Заря в Академии Крови

— Их точно четыре?

— Да, лэри. — верно угадав мои намеки, драук отрицательно покачал головой: — Поверьте, это всего лишь природные источники сил. С их помощью невозможно усилить темный ритуал, потому что они находятся на существенном удалении друг от друга и не соединены в единую цепь. Не соединены, да... Дхар! Ну, конечно!

Своим возгласом целитель привлек к нам внимание демона и орка и если Вурдес пока ещё не вник в суть нашей беседы, то Закыр моментально понял, почему занервничал Аррисш.

— Кукловод создает цепь?

— Нет, не цепь. Он создает гептаграмму.

— Гептаграмму? — недоверчиво нахмурившись, я пока не могла связать одно с другим. Нет, я конечно помнила, что гептаграмма — это семилучевая звезда, используемая магами для всевозможных ритуалов, но зачем она кукловоду, да еще и таких гигантских размеров, я пока не понимала. — Но ведь у нас всего четыре источника. Откуда ещё три?

— Вот, смотрите.

Найдя чистый лист в ворохе бумаг, драук начал увлеченно рисовать план территории Академии, схематично обозначая на ней все по очереди здания. В самом центре встал непосредственно учебный корпус, слева общежития и столовая, справа учебный полигон и четырьмя точками целитель обозначил примерное местонахождение источников.

— Вот, смотрите. — Ткнув карандашом в две точки силы, которые располагались соответственно у корпуса преподавателей и общежитий, драук сначала дождался того, что мужчины подошли ближе и заинтересованно склонились над рисунком и лишь затем продолжил: — Как вы сами понимаете, корпуса строились с расчетом на то, чтобы проживающие в них могли максимально эффективно восстанавливать силы во время отдыха. У нас это запад и северо-запад. Третья точка силы находится практически у ворот и в основном именно на ней запитана охрана периметра. Четвертый источник располагается в районе полигона и с его помощью преподаватели поддерживают его в необходимом состоянии. — Последовал согласный кивок от Закыра. — А теперь смотрите внимательно — если дорисовать здесь, здесь и здесь, то у нас получится именно гептаграмма. Звезда с семью лучами.

Увиденное не порадовало. Очень сильно не порадовало. Драук ткнул карандашом в административный корпус, где мне выделили комнату, а затем в парк на севере, которому достались сразу две точки. Да уж, это уже не совпадение, это уже полноценная версия.

— И что мы имеем?

— Он активировал как минимум два ключевых узла. — уверенно закончил за всех нас Вурдес, не понаслышке знакомый с созданием всевозможных пентаграмм, гексаграмм и прочих мест призыва потусторонних тварей. — Точка на севере в парке — именно там мы нашли пока ещё неопознанные останки, а точка в районе административного корпуса — там убили Демину и Приссу, соответственно три и два года назад. Ирму тоже нашли неподалеку.

— А последний узел? — имея в виду вторую точку в парке, вплотную примыкающую к полигону, я уточнила: — Там ещё никого не убивали?

— Там ещё никого не находили. — Недовольно дернув плечом, Закыр поморщился и добавил: — А если честно, то даже и не искали. Что ж, раз у нас наконец есть рабочая версия, чего именно добивается кукловод, то делаем так: Вурдес, поднимаешь все архивы и ищешь любое, даже самое древнее упоминание о ритуалах, в которых используются гептаграммы. Аррисш, на тебе исследование останков и всё-таки определение срока их смерти, а мы с невестой сегодня ночью займемся обследованием седьмой точки, у нас как раз две практики в том районе.

Дхар! Ну, вот зачем он это сказал? А по имени никак нельзя было?

Срок действия успокоительного уже подходил к концу, поэтому в груди снова зародилось глухое раздражение, а заинтересованный и любопытный взгляд Вурдеса лишь подлил масла в огонь. А уж когда его взгляд остановился на моём запястье, которое снова лежало в зоне доступности посторонних взглядов, то он не удержался от недоуменного восклицания:

— Вот это да! А вы что, по-настоящему что ли??

Ответить ему цензурно я не могла физически. Ответить нецензурно, как ни странно, не позволяло воспитание и драук, которого я не то чтобы уважала, но на текущий момент он не успел сделать мне ничего плохого.

Поэтому я послала Вурдеса далеко-далеко... но мысленно. А ещё взглядом.

К сожалению, демон не проникся, а может и вообще не заметил моей реакции, потому что его взгляд был прикован к запястью, а затем он и вовсе схватил меня за руку и попытался рассмотреть татуировку более детально.

— Эй! — возмутившись на подобный произвол, я попыталась выдернуть конечность, но захват был слишком силен и в итоге мне помог... да, женишок.

— Вурд, отпусти. — Тяжело хлопнув демона по плечу, Закыр проникновенно и угрожающе заглянул демону в глаза. Да так, что Вурдес моментально разжал пальцы и я смогла забрать руку. — Не стоит. Поверь, теперь Заря под достойной защитой. И знаешь, тебе пора. У тебя ведь сегодня ещё вечерние занятия, да? Думаю, самое время посетить библиотеку. Давай.

Он его выгонял. Откровенно выгонял.

Нервно усмехнувшись, я могла лишь мысленно позавидовать его авторитету, когда Вурд послушно кивнул и, даже не глянув на меня на прощание, буквально вылетел из комнаты. Да-а-а...

Гхырт его побери, да мне банально завидно! Ну вот почему моих приказов так никто не слушает?

— Зарина? Идём, нам тоже необходимо прогуляться, да и у Аррисша, кажется посетители. — Указав на приоткрытую после демона дверь, куда робко заглядывали две молоденькие вампирочки, затем орк зачем-то тихо добавил, словно размышляя вслух: — А успокоительного нам надо взять с собой и побольше. Ты с ним такая уютная...

Козел? О, нет. Он Шаман!

В общем, сволочь.

Скептично хмыкнув и ничего более, потому что прекрасно отдавала себе отчет в том, кто он и кто я в глазах местных, послушно приняла из рук Аррисша еще три бутылька с "волшебной" настойкой, клятвенно пообещала по возможности вернуть пустую тару и отправилась следом за женишком, терпеливо ожидающим меня у выхода и стойко игнорирующим смущенно перешептывающихся девчат.

Эх, девочки... знали бы вы, какой он тиран и самодур!

Хотя говорят, кому-то это нравится. Мне — нет. Но на время расследования потерплю. Я вообще терпеливая.

Иногда.

Кстати, а мы вообще куда идём? Время где-то к шести, не больше, так что до лекции у нас ещё три часа. С некоторым подозрением отмечая, как Закыр уверенно держит путь к центральной двери Академии, не выдержала и задала уточняющий вопрос, когда мы уже зашли внутрь здания:

— Мы сейчас куда?

— Ко мне в кабинет. Посмотрим кое-какие документы, поужинаем, а потом на лекции. У тебя есть иные предложения?

— О, нет, меня всё устраивает. — Нейтрально улыбнувшись, я кивком поздоровалась со спускающимся нам навстречу магистром Иллурианом, единственным из преподавателей, кого я здесь знала кроме орка и демона.

Рядом с ним шел ещё один вампир и они о чём-то тихо беседовали, но стоило им увидеть нас, как беседа замерла на полуслове и я удостоилась чести быть осмотренной с ног до головы. Затем незнакомый вампир что-то тихо шепнул Иллуриану и оба тихо и как-то неприятно рассмеялись.

Тоже мне, поборники морали. А мне вот интересно, они сами чьими услугами пользуются? Вот ни за что не поверю, что они отказывают себе в развлечении постельного плана. Пускай они и неприятны в общении (по крайней мере для меня), но темперамент у вампиров — будь здоров. Порой самим инкубам форы дать могут.

— Иллуриан, Каммилиус, тёмного вечера. — Не поведя бровью, словно его совершенно не задел данный инцидент, Закыр, словно так и надо, приобнял меня за талию и мы продолжили путь. И лишь тогда, когда мы зашли в его кабинет, он скрипнул зубами. — Зорь, надеюсь, ты не слишком на них злишься?

— На вампиров? Много чести. — Фыркнув, я освободилась от его руки и первым делом отправилась к стеллажам с книгами. Так... о, неплохо. "Нежить высшего порядка и оптимальные способы ликвидации". Как раз под настроение!

Злится. Снова злится. Дурочка...

Качнув головой, поморщился, но промолчал. Сейчас лучшее, что он может — это дать ей время привыкнуть к мысли, что это не шутка и не розыгрыш. Это не временно, это навсегда. Он сам до сих пор в шоке, но в отличие от неё в приятном шоке.

Что взяла? О... очаровательный выбор.

Что ж, раз нашла чем себя развлечь, то он не будет ей мешать. Занятая делом Зорька — спокойная Зорька. Хоть голова болеть немного перестанет.

Да уж.

Интересно, а после свадьбы это закончится?

Глава 17

Эти полтора часа оказались одними из самых спокойных и безмятежных за последние сутки. Никто ни к чему меня не вынуждал, никто не вываливал на мою голову шокирующую информацию, никто в конце концов не стоял над душой и не мешал насладиться хорошей книгой.

А книга была действительно неплоха, по крайней мере я почерпнула из неё для себя немало интересного. Зомби, привидения, умертвия, даже личи — выбирай на любой вкус и уничтожай, сколько душе угодно.

Кстати, пока читала, вспомнила ещё один немаловажный момент.

— Закыр... — сначала тихо позвав, потому что он тоже достаточно сильно углубился в изучение одного из фолиантов, сначала дождалась, когда он обратит на меня внимание, и лишь затем продолжила: — А вы выяснили, что было в самом начале? Я имею в виду срок пятидесятилетней давности. С чего вы взяли, что всё это началось именно пятьдесят лет назад? Ведь Академии, насколько я знаю, больше восьмисот лет. Верно? И почему именно эта дата, девятое октября? Вы выяснили, к чему она привязана?

— Нет. — Отрицательно качнув головой, мужчина отложил книгу и откинулся на высокую спинку стула, сосредоточив всё своё внимание на мне. — Первые несколько случаев травли были зафиксированы именно пятьдесят лет назад, но как ты сама понимаешь, дело спустили на тормозах, ведь чем бы дети ни тешились, лишь бы хорошо учились и становились специалистами. Поначалу этим грешили первые и вторые курсы. Во-первых, пробовали свои силы на самом незащищенном окружении, а именно на обслуживающем персонале, предпочтя его своим однокурсникам, а во-вторых, насколько мы успели выяснить, но к несчастью, это неподтвержденные данные, основоположником этой традиции стал один из третьекурсников. На то время он был этакой "звездой" Академии и то ли у него что-то не срослось с одной из поварих или уборщиц, то ли просто гормон в голову ударил, но он стал устраивать пакости всем без исключения женщинам, доводя их до истерики и нервных срывов. Кроме всего прочего парень был настолько предприимчив, что устроил среди своих, а затем и среди остальных курсов и факультетов конкурс — кто быстрее, качественнее и необычнее напугает персонал. Парень уже давным-давно выпустился, но идея, как обычно это бывает с подобными глупыми идеями, прижилась и здравствует до сих пор. В один прекрасный момент, а именно семь лет назад, ректору надоел этот глупый произвол и он попытался приструнить обучающихся, но наткнулся на стену отчуждения и откровенной злобы — студенты не прекратили попыток, но стали в разы осторожнее и коварнее. И смертельнее. Именно тогда была подана заявка на расследование и именно тогда первые следователи как Тёмного, так и Светлой ступили на территорию Академии. Дальше ты знаешь сама — четыре года работы практически с ничем, выявление зачинщиков, но каждый раз новых. Наказание, но через месяц — новый случай. И лишь три года назад первое обнаруженное убийство. Я уже практически уверен, что они могли быть и раньше, просто кукловод не светился так откровенно. Бывало обслуга просто сбегала, не оставляя координат и не уведомляя завхоза, так что я не исключаю и то, что найденные останки могут принадлежать им.

Тут Закыр ненадолго прервался и некоторое время смотрел перед собой в никуда, словно припоминая детали. Спустя минуты три он продолжил:

— Что же по поводу даты, то тут тоже всё слишком неопределенно. Ни один из великих праздников не выпадает на эту дату и к ней либо привязана первая смерть и теперь убийца просто обязан придерживаться именно годичного срока, либо это что-то из области пока нам неведомого. Внедрение в студенческую среду ничего не дало — дети владеют лишь общей информацией, а именно тем, что имеется традиция и участие в ней считается престижным. Так что... боюсь, пока мы не вычислим самого кукловода, мы так и будем бродить в потёмках и довольствоваться одними догадками. Или у тебя есть свежие мысли по этому поводу?

— Нет, особых мыслей пока нет. А кем был парень, который стал основоположником традиции? Вы знаете его имя? Где он живет и кем работает сейчас?

— Ты считаешь это важным? — удивленно приподнял брови Закыр.

— А вы нет? — меня это так поразило, что я даже закрыла книгу. — Конечно, я считаю это важным! Следствие уже семь лет топчется на месте, а вы до сих пор не выяснили первопричину!

— Неправда. Первопричину мы выяснили.

— О? И какова же она?

Напряженно растянув губы в улыбке, мужчина недовольно цыкнул, тем самым признавая мою правоту. Может они и выяснили, но далеко не всё. А вот теперь и проверю:

— Итак? Имя, раса и факультет парня? Кто из преподавателей работал здесь пятьдесят лет назад и помнит его лично? Кто-нибудь допрашивал Академических шушей?

— Издеваешься?! — обескуражено откинувшись на спинку кресла, Закыр едва не покрутил пальцем у виска, но я-то видела, что он уже недалеко от этого.

А вот и зря. Я за эти пять лет не сдохла только потому, что пользовалась услугами даже тех, кого остальные презирали даже больше, чем тараканов и клопов. Вот с кем я не любила работать, так это с духами, даже отрицать не буду, а вот с многочисленной нечистью, которую можно было найти в немалом количестве, если конечно знать, где искать, я общалась на равных. И между прочим, успешно.

— Разве? Нет, только не говори, что вы допрашивали только преподавателей и обслугу и не подумали о тех, кто живет а Академии со времен её сотворения и помнит каждый вздох, который прозвучал в её стенах. — Наблюдая за тем, как медленно, но верно изменяется его лицо из скептичного в глубоко-задумчивое, я молча закатила глаза и покачала головой.

Вот оно! Следствие во всей красе. Точнее следователи-мужики во всей красе. Там, где надо собирать слухи и сплетни, они машут кулаками и ведут допросы тех, кто проработал от силы последнюю пару лет. Между прочим, меня ещё деда учил, что зрить надо в корень. Проблема не возникает из ничего, иногда достаточно узнать о том, что пятнадцать лет назад няня шлепнула лишний раз подрастающего отпрыска по заднице, тем самым зародив в его душе злобу на всех женщин в принципе и вот — личность маньяка-убийцы уже раскрыта.

Интересно, кто в свое время унизил нашего кукловода, что он так ненавидит уборщиц? Тоже кто-то лишний раз не улыбнулся? А может вообще грязной тряпкой отхватил, да ещё и при всех? А что? Вполне жизнеспособная версия. Вполне. По крайней мере ничем не хуже остальных. И кстати, а почему нашим кукловодом не быть тому самому парню? М?

Задумавшись над этим вопросом сама, пока Закыр что-то прикидывал, а затем что-то строчил на бумаге, я поняла, что первым делом необходимо будет узнать расу этого парня. Если человек, то его кандидатура отпадает автоматически — на текущий день ему не меньше семидесяти лет и это для людей уже весомый возраст. Сомневаюсь, что это орк, среди нашей расы процент маньяков ничтожно мал, да и не в наших правилах тянуть с местью — убил и забыл, вот наш девиз. А вот если он демон или вампир, то тут уже надо будет думать дальше. Что одни, что другие — ребята себе на уме. Особенно вампиры.