Маг густо покраснел.
— Она в ответ ударила по мне заклинанием 'воздушный удар'.. и..попала, — совсем тихо добавил он.
— Интересная девочка,— Главный королевский маг внимательно изучал мою персону.— Давай знакомиться, хотя, нас ты, кажется, знаешь. Кто ты?
Его Величество в разговор пока не вмешивался. Я кинула взгляд на королевского дознавателя и промолчала.
— Хм...Эдвин, ты свободен, — Лорд Рейвол взмахнул рукой, отпуская мага,— займись тем, о чем мы вчера беседовали.
Эдвин метнул в меня возмущенный взгляд, поклонился и вышел, слегка хлопнув дверью.
— Ну что ж, девочка, теперь ты можешь говорить?
— Да, милорды. Я отвечу на все ваши вопросы.
— Моя дочь сказала странную вещь,— резко вступил в разговор Его Величество,— она сказала, что ты — подаренная ей рысь, но я вижу человеческую ауру, и ты применяешь магию.
Я вздохнула, обернулась и уже снизу, с пола, увидела, как округлились глаза у обоих лордов, король слегка прищурился и стал внимательно всматриваться в меня, а лорд Рейвол поднялся с дивана и погладил меня по голове, при этом читая какое-то заклинание.
-Возвращайся, дитя. Значит, ты оборотень, но я вижу человеческую ауру и магия...хотя..,— королевский маг вдруг подался вперед,— ты под иллюзией, даже я не могу увидеть сквозь нее. Интересно...
Его Величество молча, но также внимательно продолжал изучать меня. Я обернулась обратно, и лорд Рейвол подал мне стул:
— Садись, дитя, судя по всему, твоя история будет нам интересна.
— А мне интересно, кто же наложил на тебя такую иллюзию, что я с трудом могу сквозь нее что-то разглядеть. Уж очень знакомая рука, не твоя ли ученица тут замешана, Ниран,— очень язвительно заметил король,— никак, это дело рук леди Марион, графини Тейванской.
Я замерла, неужели Марион за это накажут? Мне резко стало плохо и, видимо, я побледнела так, что оба лорда заметили это.
— Ну-ну, дитя, не стоит так пугаться, просто расскажи нам все.
Я вздохнула, мысленно назвала себя еще раз дурой, сплела и показала им двойной защитный щит, потом развеяла заклинание и начала свой рассказ:
— Милорды, я оборотень и маг — я полукровка,— при этих словах оба вздрогнули, король удивленно прошептал:
— Она говорит правду.
Маг только ахнул, после чего воцарилась тишина, а я продолжила:
— Моя мама — оборотень, отец — сильный маг из королевства, мой отчим Хард, член Совета оборотней, я Элион, дочь Харда, живу тут в королевстве под именем Лии Легар.
Я рассказывала свою историю с самого начала, лорды иногда переглядывались, иногда просили меня уточнить какие-то детали. Когда я дошла до сцены встречи лорда Фэрана с незнакомцем в таверне, лицо короля потемнело и он, вскочив, начал метаться по кабинету:
-Сволочи, власти им захотелось, нелюдей истребить в королевстве..., — король был в ярости.
Лорд Рейвол потребовал, чтобы я описала каждую деталь, каждую мелочь и не торопилась. Когда я упомянула об отряде магов, которые должны были прибыть с герцогом, лица обоих лордов и вовсе почернели, маг нервно потер руки и, не выдержав, выругался.
Особенно подробно мне пришлось вспоминать, как выглядел тот незнакомец, когда я детально описала неизвестного герцога, лорды переглянулись и оба хищно оскалились. Король кивнул головой лорду Рейволу, а тот прикрыл глаза, подавая знак, что все понял.
— Вот, значит, кто решился,— губы короля искривила злобная усмешка.
— Встретим, ой, как мы их встретим,— прошептал маг.
— Вот так я оказалась в покоях принцессы Фионы. Мне жаль, если я напугала Ее Высочество, но другого выхода я не видела.
— Значит те ... 'бусины', как ты утверждаешь, пропитаны магическим ядом, способным поглощать магию из окружающего пространства и из магов?
— Да, Ваша светлость, мы с Марион читали о таких ядах в записях ее бабушки, это изобретение демонов, их трудно уничтожить, нужно создавать противоядие и читать уничтожающее заклинание.
— Где-то в архиве у меня лежат присланные Магеллой записи о подобных вещах, сейчас распоряжусь, чтобы их нашли, и нужно составить примерный список магов, тех, кто мог на такое решиться — лорд Рейвол быстро вышел за дверь.
Его Величество о чем-то тяжело задумался, на его скулах проступили желваки, а я сидела тихо-тихо, чтобы не привлечь его внимания.
— Ты ни в чем не солгала, ни слова лжи. Значит, ты воспитанница леди Элизы, герцогини Арамской. И Элиза ничего мне не рассказала...,— задумчиво произнес он.
— Ваше Величество, мне грозила и грозит опасность, оборотни сделают все, чтобы вернуть меня обратно, по закону я несовершеннолетняя и обязана подчиняться Совету вожаков до тех пор, пока не окончу Школу и не получу диплом мага. Да и то, что я полукровка... и маги не оставят меня без внимания. Она пыталась уберечь меня,— у меня вдруг по щекам потекли слезы, я так не хотела, чтобы тетя или Мари пострадали из-за меня.
В кабинет вернулся лорд Рейвол, изумленно посмотрел на мои слезы и поинтересовался:
— А почему дитя рыдает? Я отдал распоряжения, Эдвин уже ищет в архивах документы Магеллы, а остальные маги, те, в которых я абсолютно уверен, разошлись по всему дворцу и, стараясь не привлекать внимания, будут искать эти...шарики, ориентируясь на зеленоватое свечение, видимо, чем больше они впитают магии, тем ярче должны светиться. Жаль, что неизвестно какое количество он разбросал.
— А я хотел бы знать, почему одна из сильнейших магичек королевства сидит ..Двуликий знает где, где-то у оборотней, а дочь моего лучшего друга ни слова не сказала мне о том, кого она прячет под своим крылом и главное, какая опасность грозит этой воспитаннице,— король все еще сильно злился.
— Ваше Величество, — я сползла со стула и опустилась на колени,— прошу Вас, только не гневайтесь на тетю и на сестру, они просто помогали мне. Я сама просила их никому не говорить, я очень боюсь, очень... Я так старалась быть незаметной, но у меня не выходит, я все время попадаю в какие-то истории, — слезы хлынули ручьем. Мне стало так страшно за тетю, я так устала и перенервничала за это время, что у меня началась истерика. Я рыдала в голос, почти не слыша, что мне, наперебой, пытались сказать оба лорда.
Перед лицом возник стакан с водой, кто-то помог мне удержать его и почти силой влил в меня воду, потом мне вытерли лицо платком и голос королевского мага стал успокаивать меня:
— Дитя, все хорошо. Его Величество просто расстроился, такие новости... Никто не собирается наказывать леди Элизу, и тем более мою любимицу Марион. Наоборот, если бы не она, ты бы даже не добралась до королевства..
-Почему леди Марион уехала к оборотням, да еще на такой долгий срок? — Его Величество был еще слегка разгневан.— Мне она нужна здесь.
-Элион?— он тяжелым взглядом смотрел на меня.
Я опустила глаза и покраснела:
— Я не могу сказать Вам этого, Ваше Величество, это... личное.
— Личное?— в голосе короля отчетливо послышался сарказм,— хотелось бы мне открутить голову этому... личному.
Лорд Рейвол неожиданно хмыкнул и с таким же сарказмом произнес:
— Останетесь без отличного дознавателя, милорд?
Его величество удивленно задумался, потом смутился, затем хохотнул:
— Пусть сами разбираются,— пробормотал он себе под нос и перевел тему:
-Вернемся к Вам, леди Лия. Я снова покраснела и прошептала:
— На самом деле, я не леди.
— Леди! На самом деле ты леди! Лия, я, безусловно, подпишу прошение герцогини о принятии тебя в ее семью, только прошу хранить это в тайне, вот после окончания тобой Школы, ты ведь собираешься поступать, не так ли?
Я покивала головой.
-Тогда и огласим официально. Да и отменять обряд обмена крови я не решусь, это старинная магия... да и в голову бы не пришло. Лия, скрывать от тебя нет смысла, такие как ты, легенда, они приходят в наш мир не просто так, у каждого из них своя задача, и подвергать тебя опасности, пока ты еще не в состоянии себя защитить, я не стану. И вставать на пути, который тебе предназначили Боги, тем более. Да и ты сама мне нужна, я думаю, мы еще не раз встретимся, а уж после окончания тобой Школы... разберемся. О том, что ты оборотень, никому не слова.
Король вопросительно взглянул на меня:
Что бы ты хотела в награду, за то, что предупредила о заговоре, Лия? Я и моя семья у тебя в долгу.
Я похолодела, мне совершенно не хотелось, чтобы на меня строились какие-то планы, не хотела никакого предназначения и уж точно не мечтала, чтобы король... КОРОЛЬ был у меня в долгу.
— Ваше Величество, я прошу только одного, вернуть меня домой, если можно и чтобы никто обо мне не знал. И чтобы тетя и Мари не пострадали из-за меня.
— Мда...— король выглядел ошарашенным,— редко услышишь такие скромные просьбы. Ну, ладно, сейчас тебя отвезут домой, я прикажу сделать это тайно.
— А я,— главный маг хитро улыбнулся мне, — буду присматривать за тобой в Школе, дитя, думаю, что ты еще не раз удивишь нас.
— У меня остался последний вопрос, Лия,— голос Его Величества был требовательным,— кто твой настоящий отец?
Я не хотела говорить о нем, но королю нельзя не ответить, и я нехотя прошептала:
— Лорд Данер, граф Мэнсей, Ваше Величество. Король вдруг смутился и отвел глаза.
— Мда...если бы я тогда знал.
На этом наш разговор завершился, меня отпустили домой, и повез меня королевский дознаватель, лорд Эдвин Крайн.
Глава 12.
Всю дорогу мы молчали, лорд явно был зол на меня за то, что ему вместо того, чтобы заниматься заговором, пришлось по приказу Его Величества везти меня далеко за город. А я..мне говорить не хотелось совсем, думала, как сейчас вернусь в поместье, что мне сказать слугам, которые наверняка места себе не находят — не знают куда пропала и что им делать. Точно уже сообщили управляющему и стражникам, что меня надо искать...
Когда подъехали к воротам, лорд холодным голосом учтиво спросил, нужна ли мне еще его помощь и не надо ли ему меня проводить до крыльца, на мой вежливый отказ склонил голову в поклоне, развернул коня и уехал. Пока шла к входу в дом, заметила, что на крыльцо выбегают слуги, а навстречу мне мчится, с перекошенным лицом, Миран.
-Леди!!! С вами все в порядке? Леди Лия? Вас не было четыре дня, мы не знали уже, что думать,— он захлебывался криком.
— Миран, все хорошо, я просто заблудилась, плутала по лесу, вот вышла вчера в пригород столицы... какой-то лорд помог мне, доставил домой, — я не могла рассказать им правду, пришлось врать.
Вряд ли мне поверили, но удостоверившись, что со мной и правда все в порядке, Миран поехал сообщить управляющему, что пропажа нашлась сама. Марта, вытирая слезы, пыталась накормить меня, Санни кинулась готовить мне ванну. Вскоре, слава Богам, переполох утих и все занялись своими делами.
До приезда тети я за ограду поместья и шагу не сделала, сидела в лаборатории, занималась, гуляла по парку, тренировалась и со страхом ждала новостей из столицы. Через две с небольшим недели приехала герцогиня — они с Проспером успели заскочить еще в два поместья, просмотреть бумаги, встретиться с управляющими и были очень довольны. Во время ужина тетя рассказывала о тяжбе с своим соседом, который под надуманным предлогом собирался оттяпать у нее серебряный рудник, но, увидев, что с тетей приехал Проспер, отказался от своих претензий. Как только мы поужинали, я, пряча глаза, попросила тетю и Проспера выслушать меня. Мы прошли в кабинет.
Они оба выжидающе смотрели на меня, а я, опустив глаза, вздохнула и рассказала им все, что произошло со мной со дня их отъезда. Все время, пока говорила, в кабинете стояла мертвая тишина, и мне стало страшно, что вот сейчас герцогиня откажется от меня, ей надоест, что я все время создаю какие-то проблемы, и она попросит меня покинуть поместье. Голос задрожал, я стала запинаться и договаривала уже шепотом. Произнесла последние слова и, собравшись с духом, посмотрела на тетю, готовая ко всему. Ее светлость сидела на диване передо мной и молча плакала, слезы текли по ее лицу, губы кривились, а в ее глазах я увидела страх и жалость.
И тут у меня что-то как будто лопнуло в груди, кинулась перед ней, обхватила ее колени и зарыдала, кажется, я умоляла меня простить, просила не отказываться от меня, что никогда больше..
Тетя прервала мои извинения, крепко прижав к себе, и принялась успокаивать:
-Что ты, что ты, девочка моя. Никто от тебя никогда не откажется, ты наша, родная, я люблю тебя..Что ты, Лия, я просто испугалась за тебя, тебе столько уже пришлось пережить, а теперь и это..,— голос ее сломался и мы рыдали уже вместе.
Проспер сначала молча стоял в стороне, потом пытался напоить нас водой, а когда не удалось, охватил нас руками, и, прижав к себе, гаркнул:
— А ну, хватит лить слезы!!!!— от неожиданности мы обе замолчали и уставились на него,— успокоились, быстро!!! Ничего смертельного не случилось, все обошлось!
Видя, что мы перестали плакать, уже спокойнее начал объяснять:
— Король все равно рано или поздно узнал бы о Лие, это неизбежно, зато теперь, когда он сам ее видел, когда она спасла ему и его детям жизнь, он не причинит ей вреда, и не будет слушать наветов от завистников. Да и господин Королевский маг теперь за ней присмотрит. Это многого стоит. Я уверен, что все уже обошлось, заговор практически раскрыт, надо просто дождаться новостей из столицы.
Но вместо новостей приехал курьер от короля. Его Величество требовал Проспера Рисото к себе. Хотя Проспер, уезжая, и пытался успокоить нас, а особенно тетю Элизу, на которой не было лица, что это все ерунда, мало ли какие показания Его величеству требуются от него, у него это плохо получилось.
Весь день тетя металась по дому не находя себе места — то застывала у окна, выходящего на подъездную дорогу, то прогуливалась по парку возле ворот. К вечеру в доме все были в таком напряжении, что слуги старались на цыпочках прошмыгнуть вниз, а я молчаливой тенью бродила за тетей. Меня догрызало чувство вины, что это все из-за меня. Наконец доведенная до отчаяния герцогиня распорядилась седлать лошадей, чтобы немедленно ехать в столицу:
— Я обращусь к королю и если он опять посадил его..Я его вытащу!
Я решительно встала перед ней:
— Я еду с вами, Ваша светлость. Если это из-за меня..Я пойду к королю, он ..он предо мной в долгу, он сам так сказал...
И тут в комнату влетел Миран:
— Приехал, лорд Проспер приехал!!!
Тетя, уже не слушая его, летела вниз по лестнице, ко входу. Там, снимая плащ, стоял чем-то очень довольный Проспер. На стук каблуков оглянулся, просиял улыбкой, подхватил тетю на руки, закружил ее:
— Мне вернули титул! Элиза, родная моя! Я больше не в опале!
Поставил ее на ноги, вытащил из кармана коробочку с кольцом, встал на одно колено:
— Леди Элиза, герцогиня Арамская, я, лорд Проспер, граф Рисото, прошу Вас оказать мне честь и стать моей женой. Примите ли Вы мою руку и сердце, Элиза?
Все вокруг затаили дыхание. Тетя растерянно посмотрела на коленопреклоненного Проспера, смущенная легкая улыбка коснулась ее губ, а потом она обняла его за шею:
