— Я лучше!
— Именно поэтому не хочу тебе зла. Ты действительно лучше, только выбор у нас невозможно изменить.
— Вот и живи со мной, я решила! Удостоверение тебе сделаем, придумаю что-нибудь. С работой сложнее, но есть пара вариантов с серьёзным заработком, очень серьёзным.
— Жить в юбке? Ходить на двух лапах? Бояться Стражей города? Зачем?
— Верон, я найду способ решить все твои проблемы, только будь со мной.
— Это не реально. Я не умею менять внешность как Ксар.
— Даю слово, Верон! Клянусь!
— Хита... не надо, прошу тебя. Пошли спать, правда.
— Дай слово что не уйдёшь.
— Мне некуда идти, денег ведь опять нет, а до зарплаты ещё два дня.
Хита тут же его обняла, дракон был сам не свой, от её эмоций кружилась голова, душа рвалась на куски, хотелось громко завыть на луну.
К радости Хиты дракон вечером вернулся домой и никуда в поисках приключений не пошёл.
— Зарплату дали. Всё хотел спросить, а почему ты так живёшь?
— Те девочки, которые тебя вытащили с улицы. Помнишь?
— Да.
— Я их охраняю и защищаю. Да и зоран тоже, ты же их видел.
— В центре всё дорого, я ходил.
— Нет, это не так. Просто здесь живут бедные слои населения, но едой и жильём они обеспечены. Знаешь что тут раньше было, до Королевы?
— М-м-м...
— Развалины, еле живые Ксар от холода и голода, опустившиеся зоране. Убийства каждый день, изнасилования. Здесь смерть смотрела в глаза каждому. Век Ксар не долог и то — не доживали.
— Я знаю, у вас хорошая Королева. О такой можно только мечтать. Но для меня это уже ничего не изменит.
— Кто ты ей?
— Хочешь моих слёз? — тихо спросил Верон.
— Нет! Но я хочу понять тебя. Понять твою ненависть к ней. Причины!
— Ты ошибаешься, никакой ненависти нет. Есть лишь разочарование. Это разные вещи.
— А Геоков видел?
— Ага, смешные такие. Эх, поговорить бы с Созерцателями.
— Да запросто! Хочешь встречу организую?
— Хита, кто ты? К тебе часто приходят разные Ксар и зоране, все тебя слушаются. Кто ты?
— Официально ни меня, ни Керха не существует. Он представляет ночных воинов, я Гильдию.
— Погоди...
— Раньше мы были наёмными убийцами, решали "серые" дела.
— А сейчас?
— А сейчас мы карающая длань Королевы. Когда кто-то не хочет понимать или слушать её просьбы, приходим мы.
— И...
— По разному. Верон, мы не ангелы, ты это знаешь не хуже меня.
— Да уж, до сих пор спина болит.
— Кстати, твоих обидчиков я нашла. Зоранин Верр случайно упал с лестницы, бывает такое, знаешь. С девочками поговорила, они больше так делать не будут, глупые совсем. Рубин к сожалению вернуть не могу, они его перепродали уже, а деньги почти все потратили.
— Ничего, накоплю ещё. Цель достижима.
Хита ещё раз посоветовалась с Керхом и решила что будет правильней сообщить Королеве о её сородиче. Столь важные сведения нельзя утаивать.
— Добрый день Хита.
Ксар поклонилась, в душе бушевал ураган эмоций, страх, переживания, всё перемешано. Селиа удивлённо смотрела на неё, даже скорее растерянно.
— Хита, что-то случилось?
— Я... в общем...
— Хита, всё хорошо у нас. Общество стабильно, никаких революций не намечается, осваиваем космос. Всё более менее! Почему ты так взволнована?
— Я должна вам сообщить... — руки Ксар тряслись.
Королева аккуратно погладила крылом Ксар, по крылу струились мелкие разряды, это было похоже на мягкий душ. Ксар успокоилась.
— Я слушаю.
— Год назад я нашла вашего сородича, не сама, его в джунглях нашли, при падении сильно пострадал. В деревне выходили, а потом он в город перебрался.
— Чего?!!
— Сейчас у меня живёт. Работает в доках, мы подружились... то есть...
У Селиа глаза стали как блюдца огромные.
— Хита, это не возможно! Мы в другом секторе! Как зовут?
— Верон.
Крылья затряслись...
— Ты уверена?
— Приходите вечером в гости. Он работает до шести вечера.
— Сейчас пять часов, если лететь на глайдере, как раз будем у тебя.
Селиа вприпрыжку побежала к глайдеру, Хита еле успевала за ней. На ходу дала пару заданий попавшимся Легатам и глайдер взмыл в небо.
Верон поднялся по знакомой лестнице и с удивлением обнаружил на втором этаже ожидавших его зоран и Ксар.
— Ну привет...
— Что вам нужно? У меня нет больше денег.
Дракон решил, что ещё раз получить по зубам будет не приятно и выполнил просьбу Хиты, коснулся пластины активации браслета... зораин вытащил мечи и начал надвигаться на него. Ксар встали по сторонам, не давая дракону уйти обратно.
— Ты кому пожаловался? Верру ноги переломали, вот сейчас мы тебе всё лишнее отрежем...
Мечи в руках зоранина вдруг начали раскаляться, он растерянно ойкнул и выронил их, потом обернулся. В помещении стало темно, Ксар уже лежали на полу, напоминая разноцветные мешки.
— Хочешь поиграть? — яростное багровое пламя плескалось в глазах Селиа.
— Аа-а-а-а — крик ужаса и зоранин ласточкой выпрыгнул окно, снизу послышался глухой удар и ругательства.
Верон выглянул в разбитое окно, зоранин убегал, сверкая пятками. В помещение снова стало светлее. Ксар зашевелились и потирая ушибы встали. Селиа лишь посмотрела на них, те как ни в чём не бывало, закивали головами и заулыбались, потом дружно обошли Верона и спустились вниз по лестнице. Хита выглянула из-за угла и сообщила
— Чай готов. О! А чего это вы тут окно разбили?
— К тебе какая-то Ксар пришла, — Селиа окинула взглядом Верона и сделала вид, что не узнала.
Верон от негодования аж зашипел.
— А, привет. У нас гости...
— Ты хоть нас познакомь.
Хита недоумённо уставилась на Селиа.
— Вы что, смеётесь надо мной? Это Королева Селиа, это Верон.
— Красивое имя, а зачем ты крылья сделала и рога? Всё равно ведь летать не сможешь.
— Не смогу... — Верон лихорадочно пытался придумать причину, по которой Селиа могла его не узнать.
— С рогами так вообще не удобно и с глазами что?
Селиа пошла к двери, а Верон так и остался стоять в полной растерянности. Потом тихо рыкнул.
— Тебе привет от Вельта, — сказал он на языке драконов.
Через мгновение Селиа оказалась рядом с ним и подняла его за передние лапы, прижав к стенке.
— Повтори.
— Тебе привет от Вельта.
— Ты кто?!!! Откуда ты знаешь этот язык, откуда про Вельта знаешь?!! Р-р-р-р, — глаза драконы вспыхнули алым огнём.
— Эй, эй только не подеритесь. Мне ещё жить здесь, — подозрительно сообщила Хита.
— Меня зовут Верон.
— Врёшь!!! Верона убили! Убили!!! — глаза драконы стали почти багровыми.
— Никто меня не убивал.
— Ложь! Я сама видела! Перед тем как сюда попала, его пулями изрешетили.
— Селиа, это я. Действительно я. Никто в меня не стрелял.
— Да?!! А где же ты тогда 700 лет бегал?!! И как сюда попал?
— Чай остынет. Второй раз греть не буду, — обиженно сообщила Хита.
Верон словно во сне поднялся в квартиру и сел за стол, Селиа во все глаза его рассматривала. Заметила множество сбитых чешуек, косых полос на теле, видимо били его много раз. Когти сами собой скрипнули по линолеуму на полу. Но Селиа твёрдо решила держаться до конца, что он мог подумать о ней и её детях даже в страшном сне она представлять не хотела. Ситуацию надо было развернуть так, чтобы он поверил и не стал ничего с собой плохого делать.
— Значит говоришь, ты Верон, да?
— Да.
— И сюда ты попал...
— Сделал устройство, что-то вроде портала.
— А теперь работаешь в доках. Да?
— Откуда ты... вы...
— Рыбкой пахнет, — дракона улыбнулась.
— Я с работы, помоюсь... — смутился дракон.
— Значит ты сделал портал и сюда... а Вельт где?
— Дома остался.
— С кем?
— С твоими детьми, которые Кшар.
— Как их зовут?
— Лина, Тира, Мират. Селиа, хватит. Это действительно я.
— Сложно поверить в чудеса. Я же сама видела, он несколько пуль в тебя выпустил, кровь брызнула, тебе в голову попали. После такого не живут.
— Это когда тебя в портал засосало?
— Прямо перед этим.
— Так то не в меня попали, в другого прото-дракона! А меня Вельт собой закрыл. Но он тоже выжил, ранение тяжёлое, но не смертельное.
— Значит ты действительно...
— Селиа...
Дракона закрыла лицо крылом, тихие сдавленные рыдания. Вельт вдруг понял, она его ждала... надеялась на чудо, а потом свыклась с тем, что больше никогда его не увидит.
— Селиа, а сколько всего нас здесь?
— Кого... ой... извините, я мордочку помою...
Она ушла в ванну.
— Верон, что то не так?
— Она думала что я погиб.
— И что теперь? — Хита тоже тёрла глаза рукой.
— Сам не знаю.
Дракона вернулась и глубоко вздохнув, обняла крылом Верона. Тот зажмурился.
— Так Верон. Дел я уже наделала, этого не изменить. Что же нам придумать...
— Селиа...
— Я всё помню и от своих слов никогда не откажусь. "Я твоя, пока могу быть ей".
У Верона свесился язык на бок.
— Решено! Хита, вам надо будет позаботиться о его безопасности. А мне надо подготовить детей и мужа. Как думаешь...
— Против! Пусть все считают, что вы не одна семья, так легче будет. Проблем с властью меньше.
— Согласна. Значит так. Архону я всё расскажу, он о тебе вообще ничего не знает, не говорила я. Думаю поймёт. Детям которые от него... это хороший шанс! Хита, ты как?
— Я? — Ксар развернула перепончатые уши и подняла гребень.
— Эй... эй! А...
— А ты сидишь и молчишь. Самки решают свои насущные проблемы. Матриархат у нас. Ага, — Селиа фыркнула.
— Согласна на всё.
— Отлично! Значит сегодня пройдёт сообщение от Созерцателей, мол удалось сделать портал, всё было не стабильно, но получилось одного учёного выкрасть у моих сородичей.
— И никто меня не крал!!! — возмутился дракон.
— Крали, крали, я точно знаю. Так, как нам это поэффективней использовать. Верон, ты физику свою не позабыл?
— Нет конечно. Глупый вопрос.
— Разработка для големов.
У Хиты глаза от радости вспыхнули.
— Он сможет?!!
— Он ещё и не такое может. Верон — вообще самый умный дракон на свете.
— Это преувеличение, есть...
— Для меня ты самый умный! Попробуй оспорить, — дракона хищно улыбнулась, — теперь по вам. У меня уже двое есть, других моих сородичей тут ожидать можно не скоро, значит надо обеспечить им будущие пары. Хита?
— На всё согласна!
— Чего... — Верон замотал головой.
— Что тебя смущает?
— Вы сейчас про что?
— Как это про что. Дети нужны, срочно! Одного мне сделаешь, и Хите парочку. А что, есть проблемы? Хита сказала что ты гм... очень даже...
Верон весь покраснел и всхлипнул.
— У меня денег не было! Не было!!!
— Эй, эй. Постой. Я никаких претензий не имею. Сама такая же. Хита?
Ксар сидела и глупо улыбалась.
— Хочу мальчика и девочку. Тоже чтобы такие были, синие, как море!
— А мне нужна девочка. Верон, циклы посчитаешь?
— Чего? Какие... я же не самка!!! Как я их посчитаю?!
— Ладно, сама посчитаю, — она показала Верону язык, тот растерянно улыбнулся.
— Отлично. Дайте мне сутки на сообщение. Потом решим что и как в подробностях. Верон, а что это ты без пси энергии?
— До сих пор не восстановилась, уж не знаю почему.
— И не летаешь? — недоверчиво поинтересовалась Селиа.
— Планировать могу.
Дракона вспыхнула ярким синим ореолом, синеватое сияние разлилось по комнате. Верон громко заурчал от удовольствия. Хита даже не обратила внимания. Энергоспираль зарядилась довольно быстро, какие-то минуты. За это время Верон с огромным трудом пытался уследить за нитью разговора Ксар и прото-драконы. Они успели обсудить и экспедицию и проблему с какой-то корпорацией и ещё что-то маловразумительное.
— Всё, я полетела. Верона заберу на денёк к себе завтра, потом он твой.
Прото-дракона исчезла во всполохе синего огня. Верон так и остался сидеть с высунутым языком. На такое воссоединение он точно не рассчитывал. Очнулся он только когда Ксар села перед ним на колени и обняла за шею.
— Снимай.
— А...
— Я сдержала своё обещание.
Дракон стянул с себя юбочку и вернул её Хите.
— А ты?
— И я сниму, куда ж деваться, — Хита улыбнулась.
— Да я не про...
— Скоро получишь нормальную работу, личную карточку и место в жизни.
— Не знаю что сказать.
Хита отвернулась и начала тереть глаза.
— Я же всё сделала, всё что ты просил! Почему не хочешь хотя бы поблагодарить?!!
— Но я и так благодарен, у меня ничего нет, нечем благодарить!
— Даже поцеловать не можешь?
— Э-э...
Дракон некоторое время подумал, потом вздохнул и обнял Хиту крыльями, прижал к себе, та сразу к нему прильнула.
— Не уходи, ничего больше не хочу. Не оставляй меня одну.
— Знаешь, когда Селиа покинула наш дом, у меня с ней скандал был.
— Да?
— Да. Очень сильно поругались. Это было незадолго до её похищения. Она так и не подарила мне свечение.
— Не подарила что? В смысле лампу какую? У вас принято лампы друг другу дарить? — ошарашенно поинтересовалась Ксар.
— Видела, она сейчас светилась?
— Где?
— Ты пси вообще не видишь?
— Чего?
— Гм... понятно. В общем у драконов есть определённые действия, которые должна сделать самка, чтобы получить от дракона детей.
— У нас вообще-то тоже самое...
— Нет.
— Как это нет?! А кто со мной спал?
— Нет же! Не про это речь. Она должна соединить своё поле с моим и вогнать его в резонанс.
— Какое поле, какой резонанс?!
— Ух... в общем у нас есть внутренняя энергия, чтобы зачать ребёнка, необходимо чтобы внутренняя энергия совпадала по частоте. Я менять частоту не умею, только наши самки это умеют. Она подгоняет свою частоту под мою и происходит резонанс. Как итог — у меня внутри происходят определённые гормональные и физиологические изменения и я могу зачать детей. Так понятней?
— Да. А что ты чувствуешь во время этого самого резонанса?
— Ничего. Я теряю сознание.
— А как же тогда м-м-м... — Ксар изобразила жестами слова.
— В этом и состоит особенность нашей расы. Потеря сознания, не означает лежащего брёвнышком дракона. Я очень даже активный становлюсь, а инстинкты у всех самцов одинаковые.
— А-а-а, и ты её гм... в общем...
— Именно так. Таким образом мы размножаемся. Некоторые даже утверждают, что это идеальный способ. Вроде бы как меньше случайностей влияет на процесс и вероятность зачатия больше.
— Как-то странно Селиа на тебя отреагировала.
— Мне кажется она всё ещё до конца не верит, что я жив. Наверное сейчас уляжется где-нибудь и будет лихорадочно вспоминать прошлое. Хотел с ней поругаться, получается что она всё сделала правильно, ведь по её мнению меня убили, а долг драконессы, давать жизнь детям. Вот только не пойму что дальше. Раньше она не такой была.
— Ты сравнил, тоже мне! Раньше она просто ящерицей была, а теперь Королева Империи! У неё сколько обязанностей? Сколько всего лежит на её плечах? Ты только представь, у нас две колонии. Пусть вторая ещё очень маленькая, но город уже есть.
