценкам. Ладно, об этом пусть болит голова у экспертов, я своё дело сделал, всё, что можно было узнать о будущем противнике, узнал и сообщил кому надо. Точнее, осталось сообщить последние сведения.

И тут раздался второй сигнал, пришла ещё одна ракета. Вся процедура поиска и скачивания данных с ракеты повторилась, и в итоге второй массив информации занял место в накопителях "Хазарина". Мы с Лией запустили ещё десять ракет и подготовили карту их возможного выхода. Данные я передам Нику, теперь методика отработана, и пусть этим занимаются флотские разведчики, а не такие любители как я.

На этом свою миссию мы посчитали выполненной и вернулись в расположение эскадры. Больше в походе ничего интересного не происходило, разведчики искали руду. Добытчики колупали астероиды, а матки забивали бункера концентратом. Так что в установленный срок наши корабли отправились домой, всех нас ждало много работы.

Глава 20

— Ник, что происходит? — спросил я своёго шефа. Как-никак, общался я исключительно с ним и никого другого из разведуправления не признавал. — Я второй раз привожу тебе уникальные сведения о будущем противнике, а ты совсем этому не рад. Создаётся впечатление, что такая важная информация никому не нужна. Что случилось?

Ник немного помялся, потом отвёл глаза в сторону и спросил?

— Ты точно хочешь это знать? При всём моём уважении к тебе, Петро, я не могу ничего сказать по этому поводу.

Мне сразу стало понятно, дело тут не чисто. Если готовится какая-то огромная неприятность, в таких случаях обычно бывает замешана большая политика. Иначе такой человек, как Ник Раф, не мог бы пренебречь своими служебными обязанностями.

— А ты и не рассказывай. Ты просто перескажи слухи и сплетни, что ходят вокруг чужаков.

— А тут дело даже не в них, а в нас самих.

— Договаривай, Ник.

— Я понимаю так, что ты совсем не интересовался происходящим в Содружестве и в республике за всё прошедшее время?

— Да как-то не до того было.

— Тогда почитай газетки, не центральные, а брехливые, распространяющие, как принято считать, самые гнусные сплетни и вымыслы, да не один выпуск, а как минимум за год.

— Ну что же, спасибо и на этом.

Добравшись до "Скифа", я пригласил Фира, передал ему состоявшийся разговор и попросил его помочь мне с анализом прессы. Ник не тот человек, чтобы беспокоиться без какой-либо причины. Да ещё припахал и Скифа, искина корабля. На анализ нам с Фиром потребовалось два дня, а затем мы собрались обменяться мнениями.

— Ты знаешь, Петро, — сказал Фир, — если бы я сам всё это не читал, то вывод из всего происходящего звучал бы полным бредом.

— Ну так озвучь этот бред.

— Перво-наперво, ситуация доведена до абсурда. Нет никаких фактов, просто гипотетические рассуждения. И сводятся они к тому, что если на нас нападут враги, то нужно ли с ними бороться, ведь при этом погибнет множество людей. А вместо собственной защиты необходимо договариваться с противником. Исходя из сказанного, порочат всех командиров, способных выступить против возможного врага. Как-то это всё гнусно!

— Скиф, что можешь добавить?

— Развёрнута настоящая кампания по дискредитации руководства флота. Постепенно увольняются лучшие адмиралы и офицеры, на их место приходят новые люди, не отличающиеся высоким профессионализмом. Такой вывод следует из тех кадровых перестановок, что мне удалось отследить по сообщениям открытой прессы.

— Скажу больше, — внёс свою лепту я. — Если довести ситуацию до абсурда, то следует сделать два вывода. Первое. Минматар не собирается сражаться с пауками. Второе. Такой подход подразумевает за собой организацию переворота, сначала всё вокруг должно стать очень плохо, это позволит обвинить действующее правительство и флот в бессилии, а затем на смену им придёт кто-то другой "в светлом венчике из роз" и поведёт за собой народ на битву с агрессором.

И под шумок, воспользовавшись ситуацией, провозгласит себя единоличным правителем. А будет ли при этом уничтожен противник, его уже абсолютно не волнует. Он своей цели достиг.

— Уж больно всё нереально выглядит. Сначала всё развалить, а потом строить то же самое.

— Реально, Фир, реально. Во всяком случае, я знаю, когда люди действовали таким образом. Вот только этот умник забыл о том, что сейчас нам противостоят не люди, а пауки. И не думаю, что с ними можно договориться.

— Так ты думаешь, что готовится переворот?

— Я этого не исключаю.

— И что ты предполагаешь делать?

— Меня устраивает существующий порядок, не устраивают некоторые правители, вот с ними и надо бороться.

— Как ты это собираешься осуществить?

— Во-первых, спутать все планы заговорщикам. Ты знаешь какого-нибудь известного независимого журналиста, слова которого всеми будут хотя бы выслушаны?

— Да, есть такие люди, и не один. Было несколько случаев, когда они собирали огромные пресс-конференции, после которых правительство вынуждено было уйти в отставку.

— Вот это и надо сделать. Нужно только обеспечить утечку секретных материалов из мест или организаций, внушающих всем доверие. И сделать надо так, чтобы не подставить никого из невиновных.

— А второе? Ты сказал во-первых, а что будет во-вторых?

— Надо готовиться воевать. Строить свой флот и держать порох сухим?

— Какой порох?

— Неважно, главное быть в боевой готовности.

— Что, я готовлюсь к поездке в Минматар?

— Сначала я переговорю с Ником.

Наш разговор состоялся в баре "Рудокоп" через два дня. Ник ни опроверг, ни подтвердил мои предположения, так же оставил без комментариев желание раскрыть все известные материалы о пауках. И вообще, за всё время нашей встречи он сказал только слова приветствия. Но зато его прощальные слова внушили мне оптимизм.

— Удачи тебе, Петро. Я надеюсь, у тебя всё получится.

И вот "Скиф" летит в столицу, на планету Матар. Нас разместили на дальней парковочной орбите, да ещё и выговор сделали — нечего, мол, на таких уродцах соваться в столицу. Ну и ладно, на поверхность мы с Фиром спустились на лифте, а затем разбежались, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Любоваться столичными красотами и посещать достопримечательности мне было некогда, так что ничего рассказать ни о городе, ни о самой планете, не могу. Я искал подходы к Теру Нильсу, независимому журналисту, прославившемуся своими разоблачениями. Вот он и должен был озвучить те материалы, что для него подготовлены.

Фир обеспечивал легальный источник получения нужных материалов, причём такой, на который можно было сослаться и не скрывать. Он с помощью своих хакеров подготовил вирус, который умудрился запустить в сеть сенатора Сик По. Ничего не требовалось ломать, похищать или уничтожать. Вирус должен был от имени сенатора прислать приглашение независимому журналисту Теру Нильсу на ежегодный благотворительный вечер, устраиваемый правительством. К этому приглашению будет прикреплён небольшой файл.

А накануне я договорился о конфиденциальной встрече с ним. Она состоялась и носила очень интересный характер. Встретились мы в парке, на лавочке перед фонтаном. Я понаблюдал за журналистом, убедился, что он один, и после этого подошёл.

— Разреши присесть рядом, нур Тер. Это я добивался нашей встречи.

— И что же заставило тебя её искать? Предупреждаю — я человек недоверчивый и просто так втянуть меня в какие-то непонятные игры не получится.

— Это уж ты сам решишь, стоит ли эта информация, — и я передал ему носитель, — твоего внимания.

— Я могу с ней ознакомиться?

— Я бы даже настаивал на этом. Тебе всё равно потребуются мои комментарии.

Журналист подключил носитель и при помощи сетки просмотрел информацию. Там было четыре файла. Первый — история появления архов, пропажа экипажа СШК "Нилин", захват трофеев после моего боя с пауками, фото их внешнего вида. Второй файл содержал результаты разведки паучьей системы, показ кораблей, оценка их количества и возможностей. В третьем были выводы аналитиков — идёт подготовка к полноценному вторжению, первой на пути архов должна оказаться республика Минматар.

На четвёртом был анализ внутренней обстановки, выводы о поднятой травле руководства флота, обзор последних назначений и перемещений командования эскадр, флотов и отдельных кораблей. Вывод был однозначен — боеготовность флота существенно снизилась. Была представлена версия о намерении правительства отказаться от защиты собственного населения и возможности государственного переворота.

— Ты понимаешь, что это за материал? — спросил потрясённый журналист. — Откуда он у тебя?

— Я его и добыл. Именно я проводил разведку указанных систем, именно я в бою уничтожил два фрегата пауков, а после того, как понял, что правительство не собирается использовать полученные данные, вынужден передать их тебе для всеобщего ознакомления. Мне кажется, только таким способом можно заставить его принять меры по защите собственного народа.

— Мне никто не поверит в подлинность этого, — и он постучал по корпусу носителя.

— Тебе не надо подтверждать подлинность материалов, достаточно только потребовать от разведки и правительства опровергнуть приведённые факты. И доказать, что всё это не подделка. Думаю, никто не решится напрямую объявить приведённые факты ложью. Клятвопреступление, если в данном случае кого-то уличат, грозит немалыми бедами.

— И как я объясню их наличие у меня?

— Завтра тебе придёт приглашение на ежегодный благотворительный вечер от имени сенатора Сик По. К нему будет приложен файл, содержащий всю эту информацию, — и я постучал по корпусу носителя. — Откуда она к тебе попала, можешь рассказывать всем и каждому.

— Что ты хочешь от меня?

— Только чтобы ты донёс эту информацию до всего Содружества. Я хочу, чтобы о пауках кричали на всех углах и вещали со всех экранов. И чтобы народ понял, что его никто защищать не собирается. И инициатором этого является правительство, которое специально убирает военных, способных справиться с нашествием чужаков. Уцелеет правительство, не уцелеет — мне всё равно, главное, чтобы военные получили карт-бланш на войну с пауками. Да, хорошо, чтобы бы об этой напасти говорили и в соседних государствах.

— Как мне с тобой связаться при необходимости?

— А зачем? Всё, что знал, я тебе рассказал. Ничего нового добавить не смогу. Что ты будешь делать, мне безразлично, главное, чтобы об угрозе Содружеству узнали его жители. Не станешь заниматься этим делом ты — через две недели передам материалы другим людям. Рано или поздно они прозвучат на всё Содружество, вот только почести достанутся кому-то другому. Самый лучший вариант — если про меня не будет упомянуто нигде.

На этом мы расстались, я ушёл, а журналист продолжал пребывать в задумчивости. И вот через пять дней по всем информационным каналам пошла реклама, приглашающая всех представителей массмедиа на пресс-конференцию независимого журналиста Тера Нильса.

Саму пресс-конференцию я смотрел вместе с Фиром с борта "Скифа", её передавали в прямой трансляции многие информационные агентства.