Орсо. Проблески таланта

— Это очень ценное?

— Разумеется. С его помощью я мог бы в одиночку одолеть тех магов и инквизиторов.

Пускай мне казалось это несколько сомнительным фактом, спорить не стал. В огромном накопителе энергии было примерно на сотню потенциалов.

— Есть, что-то, что я могу сейчас почитать?

— Нет. Сейчас тебе стоит собрать все свои силы, чтобы не дать телу разрушиться раньше времени.

— Всё настолько серьезно?

Суран снял бинты с моей правой руки. Рана заживала, пускай и довольно плохо, но в то же время, руку на полторы ладони от неё, покрывали волдыри и язвы. Судя по всему, эта болезнь шла дальше.

— Если ничего не сделать, все твоё тело начнёт гнить. Вдобавок, у тебя серьезные нарушения токов силы, присутствие энергии чистой Смерти увеличено более чем в два раза, что усиливает твою связь со смертью, облегчает чары смерти и Некромантию, но продолжает расти. Если это станет больше ещё в три раза, то ты умрёшь. У тебя травма жизненных сил, и с каждым днём она становится все серьезнее. Это усиливает способности связанные со смертью, но подрывает твоё здоровье. Всё что я смог тут сделать, так это распределить вред между органами, так что теперь состояние становится хуже у всего организма, благо не очень быстро. Так что да, всё серьёзно.

— Потроха Грака...

По словам учителя, картина вырисовывалась скверная. Я как-то не собирался умирать в ближайшие лет восемьдесят это точно. Вот только, похоже, меня никто не спрашивал. Выходом казалась медитация, вот только стоило ей заняться, как мир окрасился в серые чёрно-белые тона, стало работать Духовное Зрение. Вот только как-то не так. Я чувствовал энергию смерти, исходящую от Зомби, и жизнь вместе с силой, что так и манили от Майны и Сурана. Похоже всё очень плохо.

* * *

Я проснулся на кровати. Не на соломенном тюфяке, не на застеленной лавке и не на том, на чём спали в тавернах и постоялых дворах. Это была изящная, выполненная из черного дерева кровать. С периной, от которой казалось, что моё тело полностью расслабилось. С настоящим одеялом, а не пледом или звериной шкурой. Роскошь по меркам этого мира.

Я начал медленно вставать, завалившись на правый бок. Осмотрел свою правую руку, кисть отсутствовала. Это не было сном. На месте некоторых были видны бинты, на месте других — небольшие шрамы.

Опираясь на левую руку, встал босыми ногами на мраморный пол, застеленный огромным ковром. Осмотрел свои руки и ноги. Я был истощен, как после долгой болезни, но к счастью, выглядел лучше, чем высохший труп.

Осторожно, боясь потерять равновесие, мои ноги подвели меня к огромному овальному зеркалу в витой оправе. И я едва устоял на ногах. На меня смотрели черные провалы вместо глаз, в правой щеке была огромная черная дыра, обнажающая серые зубы.

С большим трудом я совладал со своим дыханием. Осторожно, боясь получить подтверждение тому, что увидел в зеркале, коснулся правой щеки. Цела. На всякий случай проверил левую. На месте. Проверил глаза... Вернее ощупал брови и веки. Всё на месте. Похоже, это зеркало показывает то, что видит моё Духовное Зрение.

Стоило сделать несколько шаг в сторону, как я с чудовищным грохотом упал. Было удивительно, как моё тело, ставшее на порядок легче, смогло создать такой грохот. Потирая ушибленный локоть, благо он был на правой руке, я осторожно встал, и краем создания ощутил беспокойство. Обратившись к техникам ментальной магии, я понял в чём дело. Это был сдерживаемый с помощью ментальных защит, ужас. Дикий ужас от потери конечности. Осознав его лишь в малой степени, я задался вопросом.

— А как я вообще буду колдовать?

Ответом была тишина. Проблемой был тот факт, что почти для всех известных мне магических тренировок нужна вторая рука. В некоторых плетениях она обязательна, в некоторых нет, но во многих случаях, магия, творимая обеими руками, получалась быстрее.

Хотя сейчас не время об этом думать. Важнее другой вопрос. Где я?

— В гостевых покоях, моего поместья.

От неожиданности я вздрогнуть и повернулся. Передо мной стоял высокий человек в тёмной мантии. Его коротко остриженные волосы были чёрными, а глаза карими, почти чёрными.

— Вы можете читать мысли?

Вопрос был риторический. Вторым вопросом был титул стоящего передо мной Тёмного Мага, хотя бы, чтобы знать, как к нему обращаться, чтобы ненароком не оскорбить. Пускай я стоял практически рядом с ним, и мои чувства были при мне, я не чувствовал его силы.

— Я многое чего могу. Пожалуй, я прошу дорогого гостя к столу. Эшия поможет тебе одеться.

И прежде чем я успел, что-либо сказать, маг покинул помещение, а следом вошла темнокожая служанка. Ситуация вгоняла в ступор. Даже не являясь знатоком местного этикета, было весьма странно, чтобы хозяин дома приглашал меня к столу. К тому же он не представился.

Девушка не была негритянкой. Черты её лица не получалось соотнести с представителями известных мне земных рас. Лицо девушки напоминало дитя, имеющее как европейские, так и азиатские корни. Причем кожа была тёмной, напоминая молочный шоколад. Её наряд напоминал униформу горничной с множеством отличий. Длинная чёрная юбка. Кремовый передник, белый с элементами черного цвета верх, и аккуратный белый чепчик, скрывающий её волосы. Одежда была идеальной чистоты, казалось, я ощутил исходящий от неё аромат духов или просто ароматических масел. Девушка была экзотически красивой.

— Дорогой гость, позволите сопроводить вас для омовения?

Я впал в ступор. Некоторое время, пытаясь понять чего от меня хотят.

— Конечно.

Девушка слегка поклонилась, протягивая мне махровый халат. Только сейчас, я понял, что стою в одном нательном белье, от чего сразу стало очень неловко.

В накинутом на плечи халате и тростниковых сандалях, меня проводили до ванной. Я снова удивился. Так как ожидал увидеть бадью, или же что-то подобное. Передо мной было вытесанное из мрамора джакузи. Не знаю, каким образом это работало, но мне казалось, что я попал в рай. Хотя нет, я всё ещё жив.

Мой слух уловил звук упавшей ткани. Я быстро обернулся, заметив, что приставленная ко мне служанка сняла верхнюю юбку, и уже начала развязывать завязки, на том, что я бы охарактеризовал как платье или вариант пижамы, хотя это и являлось вероятно нательным бельём. Отметив про себя, насколько сложно хотя бы понять это, я поспешил остановить служанку.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь... Иначе я просто не смогу потереть вам спину.

Она говорила это спокойно, с некоторым удивлением. Словно это само собой понятно.

— Спасибо, но думаю, обойдусь. Просто объясни, где банные принадлежности.

— Как прикажите дорогой гость. Всё рядом, в корзине. Позовите меня, если что-то будет нужно.

Девушка вышла, собрав предметы одежды и оставив меня в недоумении. И что это было?

Всё же, я понял проблему, только решив потереть себя мочалкой. Чтобы полностью помыть левую половину тела, мне пришлось привязать мочалку к культе.

Вытереть своё тело так же оказалось непросто. Я почувствовал злость. Это чувство едва не заставило меня устроить погром, что мне лично не свойственно. Я сел и начал выполнять дыхательные упражнения. Это успокаивало. Оставалось надеяться, что я смогу и дальше себя сдерживать.

Дальше передо мной встала новая проблема. Как одеться с одной рукой? С нательным бельём проблем не было, вот только остальная одежда была сущим кошмаром. Как завязать завязки одной рукой? Как свести вместе края одежды, если у тебя одна рука?

— Эшия!

Девушка моментально явилась на мой зов, благо полностью одетой.

— Дорогой гость, вам помочь?

— Да, помоги мне одеться.

Пускай мне было нелегко признать подобное, я все же решил внести конкретику, так на всякий случай.

— Я мигом.

Девушка быстро помогла мне с одеждой, моментально разобралась с неправильно одетыми мною деталями гардероба, и даже с обувью, завязки на которой представляли для меня большую сложность. Чем же станет для меня магия, если даже самостоятельно одеться для меня проблема?

В обеденный зал я пришел с некоторым опозданием. За столом сидел мой новый знакомый, а рядом с ним Суран и Майна. На некоторое время меня привлекли слуги. Все они выглядели живыми, но стоило снова сфокусироваться на Духовном Зрении, как можно было увидеть, что больше половины из них различная нежить.

— Мы тебя уже заждались, подходи, садись.

Незнакомец говорил спокойным приветливым голосом, от чего становилось как-то не по себе. Но всё же я занял отведённое мне Место, между Сураном и Майной.

Слуги принесли приятно пахнущий суп, и хозяин, оглядев присутствующих, обратился к моему учителю.

— Мой дорогой друг, не мог бы представить нас друг другу?

— С превеликим удовольствием. Мои ученики Орсо и Майна. Мой старый друг, Мезавис Албдес Де-Риз.

— Очень приятно.

Я чувствовал витающее в воздухе напряжение или неловкость. Было заметно, что самого хозяина несколько напрягал этикет или что-то ещё. Обед шёл медленно, и пожалуйста, съев свою порцию супа, я испытал большее напряжение, чем когда уходил от погони. Следом должны были продать второе, но в перерыве между блюдами, Мезавис обратился ко мне.

— Орсо, нам необходимо будет переговорить наедине. Желательно сразу после обеда.

Глава 19

Поместье Де-Риз казалось огромным. Достаточно было выглянуть из окна этого огромного замка, чтобы в общих чертах представить насколько велики владения Мезависа. Я и лорд спускались в подземелье. Мы оставили множество лестничных пролетов, прежде чем дошли до массивной железной двери. Он достал небольшой ключ и направил в него свою силу, после чего вставил в замочную скважину и повернул сначала налево, потом направо, но уже два раза, после чего три раза налево и дверь открылась.

Мы шли дальше, и если раньше я чувствовал лишь благодарность к моему спасителю, то сейчас в моём сердце появилось беспокойство. У стен стояли клетки, с различными монстрами. Собака с костяными наростами, тощее лысое существо с черными глазами, которое голодало кости, заросший старик с красными глазами и клыками, плачущая девочка, от её клетки я отшатнулся, сам не знаю почему.

— Нравится зверинец?

— Скорее будит любопытство и чувство самосохранения.

— Не зря. Некоторые из присутствующих, по опасности сопоставимы с Младшими Владыками... Хотя не уверен, что тебе это о чём-то говорит.

— Если говорить языком Белого Престола, это примерно уровень Магистра — Великого Магистра?

— Да, примерно так. Сейчас мы подойдем к нашей цели.

Мезавис открыл её прикосновением руки.

За ней было ещё две клетки. В одной находился небольшая серая шкатулка, в другой шевелилась сильно разложившаяся, но без сомнения, моя рука.

— Взгляни на это Истинным Зрением.

И я посмотрел во все глаза, совмещая Духовное и Магическое Зрение и ужаснулся.

Моя рука была объята тьмой, так же как и шкатулка. Вот только над последней безмолвно кричало сотканное из тьмы лицо. Его черты были сильно искажены, от чего мне потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что это действительно лицо.

— Что это?

— Последствия твоего излечения. Видишь ли, Орсо с тобой действительно пытался слиться Лич. Вернее, то, что от него осталось. Осколок Души, лишенный бессмертной части.

— У Души есть смертные части?

— Да некоторые внешние оболочки. Фактически, Лич хотел забрать твою жизнь и душу, как обычный паразит.

— Что-то подобное я сам предполагал. Что случилось в итоге?

— Ты прервал начатое слияние, однако в малой степени ты стал личем. Лич же окончательно превратился в Тень Лича. Потенциально опасную нежить, но на данный момент лишь жалкую тень, того что когда-то было немертвым чародеем.

— И что будет со всем этим теперь?

— Всё зависит от тебя. Видишь ли, в целях твоего излечения я провёл один интересный эксперимент, завершив твоё слияние с частичками Души Лича одновременно проведя тёмное просвещение.

— И чем это грозит?

— Последствия ещё до конца не изучены, так как это беспрецедентный эксперимент. Возможно, это отразится на твоём здоровье и ты можешь получить некоторые способности нежити.

— Звучит относительно неплохо.

— Теперь собственно я хочу кое-что тебе предложить.

— Я вас внимательно слушаю.

— Сначала хочу извиниться за этот морок.

Мезавис провёл рукой перед своим лицом. Открывшийся вид заставил меня сделать шаг назад. Казалось, передо мной стоял лич, чьи чёрные провалы глаз смотрели прямо в Душу.

— Вы тоже... Лич?

— Нет. Я живой Некромант. И если ты посмотришь обычным зрением, то думаю, увидишь разницу.

Я взглянул на Мезависа обычным Зрением. Передо мной стоял мужчины, лицо, которое напоминало обожжённый череп, ещё не очищенный от остатков плоти. Носа не было, так же как и бровей, однако у этого мага сохранились волосы и карие, практически чёрные глаза с красными капиллярами в белках.

— Изучая Духовным Зрением, вас очень просто спутать с личем.

— Тебе следует изучить, таким образом, настоящего лича, тогда ты поймёшь разницу.

— И что же вы хотели предложить?

— Стань моим учеником.

— Стать учеником могущественного Некроманта большая честь. В чём подвох?

— В высокой смертности. Видишь ли, из-за определенных испытаний, Лордом Де-Риз крайне редко становится сын или внук предыдущего Лорда. Кроме того сам Дом имеет очень высокие стандарты. Что касается тебя, то ты уже прошёл одну опасную стадию и шансы выжить у тебя стали в два раза выше, чем у любого другого только что начавшего обучение.

— И насколько они велики?

— В двух случаях из десяти ты пройдешь обучение.

— Не кажется ли вам, что это не самый лучший вариант?

— Вовсе нет. Ты вполне можешь отказаться или подготовиться к следующему этапу обучения. Однако в случае отказа я попрошу оплатить все прошедшие этапы. Уже сейчас ты должен сорок золотых.

— Сколько?

На мгновение я потерял над собой контроль. Сумма казалась астрономической.

— Сорок Имперских Золотых. Это примерно восемь Норэлов Белого Престола.

— Звучит уже более правдоподобно. Могу узнать, за что я должен такие деньги?

— Пятнадцать за излечение, остальное это посвящение. Так дешево это лишь потому, что Суран мой старый друг.

На некоторое время я впал в ступор... Так это ещё и дешево?!

— Так, а что я должен выполнить, чтобы избавиться от этого долга?

— Всё просто. Тебе нужно стать Лотуром и принести присягу дому.

— А чтобы стать Лордом Де-Риз?

— Несколько сложнее. Нужно стать хотя бы Малым Владыкой и пройти все испытания.

— Насколько мне известно, чтобы стать Лотуром, нужно иметь хотя бы тридцать Магических Потенциалов.

— Ты прав, хотя для некоторых разделов магии справедливо иметь и несколько меньший резерв.

— Мой резерв достиг своего предела, так, что боюсь, стать Лотуром для меня практически невозможно.

— В этом ты ошибаешься. Существует способ увеличить свой резерв на 20-30 единиц. Даже в твоём случае. Разумеется, самый быстрый способ принадлежит моему роду.