— Вставай, вставай. Не бойся. Больно не будет.
Мда... вот именно того, что "будет больно" — я и не боюсь. Когда фишка ТАКОГО уровня срабатывает — почувствовать боль уже не успеваешь. Ну, да ладно, где наша не пропадала? Дав поручение Феро при малейшем шевелении Сил выдергивать Миа и уносить ее подальше, я встаю в узел рисунка, расчерченного твердой рукой колдомедика, и мадам Помфри начинает читать заклятье.
Я говорил, что колдомедик Хогвартса — настоящий маг? Забудьте. Она — истинный гений! Силы взаимодействуют очень мягко. Порядок принимает к себе свои отколовшиеся структуры, оставшиеся в моей ауре, а Хаос бережно и аккуратно раскачивает затвердевшую было мутировавшую форму. Мда. При использовании сил такого уровня конфликтности... Вот только я даже невооруженным глазом вижу, что рисунок будет насыщен Силой гораздо раньше, чем я смогу полностью вернуть себе человеческий облик. Но я молчу — влезать в такой ритуал как-то страшновато даже мне.
— Все. — Мадам Помфри опускает руки. — На сегодня закончили. Завтра — повторим ритуал, и послезавтра... Так что, глядишь, к концу недели мы приведем твою руку в порядок.
Разумеется, требовать "немедленного продолжения банкета" — я не стал. Колдомедику и так теперь остаток дня — разряжать фигуру, разводя противоречивые и конфликтные Силы, чтобы хотя бы к завтрему подготовить новый ритуал. Да и результат проведенная "процедура" — дала вполне заметный. Рука уменьшилась, и теперь уже не перекашивала меня на сторону. Хотя вид у нее и остался вполне демонический. Но...
— Извините, мадам Помфри... — Самый невинный вид, остается только ножкой шаркнуть. — А Гермиона когда сможет посещать меня? — Колдомедик улыбается.
— Ну... ты совершенно не заразен. Произошедшее с тобой — скорее травма, чем болезнь или проклятье. Так что, если ты не стесняешься своего внешнего вида...
— Чего стесняться? — Улыбаюсь я. — Гермиона мою руку и не такой видела. Там... на стадионе. Так что, думаю, она скорее порадуется...
— Хорошо. Я передам девочке, что ты хотел ее видеть. Но сидеть с тобой весь день — я ей не дам. Часы посещения...
— Да мне ее хотя бы просто увидеть...
— Ладно, ладно, будет тебе свидание.
Глава 50. Рост посещаемости.
Ну вот... Процедуры на сегодня закончены, и новых не ожидается. Миа еще не пришла. И что мне делать? С рабыней, что ли пообщаться?
— Сейлина.
— Господин... Я как раз хотела Вас вызывать.
— ?? — Все-таки связь меток удобнее обычной речи, так что передать заинтересованность весьма и весьма просто.
— Тут разговор намечается... не то чтобы важный но интересный.
— Ок. Подключаюсь.
И вот уже я "присутствую" в кабинете директора. Так же тут имеются мадам Помфри, и собственно, Сейлина.
— Поппи. Нечасто ты меня навещаешь. Лимонную дольку? — Мадам Помфри перекосило. Похоже, она — член тайного общества по воздержанию от лимонных долек. — Ну, хорошо. Тогда что привело тебя ко мне?
— Альбус. Почему ты запретил посещение Гарри? Ведь то, что с ним произошло — не заразно, и он может видеться с друзьями!
— Я ничего не запрещал. Я всего лишь не рекомендовал этого делать одной конкретной девочке, чтобы не смущать Гарри. Вряд ли он горит желанием показываться кому-либо на глаза в таком виде.
— Альбус, ты ошибаешься. Мальчику сейчас необходима поддержка... любая поддержка, от любого, кто может ее оказать. И он очень просил...
— Хорошо, хорошо, Поппи — директор замахал руками, — никакого запрета на посещения нет, так что ты можешь передать мисс Грейнджер...
— Хорошо. — Даже не дослушав, мадам Помфри покидает кабинет.
Когда горгулья, закрывающая вход в директорский кабинет, встает на место, Сейлина поворачивается к директору, и я ощущаю охватившее ее любопытство. Как интересно... Кажется, у демонессы начинают проявляться признаки адепта Меняющего пути... Хм... над этим надо будет серьезно и вдумчиво потрудиться. Правда, это будет означать ее потерю как рабыни: следующего за Архитектором Судеб не удержать оковами... Ну да, тем лучше!
— Господин директор...
— Слушаю тебя.
— А... на самом деле — почему Вы не хотели, чтобы Гарри увиделся с Гермионой?
— Ты будешь смеяться, но совершенно без задней мысли. Все было именно так, как я и сказал Поппи. Эх... не сглупи я с этим Пологом — еще можно было что-то попробовать. Но Полог — непреодолим. Так что, пусть уж будут вместе, а мне придется поменять кое-какие планы... В конце концов, умение вовремя понять, что совершаешь ошибку — это достояние гения, но вот отрицать ошибку уже совершенную — исконная привилегия дураков.
— И что же Вы теперь намерены делать?
— Почти ничего.
— Как это?
— Магглорожденная волшебница, да еще и подруга самого Гарри Поттера — не может не вызвать интереса со стороны Пожирателей Смерти...
Тварь! Я оборвал связь. Вихрь Силы снова раскручивался надо мной. Хотелось обрушить на этот замок, логово настоящего чудовища, что-нибудь поразрушительнее. Реальность начала медленно плыть... кажется, изменилась даже метрика пространства... когда в больничное крыло ворвалась Миа.
— Гарри! Что с тобой?
Искренняя забота и беспокойство девочки... с одной стороны — успокаивали, но с другой.. понимание, что этот старый долькоед попытается все это у меня отнять... очередной раз...
Видя, что я не реагирую, Миа бросилась ко мне, обняла, прижалась... и только тогда я начал приходить в себя, с ужасом осознавая, что чуть не спустил с цепи самый натуральный Шторм Аутэ, который мог повредить в первую очередь тем, кого я хочу защитить.
Так... бросаться с шашкой на дредноуты — это не наш путь. Спокойно. Подчиняясь тонким девичьим рукам, боевая ярость утихает, оставляя после себя только жесткую, ледяную необходимость: такое прощать нельзя. А значит... мне нужно больше информации. Я слишком уж замкнулся в пределах школы, а здесь позиции директора практически неуязвимы. Я должен найти слабину. Чтобы ударить жестоко, коварно и безжалостно.
Впрочем, это может подождать... не слишком долго, но может. А сейчас, когда моя девочка рядом со мной...
— Гарри...
Миа отодвигается от меня. Я не хочу этого, и пытаюсь удержать девочку, но она все-таки выворачивается из моих рук...и начинает рассматривать одну из них. Ту, которая пострадала от выплеска Силы.
— Ну... так получилось...
— Дурачок! — Мне взлохмачивают и так пребывающую в несильно упорядоченном состоянии прическу. — Красиво же! — Узкая ладошка поглаживает серебряную чешую.
Я в недоумении смотрю на свою левую руку. Нет то, что облик у меня получился функциональный и эффективный — это точно, но вот "красиво"?
— Так! И что это Вы тут натворили, молодой человек? — Недовольным тоном спрашивает мадам Помфри, заходя в палату.
— Ой! — Миа тоже оглядывается.
— Мда...
Хотя я и почти сдержался... но именно что почти. Искажение, которое "Хаоса суть" обрушилось не на весь замок, а только на больничную палату. Теперь ее прежде идеально равные прямые стены изогнуты под немыслимыми углами, а белая прежде поверхность — играет невиданными в плотной реальности красками...
— Гарри! — В палату врывается троица "Сестер Битвы". Что самое интересное — звезды под левым глазом они так и не убрали, что придает им сейчас грустно-комичный вид. — Говорят, тебя разрешили проведывать!
— Разрешили, разрешили... Как бы не поздно было... — Бурчит мадам Помфри. — Только не слишком утомляйте его... и, пожалуй, пройдите во вторую палату... мне здесь еще долго порядок наводить придется...
Глава 51. Пути Возмездия.
В общем, преодолеть наплыв посетителей мне удалось только с помощью мадам Помфри, которая заявила, что мое состояние все еще нестабильно, и прогнала всех из Больничного крыла, напоив меня успокаивающими зельями. Причем, если уход Миа и заставил меня горестно вздохнуть, то вот исчезновение с горизонта двоих младших Уизли, вкупе с Сестрами Битвы, фанатично проповедующими Путь Света и пророка Его — Дамблдора... В общем, мне действительно требовалось как следует отдохнуть и подумать. Хорошенько подумать.
Нет, то, что Дамблдор и раньше желал Миа добра и всяческого семейного счастья... с Роном Уизли — для меня новостью не было. Но вот новая идея уже требовала решительного опровержения. Так что мы с Кай погрузились глубоко в мистические осознания, заодно — имитируя крепкий сон под действием зелий, которыми напичкала меня мадам Помфри.
Постепенно в паутине чужих Путей и лабиринте Искажений — начала проявляться некая ключевая фигура. То есть, человек, сочетающий некоторую... незащищенность, с определенной важностью для планов директора и поддерживающих его Сил. И такой человек нашелся. Конечно, эта слабость была не слишком критична. Не пункт f2/f7, так что на детский мат рассчитывать не приходится... но отвлечь внимание противника, сковать и обездвижить... а возможно — и причинить более серьезные неприятности, было вполне реально.
И вот, когда с кандидатурой жертвы мы определились, Гарри Поттер в больничном крыле остался погружаться во все более и более глубокий сон, а на улицы Лондона вышел охотиться адепт Кровавого Бога... по крайней мере, так решил бы любой, кто немного разбирается в символике Хаоса. Правда, тот, кто разбирается в оной символике получше — имел бы возможность усомниться в данном выводе... но будем надеяться, что настоящих специалистов нам не встретится. А то шутить с символами Темной Четверки... боязно как-то.
Но вот, наконец, и тот, кто нам нужен. Невысокий лысый человечек с саквояжем в руках куда-то спешит, торопливо озираясь. Как интересно! Эта лысая голова хранит множество знаний... знаний, которые нужны нам с Кай, но которых у нас почему-то еще нет... и это несправедливо.
— Господин... — Спешащий мужичок с саквояжем только что не подпрыгивает, но, обернувшись, понимает, что к нему обратился всего лишь какой-то мальчишка, и успокаивается.
— Че надо? — Неприветливо отзывается лысый на обращение.
— Мой господин хотел бы продать... кое-какие артефакты.
— Господин Брисбен в Косом переулке покупает артефакты, а гоблины Гринготтса — могут принять их в качестве залога.
— Боюсь, мой господин не хотел бы привлекать к этой сделке внимание... консервативно настроенных частей нашего общества.
Глаза носителя саквояжа вспыхивают огнем жадности. Чтобы почитать в них две мысли "темные артефакты" и "прибыль" — отнюдь не надо быть легилементом.
— Где и когда мы можем встретиться с твоим господином, чтобы обсудить эту сделку?
— Вам нет нужды встречаться с моим господином. Он доверяет мне, и мы можем провести сделку, не отвлекая его от, несомненно, более важных дел.
И опять для чтения мыслей несчастного, еще не знающего о своем несчастье, не нужна телепатия. "Мальчишка украл что-то у своего господина и теперь хочет потихоньку толкнуть".
— Где? — Жажда наживы затмевала и более ясный взор. А уж эта... пешка — не в силах противостоять соблазну и подавно.
— Где-нибудь, где нас не увидят. — Глупый, наивный мальчик... или нет?
— Хорошо. Идем. Я знаю удобное место.
Двое исчезают в извивах Лютного переулка, чтобы проявиться в одном из задних дворов. Что ж. Очень удобное место со многих точек зрения. Никто в Лютном не поспешит на крик о помощи... разве что позже подойдут, чтобы избавить жертву от всего, что не забрал победитель.
— Итак, то, что "твой господин", — сарказм в речи покупателя скрыть невозможно, — у тебя?
— Да, господин. Артефакт всегда со мной.
— Тогда... Ступе...
"Покупатель" не успевает произнести заклятье. Ужас охватывает его. Недочертившая короткий жест палочка падает на землю... а следом за ней опускается и ее хозяин.
-Что же Вы так неосторожно? — Теперь издевается уже мальчишка. — Нехорошо грабить детей.
Однако, лежащее в глубоком обмороке тело не отвечает.
Хорошее все-таки место подобрал Мундунгус. Очень хорошее. Вот уже второй час качаю я в закрома своей памяти ценнейшие сведения относительно лондонского городского дна... и взаимодействия с этим самым дном Великого Белого. Причем полтора часа из этих двух ушли у меня на аккуратный взлом защиты которую наложил на свою шестерку Дамблдор. Защита настолько качественная и простая, что позволяет Флетчеру врать даже под сывороткой правды. Но она недостаточно хороша, чтобы противостоять библиарию. Так что постепенно все его знания становятся моими. Правда, пройдет еще немало времени, прежде чем я смогу воспользоваться этим знанием. Но первый вывод не подлежит сомнению: отпустить Флетчера будет глупостью. Слишком много нитей, связывающих Дамблдора с "тенью мира", а проще говоря — отбросами общества, замыкаются именно на Мундунгуса. И восстановить их — будет стоить Великому Белому немало ресурсов, из которых главный и самый невосполнимый — время.
Ну вот вроде и все. Больше он ничего не знает. Значит — жизнь Мундунгуса Флетчера подходит к концу. Он, конечно, планировал несколько... иное окончание нашего рандеву, но ни один план не выдерживает столкновения с противником. Теперь остается только одно: Флетчер должен быть убит адептом Бога Крови, и никак иначе.
Внимательно посмотрев на извивающегося в незримых оковах Флетчера, я извлекаю из ножен Небытия атейм.
— Кровь Богу Крови! — Лезвие кинжала погружается в грудь лысого человечка, а потом, каплями крови изображает на ней что-то похожее на перечеркнутую букву "Экс", нижние ножки которой соединены кровавой чертой. Мундунгус дрожит и воет, но его уверенность в том, что он схвачен — держит его крепче адамантовых оков. Что ж. Пора прощаться Флетчер. Наше знакомство было недолгим, и весьма неприятным, для обеих сторон, хотя и весьма полезным. Атейм исчезает в небытии, а вместо него в моей руке возникает Кай.
— Черепа для Трона Черепов! — И голова агента Света во Тьме навсегда расстается с телом.
Моя молитва искренна, и оставляет в ткани Мира следы, которые еще долго не изгладятся. Зато любой, кто возьмется искать этого вора — обнаружит, что жизнь его оборвалась во славу Бога Воинов.
— Он не был тебе достойным противником, следующий меняющимися путями! — Гулкий голос сотрясает реальность, но одновременно — слышен только мне. — Но мой бог примет жертву. Чего ты хочешь за нее?
— Ничего. — Ритуал получился даже слишком настоящим. Но уж правила общения с посланниками Темной четверки мне хорошо известны. — Это — жертва, а не взятка.
— Жертва принята. Помни об этом, вассал Инженера Времени.
— Война — это путь обмана. — Усмехаюсь я в ответ.
Глава 52. Суть Трона.
Мда... скорость распространения слухов хоть и велика, но все-таки ограничена. Только этим я могу объяснить тот факт, что к тому моменту, когда мадам Помфри все-таки соизволила выпустить меня из своих цепких объятий — волна слухов как раз накрыла школу. Слухов о появлении в Лондоне маньяка-убийцы и ужасной смерти Мундунгуса Флетчера. Или...
— Кай, ты постаралась?
— И почему всегда Кай? — Образ девочки в серебристом платье в моем воображении гордо вздернул носик. — Как что — так сразу Кай... Как будто ты меня не знаешь...
