Обречённые жить

И тут Джонни и Джеймс, сволота малолетняя, достают ножи и встают со мной рядом с левой и правой руки! Я хренею — Ванька сразу получил ребром ступни под колено, Яшка выхватил ребром ладони в кадык — выронил ножик, согнулся, схватился за горлышко. Продолжая движение, с разворота наношу Джону удар локтем под лопатку, и к хрипу Яши присоединяется вой Джонни под моими пинками. Плюш уже на ногах с ножом наготове, ироничен, — итак, джентльмены, вы хотели что-то сказать? Нет?

И как заорёт. — Заточки на палубу, рожами в доски, ласты на затылок! Быстро, вашу ... ..., суки, в ... ...!!!

Добавляю от себя деловым тоном, — если у кого найду нож, сразу пущу шкуру на ремни, да-да, даже не сомневайтесь — касается всех.

И тихо отекаю — близняшки, заложницы первые бросили на доски острые железки, виновато на меня глянули и с непередаваемым кокетством улеглись на палубу. Ну да, наследственность же — усмехнулся Захар на краю сознания. Он по-настоящему испугался того, что должно было произойти, но к счастью, не случилось — по доскам один за другим запрыгали ножи. Ага, отобрали у них всё после дела, как же! И как только ребята умудрялись прятать ножики, судя по их офанаревшим взглядам — даже друг от друга!? Слава Командору, он это предвидел и предупредил, мы были наготове. И я отметил с особым удовольствием, что Ванька и Джеймс пытались мне помочь! Глупо, конечно, досталось всем одинаково — уж слишком я был расстроен. Ох и стыдобища! Устроили драку, обидели пожилого человека!

Ну, каким местом старый козёл слушал Командора??? Мы определяем, кому что позволено и кто что заслуживает! Не они наказывают нас линьками, это мы всего лишь соглашаемся с ними! И лишь наш загробный авторитет удержал служаку на этом свете — наши радушные улыбки остановили пацанов. Плюш посоветовал застывшему столбом шкиперу, на какой лучше всего вырост натянуть свою амбицию. Атаман за любого своего ватажника не только может, ОБЯЗАН рвать всех, включая Командора. И если почтенному просвещённому мореплавателю что-то непонятно, пусть уточняет у Длинного Джека. Он с удовольствием разъясняет свои приказы тупым, используя совсем тупых для наглядности.

* * *

Парни, не веря в собственное счастье, дожили до отбоя. Мы с Плюшем на кураже недавнего скандала отвели всех в такелажку, я даже позволил себе ехидно-вопросительный взгляд прям в рожу Сэнди, сэру капитану, — типа, вы ж не станете возражать, сэр?

Сэр ожидаемо не возражал, хотя сопел довольно-таки угрюмо. Ну, нам с Плюшем на его неудовольствие насрать, других забот полно. Мальчишки отрубились, но мы-то заряжены на сутки! Пошли на мостик спросить, чем можем помочь. Командор отключился на подзарядку, а Лют послал нас к Чернышу, — передали управление мальчишкам и убежали за горем нахрен!

И про горе он совсем не шутил — четыре склянки сплошного кошмара. Как бы об этом помягче? В стройбате даже по духанке было легче, да и лет мне было больше, чем Захару. Я сдерживался буквально на последних каплях душевных сил. И не потому, что мне казалось, что это нужно Захару. Потому что он сам так решил, ведь рядом скрипел зубами Сбитый Грегори! Пацан скорее сдохнет, чем покажет ему хоть намёк на слабину.

Всего через четыре склянки, целую вечность ада, блин, мы снова предстали перед Лютом по стойке смирно. Тот приветствовал нас обычной полуулыбкой, — живые?! Странно. Ну, тогда, Плюш, бегом на бак на занятия к Зубу, Неждан, остаться.

Плюш стартовал, я его даже взглядом не проводил, спокойно жду дальнейшего. Уверенно так смотрю в будущее — ну, что ещё страшного может случиться? Лют ласково мне говорит, — вольно, боец. Ты четыре склянки в полном распоряжении сэра Грегори — его и твоя вахта на мостике. Учись, малой, человеком станешь!

Сэр Грегори уже присутствовал, только меня будто не замечал. А тут оборачивается и командует, — натираешь всё медное, чтоб сверкало даже ночью. И пытаешься понять, как я управляю судном. Если что-то непонятно, разрешаю задавать вопросы.

Лют зевнул и простился с нами пока, — успехов, малой, и, пожалуйста, пока я сплю, сэра не ухайдакай, ладушки?

На рассвете я и Плюш едва ли не на карачках, как два вампира в уютный склеп, ползли в капкаюту. В мозгах у каждого пульсировало тревожное сообщение "низкий уровень батарей, подключите зарядное устройство". Но мы ж никому не можем показать, насколько нам хреново — пытаемся поддерживать непринуждённую беседу.

— Что ты на баке делал?

— Да Зуб, падла, оказывается, тоже на ТОФе [это Тихоокеанский флот] служил.

— В смысле тоже?

— Без смысла, блин. Связист он, сигнальщик. Два часа выдалбливания мозга с размахиванием флажками. А ты?

— А я медяшки натирал, пока сэр Грегори пытался учить управлению судном и трость об меня изломать.

— Везёт же некоторым, дядя Жора добрый!

Действительно нам повезло — добрый Командор без лишних слов сразу нас отключил. Просто отключил, последний раз...

Глава 10

Три часа снова вычеркнуты из сознания. Очнулся одновременно с Плюшем и сразу встретился взглядом с Рудой.

— Как себя чувствуем? — спросил с заботливой тревогой.

— Ты не поверишь — великолепно! — за нас обоих изумился Плюш.

— Ну, это ненадолго, — улыбнулся Командор, — общее построение. Бегите к своим, ведите на палубу, чтоб к следующим склянкам все стояли сусликами!

— Может, орлами? — скривился я от неумной шутки.

— Можно и орлами, — легко согласился Руда, — выполнять!

— Ай-ай, сэр Командор, сэр! — как кто-то проорал за нас. Блин, да это ж мы у пацанов рефлексы перенимаем! Так с момента вселения ещё и месяца не прошло, что ж дальше-то будет? Захар тут же заметил, что ничего особенного со мной не случится, если судить по моей склонности забивать общую голову всяким шлаком. Вот ведь ехидина! "Ну, покомандуй, умник", — передаю ему управление. Он комплексовать и ломаться не стал, с упоением просто вцепился в рычаги и припустил к такелажке с Грегори наперегонки. Ага, "пусть слоники побегают"!

— Аврал! — наши ребятки явно решили друг дружку переорать, — на палубу!! Стройся!!!

Мальчишки, хоть и спали вдвое дольше нас, выглядели паршивенько, почти не отдохнувшими. Но их захватила эта военная игра, пацаны рванули, как на пожар, и с уморительной серьёзностью пытались встать смирно, спросонья протирая глазки кулаками. Только это для нас они уморительны. Вернее, именно поэтому Захар рассвирепел. — Руки по швам, лупетки не таращить!

— Командор смотрит на вас! — взбеленился Грегори. — Вы засранцы или пираты!?

— Сбитый, Закери, заткнуться и встать в строй! — открыл Руда торжественную линейку.

Я в душе Захара катаюсь со смеху — все пацаны уже в строю и смотрят на Командора, только два наших чуда вопят перед своими ватагами! Ну, чисто клоуны, лечить нечем! Захар смутился, покраснел и, послав всех на хрен, отключился. А мне-то что сделается? И с Плюша всё как с гуся вода, спокойно встали в строй. Командор раздражённо на нас посмотрел и, презрительно скривив губы, начал речь. — Все готовы?

— Ай-ай, сэр Командор, сэр, — вразнобой прокричали мальчишки.

— Тогда гуд монин.

— Гуд монин, сэр Командор, сэр, — нестройно отозвалась ребячья толпа.

— Парни, мы все теперь свободные люди. Нам плевать на судей и их дурацкие законы. Мы все джентльмены!

Руда сделал паузу для осмысления. Ребята не совсем его поняли, но вступление им явно нравилось.

— И жить мы отныне будем как подобает джентльменам! Первое..., — Командор набрал воздуху, — джентльмену не подобает врать! Второе — джентльмену не подобает трусить! Третье — джентльмену не подобает ругаться и склочничать с другими джентльменами!

И он выдал попутавшим мальчишкам свои правила вежливости! Никто, конечно, ничего не понял, судя хотя бы по Захару и Сбитому — они сразу после построения повели ребят к Чернышу. Так им вчера у него понравилось, что они решили и пацанов осчастливить, чтоб не пришлось больше за них краснеть перед Командором. А ребятки у нас точно не глупее остальных. Но мы-то с Плюшем слушали очень внимательно и запомнили всё слово в слово, по пунктам. Начиная с первого — не врать!

Случай посмотреть, как действуют правила Командорской вежливости, не заставил себя ждать. Через две кошмарные склянки мы уводили своих еле живых, но счастливых, ребят на вахту. После строевой подготовки у Черныша они осознали, насколько легко и весело поработать на рангоуте каких-то несчастных четыре часика! Но беда в том, что на вахты привлекались не только мы, с нами стояли ещё две ватаги и ребятишки в прямом подчинении моряков. Ну, с безватажными проблем не было. Но вот какая незадача — кое-кто из наших огольцов в прошлую вахту не добрал линьков. Сэр Сэнди поинтересовался, кто и сколько задолжал, у пацанов, понятно, начисто отшибло память. И тут Тони, боец из смежной ватаги, решился нам кое-что напомнить. Джонни среагировал мгновенно, — дружок, ты хочешь мне сказать, что я вру?

Ник задумчиво уставился сначала на меня, потом на Плюша. Не будь вчерашнего инцидента с сэром Грегори, он бы сразу порезал нахалу потроха. Плюшевый всё понял и принял, по-моему, единственно верное решение, — увянь, Ножик. Он это сказал не нам, а своему атаману. Ведь он же не хотел, чтоб за оскорбление его убили на месте. Не так ли, Энтони?

— Да, сэр, — потерянно пролепетал правдолюбец.

— Ты всё услышал? — презрительно обращаюсь к его вожаку, — тогда вали к Командору с докладом и до встречи на мостике!

На этом, казалось бы, вопрос был исчерпан, ребята решили, что дело пошло по инстанциям, и почти забыли о нём. Часы, вернее склянки, грохотали по нашим мозгам, как по рельсам, — вахты, занятия, работы, сон, построения. И неожиданно наступило почти забытое послезавтра. Плюшевый сказал мне тогда, — в этот раз, чур, я первый!

И ушёл вместе с ватагой Занозы на мостик, на суд Командора.

Глава 11

Я проводил Плюша с тяжёлым сердцем, меня придавила уверенность — он повёл ребят убивать. Я уже видел такую его отстранённость, весёлую серьёзность там, в М-е, когда мы вдруг осознали, что игры закончились — всё это на самом деле! Захар тоже беспокоился, только по другой причине — против дюжины пошли всего семеро наших, если не считать Плюшевого. Он правильно не стал его считать, ведь с ним суд превратится в простое убийство, противника не сможет спасти даже Командор. Задача Плюша просто своим присутствием не позволить Руде в последний момент пересмотреть правила. На Люта как секунданта надежда слабенькая, а другие вселенцы вряд ли пожелают присутствовать при таких делах.

В те страшные склянки, боюсь, я был излишне резок с казачатами и ребятами Ножика. Зная себя, я даже отослал близняшек от греха разговаривать с близнецами насчёт нормальной обувки и одежды для мальчишек. Они, вроде бы, в авторитете у дяди Грегори, ну, мы ж на полном серьёзе его предупредили, что он только на том свете, не раньше, успеет сообразить, чем обидел наших курносых сокровищ. Хотя надежд я на разговоры, конечно, никаких не питал — дело с амуницией и обмундированием словами не решить, и вопрос этот на самом деле не считался первоочередным. А главным в тот момент мне казалось дать мальчишкам почувствовать, что нет никакой разницы, где они находятся, со мной или на Командорском суде — с корабля дураков не убежишь.

Без всяких изысков поставил всем составом на колени с деревяшками на головах. И уронивших свои чурочки бойцов вызывал на спарринг без ограничений. Блин, как я их тогда не поубивал — не пойму! Ванька и Джеймс, не становясь на колени, сразу демонстративно отбросили палки. У ребят своя гордость, им тоже требовалось как-то погасить огонь беспокойства за братцев. Впрочем, своё одобрение я высказал по-своему, дальнейшие схватки парни наблюдали, скорчившись на палубе, изо всех сил стараясь не скулить. Я их "не замечал" — пусть мальцы полежат, сидеть на коленках они б тогда всё равно не смогли. И это было единственным проявлением моего уважения — всех остальных я возвращал в исходное положение.

Благо, что Плюш быстро вернулся... Господи, что я несу! Они пришли к такелажке всемером, с Плюшевым. Спрашивать ни о чём не хотелось, всё было ясно по понурому виду парней — они не отрывали взглядов от палубы. Только братишка, когда я тронул его за локоть, поднял на меня совершенно больные глаза. Не отводя взгляда, говорю ему, — в следующий раз пойду я. Обещаю.

— Следующего раза не будет, — сквозь зубы процедил Плюш, — клянусь!

Я сразу его не понял, он нехотя пояснил, — клянусь, что я больше ни за что не буду стоять столбом, когда будут убивать моих мальчишек. Кто бы при этом ни присутствовал и что бы ни говорил.

Захар задохнулся ужасом, будто исчезла из-под ног корабельная палуба и разверзлась бездна морская до самого ада! Он быстрее меня сообразил, что сказал Плюшевый, и... кому он это сказал! Он во всеуслышание заявил, что ему похрен приказ Командора. И я должен его убить прямо здесь и сейчас, если Командор с его приказами для меня хоть что-то значат. Я должен убить лучшего друга, чтобы потом вести своих ребят на мостик и спокойно наблюдать, как их там будут убивать??? Ага, щщщаз-з-з! Схватил братца за руку выше локтя, сжал и повторил за ним, — клянусь!

Ребята застыли, и ни звука, перестали даже сопеть. Немая сцена, дошло до всех — мы все умудрились оказаться за чертой, вне закона,... на корабле дураков! Впрочем, они ещё могут уйти, порвать компрометирующие отношения. Мы, не сговариваясь, обернулись к пацанам, те синхронно сделали ничего не понимающие, нарочито придурошные лица. Клоуны, блин! Родненькие!

Я тогда был на грани истерики, уверен, что Плюшевый тоже. Но так вовремя вернулись Китти с Кэтти и, не знаю, какой ангел им подсказал, — они привели Тони и Пью, близнецов! Или неодинаковые братцы сами увязались за нашими печеньками, неважно это, мы вцепились в них, как в спасательный линь. И каким-то особым чувством девчонки просекли, что нам прямо сейчас необходимо.

— Ребята, ну, покажите, вы же обещали! — потребовала Китти у близнецов.

— Кажется, мы не вовремя, — смутился Хаски.

— Ага, вон у Зака отчего-то совсем лица нет! — замялся Маламут. Захар мягко перенял на себя рычаги и завопил:

— Aah

Buddy you're a boy make a big noise

Playin' in the street gonna be a big man some day

You got mud on yo' face

Грегори подхватил:

You big disgrace

Kickin' your can all over the place

Singin'

И парни заорали хором:

We will we will rock you!

We will we will rock you!

Близнецы вломили по душе благодарной публике акробатическим хип-хопом, парни в сладостном культурном шоке принялись отбивать ладошками ритм. Вот какие могут быть от них тайны, когда один нагалёныш даже умудряется вытаскивать из моей памяти то, что я и не помнил никогда?! Какие нафиг секреты на каторжном судне, когда на баке слышно, как рычит шкипер на мостике??! И разве такое от пацанов утаишь???!

Дружище, ты еще мальчишка, шумный непоседа.

Играешь на улице, мечтаешь о будущей славе.

У тебя грязь на лице,

На тебя стыдно смотреть.

Гоняешь вокруг консервную банку,