Время

— Доран, со мной ничего не случится.

Он грустно усмехнулся.

— Я могу сопровождать тебя?

— Нет, я полечу без портала, не хочу энергию тратить.

У дракона округлились глаза и выпал язык.

— Опять какие-то слова... я не понимаю их!

— Доран, я не смогу тебя взять, даже если очень захочу.

— Что ж, я буду молить Вечность о твоей жизни, — он обнял её и погладил крыльями.

...

Неприятный осадок остался, как будто сделала что-то плохое, а Доран... так странно себя повёл, я думала он будет ругаться... а он? Говорил так как будто прощался... Прощался? Но почему? Ну нет в нашей истории никаких северных воителей! Нет! И всё тут. И ещё странно... мне много раз приходило это в голову... что-то слишком много несовпадений с нашей историей. Мир вроде тот же, даже Создатели здесь! Но почему так непохоже? Как могли быть утеряны воспоминания о брачном полёте? Как? Или после войны мы снова одичали? Но даже если так, мы не опустились до уровня первобытного дракона! Война шла с использованием стрелкового оружия! Порох и первые пси разрядники! Когда население уменьшилось до нормального уровня война угасла сама собой и мы рванулись к новым высотам науки! И первое что сделали, слетали в пустыню к Белой Королеве, за знаниями... Но эта война была единственной! И зелёных драконов никто никогда специально не убивал! Не было такого! Или было? Ага... вот и горы...

Огромный горный массив раскинулся вдали... резкие пики горных вершин, затуманенных облаками, солнце огромное, красное его лучи пронзают белёсые тучи и падают на землю багровыми отблесками, лес здесь редкий, невысокие деревья, тёмно зелёная листва и трава, здесь сейчас ещё лето... огромные валуны серыми монолитами разрывают море травы. Озеро, довольно красивое, по берегу мелкая галька и не видно живности... странно здесь, но тайга как правило выглядит на любых планетах одинаково, довольно суровый мир, выживает самый приспособленный, тот у кого толще шерсть или чешуя, тот кто способен греться сам...

Ух ты! Драконы около озера! И все чёрные! Вот это да... ладно, буду осторожней...

Истр начала снижаться... Пятеро драконов сидели на берегу, остальные плавали. Интересно, тут что водуны не водятся? Чегой-то они в озеро залезли?

Её заметили... и...

Э-э-э... вы чего это? Шесть стрел взвились в воздух... и слабо чиркнули по пси сфере...

Они что же, всех так встречают? Это что-то странное, никогда не видела таких приветливых драконов. Вспышка осветила небо...

Истр оказалась в трёх метрах от них.

— Вы что, всех так встречаете? Чего стреляете? — закричала она.

Они подозрительно смотрели на неё, правда сквозь прицел арбалета.

— Ну? Может хватит? Я без оружия.

Они опустили арбалеты.

— Кто ты?

— Моё имя Истр. Зачем вы стреляли в меня? Что я вам сделала плохого?

— Ты прилетела на чужую территорию, — его голос был похож рычание...

— Я не претендую на эту территорию, у меня свой дом есть, я так долго летела к вам! А вы? В гости я прилетела! Посмотреть на вас, поговорить...

Из озера вышли три драконы.

— Ну, что так и будем стоять? Я безоружна, вас пятеро.

— Ты дракона?

Она встала на задние лапы, постояла секунду и опустилась на четыре.

— Какие ещё доказательства нужны? — неуверенно спросила Истр.

Так, контакт не идёт... надо срочно что-то придумать...

— Откуда ты?

— С юга, Клан Дорана.

— Клан? Ты наверно жила с зёлнокрылыми?

— Точно, я и сейчас живу.

— Да-а-а... а до нас дошли слухи... — подозрительно спросил он.

— Их больше никто не убивает, а тот кто это делал заплатил жизнью за свою ошибку.

— Хм... а чёрные? — подала голос дракона.

— Их никто никогда не убивал, живут спокойно в городах, правда в болотах их мало, им не нравятся влажные места.

— Чем ты собираешься здесь заниматься?

Не нравится мне это... как будто мы враги!

— Послушайте! Я не враг вам! Разве путника не надо накормить, расспросить... неужели вы забыли об этих обычаях?

— Нет, но последние двадцать кругов здесь нет путников.

— Почему?

— Им неоткуда прилетать, и незачем.

— Но я же прилетела!

— Вот это нам и не нравится.

— Вы хотите чтобы я улетела?

Дракона положила крыло ему на спину.

— Мы сообщим о тебе Королю, он решит.

— Хорошо. Я могу воспользоваться вашим озером?

— Купайся, мы вернёмся через час.

Они с места взвились в воздух... Ни черта себе приём, это что же получается? Гостей значит они не любят, а что же они любят? Но все чёрные! Красиво, может здешний Король плохой? Хотя что значит плохой? Он может не любить чужих, может не любить ещё кого-то, но своих драконов... это не реально, ладно... Брызги полетели в разные стороны... Ух! Какое холодное! Аж зубы сводит... а вода? Как хрусталь... камешки на дне видно, странно а почему ила нет? И водорослей?

** Зонд, анализ воды.

** Съедобно.

** А точнее?

** Высокое содержание тяжёлых металлов, присутствует повышенный радиационный фон, для драконов не опасен.

Хорошая водичка! Интересно а где источник? Надо бы посмотреть что там, вдруг руда какая есть, пригодится...

** Кибер! Где источник этого озера?

** 200 километров на запад, там. Угол 47 к солнцу, задать направление зонду?

** Да. Хочу посмотреть.

...

Хм... такой маленький ручеёк... Пых-х-х, столб воды взлетел на 10 метров... дракона сразу отпрыгнула.

Ничего себе ручёк, хорошенький... так и ошпариться не долго!

** Зонд, температура воды.

** 61С.

Нет, пожалуй не буду купаться. Красиво... Вокруг камни все в белом налёте, очевидно соль, мох здесь занял прочное место себе под солнцем, да, при такой влажности, очень даже неплохо жить... зелёнокрылому точно понравилось бы! Интересно, а где же обещанные змеи? Ладно, надо возвращаться, какой у нас план? Знакомство, разбор ситуации, исправление. Вроде ничего нового, как в кино... вот только стрелы острые.

...

Ага! Летят! И много... интересно... зачем столько драконов? Вереница из 20 драконов приблизилась... так, вот этот со мной разговаривал... а который из них Король?

— Приветствую вас!

— Зачем ты здесь?

Ага! Вот и Король... цепочка на шее...

— Прилетела посмотреть, мне сказали здесь живут самые умные драконы... и я бы хотела...

Дракон недоверчиво склонил голову.

— И кто тебе это сказал?

— В книге так написано и Советник так сказал.

— Очевидно кто-то хотел чтобы ты исчезла навсегда.

— Я? Почему? Я никому не желаю зла! — дракона всхлипнула.

Так, надеюсь он поверил...

— Хм... что ж. Летим с нами.

— А вы стрелять не будете?

— Нет.

Полёт прошёл в полном молчании... ох, не нравится мне это! Какие-то они грустные, пасмурные... как это озеро, не живые... Вот! Вот оно! От них тепла не идёт! Но как такое возможно? Пси рисунок есть у всех нас и обычных и у прото-драконов, даже у х-драконов. Не понимаю, а может он всё же у них есть, но не у всех? Ладно, прилетим узнаем.

** Кибер, посмотри данные о пиках пси ритма обычных драконов, модель Доран.

** Поиск... анализ... результат. В нормальном не возбуждённом состоянии, пятая и третья гармоника, вертикальное разложение практически гладкое, верхние гармоники в виде купола.

Очень интересно, значит пси ритм обязан быть! Что-то не так... а... вдруг они не драконы? Во блин? А кто? Посмотрим... тем временем мы прилетели. В небольшой ложбинке или точнее впадине раскинулся город, все скалы были покрыты проходами, а на земле стояли низенькие дома... серые тона... во блин! А где деревья? Почему здесь так мрачно? Мы подошли к одному из зданий... камень... всё из камня... не нравится мне здесь... что-то это мне напоминает... ладно, посмотрим, поговорим.

— Мне сказали, вас зовут Истр?

— Да, это так.

— Моё имя Вельторн.

Во блин! Если мне кто-то скажет... это имя не принадлежит драконам! Или... пока выводы делать рано.

— А... вот... почему у вас так мрачно? Неужели нельзя деревья посадить?

— Нельзя, это ухудшит видимость, — дракон криво усмехнулся.

Ещё одна такая улыбочка и у меня чешуя станет дыбом...

— Почему?

— Жизнь дана не затем чтобы её украшать, нужно прожить так чтобы о тебе помнили всегда.

Как-то странно...

— Вы Король? Вы такой умный...

— Да, я Король. А вот кто ты?

— Дракона, пишу книги, могу делать красивые вышивки... что ещё... могу за растениями ухаживать.

Дракон опять улыбнулся, ну и улыбочка у него...

— Ладно, ты меня убедила. Чем тебе не нравится город?

— Я гость, мне тяжело судить о вас вот так сразу, но ведь город должен быть красивым! Там деревья должны расти, цветочки... и почему все такие грустные, холодные... так нельзя!

— Почему?

— Потому... детей мало будет и драконы будут несчастны.

— Странные слова ты мне говоришь... да, у нас есть такая проблема и решения мы пока не нашли.

Дракон грустно вздохнул, на этот раз действительно грустно. Что же с ними такое?

— У вас мало детей?

— Да. Мы думали источник воды виноват, но вроде вода хорошая.

— Возможно я смогу помочь, я была во многих городах и много знаю о жизни.

— Истр, если бы ты была во многих городах, сюда бы никогда не прилетела.

— Почему?

— Хм... неужели тебе ничего не известно о северных драконах?

— Говорят, что давно, давно они нападали на города, но я не верю. Зачем драконам убивать друг друга? Это глупо! Нам и так проблем с клыкастыми хватает! За цикл больше сотни драконов погибает!

Дракон опять подозрительно улыбнулся.

— Странно, я никогда не видел драконов с синей чешуёй...

— А я одна такая, наверное у мамы с папой что-то не так получилось и вот результат.

— Ты говорила о помощи...

— Позволь мне посмотреть город.

— Кончено.

— А поесть у вас ничего нет?

Он опять улыбнулся

— Сейчас принесу.

Дракон вышел... итак... он переживает за свой город это видно. Но такое ощущение... как будто из него все эмоции выжали... как кибер... Кибер? Во! вот оно! Машина! Или что-то подобное. План... надо тщательно осмотреть город и по возможности найти все причины и узнать откуда взялся этот Король...

— Вот еда.

Это еда? Ну...

** Зонд, анализ.

** Съедобно.

Истр, неуверенно посматривая на чёрного дракона быстро проглотила куски мяса и облизнулась. На вкус, лучше чем на вид, это наверное какое-то сушёное мясо...

— Вот, это вода... вкусная...

** Зонд, анализ.

** Не съедобно.

** Яд?

** Да. На вас не подействует, но живот будет болеть.

Весело! Интересно... это что... он меня проверяет? Ладно...

Она взяла деревянную плошку и поднесла ко рту, дракон резко выбил её из лап, Истр испуганно взвизгнула...

— Я что-то не так сделала... простите... — дракона начала всхлипывать...

Он как-то неуверенно покачал головой.

— Я проверял, прости.

— Что?

— Некоторые отказывались пить.

— Почему?

— Боялись и правильно делали. Почему ты не подумала, что я могу отравить тебя?

Ага, как же, не подумала...

— Зачем? Я хорошая! Зачем меня убивать? — у неё потекли слёзы.

Дракон как-то неуверенно завозился и вытащил откуда-то платок.

** Зонд, на нём нет яда?

** Отсутствует, но несъедобно.

Он подошёл к драконе аккуратно вытер ей слёзы.

— Ещё раз прости. В тебе нет ненависти... будь гостьей в нашем городе, в этих стенах ты будешь в безопасности.

Хороший тестик! Они мне уже нравятся... смертельная красота... как Танец Смерти.

— Летим, я покажу тебе город.

— А... спасибо, только не травите меня больше, я не хочу умирать.

Он тяжело вздохнул и улыбнулся.

— Я бы всё равно не стал этого делать, прости и забудь.

Вот это город! На стенах пики... острые шипы... крепость! Я сомневаюсь, что кто-то может к ней подойти, а учитывая точность стрельбы из арбалета... у меня нет желания превратиться в подушечку для иголок. Вот только не радостно в городе, детей практически нет... дома каменные, интересно, а раствор...

— Вельторн, а чем вы скрепляете камни?

— Недалеко от города есть источник грязи, когда она высыхает становится твёрдой и связывает камни.

— А у нас используют смесь песка и ила.

— Тебе нравится город?

— Да, он защищён хорошо, но в нём нет счастья... не знаю почему.

— Счастье? Ты о чём?

— Если дракона счастлива, если у неё тепло на душе... почти каждые пять циклов она будет приносить ребёнка.

Дракон завис на месте.

— А где это можно достать?

Истр чуть не шмякнулась.

— То, то есть как это где? Это... это разум! Это свет в душе, любовь, дети, хорошая еда, радость, праздники, красивые цветы... это увеличивает счастье. Боль, страдание, грусть, печаль... уменьшает. Вы не знаете этого?

— Нет. Нам никто не давал таких данных.

Данных? Какое слово интересное... не слышала раньше чтобы его употребляли...

— Данных? Какое слово интересное...

— Данные, это то что нам говорят или мы читаем в книгах, я услышал его у... в общем у одного дракона.

— Король. У вас нет детей, потому что драконы в твоём городе несчастны и вода здесь ни причём.

У него потекли слёзы, он приземлился.

— Это я виноват, да?

— Наверное, мне сложно судить, я не жила здесь.

— Они оставили так мало данных, мы старались, но с каждым годом всё хуже и хуже становится, мы видим это, а сделать ничего не можем.

Так, он проболтался... интересно, специально? Наверняка.

— Вы о чём, кто вам не оставил... чего?

— Истр, вы настолько же дракона насколько и я. У вас даже глаза не светятся. По вашему... я механизм... как арбалет, как копьё...

Где-то я это уже слышала.

— Ты... механизм? А где пружины?

— Понимаете, не всё механизмы состоят из пружин.

— Зачем вы мне это говорите?

— Я рад любой помощи, вот только не у кого просить.

— Ладно, давай так. Расскажи мне о своих создателях.

— Около 2 тысяч циклов назад наш корабль разбился здесь. Мы начали осматривать планету и нашли странных существ... мы поняли что они разумны... главный наш механизм принял решение помочь развитию одного из городов, нам было обидно когда они погибали в лапах хищников. Сначала мы собирали данные о вас, потом обрабатывали это заняло несколько сотен циклов, потом Король этого города погиб и мы пришли вместо него, ровно через пять лет ни один хищник не мог подлететь к ним... мы научили их сражаться. А потом у нас возникли проблемы с жизненной силой которая питала наш главных механизм и он как бы заснул и вот тогда начались неприятности... результат вы видите.

— А почему вы живы?

— Я получаю энергию от солнца. И ещё несколько таких как я живы, но они не могут перестраивать свою структуру и поэтому прячутся.

— Ясненько! А как выглядят ваши создатели?

— Как? Этого точно никто не знает, они вроде бы похожи на шары с множеством лап...