Локотство. Империя рабства 4

Масло в огонь бесчинств было решено подлить при помощи местного торба. Около шести сотен рабов, которым была объявлена свобода и дарована возможность уйти с нами, причём уйти с тем, что они смогут унести из этого города, с криком и рыком ринулись в город. Не все воспользовались этим шансом. Были такие, что отказались покидать рабский рынок. Уговаривать никто не стал.

Нагло! Дерзко! Мы рвали один из городов Империи!... Ладно городов! Одну из столиц локотств! Самое интересное, это то, что со слов Элидара имперские войска не пойдут за нами в степь, а именно туда мы собирались уходить. Для орков след ноги имерского воина на их земле, будет равносильно объявлению войны.

— Стоять! — махнул я рукой, видя как из одной лавки выпинывают старца. — Этого с собой!

Двое, из назначенных на мою охрану полутора десятков воинов, во главе с Митнусом (Изначально: Минус — прозвище, данное мной и не имеющее на местном языке никакого смысла, только... настолько пессимистично настроенный в любом вопросе санитовский... Постепенно переросло в Минтус — на-руизианском, травящий. В чём логика?.. Не знаю.), беспрекословно сломали старика, завязав ему руки позади. Такая сладость растеклась по телу...

— Минтус, — окликнул я воина. — Найди Элидара. Вернее всего в одной из лавок книжников или зельников на площади. Скажи, чтобы кого можно из местной стражи, с собой забрали!

Сам десятник мой приказ выполнять не стал, но одного взгляда хватило, чтобы один из его подчинённых, слышавший нас, перевёл свою лошадь на рысь...

Из соседнего здания с визгом вылетели полуголые девицы. Трое парней варёного с хохотом ловили их, заталкивая в крытый фургон.

— Тарт! — окликнул я. — Они ж не рабыни?

— Варёный велел. Сказал, бордель от рабства не отличается, — покосился мужик на привязанного к лошади одного из парней моей охраны, старика.

Возражать, ввиду того, что у самого рыльце в пушку — я не стал. Тем более, что хоть какая-то логика в распоряжении Варёного есть. Будем считать, что приказ не нарушен.

— Моего, тоже заберёшь? — кивнул я на старика.

Тарт почесал бороду. Видно было, что под ней скрывается улыбка.

— Позубоскаль! — спокойно предложил Минтус, понимая, куда клонятся мысли наказанного.

— Так даже не думал, — ответил тот, и всё же не удержался. — У вас знатных свои дела...

Я жестом остановил старшего своей охраны, вознамерившегося развернуть лошадь к наказанному.

— Вы хоть одежду им захватите. А то свои штаны потом отдавать будете. Сам Варёный где?

— У замка локота, — весело махнул рукой вниз по улице Тарт. — Потыкун! Платья бабские захвати!

— На кой они нам в платьях? — раздался не менее бодрый бас из открытого окна второго этажа, пока мы отъезжали.

— Да не для них, для тебя! Баб на всех всё равно не хватит! А твоими лапищами что тряпьё щупать, что бабу, всё равно не поймёшь! Так, пошоркаешься о платья, да и ладно!

Мужики вокруг заржали.

— Ну, смотри! — ответил бас. — Коли мне не достанется, я о тебя пошоркаюсь!

Хохот разразился ещё больше.

— Платья, говорю, захвати!

— Ла-адно! Обувку тоже?!

— Ну, не на руках же их нести! Мази там!... Ещё что бабское!

— Нашёл кому поручить! — Засмеялся один из парней варёного. Ему что духи, что мазь. Он мыло то от глины не отличает!

— Вот, ты рыженькая, — перехватил Тарт довольно плотную жрицу любви в ночнушке, не забыв потискать грудь, — Там такой же крепкий как и ты, — подтолкнул он её шлепком по мягкому месту обратно. — Поможешь ему, что надо собрать! Да не медли. Потом с ним намилуешься...

Из следующего переулка слышался лязг металла. Я подал Минтусу знак головой, проверить. Тут же трое воинов перейдя на рысь, скрылись в извилистом проулке. Минут через пять звуки боя стихли, и парни вернулись обратно, ведя двух породистых лошадей, на луки которых было свешано оружие.

— Что там? — спросил Минтус.

— Местные наказанные, под шумок знать щипали, — подкинул воин своему старшему два мешочка. — Добивать не стали. Не жилец уже.

Минтус протянул мешочки мне.

— Отдай парням. Они и так без добычи толком.

Минтус развязал один и, поглядев на содержимое, положил перед собой на седло. Второй, он тоже не поленился развязать и даже высыпал часть монет, блестнувших желтизной, на ладонь, после чего, вернув содержимое обратно, подкинул кошелёк тому воину, от которого получил. Первый же протянул вновь мне:

— Так честнее будет.

Что-то в его голосе заставило поглядеть внутрь кожаного мешочка. Прозрачный гравий, благородно сверкнувший в нём, вперемешку с кольцами, украшенными камнями, заставил задуматься о поспешности некоторых моих решений.

— Локот Аликсий, — раздался голос одного из воинов, через квартал, — раз уж не веселимся, то можно хоть винца по глотку? — указал он оголённым мечом на трактир с выбитой дверью.

Я одобрительно кивнул.

Мужик неспешно спустился с лошади и, подойдя к трактиру, хотел войти внутрь, как из темноты проёма раздался звук спускаемой тетивы и в грудь мужика, точно меж деревянных пластин абордажного доспеха, влетел болт. Хороший доспех. Лёгкий — не утонешь, если что. Прочный, так как из обработанного магией дерева. Но не против стрелкового оружия...

— Пока перезарядить не успел! — крикнул Минтус, выпрыгивая из седла. Парни, прикрывшись щитами, ринулись в атаку. Только стрелок был не один. Ещё два болта, один в щит, а второй в ногу полезшего впереди всех Минтуса, вылетели из помещения. Церемониться со старшим не стали. Один из воинов, дёрнул его от проёма за плечо в сторону, и пятёрка воёвых ворвалась внутрь. Тут же оттуда раздался свист. И остаток моего десятка, за исключением двоих (было строго настрого приказано не оставлять меня в компании менее чем пары воинов) отправилась внутрь.

Я вроде как попытался слезть с лошади, чтобы не держать парней и войти самому...

— Мы не можем тебя пустить локот. Справятся. Нет, так свиснут — рейдовый позовём.

Ездили мы, бездействуя, таким количеством народа, не просто так...

— Грабить, дело не хитрое, — объяснял Варёный, когда, сбившись в единую кучку всадников, мы обсуждали нюансы взятия города. — Обычно, видя сталь, люди безропотно всё отдают. Бывает даже если их и боле. Ток бывают такие, что и сами отобрать могут. А кататься помногу бедовых, смысла нет — мало увезём. Потому предлагаю части грабить, а вон воёвым, тем, кто крепко рукоять держит, кататься "на силе". То бишь, ежели чего, по свисту на подмогу ехать. Так, и кто понемощней при деле, и в защиту свежие силы есть...

В общем... мы были "рейдовыми" курировавшими определённую территорию, ну или словами наказанных "на силе".

— Имперские, — хмуро вышел, после того как стих звон металла, Субирт — тот воин, что привёз из проулка кошельки, присаживаясь около раненного в грудь. — Пятеро.

— Распарывай, — спустился я всё-таки с лошади. — Посмотрим.

— Не надо уже. Отходит...

Раненый, действительно, издав лёгкий хрип, слегка дёрнулся несколько раз и обмяк.

— Говорил же никому никуда не соваться попусту. Кто ещё? — спросил, не поворачиваясь, Минтус, перетягивая тряпкой раненую ногу. Болт он уже выдернул.

— Рябой... Тарама и Сапа царапнули.

— Попили винца!... Чего они там?!

— Проданные были. Знать охраняли. Ищут, что везли.

— Проданные это как? — присел я у погибшего, прикрывая ему веки.

— Бывает, имперцы, за деньги охраняют. На воинском, "проданные", говорят, — объяснил Субирт, расстёгивая пряжки перевязи погибшего.

— Пустые, — вышел ещё один воёвый, держа на руках охапку клинков. — Несколько империалов и девка знатная. Её, видимо, охраняли.

Следом за ним постепенно вышли и остальные. Кто-то нёс арбалеты, один за локоть вывёл огненно рыжую, веснушчатую девицу, зим четырнадцати. На лицо красотой не блещет, хотя можно было бы, наверное, назвать милой, если бы не растрепанные волосы и страх в глазах. Фигурка ничего... Но, в этом возрасте они все более — менее. Последний воёвый вынес мешок, из которого достал два кувшина вина. Один поставил у головы погибшего, а из второго откупорив, отхлебнул, протянув потом Минтусу. Когда очередь дошла до меня, я не отказался.

— Там ещё двое купцов было, — поднял тугие кошельки один из воёвых.

— В перемётные забрось, — кивнул Минтус. — Потом поделим.

— А с этой что? — спросил тот, что держал девку.

Минтус посмотрел на меня.

— Зачем она нам? Пусть идёт, — глотнул я ещё раз из протянутого вновь кувшина.

— Оставь! — пресёк Минтус попытку одного из воёвых, откупорить ещё один кувшин.

— А вы кто? — спросил тонюсенький голосок, когда мы рассаживались по лошадям.

— Ты сама-то кто? — Усмехнулся под бородой Субирт.

— Лара Сиания. Дочь балзона Троффа, — простодушно ответила она.

— А мы войска соседнего государства, — ответил я, видя, что чёткий ответ рыжей никто дать не может.

— Заберите меня с собой!

— Дура, девка, — прокомментировал Субирт. — Грабим мы вас. Грабим!

— Всё равно, возьмите?

— Из Шахматного локотства мы! — снял Сибурт шлем и, приподняв длинные волосы, оголил печать на виске. — Беги, девка.

Рыжая изменилась в лице. Я ударил по бокам жеребца пятками, трогая с места.

— Подождите! — когда мы отъехали метров на пятнадцать, побежала она за нами. — Заберите, прошу! — обогнала она нас, поравнявшись с едущим впереди Субиртом.

— Иди отсель девка, — хмуро рыкнул тот. — Заелись, совсем. Живи себе...

— А я и прошусь, чтобы жить! — вцепилась она в стремя воина.

— Всё девка! Не до тебя, — пришпорил Субирт.

Рыжая, не отпуская стремя, упала и потащилась за лошадью.

— Локот?! — взмолился неожиданно Субирт, останавливаясь.

Рыжая, оказалась посреди нашего отряда и, оглянувшись на меня, неожиданно присела в книксене, склонив голову. Не смотря на то, что юбка девчонки была вымазана в грязи, это было красиво. Где-то впереди раздался свист.

— Не до неё! — крикнул Минтус. — Сап, всё равно меч держать не можешь (у парня из-под рукава уже ручей крови тёк), отведи к бордельным. Проследи, чтобы не изнасиловали! Потом разберёмся!

Вступать в бой пришлось сходу, поэтому мне никто не успел воспрепятствовать ринуться в самую гущу битвы. Только и толку от меня оказалось мало. Пролетев сквозь пешую схватку наших с охраной какого-то знатного, я успел лишь раз взмахнуть клинком, да и то безрезультатно — враг отклонился. Пока разворачивался, в живых из восьми врагов, осталось лишь четверо. Нумон и тот имперский гигант — Отон, прибыв в составе рейдового отряда чуть ранее нас, просто раскидали стражу знати.

С другой стороны вылетел нам на встречу Элидар со своей пятёркой.

— Как у вас? — спросил он.

— В принципе тихо. Двое погибли. Двое раненых, — ответил я. — У тебя?

— Ничего себе тихо! Один. Сам нарвался. Вперёд вылетел. Пятёрка карающих была, но ввязываться в бой с нами не стали — ушли.

— Охо! — заглянул в сумки лошади знатного, кто-то. — Я бы тоша за тако добро до послежу упирался.

— Глаз! — рыкнул Эль. — Ты что делать должен?

— Пошмотрел я по кругу. Нету ашо никого.

— Ты постоянно должен смотреть!

Самым сложным оказалась не битва с местной стражей, они как раз потеряв свою часть, ну и честь, благоразумно заперлись в локотском замке. Самым сложным, оказалось, собраться всем вместе, когда пришло время. Не смотря на троекратные свисты рейдовых команд, едущих по параллельным улицам и собирающим бывших рабов в кучу, остатки незадачливых грабителей ещё в течение последующих суток настигали нас, вливаясь в вереницу повозок и всадников.

— Хоу! Хоу! — нагнал нас светившийся от счастья Ильнас.

— Вижу, — похвалил парня Эль спокойным голосом. — Нашёл. Молодец.

Ещё пять минут назад, видя приближающийся к нам по степи табун, Элидар через мат выражал своё мнение о Шраме, настолько затянувшем возвращение опекаемого.

Идея с поиском городского табуна, не смотря на подоплёку, полностью оправдала себя. Ильнас привёл сотни две, не менее, лошадей.

— Не-е. Городской не нашёл! — весело объяснил парень. — Его ещё не выгоняют на выпас. Это имперский.

— Да?! Хочешь сказать, к тысяче ездил?

— Да чего я, глупый что ли? Они непуганые, здесь. Далеко от лагеря на выпас водят.

Только Ильнас отъехал, как Элидар поманил к себе Шрама:

— Рассказывай!

— Ну, что... Как ты и велел, мы покружили по округе. Парни, гляжу, уже нервничать начали, а тут обоз сельский, ну... хотели распрячь. Староста и рассказал, что пасётся неподалёку импреский табун под охраной десятка. Разве твоего остановишь... Велел ехать. Но, всё грамотно сделали. Мы ж в имперское одеты — они не сразу поняли... Выбили по одному.

— Потери?

— Двое из тех, что у орков отбили. Совсем клинок держать не могут. Трое раненых. Один серьёзно.

— Поехали, посмотрим...

— Что затеял? — Эль вернулся обратно, когда мы уже на пару часов отъехали от имперской границы.

— Да места знакомые до боли. Хочу долги отдать.

— Давай без загадок.

— Поселение зеленомордых, что в нескольких днях пути, мне знакомо.

— Начнём с того, что плохая идея, — переварив услышанное, ответил Мишка. — Насколько я понял, это возможно столица орков?

— Что-то типа.

— Эти зачем? — кивнул маг на полусотню бредущих пленных стражников.

— Оркам всё равно кто из нас кто. Будут биться на нашей стороне.

— Умно. Только не стоит.

— Почему?

— Смертей мало?

— Вопросом на вопрос...

— Друзьям можно.

— Там тоже люди.

— А орков сколько?

— Не знаю. Тогда было несколько сотен.

— Несколько это больше трёх?

— Вообще, да. А если считать воинов... Наверное около.

— Хрумзы есть?

— Есть... Были.

— Много?

Я нехотя кивнул.

— Лёх, они нас сомнут. Люди устали. Да и позади не всё так гладко. Шрам говорит, что только рядом с Ханыроком пять тысяч стоит. Потому и на выпас далеко гоняют. У них с обеспечением проблемы. Я не уверен, что не пойдут по следу.

— На чём?

— Это не единственный табун. Минимум ещё три сотни должно быть.

— С тремя как-нибудь справимся.

— Лёх, это орки... А это... — обвёл он рукой, — не воины. Ты в расчёт тех, что освободили, не бери.

— Надо, — твердолобо возразил я.

— Подумай, месть не лучший советчик — начал отъезжать он. — Этого-то за что так? — кивнул он на еле плетущегося за моим жеребцом старика привязанного верёвкой к седлу.

— Мой бывший рабовладелец, — оглянулся я.

Элидар покачал головой. Придержав повод, я вздохнул, и начал спускаться из седла. Ильнас и Клоп подскочили, чтобы помочь. Я вынул из ножен Ларка клинок. Свой висел на луке красавца отобранного из конюшни ханырокского коллеги, замок которого так и не смогли взять. Ну, хоть конюшню...

Остановив пытавшихся меня поддержать парней, я подошёл к старику. Испуганный взгляд. Старое забитое существо. Убить? Да вроде как столько воды утекло... Поостыло всё...

— Пощади, — прохрипел старик.

И вдруг этот голос разбудил злобу, напомнив, что именно эта тварь избила ребёнка и продала его когда-то в рабство к оркам. Только вот... рука всё равно не поднималась.