— А дальше...дальше было интересно. Правда всем по разному. Например — как в ролике. А я — потихоньку учусь. Чему могу и как могу. И в свободное от учебы и своих исследований время — подрабатываю леди-протектор.
— А ты как дошел до жизни такой?, — произнесла Анхела
— Ну, хорошо, — наконец, сказал Сергей. — Я расскажу тебе свою историю, хотя ты вряд ли представляешь, насколько это трудно. Я даже не знаю, с чего начать.
Анхела улыбнулась.
— Может, с начала?
Сергей вздохнул.
— Ладно. Пусть это звучит донельзя глупо, но меня ТОЖЕ похитили инопланетяне. Мэйат... очень древняя и могущественная цивилизация. И увезли в другую Вселенную. Конечно, ни одно живое существо не могло пережить такой полет. Я совершил его в виде записи... информации, а потом мое тело было вновь восстановлено. Правда, оно вскоре разрушилось, — а это тело так же подвержено старению, как и все человеческие тела... в абсолютном большинстве.
Анхела хмыкнула.
— А разве раньше ты не старел?
Сергей вздохнул.
— Видишь ли, я был... не вполне обычным. Это не так просто объяснить, но я постараюсь. Надеюсь ты знаешь... старение и смерть генетически запрограммированы у любого живого существа, но иногда это программа... не включается. Что-то в наследственном аппарате дает сбой. Редко, но так бывает.
— Значит, ты был... бессмертным?
— В буквальном смысле — нет. Я бы просто не старел — и перестал бы расти в возрасте лет пятнадцати. Но признаки этого появляются гораздо раньше и именно поэтому меня засунули в больницу. Мэйат не хотели, чтобы люди узнали об этом и похитили меня. Выманили на открытое место — я тогда этого не понял — и подобрали.
— Как это — выманили?
— Они послали колонию своих микроскопических разведчиков, нанетов, чтобы управлять моим сознанием... незаметно.
— Но зачем?
— Возможно, чтобы не дать людям напрасной надежды. Но для этого им было куда проще меня просто убить. Ради меня они пошли на большие... хм... расходы. Видишь ли, на Земле я вряд ли был бы счастлив. Генетический сбой не наследуется, он не даст мне неуязвимости или здоровья — я бы болел и был так же уязвим, как все другие люди, с одной лишь разницей — я бы не старел. Если бы это открылось — меня разобрали бы на части, чтобы понять, как это происходит, или просто прикончили из зависти. Большинство бессмертных успевает это понять и потому они прячутся. Вечная юность — совсем не такая веселая вещь. Моя психология, физиология — всё это оставалось бы подростковым, прибавлялся бы лишь жизненный опыт, а это не слишком веселое сочетание. Бессмертный должен таиться, жить как можно незаметнее, и его видимый возраст лишь добавляет ему трудностей. Он не может жениться, сделать карьеру, стать известным, богатым и так далее... Обычно он скитается, время от времени находя себе хранителя — какого-нибудь пожилого одинокого человека — и живет у него, или теряется в каком-нибудь крупном скоплении молодежи — там, где общество не проявляет особого внимания к тем, из кого состоит. Жизнь течет мимо бессмертных и они становятся её историками... хронографами... их комнаты забиты старыми тетрадями с описаниями давно забытых мелочей прошлого, дневниками... к этому можно привыкнуть... наверное. Они очень одиноки — мутация столь редка, что встреча двух бессмертных — дело почти невероятное. Да и случись она — они не смогут узнать друг друга. У них нет никаких отличительных признаков. Выявить бессмертного можно лишь длительным наблюдением — действительно длительным, минимум в несколько лет. Но тут бессмертным с каждым годом становиться всё труднее скрываться. Когда человек не взрослеет, это замечают быстро.
Мэйат хотели помочь мне... возможно, даже спасти от смерти — на свой манер. Ведь любая юная жизнь воистину заслуживает спасения — любой ценой, даже столь высокой, как эта. Намерения их не были злыми. Но им пришлось действовать поспешно, а торопясь даже они допускают ошибки. К тому же, они совершили эту экспедицию вовсе не ради меня, и даже не ради нашего мира, а ради изучения всей нашей Вселенной. Эта экспедиция была великим делом — но для них я был просто одним из неисчислимого множества образцов, мелочью, о которой просто забыли в суматохе, и которая по недосмотру попала не в те руки.
В могуществе они равны богам, — но разве ты слышала, чтобы все боги были добрыми? Кто-то из них сбросил меня в дикий мир — ради гнусной забавы. Там меня почти сразу убили, — Сергей помолчал. — Но жители того мира смогли спасти меня — мою память, записав её в тело местного юноши — Айскина Элари. Наши души слились — вот этого они никак не ожидали, но так возникла совершенно новая личность, соединившая лучшие качества двух первых. Это я.
— А насколько Мэйат или их творения ограниченны в возможностях в этой Вселенной, у тебя есть информация?, — неожиданно произнесла Анхела
— В деталях, у Рэсси. А так... Нэйриста — та... машина, на которой они прибыли сюда... хотя, на самом деле, это не машина, а существо, вмещающее несколько триллионов независимых сознаний — была массой в двадцать солнечных и мощность ее была где-то в миллиард солнечных светимостей, — ответил Сергей. — Она может изменять физику, вплоть до изменения мерности пространства, и создавать дополнительные измерения. Но Мэйат изучили нашу вселенную очень, очень тщательно. Вряд ли они появятся тут в ближайшие тысячи лет.
— Хорошо, — сказала Анхела. — А в той вселенной, в которой ты был — их можно найти?
Сергей помолчал.
— Мэйат давно ушли в иное мироздание, — сказал он через пару минут, — но их машины — их дух — остался. Это не просто машины — они чувствуют, растут, мечтают... но они мертвые. Та планета возле их Врат, на которой я жил... то есть, жил Элари, для них была всё равно, что кинозал на крейсере. Примерно, так. Мы, наши жизни, наши смерти, были для них лишь развлечением, в принципе, для них не нужным. Сейчас они — тоже машины, разумные машины... Многоразличие Вселенной бесконечно... как и ее обитателей.
— Значит, они считают, что все остальные — их игрушки? — спросила Анхела?
Сергей помотал головой.
— Нет. Не мой. Сейчас Файау, общность файа, и Мэйат, Древнейшие — союзники... больше, чем союзники.
— Так как же ты вернулся домой? — Анхела, наконец, перешла к главному.
Сергей вздохнул.
— Это было нелегко. Очень. Нэйриста — та... машина... общность Мэйат, что изучала наш мир, прибыла из их Вселенной и в неё же вернулась. Здесь она задержалась лишь ненадолго. Домой меня вернули симайа — представляешь, они полетели в другую Вселенную, чтобы вернуть домой украденного мальчишку...
— А эти симайа? — какие они?
Он помолчал.
— Файау воссоздала свою Первичную Расу — айа. Это их долг перед ними... Матрицы после квантового вырождения не сохранились, но, по уцелевшим обрывкам генетической информации, с огромным трудом, айа были возрождены, — правда, только один, хотя и самый красивый народ — золотые айа. Воссоздать исходное многообразие народов Эрайа, несмотря на все усилия, не удалось. Они были обучены, как айа, и воспитаны, как айа. Вначале это был лишь эксперимент... Но наступила интеллектронная эра и живых файа нигде, кроме как в плывущих в безвременье кораблях, не осталось. А айа жили, не как файа, а как их предки. Они избежали своей интеллектронной эры, изменив тела и перешли на ядерный метаболизм, став симайа — машинами по сути, но айа по сознанию и внешности, хотя теперь могли за несколько секунд принять любую. Когда для Файау придет срок уйти, симайа будут избраны, чтобы вечно жить здесь, быть памятью файа, мечтой — для других рас. Но это уже не Файау. Это Йэннимур.
— Но как же ты сюда попал? — спросила Анхела.
Сергей вздохнул.
— Через Зеркало Сути. Это часть Врат Мэйат, оно открывает путь на теневую сторону мироздания... то есть, сюда. Любой предмет, отражаясь в нем, возникает на теневой стороне, но только как неотличимая от оригинала копия. Сам предмет остается здесь. Если говорить точнее, оно создало копию нашего корабля возле Солнечной системы. Но наше самосознание не смогло преодолеть Зеркала. Мы отразились в нем здесь — но это и все.
— Если я правильно поняла, — сказала Анхела, — на Землю вернулся твой двойник? А ты остался там?
— Ну в общем... да.
— И нет никаких других способов?
Сергей вздохнул.
— Их множество на самом деле. Нэйриста, например, заключает в себе целое мироздание и поэтому не нуждается в Зеркале. Есть Врата Кольца, которые изменяют суть материи, а не отражают её, — но до них семь миллиардов световых лет, а сверхсветовой привод симайа в нашей Вселенной не действует.
— И сколько же заняли там твои приключения?
Сергей пожал плечами.
— Когда меня похитили, мне было четырнадцать. Полет туда занял около... трех лет.
— А обратный путь? Тоже три года?
— Меньше. Восемь месяцев на все нужные согласования и подготовку "Тайат", несколько дней, чтобы сориентироваться в нашей Вселенной, сам переход через Зеркало — вообще ничего... Короче, я вернулся домой через пять лет после похищения. Мой видимый возраст соответствует этому.
— А тебя не тревожит, что вернулся не ты, а твой двойник?
Сергей вздохнул.
— Зеркало Сути может скопировать любой объект в той Вселенной и воссоздать его здесь — даже планету, не говоря о корабле. При этом, оно может и уничтожить исходный объект — копия будет такой же, но не тем же самым, и для самосознаний это будет, разумеется, смертью. Так что использовать этот способ симайа не стали. Зеркало создало теневую копию "Тайат" — а туда скопировало лишь память о её путешествии. Только... чтобы это получилось, нашим... отражениям пришлось убить себя... зная, что они умрут и Зеркало преодолеют их копии, а не они сами. Я бы на такое не решился...
— Значит, "Тайат" привезла тебе там твою... память? Ты узнал, как вернулся домой... и всё?
— Да, — Сергей вздохнул. — Я вернулся на свою родину — и в тот же миг навсегда потерял её.
Анхела вздохнула.
— Значит, симайа были здесь?
Сергей кивнул.
— Да. "Тайат" полгода дрейфовала в кометном поясе, в десяти миллиардах миль от Земли, — там же, где её создало Зеркало Сути.
— Она большая?
— Угу. Двадцать миль в длину.
— Как же на Земле её не заметили?
— Они спрятались в тени одного из астероидов. Лишь небольшой, специально оборудованный корабль-разведчик смог сесть на Землю незамеченным. Полет на нем занял четыре месяца — в один конец. На борту были только я и Вайэрси...
— Это тебе тоже он дал? — Анхела показала на тяжелый, чугунно-серый браслет на левом запястье Сергея.
Тот смутился.
— Ну... там я познакомился с девушкой... с симайа, то есть. Её зовут Оханохэйа. Она дала мне этот браслет... у неё есть такой же. Это система квантовой связи. Теперь я всегда буду знать, где она, и что с ней, а она — со мной. Так поступают там все пары, которым нужно расстаться...
— Значит, теперь вы... женаты? — спросила Анхела. — Но ведь ты...
— Симайа могут долго ждать, — Сергей пожал плечами. — И потом, мы же не расстались совсем! Я есть и на другой стороне, и я буду там тоже... то есть... ну, думаю, ты понимаешь, о чем это я. А этот браслет действует и на другой стороне мироздания.
— А собачка откуда? — спросила Анхела.
— Это юлэй, — смущенно пояснил юноша. — Часть Вайэрси. Он не разумен, но он будет защищать меня — мое возвращение обошлось симайа дорого и они вовсе не хотели, чтобы я погиб быстро и глупо. Эта штука может принять любой вид или вовсе стать прозрачной, она может переносить меня, делать различные предметы... Там есть библиотека по социоматике, кое-каким технологиям, медицинские эффекторы... в общем, я разбираюсь понемногу, как её использовать. И ещё, она дублирует всю мою память — так что мое сознание не погибнет, даже если я умру.
...
— Хорошо, но у меня есть несколько вопросов. Ты говорил "Все мироздание" — но что подразумевал под этим? То, что сейчас называют видимой часть Вселенной на Земле? Или действительно все те... места, куда может попасть такое создание как я? Или что-то промежуточное?, — спросила Анхела. — В последнем случае — смело. Очень. Только вот навигационная база данных С-Т не упоминает районов где идет война физик.
— Я...не знаю, — ответил Сергей, — Может быть — что то в промежутке? У Рэсси есть более подробное описание того как понимают космологию симайа.
— Хорошо, следующий, вопрос. Ты говоришь что был бессмертным, а сейчас — нет? Не обидно?
— Я же и сейчас бессмертный — Рэсси записывает мою память, она сможет и восстановить мое тело, если будет очень нужно.
— Еще, твое тело бессмертного, прошлое, образцы тканей сохранились? , — спросила Анхела
— Мэйат должны были все подчистить, иначе нет смысла, а зачем тебе? , — ответил Сергей
— Зачем? Мне интересно что за аномалия у тебя была
— Ты же не собираешься искать подобных людей?,— спросил Сергей, — это причинит им только вред
— Не уверена. Но я не буду искать. В будущем может быть интересно попробовать внести эту аномалию в клетки уже рожденного человека
— Это же может убить его. Или ее., — ответил Сергей
— Да. Может. Первые несколько раз. Но почему ты считаешь, что это для меня проблема? При наличии сканера и синтезатора...это ни сколько не проблема. И ты же сам...умирал. Собственно, та же Лариса, изначально просила принимать участие в том числе и в таких экспериментах
— И ты уже пробовала...так?,— спросил Сергей
— Да. И, один мелкий вопрос, ты не против чтобы я на всякий случай снимала с тебя резервную копию периодически? Двойника создавать не буду, если сам не попросишь конечно, — спросила Анхела
— Нет, не против. А что — у меня есть выбор?, — ответил Сергей
— Как ни странно, да — у тебя был выбор. Все, ты в списке для автоматического снятия резервных копий пока. К сожалению перенести разум на другой носитель пока не могу даже если попросишь.
24 декабря 20xy г. по календарю Земли.
Домик Анхелы
позднее
— И что думает опытный контактер с внеземными цивилизациями по поводу всего этого? В том числе — поводу насколько вероятно такое совпадение.
— А почему — опытный? Ведь ты же знаешь...
— Ты — общался с симайа, они отвечали на твои вопросы. Мне же остается только верить моим базам данных, да и базы данных эти, не полны. А возможности мои... сложно их для чего то созидательного. Я могу сделать так, что над этим миром будет сиять горящая черная дыра, я могу. Масса, плотность, все просто. А вот создать своими силами ракету, которая сможет доставить Лару на околоземную орбиту — я не могу. Да более простая вещь, вот ты видишь, по полу робот-уборщик ползает? Серийная модель. Не самая новая. Батарей хватает на треть домика. Я — не могу самостоятельно сделать новые батареи. Даже зная, что они существуют. Даже не имея проблем с производством. Можно конечно просто дематериализовывать разряженные батареи и создавать заряженные.
Проблемы. Мне бы такие. Да и — Йэннимуру такие бы проблемы. Только мне тон не очень нравится. И вообще все же не до конца понятно, зачем она тратит на меня время. Ведь даже у нее в сутки может быть максимум 120 часов рабочего времени, которые она может потратить на что-то. Даже если она думает быстрее, другие люди то — нет. И тем, не менее — она тратит время на меня. И похоже собирается и в дальнейшем это делать. Я понимаю, зачем мне это надо, а зачем — ей?
