Второе "трень" кристалла было гораздо громче первого. Спокойно! Не нервничай!
Рыжеволосый разошёлся не на шутку, в сторону служащей лился поток брани, девушка побледнела, отошла от стойки подальше. Парень тыкал в её сторону указательным пальцем.
Я, не долго думая, взял правой рукой этот палец, дернул резко вверх и в бок. Раздался характерный звук ломающейся кости, парень осел вниз, потеряв сознание.
Дальнейшее происходило очень быстро. Я сделал несколько шагов в сторону дивана, намотал хвост парня на руку и дёрнул вверх. Когда мерзавец вскочил с дивана и от боли закричал, я приложил немалое усилие и резко наклонил его голову вниз.
Голова благополучно встретилась с моей коленкой, заранее выставленная вперёд и вверх. Опять раздался звук ломающегося чего-то там. Отпустив волосы парня, я толкнул в его грудь. Его белоснежная рубашка окрасилась красным цветом. Два — ноль. Они, эти хамы, теперь не игроки.
— Ты как, нормально? — спросил я у эльфийки, лицо которой было в ярости.
— Верд, сзади! — крикнула Анариэль, я присел, развернулся на каблуках.
Над моей головой просвистел здоровенный кулак, пришедшего в себя, рыжеволосого парня. Вид на его живот был великолепный, как и мой удар. Давно не дрался, даже соскучился.
Парня согнуло пополам, вывернуло наизнанку, он опустился на пол рядом со своим другом. Ну вот, теперь порядок. Камень моего перстня грозно сверкнул багровым светом, за стойкой послышалось "ой". Я непонимающе посмотрел на служащую, которая во все глаза смотрела на мою руку. Понятно, увидела перстень.
— Извините, карр-а-тан, я не заметила знак вашего братства. — проговорила девица, ещё больше бледнея. — Для вас есть великолепный номер. Извините ещё раз. И, карр-а-тан, спасибо, что заступились.
Братство, кто катан, кто карр-а-тан говорит. Тёмный лес и сплошные дебри.
Девушка достала колокольчик, потрясла им. Из неприметной двери в стене вышли.....ох, мама родная, родственники убитого мною орка. Двое зеленорожих здоровенных детины.
Они подняли отдыхающих на полу парней за воротники курток, и на весу, без малейшего усилия, вынесли их через двери, сбросили со ступеней.
— Вас устроит номер на третьем этаже? — спросила девушка.
— Мне всё-равно. Хоть на четвёртом. — ответил я, поглядывая на орков, которые наводили порядок возле дивана.
Эльфийка стояла рядом со мною, сонливость и усталость у неё, как я понимаю, исчезла. Нужно полагать. Для эльфиек прикосновение к её телу означает нечто более, чем прикосновение. Это, опять же, мои познания из книг.
— Часто у вас такое происходит? — спросил я, показывая на ступени, на которых поднимались хамы.
— Не часто, но бывает. Дети богатых родителей, недоученные маги, то есть катаны, так себя и ведут! — ответила служащая. — Думаю, они сегодня же пожалуются на вас и на меня своим родителям. Ничего, переживём, карр-а-тан. Вот здесь поставьте свою подпись, вот на этом бланке.
Неожиданный поворот событий. Подпись? Хм....у меня нет личной подписи, это раз, а два — я не увидел ни карандаша, ни пера и чернил. Кровью здесь принято расписываться, что ли? Но девушка подсказала, показав на перстень и лист бумаги.
Я поднёс камень перстня к бумаге, по его краям пробежала золотистая волна света. На листе появилось чёткое изображение. На фоне заснеженных гор, в гордом одиночестве, раскинув вольно крылья в стороны, парил чёрно-белый орёл, внимательно осматривающий окрестности под собой. О, как!
— Вот это да! — воскликнула девушка за стойкой. — Горный клан Ароолу! Добро пожаловать в нашу гостиницу, карр-а-тан Ароолу!
* * *
* * *
Город переливался всеми цветами радуги, зрелище просто завораживало своей красотой и нереальностью. По сравнению с этим городом, столица Объединённого государства, город Стримгим, выглядел бы серым и невзрачным. К такому выводу пришёл и Инвур и Эльвур.
Там, куда свет города не доставал, на фоне тёмно-синего ночного неба, находились звёзды. Художник, который сотворил это чудо, скорее всего куда-то спешил и неровными мазками своей кисти, нанёс на полотно множество росчерков-клякс разных цветов и оттенков. От бледно-розового до насыщенного ярко-фиолетового. Сказочный город, сказочное небо и сказочный мир. Но и в этом мире, чувство голода напомнило о себе знать людям и карлику дружным урчанием животов.
Люф пришёл в себя раньше остальных. Он, бросив взгляд на город, дёрнул Инвура за рукав мантии.
— Инвур, жрать хочу так, что аж голова кружится. — произнёс карлик, потом добавил. — Не собираетесь же вы здесь, на обрыве, всю ночь торчать?
— Взял всё и испортил злобный карлик! Такой вид! Почему я не художник? — возмущённо произнёс некромант, вздыхая. — Да, здесь, на обрыве — делать нечего. Давайте выберемся, во всяком случае — попытаемся, из леса на какую-нибудь поляну, что ли?
Через несколько сотен метров, путники вышли на поляну. Инвур поднял руку вверх, останавливая всех и привлекая внимание к себе. Он закрыл глаза, открытыми ладонями поводил из стороны в сторону по всей поляне.
— Здесь сегодня убийство произошло! Точно вам говорю. Смерть быстрая, но потом.....потом кто-то глумился над телом, разделывая его на части. Жуть. В воздухе эманации страха, удовольствия, всё перемешалось. Но вот, что странное! Запах не человеческой крови. Хм...интересно.
— Нет, ну не идиот наш Инвур? — заверещал карлик. — И как, скажите на милость, теперь есть? Я есть хочу, люди!
— Люф, на ночь не едят, на ночь — жрут. Вредно это! — произнёс Эльвур, внимательно осматривая поляну.
Он раскинул поисковое заклинание, но оно ничего не показало. Во всяком случае, на расстоянии пятидесяти метров от мага, крупных животных, или людей — не было. Небо было до того звёздное, а звёзды яркими и огромными, что передвигаться по земле было довольно-таки безопасно.
— Предлагаю не выходить на середину поляны, держаться поближе к лесу. Там такие заросли, что никакой зверь бесшумно не пройдёт. Всё, давайте лагерь разобьём до утра, а утром — всё решим. Кто хочет есть — тот дрова собирает. Холодная зайчатина — не очень на вкус. Люф, ты слышишь?
— Да ушёл я, ушёл. — произнёс карлик, сделав несколько метров в сторону леса.
Он как будто споткнулся обо что-то и молча рухнул на землю. Альда закричала, но тут же стало тихо, её как ветром унесло в сторону чащи. Из груди, прямо напротив сердца, торчала огромная стрела с белым оперением. Люф лежал спиной вверх, в ней так же находилась стрела.
— Брат, экран! — закричал Эльвур. — Дай мене пару секунд.
— Уже даю, брат! — отозвался Инвур, выставив обе руки с открытыми ладонями в сторону стрелявших.
Воздух на расстоянии нескольких метров от его рук задрожал, возникло бледно-зелёное сияние. В энергетический щит ударялось множество стрел, по две-три одновременно. В голове Инвура мелькнула мысль о размере стрел и о силе стрелков. Что-то во всём этом не стыковалось.
Эльвур сорвал с шеи амулет с огромным камнем в оправе, зажал его в левой руке. Маг закрыл на секунду глаза.
— Убирай. — произнёс он спокойным голосом. — Убирай щит, Инвур.
Тончайшая плёнка щита моргнула и исчезла, одновременно с этим, в сторону нападавших, с правой ладони Эльвура сорвалась молния ярко-красного цвета. На расстоянии, приблизительно, пятидесяти метров, молния разделилась на множество, более мелких, молний. Одна из них попала в небольшое дерево, которое моментально вспыхнуло огнём, как свеча.
На расстоянии двухсот — двухсот пятидесяти метров от братьев, находились зеленокожие гиганты. Огонь, охвативший всё дерево, зловеще отбрасывал блики на зелёные лица, делая их ещё более зловещими.
— Это что за уроды, брат? — произнёс Инвкр, который стоял на коленях возле Альды.
— Я о таких и не слышал. — ответил Эльвур.
Там, вдалеке, среди деревьев, на земле находились неподвижные горящие тела зеленокожих уродов. Эльвур посчитал, выходило что-то около десятка, может чуть больше, догорающих заживо тел. Ещё столько же, если не больше, разбегались врассыпную.
— Ну уж нет, уроды! — произнёс маг Огня, сплетая заклинание "огненная сеть". — За всё в этой жизни нужно держать ответ. Это за Альду!
В небо взвился огненно-красный шар. Через секунду раздался оглушающий взрыв и к земле устремилась сеть, сплетённая из нитей огня.
— А вот это вам за Люфа!
Второй, такой же огненный шар, поднялся в небо, но чуть левее первого.
Ещё долго над полной раздавался душераздирающий крик зеленокожих гигантов. Эльвур умышленно не стал вливать большое количество энергии в смертоносные плетения. Вместо того, чтобы моментально рассечь тела убегающих мерзавцев, огненные сети не до конца расчленили их тела, продлевая агонию на некоторое время.
— Ну что, брат, как раненые? — спросил Эльвур.
— Да будут, будут жить. Люф уже шевелится, с Альдой похуже. Но стрела, не знаю каким чудом, но не зацепила сердце. Брат, в моей сумке бумажный свёрток с мазями. Неси сюда. Кровь мы остановим у Люфа, а вот Альде нужен маг-лекарь. Стрелу сломаем, но её нельзя выдёргивать, лёгкое пробито. Кровью изойдёт. Придётся с боем, но прорываться в город. Иначе.....
Что могло произойти в этом случае , Эльвур прекрасно понимал.
— Нет, братик. Я думаю, что нельзя тревожить ни Альду, ни Люфа. — ответил Эльвур. — Ты ничего не слышишь, Инвур?
— И слышу и вижу, Эльвур. По траве кто-то к нам идет. Невидимый и невесомый. Трава еле-еле шевелится. Что за дьявол?
Возле братьев, словно из воздуха, материализовались странные существа. Полтора метра ростом, одежда — ткань, сотканная из тончайших нитей зелёного цвета. Волосы — светлые, глаза огромные, занимающие половину лица. Даже несмотря на непривычную форму лица, глаз, да и фигур, Эльвур отметил про себя, что эти маленькие создания не лишены привлекательности.
— Да чтоб мой глаза лопнули, братик! — прошептал Инвур, отходя от раненных. — Да это же никто иной, как друиды!
— Вот и не верь после этого в сказки и предания! — проговорил Эльвур тихо, наблюдая, как друиды начинают лечение Альды и Люфа.
Глава 4.
Хорошо живут маги в Королевстве семи морей. Я бы даже сказал по-другому: шикарно. И если так разобраться, то чем маг отличается от не мага?
Тем, что он одарён природой какими-то способностями, причём без каких-либо усилий с его стороны. Дар есть, но его нужно развить.
Здесь я согласен, нужен титанический труд, что бы освоить азы магической науки, вникнуть во все нюансы и овладеть этой замечательной...наукой, или профессией, как правильно? Пожалуй, и то и то — правильно. Так, с этим разобрались.
Я прислушался к звукам из ванной комнаты. Нет, кроме шума воды, ещё была слышна мелодия, которую тихо пела эльфийка. Хорошо, значит — не уснула в ванной от усталости. Так вот, на чём это я?
Обычный человек должен пройти такой же путь, как и маг. Захотел освоить какую-то специальность — не вопрос, учись, постигай науку. Нарабатывай опыт и у тебя будет всё. Ну....это я загнул, конечно. Всё никогда не будет у человека с его жадностью.
Ему всё мало и мало, он всё загребает к себе и загребает деньги. Упс, когда приходит время, то старый, немощный и больной человек думает — а на какой-такой мне всё это нужно?
Сыновьям отдам — пропьют, промотают. Дочка вышла удачно замуж, ей этого и не нужно. Нет, нужно, но у неё есть муж богач. И тоскует человек, потихонечку сгорает изнутри. Ветер смерти подул, потушил пламя свечи жизни, остался лёгкий дымок последней надежды. На лёгкую и быструю смерть.
И вопрос — вспомнят о человеке, или забудут через год, что такой вообще существовал на свете. Дети передерутся за имущество, возможно, кого-то из них кто-то лишит жизни. Вот она, правдивая сторона жизни. Стоп! Меня не туда занесло.
Короче говоря, нет разницы между магом и обычным человеком. И одному и другому нужно трудиться. Тогда — за какие заслуги магам такая роскошь? Я посмотрел вокруг себя, поцокал языком.
Комната, одна из трёх в номере, была просто огромной. Шесть на восемь метров. Специально шагами померил. Платяной шкаф, диван, кожаный причём, два кресла, столик, на нём ваза с цветами. Посередине комнаты — стол на шесть мест. Скатерть, тарелки, ложки, фужеры. Как сказала Анариэль — комната для переговоров. Чудно!
Две остальные, смежные комнаты — чуть поменьше, пять на пять метров, в каждой по кровати. Человек на....да на пять-шесть. Какие-то вычурные занавески над кроватями висят. Анариэль сказала, как эта прозрачная ткань называется, да я забыл.
Стены задрапированы в каждой комнате материалом своего цвета. Голубым, светло-бежевым и салатовым. В этой комнате я и развалился на кровати, сняв сапоги и с блаженством вытянувшись на кровати во весь рост. Вот она, жизнь богатого человека. Роскошь. Но одновременно с этим — всё очень удобно и продуманно. Если такая роскошь в гостинице, то что тогда находится в домах магов? Вопрос.
Глаза слипаются — нет сил. Сколько эльфийка может купаться? Час уже жду, не меньше. Нужно и поесть, в конце-концов. Плохо, что в номер, как предложила это сделать Анариэль, еду не закажешь.
Как девушка за стойкой сказала — из-за наплыва гостей посмотреть за соревнованиями, людей-обслуги не хватает все заказы разнести, принести и так далее. Мы — люди не гордые, ножками, ножками так и до ресторана гостиницы дойдём.
Ага, вышла наконец-то. Пойду и я искупаюсь. Кстати, нужно узнать, где можно подстричься. Зарос. Накупавшись вволю, надел халат до пят и совсем себя человеком почувствовал. В самой ванне можно было заплыв устраивать. Смело, причём. Прислушался — в комнате у эльфийки тихо. Мерное посапывание. Поужинали. Ну ладно, сам пойду в ресторан.
А вот это здорово придумали маги. Щётка для одежды и щётка для обуви. Если первая убирала всю грязь, пыль и запахи с одежды, то вторая — превратила мои сапоги в произведение искусства. Кожа заиграла новыми красками и сияла так, что я засмотрелся.
Ключом закрыл дверь и почувствовал, что чего-то не хватает. Кинжал на месте, но что же я забыл? Вот кнурх! Перстень! Оставил на полочке в ванной комнате. Нет, возвращаться не буду, плохая примета.
Спустившись по лестнице, оставил ключ своей знакомой служащей, зашёл в ресторан. Сразу накатил дурманящий запах еды, женских духов, алкоголя. Тихо играет музыка.
Столики отделены друг от друга не прозрачными ширмами, много цветов в горшках. Цветы — везде. И на окнах и на столиках в вазочках, на полу. В дальнем углу — из дикого камня сложен небольшой бассейн, из которого вверх бьёт небольшой фонтанчик. Уютно, ничего не скажешь.
Подскочивший ко мне распорядитель, провёл за столик, спросил, какой я буду делать заказ. Что мне оставалось? Предложил ему самому определиться с едой для меня. О, Создатель, как хорошо, что столики отделены, никто не увидел то свинство, которое я устроил. Ел руками, вилкой совершенно не умел работать. Не говоря уже о ноже.
Но, тем не менее, ужин подошёл к концу, я сыто откинулся на спинку стула. Веки отяжелели, по телу разлилось блаженство. О оплате ужина не стал и спрашивать. Гильдия заплатит, не разорится, я думаю. Так и подмывало выйти на улицу, посмотреть на вечерний город. Кто мне мешал это сделать? Никто.
