— За последний год получено двести восемьдесят три тысячи шестьсот четырнадцать запросов о переводе в коммуну "Рассвет". — Ровным голосом произнес чиновник, глядя в монитор. — Это наиболее популярное поселение — перевод в другие коммуны исчисляется парой тысяч в год. — Он посмотрел на инквизитора. — Распечатать вам данные?
— Пожалуй, не стоит. Скажите, когда последний раз была перепись населения в коммунах?
— Сейчас. — Он снова потыкал по клавишам. — Год двенадцатый сорок второго тысячелетия. На тот момент в коммуне "Рассвет" проживало около трех с половиной миллионов человек.
— Это больше, чем в городе-улье! — воскликнула Эмилия. — Надо было переносить столицу туда!
— Это невозможно. — Спокойно отозвался чиновник, глядя на впечатлительную комиссаршу. — Коммуна — это не отдельное поселение как город — это скорее ограниченная территория, зона, в которой трудятся пахари и агрономы, техники и сборщики. Площадь ее составляет около полутора миллионов квадратных километров и три с половиной миллиона на такую огромную территорию — это мизер. — Чиновник снова заглянул в монитор. — Для сравнения площадь коммуны "Колос" около двух с половиной тысяч квадратных километров, а проживающее там население составляет конкуренцию Велатии — почти один миллион четыреста тысяч. Для такой маленькой территории это очень много.
— Да и их там как гвардейцев на борту транспортной баржи напихано! — удивилась Эмилия.
— И что заставляет их всех там находится? — поинтересовалась Абелина. — Рудные разработки?
— Кассандра бедна полезными ископаемыми, в основном у нас тут добывают болотное железо и медь, выплавляют из глин редкие металлы, но этим в основном занимается коммуна "Кирка" и полученного едва хватает нам самим, чтобы перекрыть потребности, "Колос" же по большей части тепличное хозяйство — выращивают деликатесы для поставок в столицу сектора и в другие регионы Империума. — Чиновник беседовал ровно, без страха. Печать Инквизиции его не пугала — за свою службу он встречался со множеством представителей организаций Империума и не все их них были такими добрыми как присутствующий сейчас инквизитор.
— Разве открытых территорий для этого недостаточно? — спросила Абелина.
— Коммуну "Колос" организовал первый помощник губернатора лет двенадцать назад как экспериментальную. — Произнес чиновник. — Он лично контролирует поставки туда материалов и людей и вывоз и распределение продуктов.
Инквизитор и комиссар переглянулись.
— А кто проводил перепись? — спросила Абелина.
— Процедура была санкционирована третьим помощником губернатора по запросу из столицы сектора. Выполнена в срок, все необходимые документы имеются и заверены печатями, можете ознакомится в отделе два шесть два, уровень четыре, комната четыреста двадцать три.
— И как далеко находится коммуна от Велатии? — спросила инквизитор.
— Семьдесят километров строго на юг. — Тут же ответил чиновник, даже не заглядывая в монитор. — Живописное место в горах, много солнца и мягкий климат как и везде на планете, плоды в теплицах быстро зреют.
— Значит, в горах. — Задумчиво произнесла Абелина. — А скажите-ка еще кое-что уважаемый, — она взглянула на вышитое на форме имя чиновника, — Даниэль, каково состояние убежищ в городе, предназначенных для спасения населения?
— Плачевное. — Не задумываясь, ответил тот. — Указом губернатора от девятнадцатого ноль четвертого восьмого года все спасательные пункты были законсервированы, а припасы вывезены на склады. Потом часть из них сравняли с землей, чтобы построить на их месте новые жилые блоки. Сейчас функционирующим остается только единственное убежище под зданием Администратума.
— А есть у этого убежища выходы в подземные коммуникации города? — спросила Эмилия, понимая, что это означает.
— Конечно. В случае обрушения здания и завала основных проходов есть выходы, ведущие в технические тоннели. — Ответил чиновник. — По ним можно пройти до космопорта, ремцеха и одной из перерабатывающих фабрик.
Едва услышав слова Даниэля, Абелина поняла, что медлить больше нельзя.
Хват взял с собой свое отделение и одного из воинов свиты инквизитора. Ему выпало нянчится с Саблей, бывшим арбитром, которая так и не изменила своим привычкам. Она громко топала, гремела подвешенными на ее поясе гранатами, стальные ботинки стучали по бетонному полу, лазган лежал на сгибе левой руки, цепной меч пристроился возле левого бедра и покачивался в такт шагам. Ей не было нужды прятаться, потому что она была воплощением ЗАКОНА и вела себя подобающе. И если Горе и Мастеру повезло с их сопровождающими — скитарий хотя бы имел маскировку, а десантник-штурмовик был обучен передвигаться бесшумно, то вот с женщиной ничего нельзя было поделать — она топала как терминатор с такой же неумолимой поступью киборга.
Огрины выбрали широкий лаз для входа в технические тоннели в ближайшем районе очистных сооружений, как раз там, где и должны были нести службу. Отряд Горы на двух транспортерах уехал севернее, в район фабрики, Мастер подался к космопорту. Командиры посмотрели карту коммуникаций и договорились встретиться в центре, где сходились основные тоннели и было недалеко до бункера Администратума. В более мелкие лазы огрины бы не пролезли, но они их и не интересовали — паразиты любят тепло и большие пространства, а таковых в подземельях было немного — центральные узлы тепловых коллекторов и прокинутых силовых кабелей, расходящихся по районам и питающих дома граждан. Канализационные отстойники, представляющие собой крупные бетонные колодцы с многочисленными сливными трубами и технические помещения для обслуживающего персонала — вот самые крупные пустые пространства подземелий. Конечно, существовала вероятность того, что паразиты могли организовать засады, но огрины были к этому готовы. Если бы не шум, который производила Сабля, то их можно было бы преждевременно заметить. Хват остановил отряд и повернулся к идущей за ним женщине.
— Вы не могли бы не грохотать ботинками так громко. — Попросил он. — У паразитов тонкий слух.
— Что такое, огрин? — спросила Сабля из-под шлема, — я мешаю тебе? Может, стоить напомнить, зачем мы здесь и чей приказ ты выполняешь?
Хват выругался на родном языке, подошел ближе к Сабле, которая, хоть и была ниже его по росту, но храбрости не растеряла и смотрела на гиганта с вызовом.
— Послушай сюда, девочка. — Глаза бывшего арбитра превратились в щелочки. — Тебя назначили к нам в команду, где я являюсь командиром, так изволь выполнять МОИ приказы. Пока что мое звание лейтенанта у меня никто не забирал, а раз ты входишь в наш отряд, то понятие дисциплины и субординации тебе, надеюсь, знакомо? — От огрина повеяло такой силой, которую Сабля иногда ощущала от самой инквизитора, но если та владела психическими силами и ее влияние было объяснимо, то вот огрин давил своим военным опытом и авторитетом.
Внезапно Сабля осознала, что своими действиями подставляет весь отряд. Абелина редко брала ее на операции, где требовалась скрытность, чаще Сабля выполняла приказы инквизитора в открытом бою с еретиками или ксеносами и там было все просто — враг перед тобой, его нужно уничтожить. Не сказать, что она не умела маскироваться, но вот получалось у нее это из рук вон плохо — по сравнению с тем же Жетоном. Абелина приняла ее в свою свиту только потому, что она была экспертом по оружию, могла стрелять из всего, что стреляет, отлично сражалась на мечах и разбиралась во взрывчатке. Такая же как Жетон, она просто делала свою работу по искоренению ереси. И ее отношение к огринам было скорее силой привычки — она не видела в них опытных военных, представляла этаких огромных увальней, только и способных, что махать дубинами, ковырять в носу и чавкать за столом. Но здесь, в подземельях, ей придется изменить свое мнение, если она не хочет подвести инквизитора. Ведь Абелина не просто так послала своих людей на поиски — гнездо должно быть обнаружено и зачищено, а она своими действиями препятствует работе профессионалов. А то, что огрины профессионалы, Сабля заметила сразу же, как только они спустились вниз.
Они действовали очень грамотно в незнакомой обстановке, командир не всегда сверялся с картой, ведя свой отряд, видимо, запомнил наизусть, при этому умудряясь не заблудиться в этих переходах, замирал, если ему казалось, что впереди враг. Однажды они пропустили мимо себя весело болтающих техников, совершающих обход вдоль кабелей. Сабля так и не поняла, как огрины смогли растворится в темноте — только что громилы стояли рядом и вот она не ощущает их присутствия, а сканер показывает только голые стены. Все это напомнило действия Токса, асассина Храма Вененум, когда ему нужно было скрытно подобраться к жертве. Он пытался учить Саблю скрытному передвижению, но бросил это занятие, поняв, что толку не будет. И вот сейчас она может поставить под угрозу проведение всей операции. Инквизитор не могла знать, что огрин говорил правду, когда советовал ей не мешать — ее возможности сильны, но не простираются так далеко. Сабля вздохнула и чуть отодвинулась от Хвата.
— Я не девочка. — Сердито буркнула она. — Но я не дура, я понимаю, зачем мы здесь. И какое место мне занять в формации, командир? — спросила чуть язвительно, но Хват не обратил на это внимания.
— Будешь прикрывать тыл. — Огрин вдруг резко отстранился. — Если мы заметим что-нибудь интересное, то позовем тебя.
— Хорошо, я так и сделаю.
— Умница. — Похвалил ее громила и вдруг растаял в воздухе.
Сабля моргнула несколько раз, но так и не увидела его габаритной фигуры. Термосканер также не давал засвета, а огрины не пользовались фонарями — оказалось, что они отлично видят в темноте. Изредка в поле зрения ночной камеры записи, расположенной на шлеме, попадали их глаза, отражавшие свет как у кошки, но эффект быстро пропадал — похоже, великаны просто не знали об этом и специально в объектив не пялились.
Они прошли уже несколько километров под землей, как вдруг идущая рядом с ней девушка-огрин, вооруженная также как и мужчины, коснулась ее плеча и молча указала на стоящих впереди вокруг чего-то бойцов. Сабля могла поклясться, что мгновением раньше их не было. Она подошла ближе и увидела труп тиранида, простого генокрада, но уже не человека, а его окончательно мутировавшую версию. Хват посмотрел на Саблю.
— Стражник. — Тихо сказал он, почти одними губами и на выдохе, но чувствительные микрофоны шлема уловили его слова. — Впереди их больше и они продолжают собираться — этот сидел в засаде.
Сейчас явно не время для глупых вопросов, решила агент инквизитора.
— Где мы? — также тихо спросила Сабля и один из огринов извлек карту.
— Примерно вот здесь. — Он ткнул толстым пальцем в пластиковую бумагу.
— Это рядом с бункером, предназначенным для чиновников Администратума. — Узнала здание на плане бывший арбитр. — Нужно немедленно сообщить инквизитору!
— Отойдите подальше, чтобы вас не услышали. Веселушка, Стержень, подстрахуйте ее. — Отдал приказ Хват.
Сабля хотела было возмутиться, что в защите не нуждается, но вовремя сообразила, что было бы глупо орать об этом под боком у врага. Она завернула за угол тоннеля, активировала дальнобойную вокс-связь, способную пробить через толстый бетон и сталь, и связалась с Абелиной.
— Госпожа инквизитор, мы нашли их сборище. — Скороговоркой выпалила Сабля. — Они кучкуются под зданием Администратума, где находится бункер. Наверняка там гнездо.
— Не думаю. — Был ответ. — Сколько их?
— Много, гораздо больше чем тысяча, все проходы прямо кишат ими.
— Мутанты среди них есть? — Этот вопрос арбитр переадресовала Веселушке, на что та кивнула. — Что ж, значит хомальгаунтов они пока не вырастили или же просто не смогли протащить в город. Ведите наблюдение, ничего не предпринимайте, помощь уже в пути.
— Похоже, они собираются атаковать Администратум снизу. — Рядом с Саблей появился Хват. — Я связался с Горой и Мастером — они продвигаются в нашу сторону, но спешить не будут — паразиты могут выставить посты и заметить их группы.
— Вы убили одного из них, они могут узнать о нас. — Заметила Сабля.
— Он жив. — Ответил огрин и агент с удивлением посмотрела на него. — Просто обездвижен и у него вырван язык, чтобы не заорал.
— А как же телепатический контакт?
— Телепатический? — Хват замолчал на мгновение. — Я даже не знал, что они могут читать мысли. Но пока никто не дергается в нашу сторону.
— Это хорошо. — Кивнула Сабля. — Когда будет подмога и что нам делать? — спросила она у инквизитора. — Огрин говорит, что они собираются атаковать бункер.
— Сейчас я организую эвакуацию людей из здания. — Ответила ей Абелина. — Будь на связи и сообщай как только ситуация изменится. Постройте баррикаду, отвлеките на себя их внимание, чтобы твари задергались. Это позволит атаковать их сверху.
— Дай-ка микрофон сюда. — Хват протянул руку к шлему и уже хотел снять его с головы арбитра, совершенно не заботясь защелками, которые легко мог сломать, но Сабля вовремя отстранилась и активировала внешний звук.
— Говори сюда. — Она потыкала пальцем в микрофон.
— Вызовите из части роту Холана и моих бойцов. — Передал здоровяк. — Люди блокируют здание — мои воины пойдут на штурм. Мы поддержим их снизу, зажмем паразитов в клещи.
— Вас там мало, вы не выдержите их натиска. — Зашептала Абелина. — Ничего не предпринимайте, оставайтесь на месте.
— Боюсь, что тогда будет поздно. Я не зря взял тяжелое вооружение. — Ответил ей упрямый огрин. — Пока мы болтаем, время уходит. Я могу создать баррикаду и отвлечь их внимание на себя, пока они не ударили. Если основная масса проникнет в здание — это будет резня — там полно гражданских. Быстрее отдайте приказ выдвигаться моей роте из части, иначе не успеем, они уже начали шевелиться, как будто что-то подозревают.
— Проклятье варпа на тебя, огрин! — зашипела инквизитор, ругаясь. — Ладно, — она уже успокоилась. — Действуйте, как только заметите, что они полезли в бункер, я свяжусь с другими группам, чтобы вышли в ваш район и поддержали огнем.
— Я уже сделал это — Гора и Мастер движутся так быстро как могут. — Заверил инквизитора Хват.
— Да поможет вам Император! — сказала напутственное слово Абелина и отключилась. Огрин улыбнулся и посмотрел на Саблю.
— Сейчас мы проверим, чего ты стоишь в бою! — Он встал и его тяжелый лазган перекочевал из положения за спиной прямо в руки. Проверив заряд батареи, огрин пошел к наблюдателям.
Хват выглянул из-за угла тоннеля, посмотрел на идущие вдоль него стальные трубы — место было не очень удачным, но если заманить на себя паразитов, отступив вглубь тоннеля и обрушив потолок, то можно перекрыть им путь. Правда, можно самому пострадать при обвале, но тут уже как повезет. А потом, пройдя по соседнему коридору, ударить во фланг и снова обрушить коридор им на головы. Или послать туда группу сразу? Он еще не решил.
Внезапно твари словно насторожились, прекратили беспорядочно возиться и вытянулись в струнку. В центре их группы началось какое-то шевеление и показался более крупный тиранид, у которого кроме большой головы зашкаливало обилие зубов, клыков и когтей с костяными пиками и наростами по всему телу. Похоже, это был один из водителей этой банды паразитов. Хват указал Веселушке, штатному снайперу отряда, на это чудовище и та, кивнув, приникла к прицелу противотанковой винтовки. Космач, Битень, Стержень, Молчун и Хват приготовились метнуть гранаты прямо в гущу паразитов. Как только Веселушка плавно выжала спусковой крючок и ее оружие издало громкий плевок, огрины метнули гранаты и вскинули лазганы, дробовики и тяжелые болтеры, начав обстрел противника. Контролер пошатнулся от выстрела, но устоял. Он тут же заметил опасность и успел отдать приказ атаковать неприятеля, прежде чем второй выстрел окончательно не вынес ему мозги. Громкие взрывы огринских осколочных гранат, случившиеся прямо в центре тиранидской массы, раскидали генокрадов, однако их было настолько много, что они с визгом и ревом, кинулись на стреляющих гвардейцев, чтобы смять.
