4. Капитан - неизбежность

— Передать для 'Тсерры' экстренное погружение! — приказала я, ловя себя на том, что готова улыбнуться.

Именно в этот момент я со всей очевидностью поняла: им никогда не удастся сломить нас.

Никогда....

* * *

— Рэю в командный, — приказала я, как только 'Тсерра' ушла с наших экранов.

Мне опять предстояло выслушать недовольство Дарила, но объяснять ему суть того, что я собиралась сотворить, было некогда. Нарвались мы на домонов не в то время и не в том месте, теперь оставалось лишь выкручиваться. Разрыв пространства на таком удалении фиксировался без труда.

Посмотрела на спину Джастина.... Хоть с кем-то мне было просто — не приходилось объяснять очевидные вещи:

— Тарас, — продолжила через командный, принимая нелегкое для себя решение. До осознания, насколько он осложняет мою жизнь, ангелу было еще ой как далеко, — ты мне нужен. Карин на подхвате.

— Принято! — не шевельнулся Йорг. Пока первый не занял свое место, старх все еще оставался вторым.

— Капитан, торможение минус четыре....

Сейчас бы на разгон и в прыжок или, на крайний случай, вместе с 'Тсеррой' в погружение....

Мы оставили слишком четкий след, чтобы обошлось без риска раскрыть себя.

— К сбросу снэгов готов, — тут же подключился к Вихреву Юл. А в голосе... выпороть бы паршивца, да уже поздно, насквозь пропитался нашим безрассудством. Не вытравить.

— Капитан! — Рэя появилась раньше ангела. Все тот же фиолетовый плащ, и даже капюшон глубоко надвинут на лицо.

Все попытки переодеть их в нашу форму заканчивались с одинаковым результатом — его полным отсутствием.

— У нас есть два варианта, — развернулась я к ней, — либо потянуть серьезный хвост, сорвав операцию, либо отыграть полную импровизацию.

— Если я правильно поняла, — чуть заметно улыбнулась она, когда взъерошенный Тарас проскочил мимо, направляясь к своему терминалу, — тебя интересует, справлюсь ли я без подготовки?

— В точку, — кивнула я, заставляя себя не скашивать взгляд на ангела. Не нравилось мне то, что с ним происходило. Точнее, мне не нравилось то, что я не понимала, что именно с ним происходило.

— Что я должна сделать? — конструктивно подошла она к ситуации.

Не повод, чтобы забыть....

— Мне нужна рубка корабля леоров, — насколько это было возможно равнодушно, произнесла я.

— Ты хочешь выйти на связь? — вскинулся Костас.

Надо же... а в глазах ни намека на предвкушение! Только уверенность. Во мне, в нас, в то, что я задумала.

Я была с ним согласна. Это была такая наглость, что вполне могло сработать.

— Люди? — уточнила Рэя, не дав мне удовлетворить любопытство навигатора.

— Только он, — кивнула я на Антона.

Пока самаринянка думала, набрала на дисплее одно слово — реплику, которую придется произнести Сумарокову.

И опять... или... или. Или это станет точкой в так и не начавшейся истории, или.... Во втором 'или' этот ход был первым, но далеко не последним.

— Не более двух минут, — наконец произнесла она.

— Хватит и половины, — заверила я ее, разворачивая ложемент. — Сброс снэга. Дальниру держать актуальный расчет на погружение.

— Принято, — за двоих звонко отозвался Юл. ИР относился к моему сыну трепетно, всегда уступая свое право произнести сакраментальное: 'Принято!'

Я же говорила... пацаны!

Моей главной задачей было не дать им заиграться.

— Код на активацию 'Пульсара' в системе....

— Принято, — подменил Валечку Слайдер.

— Первый снэг сброшен!

— Принято, — перехватила я эстафету у Юла. — Управление у капитана. Рэя, — продолжила я после короткой проверки по обратной связи, — начинаем через пятнадцать минут. — Короткий вздох я не пропустила: — Что?!

— Без опорных точек....

— Короче! — оборвав, потребовала я.

— Будет лучше, если кто-нибудь встанет у меня за спиной, когда я начну работать, — сухо попросила она.

А ведь они с Рэем рассказывали....

Карин встретил мой взгляд спокойно, лишь чуть заметно скривился — у него с самаринянами были свои счеты. Любимая женщина, принадлежавшая сейчас другому.

Замысловатое прошлое нашлось у каждого из нас.

— Второй сброшен! — вклинился в мои мысли голос Юла. Не вырывая из другой реальности — став фоном для этой.

— Принято, — выдохнула я. Понеслось! — Экипажу — внимание!

И ощущение, как все расслабились, вслушиваясь в воцарившуюся на миг тишину. До этого момента все это было лишь словами, полной азарта идеей.

Теперь — войной!

Без правил....

— Дальнир, связь с Большим Тимкой....

— Капитан.... — в голосе ИР явно слышался восторг.

Когда-то я обещала Хранителю, что он будет гордиться своими отпрысками. Похоже, это время уже наступило.

— Третий пошел....

— Начинаю активацию, — медленно повела я вверх регуляторы мощности, увеличивая масс-гравитационную составляющую обманки.

— На сканерах без изменений, — тут же отозвался Костас. — Десять секунд, — продолжил он, словно специально нагнетая напряжение, — двадцать.... Есть! — спустя еще двадцать хрипло прошептал, словно до этого не верил, что новая игрушка Юла сработает так, как надо. Признаться честно, я тоже... не верила. — Капитан, это что?!

Передвинула ближе к себе внешку дальних сканеров.

Что ж, картинка того стоило! Пространство натужно трещало, цветными волнами рисуя на экране кривые гравитационной напряженности. Цифры на максимумах сменяли друг друга, добавляя творившейся вакханалии драматизма.

Он рождался в муках.... Это было как раз о нашем создании, которого вроде как пытался исторгнуть из себя прокол.

— Капитан, четвертый! — почти шепотом выдал Юл.

Неужели и он сомневался?!

— Выхожу на двенадцать и шесть, — словно ничего и не происходило, произнесла я. И не важно, что это был уровень ардона!

— Капитан, дорги меняют позицию....

— Вижу, — кивнула я Антону. — Тарас, держать курс! Дальнир....

— Актуальный расчет погружения в системе, — тут же 'успокоил' он меня.

— Принято! Закрываю контур....

— Демоны тебя задери! — заорал Костас, закончив расчет по данным, которые мы получали с дальних. — Тринадцать и один!

— Твари!

Я была полностью согласна с ангелом, но пока что нам это ничем помочь не могло.

— Переход в интраксорный режим, — изменила я параметры настройки снэгов. Возмущение, которое те выдали, было достаточным, чтобы напугать четверку. — Костас, опорный луч. Десятая позиция!

— Принято, капитан, — с благоговением отозвался он. И добавил, словно выплюнул: — Твари!

И с этим я спорить не собиралась....

— Я готова, капитан, — как-то безжизненно произнесла Рэя. Она так и продолжала стоять в двух шагах от моего пилот-ложемента.

— Ждем вызова, — коротко бросила я. Сканеры домонов должны были взять опорный луч, на отклике которого строился анализ сферы, декодировать его, выйдя на диапазон, работы приемо-передающих систем.

Это если все, как я думала, а если нет....

Атаковать? Четыре дорга против чего-то под мощной защитой и сравнимого по масс-гравитационному возмущению с ардоном? Оставалось только посмеяться. То ли над ними, то ли... над нами. Если кто и был способен на подобное безрассудство, так только мой экипаж.

Уйти? Не самый худший вариант. И для них, и для нас. Как ни убеждай себя, но к этой встрече мы оказались не готовы.

Был еще один... на который рассчитывала я

— Капитан, на дальних нечеткий интраксорный след. Опознаванию не подлежит.

Улыбнуться бы.... Самым тяжелым оказалось придумать то, чего не существовало, но Юл справился и с этой задачей.

Но все равно не верилось, до этого самого мгновения.

— Та-ши, — с придыханием протянул Костас, обрывая мои сомнения — есть вызов на десятой позиции....

— Принято! — развернула я ложемент к Антону. — Одно слово, но так, чтобы даже я тебе поверила.

Тот ухмыльнулся... плотоядно. Ему — шло.

— Ну, вот и хорошо, — кивнула я, ловя себя на том, что и сама была бы не прочь оказаться на его месте.... Мне это еще предстояло. — Рэя!

— Начинаю, — все так же отстраненно отозвалась она. — Накладываю послойно.... Первый уровень....

Реальность снесло, словно порывом ветра.... Темно, пусто, тихо.... И страшно... до леденящего холода в душе!

Небытие, в котором не билось даже собственное сердце....

— Второй! — донеслось откуда-то изнутри самой себя.

Чернота раздвинулась, запустив нестерпимо яркий свет, который, сгущаясь, вырисовал дымчатые переборки, далеко уйдя за границы командного 'Дальнира'.

Вдоль большого экрана, занимающего всю переднюю часть рубки, дугой вытянулся рабочий терминал. Несколько прозрачных шаров повисли над ним, привлекая взгляд россыпью искр, скользящих по их внутренней поверхности.

— Третий уровень, — вновь выдохнула невидимая Рэя.

Гул пронесся над залом, въелся в картинку, став ее частью; операторское кресло, замеченное мною только теперь, с тихим шелестом сдвинулось к центру. Развернулось к консоли, на дисплеях которой высвечивались непривычные глазу символы.

Антон... шевельнулся, словно разминая затекшие плечи, наклонился, протянув затянутую в темно-синий комбинезон руку к чуть заметному сиянию над панелью....

— Четвертый....

Ощущение жизни ударило волной, наполняя запахом, легким напряжением, разлитым вокруг. Недовольством, которое буквально окутывало фигуру леора, тоской и... обреченностью.

— Вызов, — приказа я Дальниру, на этот раз не забыв, о чем предупреждала Рэя. Из всех нас только ИР сумеет отделить одно от другого.

— Здесь — дорг 'Шиар', — четко и жестко разнеслось в синхронном переводе Дальнира. — Вы находитесь в секторе, который контролируется оорой ашкера Сдильмы. Сообщите ваши позывные и сбросьте защиту....

— Дальнир, готовность к экстренному погружению, — бросила я, разрываясь между тем, что видела, чувствовала, осязала и пониманием, что ничего этого не существует. Не самое приятно ощущение....

— Принято, капитан, — отозвался тот. — Расчет введен, готовность....

Экран вспыхнул, утопив в картинке чужого командного незнакомые символы. Сидевший с той стороны капитан, окинул быстрым взглядом творение Рэи и... замер, с каким-то священным ужасом глядя на Антона.

Сумароков не подкачал. Ноздри раздулись, обнажились клыки, в глазах... в его глазах был вселенский холод, сквозь который проступало предвкушение.

Придвинувшись вперед и протяжно втянув воздух, Сумароков утробно протянул:

— Цхаай!

Среди языковых форм, которые обнаружил Хранитель в архивах своей памяти, эта означала качественную ментальную пищу.

* * *

— Как она? — вошла я в каюту, отведенную Рэе.

Та держала иллюзию до конца, позволив себе упасть на руки Карина, лишь когда ИР разорвал связь, уводя 'Дальнир' в погружение.

Вышли мы из него двадцать минут назад и 'затихли', легли в дрейф. Осмотреться и подумать.

— Стас связывался с Рэем, — поднялся со второй лежанки старх. — Тот сказал, что после такой нагрузки требуется полный покой. Часов через восемь она восстановится, но пока одну лучше не оставлять. Чтобы не заблудиться в собственных творениях Рэя должна чувствовать кого-то рядом с собой.

— Я не могу тебя просить, — удрученно качнула я головой — еще одна забота, — но....

— Не надо, капитан, — оборвал меня Карин, ответив на мой вопросительный взгляд грустной улыбкой, — я останусь. Перед вахтой могу и здесь отдохнуть....

— Хорошо, — кивнула я, понимая, что это решение было не самым правильным, — но если что....

— ... вызову Стаса, — продолжил он за меня. — Ты бы сама....

Окинув Карина оценивающим взглядом, иронично усмехнулась. Еще один... заботливый. И только выйдя из каюты, тяжело вздохнула — каждая такая авантюра оставляла в душе выжженную пустыню. Мне, как и Рэе, требовалось время, чтобы вновь обрести себя.

— Мам, — раздалось из-за спины, заставляя вновь расправить плечи, — тебе не показалось, что у третьего снэга сбоила синхронизация?

— У третьего? — разворачиваясь, нахмурилась я. Шагов сына не услышала, а Дальнир не счел нужным предупредить. Заговорщики, демоны их задери! — Нарываешься на похвалу? — свела я грозно брови.

— Это ты о чем? — вполне искренне удивился он.

— Кто послал? — качнула я головой, скрывая улыбку. Мне очень повезло с сыном. Таких, как он....

Когда я нашла его совсем мальчишкой, у него и имени как такового не было. Юла, проныра... челаш — так звали на Иари мальчишек-оборванцев.

— Куда? — улыбнулся он невинно, глядя на меня сверху вниз. — Слушай, — вскинулся он, очень ловко сменив тему, — а ты, правда, собираешься отправить ангела в дисциплинарный?

А ведь я только пригрозила арестом.

— Тебе не кажется, — добавив в интонации жесткости, — что это не твое дело?

— Да ладно, — небрежно махнул он рукой, — Дарил сказал, что если ты Тараса не утихомиришь, он опять свалится в сорванный....

— И когда это Дарил успел поделиться с тобой своими умозаключениями? — уточнила я, вынужденная пойти вслед за сыном. Стоять на месте тот не собирался.

— Капитан, — не дал ему ответить вывалившийся из-за угла Хорс. — Там тебя Стас просил подойти....

Это был уже перебор!

— Молчать! — рявкнула я, заставив замереть обоих. — Дальнир, где ангел? — И... ничего. — Дальнир....

— У меня профилактика, — невозмутимо отозвался ИР.

— Профилактика, говоришь?! — прошипела я, резко разворачиваясь. Не любила я телепортаторы, но сейчас точно стоило поторопиться.

В командном остались Джастин, Костас и Антон. Карин сторожил сон Рэи. В оружейном — Валечка. Андрей и Марк находились в техническом. Хорс и Юл пыхтели у меня за спиной. Точнее, пыхтел один, второй был просто задумчив. Судя по тому, что искал меня вроде как Стас, этот сидел в медицинском.

Недоставало только Слайдера и Тараса. Где искать обоих я приблизительно догадывалась.

Тренировочный встретил меня тишиной. Две застывшие фигуры замерли напротив друг друга. Обманчиво расслабленные, если даже не сказать, одухотворенные. Никак иначе выражения их лиц назвать было трудно.

Невольно вздохнув — об отдыхе мне предстояло на некоторое время забыть, прошла в центр, встав между ними. Если уж они вынудили меня решать эту проблему, я собиралась прибегнуть к кардинальным методам.

Слайдер отреагировал на мое появление первым, 'обмяк', словно впустив в себя жизнь. Глядя на ангела недовольно качнул головой, но так ничего и не сказал.

Убедившись, что хотя бы один уже вменяем, развернулась к Тарасу.

С этим все было значительно хуже, чем я предполагала — частичная трансформация. Если не приглядываться, то незаметно, но я пробыла рядом с ним достаточно, чтобы знать, на что смотреть.

— Выйди! — попросила я тарса, на мгновение оглянувшись.

— Он не контролирует себя, — равнодушно произнес из-за спины Слайдер.

— Выйди, — повторила я, делая шаг к ангелу. Насколько это опасно, мне было хорошо известно. А еще я точно знала, что даже в таком состоянии он неспособен причинить мне боль.

— Таши....

— Это — приказ!

На этот раз возражений не последовало.