Волчьи судьбы

— Богини Баст. То, чему она научила нас однажды, отныне с нами в каждом перерождении. Поэтому мы помним прошлые жизни. Это и называется "Круг жизни".

Курай слушал, открыв род. Видать, почерпнул для себя много нового. Что ж, пусть просвещается деточка. Хех. Наконец, совладав с собой, он проговорил:

— Я и не думал, что такое возможно.

— Век живи — век учись, — ухмыльнулся Андре.

— В подлунном мире существует многое из того, что пока неизвестно людям, — проговорила я услышанные когда-то давно слова. Сейчас они показались к месту.

— Так что тебе лучше не злить Лео, — лукаво напутствовал Курая Андре.

— Тебе тоже, — усмехнулась уже я.

— Да, пожалуй, — с улыбкой согласился он, тихо, но ехидно добавив, — Я знал, на что шел, связываясь с дикой кошкой, — и поспешно, перехватив мой гневны взгляд, исправился, — Хорошо, с пантерой.

Тут уж придраться было не к чему.

Но мне пора было уходить. Время не терпит. И так уже задерживались. Напоследок мы с Андре поцеловались почти целомудренным поцелуем, потом мы с Крисом сели в машину. Маги нам едва ли не платочком с крылечка помахали. Но я уже завернула за угол.

Поначалу Крис ехал молча, погруженный в какую-то задумчивость, но минут через пять все же осторожно спросил:

— Лео, ты как, нормально себя чувствуешь?

— Отлично. А почему ты спрашиваешь?

— Просто... ты совсем недавно выплеснула столько силы!

— О, это ерунда. Так я могу выплескивать силу сколько угодно. Это скорее бодрит. Разве ты чувствуешь усталость, когда выпускаешь своего зверя?

— Нет, — усмехнулся Крис. — Скорее ликование.

— Вот тут испытываешь подобное. Хотя поначалу бывало страшновато.

— Почему?

— Когда я становлюсь Ашаной, конечно, термин не совсем верный, так как она часть меня, но, тем не менее, когда я становлюсь ею, то это очень странное ощущение. В это время я не человек, не оборотень и не маг. Ни одно из этого, и, вместе с тем, все три вместе. Понимаю, я говорю запутанно, но, тем не менее, так оно и есть. Не знаю, как еще лучше объяснить.

— Нет, я понял. Я же видел тебя в таком состоянии. Должен заметить, оно у тебя так же естественно, как и другие. Просто, когда ты такая, то всем очевидно, что ты высшее существо.

— Вот как? — о таком своем влиянии я даже как-то и не знала. — Любопытно.

— Ты удивлена? Я рад, что состою в твоем прайде, и что ты моя патра. Редко когда в прайде так уютно, по-семейному, как у тебя.

— Стараюсь, — усмехнулась я. — Хотя тут очень мало моих заслуг. Прайд Кровавого Следа уже был таким.

— Мне рассказывали, что до тебя они были разрозненны, даже прайдом не назывались.

— Я плохо знаю, что было до.

— Главное, каким стало после, — подмигнул Крис. Честно, подмигнул! — Тебя все уважают.

— Наверное. Но многие оборотни бояться.

— Правильно делают. Это заставит их поостеречься от глупостей. Тебе же ведь не хотелось бы каждый день получать вызовы?

— О, нет! — рассмеялась я. — Тогда я бы озверела или послала всех к черту!

— Вот. Поэтому в стаях и прайдах существует четкая иерархия, основанная, в основном, именно на страхе. Так что, обычному волку или коту, чтобы бросить вызов вожаку, сначала нужно стать иштой, и одержать победу над телохранителями в некоторых случаях.

— Да, Иветта что-то говорила об этом, — согласилась я.

— А у нас, чтобы кому-то бросить вызов тебе, нужно сначала миновать меня, как телохранителя.

— А чтобы бросить вызов Иветте — миновать меня.

— Ты даже особый случай в стае. Ты — кайо, и можешь взять на себя даже прямой вызов вожаку, когда телохранители повержены. Такое, конечно, редко бывает. Но, говорят, ты уже дралась за Иветту?

— Да, было дело, — подтвердила я. — Тогда не оставалось другого выхода. Противник был такой же, как я.

— В смысле?

— Изначально нас, воинов Сейши-Кодар, было трое: я, Нашут-Фет и Кашин. Так вот, тот противник и был возрожденный Нашут-Фет, и только мне по силам было с ним справиться. К сожалению, он запутался, его использовали. Мне пришлось его убить. Но он снова возродился. Возможно, когда-нибудь, мы встретимся вновь.

— Тебя это пугает?

— О, нет! Наоборот. В каком-то смысле он ведь мой брат, хоть и не по крови.

— Как это все... необычно. Но, тем не менее, принцип кайо-вожак ты знаешь.

— Да, конечно.

— А никто из наших не советовал тебе избрать хатши? — этим словом у кошачьих обозначалась пара вожака.

— Как-то не додумывались, усмехнулась я. — К тому же это невозможно.

— Почему? — искренне удивился Крис.

— Я уже пара вожака. Я — кайо Иветты, если ты не забыл.

— Ну, во-первых, это у волков. К тому же вы ведь не пара... в физическом смысле, — он старался быть предельно деликатен.

— Это ничего не значит, — возразила я. — К тому же у меня есть Андре. Хатши мне не нужна. И мнения по этому вопросу меня не волнуют. Моя личная жизнь — это моя личная жизнь. Кто не понимает — могу доходчиво разъяснить, — я грозно хмыкнула.

— Прости, — тут же стушевался Крис.

— Проехали, — отмахнулась я. — Просто я ненавижу две вещи: когда решают за меня и когда начинают меня сводничать.

— Учту.

— Да уж пожалуйста, — усмехнулась я, сворачивая на клубную стоянку.

Глава 35.

Мда, сегодня я приехала едва ли не последней. Ой, как неудобно... наверное. Но не сказать, чтобы я стала заламывать руки и устраивать ритуальное харакири ножом для бумаг. Ну да, нехорошо. Да что ж теперь?

Сегодня вахту по служебному входу нес Ник. Увидев меня, он расплылся в улыбке и заговорил с порога:

— О, леди босс с группой сопровождающих лиц, — и он отвесил шутливый, но едва ли не земной поклон.

— Да, нас много — и мы в тельняшках! — подтвердила я, ничуть не смутившись. Меня уже давно нельзя было ничем смутить. В особенности шуточками Ника.

— Вот значит как... — разочаровано протянул охранник.

— Именно так, — усмехнулась я и постаралась как можно серьезнее добавить, — И вообще, мы решил ввести новую униформу в виде матросских костюмчиков. Тебе очень пойдет белая матросская бескозырка.

— Чего? — ошалело заморгал Ник.

— Того, — усмехнулась я.

— Ну и шуточки у тебя, — он аж поежился.

— Есть с кого брать пример, — парировала я, шествуя дальше по коридору. Крис за мной, не отставая. Когда мы отошли подальше, я ему сказала, — Не обращай внимания. На самом деле Ник отличный парень и охранник, правда шутник. Зато весело.

— Понятно. Да от него и не исходило угрозы.

Я кивнула и жестом фокусника открыла дверь в свой кабинет, проговорив:

— Вот здесь я и тружусь на благо общества.

Дени уже вовсю работала, вместе с Марго. Мы поздоровались. Но девушка тщательно отводила от меня глаза, в скорости подхватила какие-то бумаги и, сказав, что отнесет их Дейву, вышла из кабинета.

Мы остались втроем. Дени критически осмотрела Криса, я их представила друг другу, и подруга без обиняков поинтересовалась:

— Ты что, опять во что-то вляпалась?

— С чего ты решила? — искренне удивилась я.

— По группе сопровождения.

— О, я сопровождаю Лео именно затем, чтобы с ней ничего не случилось, — улыбнулся Крис.

— Тогда я вам сочувствую.

— Почему? — спросили мы едва ли не хором.

— Охранять Лео — это все равно, что пасти зайцев, — усмехнулась Дени, за что я исподтишка показала ей кулак, а вслух сказала:

— Какие вы все... нехорошие.

— Что, скажешь, неправду говорю? — похоже, подруга развеселилась.

— Не скажу, но все равно!

Я гордо фыркнула и отвернулась... положить сумку в шкаф, а потом сказала Крису:

— Ты располагайся. Будь как дома. Хочешь, в кабинете побудь, а хочешь — устрой себе экскурсию по клубу. Стивен, Эмма и Глен сегодня работают, так что помогут, если что, и подскажут. Уж в клубе-то тебе не нужно ходить за мной по пятам.

— Да, хорошо, — согласно кивнул Крис. — Пойду, прогуляюсь тогда. Если что — ты только позови.

— Договорились, — мы оба знали, что я всегда могу мысленно его позвать, и он услышит, где бы ни находился. — Да, и лучше стучи в двери, когда входишь, а то девушки в гримерной могут обидится, или... наоборот.

— Да-да, конечно, — кивнул Крис, скрываясь за дверью.

— Ладно, я его предупредила, — усмехнулась я уже Дени.

— Что, у Шейлы опять начался брачный период? — понимающе спросила она.

— Угу. Под лозунгом "эх замуж невтерпеж!", так что мужчины сильно рискуют, попадаясь ей на глаза.

Нет, в принципе, Шейла отличная девчонка и классная танцовщица, но порой у нее бывают заскоки. Ну да мы все не без греха.

Я уже села было проглядывать документы, как Дени подсела ко мне. Не за свой стол, а именно ко мне и осторожно поинтересовалась:

— Лео, у тебя точно все в порядке?

— Да точно, говорю тебе. Почему ты решила, что нет?

— Ну... ты никогда не приходила с личной охраной.

— И сейчас бы не пришла. Меня просто уговорили. Надеюсь, это временно.

— Но чем это вызвано? — Дени не так-то легко сбить с толку. А я не имею привычки обманывать друзей. Что-либо замолчать — может быть, но не обмануть. Поэтому я сказала:

— Это мера предосторожности. Потому что... появились охотники.

— Охотники? — Дени недоуменно подняла брови. — Но на кого?

— На нас, оборотней. Уже двое убитых. Один ранен.

— Какой ужас! Как же полиция? — подруга сказала и тут же спохватилась, — Извини, я глупость сморозила!

— Мы всеми силами пытаемся скрыть нашу жизнь от людей и от полиции в частности. Поэтому, как бы сложно ни было, мы должны разобраться сами.

— Это так несправедливо!

— Что ж поделать. Справедливости нынче вообще не так уж много, — пожала я плечами. И тут же почувствовала на них руки Дени. Она сказала:

— Прошу, будь осторожна!

— Хорошо, я постараюсь.

— И если я хоть чем-то могу помочь...

— Я знаю, Дени. И ценю.

И тут меня осенила одна идея. Я даже возмутилась, как раньше об этом не подумала! Сильный экстрасенс тут под самым носом ходит, а я... Вот кулема! Вслух же я сказала:

— Дени, мне бы хотелось поговорить с Заком.

— С Заком? — она удивилась, но несильно.

— Да. Возможно, он сможет дать мне совет по старой памяти.

— Что ж, без проблем. Он как раз зайдет за мной сегодня.

— Отлично. Теперь можно и за работу.

— Угу. Кстати, о работе. Марго уже второй день немного не в себе, как мне кажется. Я пыталась было спросить, но она лишь отмалчивается. Может, у нее что-то случилось?

— Не знаю, — загадочно ответила я. — Попробую с ней поговорить. Вот только закончу с этими договорами.

— Я помогу.

Марго я нашла в кабинете вместе с Дейвом. Но тот, завидев меня и все поняв по моему лицу, быстро удалился под каким-то предлогом, оставив нас вдвоем.

Девушка продолжала прятать от меня глаза, смотря куда угодно, только не на меня. И молчала. Что ж, мне не в первой брать инициативу в свои руки. Я села рядом с ней, состроила невинное выражение лица (я могу, если постараюсь), и спросила:

— Марго, что-то не так?

Она аж вздрогнула, будто я ее по ушам треснула. Неужели я такая уж страшная? Я порывалась многозначительно фыркнуть, поэтому едва расслышала ее робкое:

— Нет... все нормально.

— А что-то не похоже, — проговорила я, пристально оглядывая девушку. — Ты сама на себя не похожа.

— В самом деле?

— Да. Неужели то, что ты увидела тогда, у Инги, так напугало тебя? — и это при том, что мы старались, чтобы она ничего не увидела, — подумала я про себя.

— Нет, дело не в этом... не совсем в этом.

Марго наконец-то осмелилась поднять на меня глаза. Они оказались такие растерянные и напуганные! Аж страшно! А девушка продолжила:

— Все дело во мне! Я — чудовище.

— С чего ты взяла?

— Ты же сама видела! Я стараюсь, стараюсь скрыть это, но ни молитвы, ни покаяния не помогают. Оно все чаще пробивается наружу. Это невыносимо!

— Девочка моя, а может не стоит так отчаянно сопротивляться тому, что является неотъемлемой частью тебя? — осторожно поинтересовалась я.

— Нет! Я никогда не смогу принять это! — она с всхлипом уткнулась мне в грудь.

Я успокаивающе гладила Марго по спине, утешая, и в то же время думала, что у нее просто нет выбора. Нравиться ей или нет, но оно само ее выбрало. Девушке оставалось только принять это или продолжать бежать от себя. Последнее ни к чему хорошему не приведет. Осталось мягко объяснить ей это.

— А если... если я причиню кому-нибудь зло? — между тем снова всхлипнула Марго.

— Этого не случится, если ты научишься жить в мире со своим Зверем, — вот, похоже, я впервые произнесла при ней это слово.

— Как с этим можно жить в мире? Жрать еще теплую жертву и радоваться?

"И это тоже" — хотелось мне сказать, но сказала я совсем другое:

— Не стоит смотреть на вещи так мрачно. К тому же ты не будешь одна. Тебе помогут справиться со зверем, обрести контроль.

— Кто? Такие же монстры? Я буду с ними бегать и убивать коллективно?

— Откуда ты набралась подобных суеверий? — не выдержала я.

— Ну... это же общеизвестно! — неожиданно смутилась Марго.

— Чушь все это! — фыркнула я. — Абсолютная чушь! Оборотни не убивают людей. Разве что только в целях самозащиты. Обычно просто выезжают в лес и охотятся на оленей. Это в фильмах любят показывать одичавших, алчущих крови оборотней, которые носятся по городу. Но на самом деле так не бывает.

Да, новички склонны к спонтанному перевоплощению, но для этого-то к ним и приставляются кураторы.

Я поймала себя на мысли, не рассказала ли слишком много, но, с другой стороны, Марго нужно это знать, чтобы справиться со своими нелепыми страхами. В конце концов, она, как бы ни сопротивлялась, является одной из нас. И лучше, если она впервые перекинется под четким контролем, чем сорвется с нарезки.

— Ты это серьезно? — вытаращилась Марго.

— Абсолютно. Смысл мне тебе врать?

— Ну... Мне до этого всегда говорили, что если я поддамся, то стану чудовищем, и для меня уже не будет пути назад. И я окончу жизнь в аду.

— Глупости все это. Сдается мне, тебя просто старались напугать. Очень сильно старались.

— Не знаю. Но я так старалась избавиться от этого! Суровые посты, молитвы... но ничего не выходит! Хуже того, в последнее время приступы стали чаще. Я совсем никчемная!

— Просто ты бежишь от себя, а это невозможно. Ты никак не можешь согласиться с тем, что зверь — часть тебя. Неотъемлемая часть, как рука или нога. Прими это — и сможешь взглянуть на мир и на себя новыми глазами.

— А что, если это будет чудовищно?

— Рано или поздно тебе придется это узнать. К тому же, ты же не настолько не знаешь себя, чтобы ожидать столь резкой перемены. Как ни крути, а ты сама, твоя душа, если хочешь, останется прежней.

— Не знаю... я совсем запуталась....

— Тебе просто нужно разобраться в себе и не слушать те бредни, которыми тебя так старательно напичкали. Наверняка этот человек просто фильмов пересмотрел, а настоящего оборотня и не видел.