Аструм. Абсолютный маг. Книга первая

Едва мы очутились наедине, я задал мучавший меня вопрос. — Вы не собираетесь меня уничтожать?

Вначале директор Эвенвуд, открыв в изумлении рот, хлопал глазами. Потом его скрутило в приступе неудержимого смеха.

— Уничтожить эфирника... Дикость же какая... Да меня совет магов потом... — Тяжело дыша, он упирался об стол, вытирая выступившие от смеха на глазах слёзы.

Наконец успокоившись, он обессиленно опустился в своё кресло.

Я ничего смешного в этой ситуации не видел.

— Кирилл Алексеевич, позвольте узнать, как вам в голову пришла такая нелепейшая мысль?

— Ну как... А приказ уничтожать детей со способностями... Регулярные визиты людей, которые ищут одарённых... В конце концов восстание эфирного мага пол века назад. — Мне же Араам про это сколько страшилок рассказал.

— Да тут половина — полный бред. Я сейчас распоряжусь что бы нам принесли подкрепиться, Григор перехватил меня, когда я на обед собирался, и попробую ввести вас в курс дел.

Опустошив тарелки с угощением, директор сытно рыгнув, откинулся в кресле, приступив к рассказу.

Увы, магам, как и простым людям, не чужда жажда власти и богатства. Будучи наделёнными определённым могуществом, иногда те теряют здравый разум в погоне за величием. Печальная страница в истории магов связанная с взбунтовавшимся эфирником — далеко не единственная. Хотя, гибель могущественного мага — это огромная потеря.

Уже не первую сотню лет маги сдают позиции. Увлечённые играми во власть, те не интересуются развитием собственного потенциала. Зачем изучать сложные плетения метеоритного ливня, если и от простейшего ледяного дождя почти нет спасения. За последние двести-триста лет в регулярных междоусобицах погибло не мало сильных магов. Постоянные поиски одарённых детей — лишь попытка восстановить пошатнувшиеся позиции. Если гильдия перестанет быть грозной силой, маги очень быстро окажутся в роли прислужников у власть имущих.

— Ты слышал о магической библиотеке под зданием академии?

— Краем уха. — Как раз за информацией о ней я сюда и пришёл. Если где и получится найти сведения о возможности раскачки такого недомага как я — только там.

— Мало кто об этом знает, но это не библиотека академии. Здание академии было возведено на фундаменте древнего хранилища знаний значительно позже. В том хранилище мудрость и знания тысячелетий. Но не все они сейчас доступны.

— Не понял, это как?

— Древняя библиотека — это галерея комнат. Над каждым входом надпись "Не стоит брать больше, чем отпущено".

— Прямо как в свитке, — не смог удержаться я.

— В каком свитке, — заинтересовался маг.

Вкратце я рассказал о своей находке в мёртвом лесу.

Если свитки мага заинтересовали, то информация, что я неоднократно совершал экспедиции в магическою аномалию — шокировала. Еще одна загадка.

— Так что там с комнатами? — попытался я вернуть разговор в прежнее русло.

— Существует семь известных сейчас кругов магии, но в библиотеке восемь залов. Каждый зал, в который у нас есть доступ — хранилище информации о соответствующем круге. Ни свитки, ни книги, ни чертежи амулетов вынести из хранилища невозможно. Каждый проход — непреодолимая магическая завеса. Она сама решает кто достоин пройти дальше. Самые могущественные маги из академии не могут пройти глубже пятого зала. Два круга маги и загадочная восьмая комната нам не доступны.

Я старался припомнить, что Араам рассказывал о кругах магии и заклинаниях, которые входят в эти круги. Что-то у меня не сходилось.

— Погодите, получается, чтобы пройти в один из дальних залов хранилища, достаточно просто соответствовать по силе заклинаний?

— Увы! Сильнейшие маги континента, входящие в состав совета академии почти все в состоянии сотворить маленький Армагеддон — а этом самое мощное плетение из известных.

— Как же саморазвитие? — Кирилл мне объяснял, что плетения третьего круга может создать даже очень слабый артефактор начального уровня, только сила артефакта будет соответствующая. Может такой способ имеет и обратную силу.

— Как считаешь, начинающий эфирный маг, вложивший всю энергию в один огненный шар, который с лёгкостью разнесёт это здание, сильнее мага, у которого предел — третий круг в виде ледяного дождя?

Я на секунду представил, сколько бы Арааму пришлось наколядовать сосулек, что бы крыша начала хоть ощутимо подтекать. — Допустим...

— А если дело будет на поле боя? Удар огромного фаербола пробьёт брешь в шеренгах наступающих, испепелив два-три десятка врагов. Остальные тут же нашпигуют обессилившего мага стрелами. Тот-же боевой маг, обвешанный защитными заклинаниями, будет медленно и методично выкашивать ряды врага, не получив и царапины.

Кажется, до меня начало доходить.

— Уровень мага, или как его принято называть в магических кругах — ранг, зависит в первую очередь от мастерства. Хоть огромный фаербол значительно превосходит по мощности и разрушающей силе ледяной дождь, такой эфирный маг получит лишь первый ранг мастерства.

— Но кто-то создал это хранилище, и наверняка создатель имел доступ во все залы, — ну удержался я от комментария.

— Я почти уверен, что создателем этой святыни магов был могущественный артефактор, который и наложил непроницаемые пороги на переходы.

Бред какой-то, не имея доступа к информации о заклинания следующего круга, на сколько бы не был могущественным маг, он никогда не сможет перейти на следующий ранг. Ступенькой могло стать только освоение более сложного плетения. Тогда какой смысл в этой пропускной системе.

— Сегодняшние артефакторы и в подмётки не годятся мастерам прошлого, — с горечью продолжал Дарвин Эвенвуд. — Вы сами был свидетелем сегодняшнего взрыва, и это одни из лучших учеников факультета артефакторики. Остальные уже давно бы разрушили школу и лишились своих пустых голов.

— Неужели среди тысяч ныне живущих артефакторов никто не достиг существующего потолка? — вновь не смог удержаться я от вопроса. Очевидно ведь, что артефактор пятого ранга, пусть не сразу, в результате многих экспериментов, мог бы придумать конструкцию более высокого уровня. Тот-же Макс, находясь на начальной ступени умудрился вплести в меч, который я когда-то подарил князю, плетение воздушного лезвия из третьего круга.

— Я даже не могу вспомнить, кода нога артефактора преступала порог академии. Потолок магической школы для них — третий уровень, и то достигших этих высот единицы. Искусство создавать артефакты невозможно привить розгами. Для этого требуется определённый склад ума, невероятная усидчивость. Да и жизнь у боевых магов, как вы могли заметить, куда сытнее и интереснее.

Тут спорить не приходилось. Отучился несколько лет в школе магии, отслужил в магическом корпусе — на тебе именное дворянство и усадьбу в подарок, в то время как сотни артефакторов едва-едва сводят концы с концами.

— Кстати, я бы вам не рекомендовал постоянно использовать блокиратор магии, — посоветовал маг, перед тем как распрощаться, — давно уже прошли времена, когда за сильными магами охотились, пытаясь перетянуть тех на свою сторону. Он только мешает развитию врождённого дара.

* * *

После разговор с директором Эвенвудом у меня возникло много неприятных мыслей. Особенно напрягало несоответствия между рассказом Эвенвуда и того что мне впихивал все эти годы в голову Араам. Невольно всплыл разговор из сна "Не всегда можно доверять друзьям... Не всегда вражда заканчивается войной... Попробуй стать ими, и ты поймёшь... Помощь придёт от куда не ждал..."

С Бориславом я быстро нашёл общий язык, войной теперь там и не пахнет. Половина пророчества уже сбылась.

Мучавшие эти все дни сомнения, от кого из моего тесного круга ожидать удара в спину, получили наводку. Все время с момента нашего знакомства Араам водил меня за ручку, словно несмышлёного ребёнка, подкармливая "дезой". Он сделал всё, чтобы свести моё общение с магами к нулю. Макс в расчёт не шёл, как источник информации он был для меня практически бесполезен.

Мотивы поступков старого мага оставались совершенно непонятными. Допустим, увидев во мне зачатки эфирного мага, он решил использовать это для своих, корыстных целей. Но какой смысл был обманом принудить таскать на пальце блокиратор, препятствующий развитию этих же способностей.

Сейчас, предупреждение таинственного хранителя обретало смысл. Друг, которому нельзя доверять — Мой старый учитель Араам, бывший враг — Борислав, неожиданную помощь и поддержку я получил от тех, кого еще утром воспринимал как опасность. Оставалось понять, какие тайные замыслы вынашивает в своей голове бывший боевой маг.

Я бродил по улицам города, пытаясь хоть как-то разложить всё по полочкам. Идти к магу и в лоб потребовать объясниться — безумие. За столько времени он ни сделал ни одного шага для обозначения своих намерений по отношению ко мне, и совсем не факт, что тот сейчас возжелает выложить все карты на стол. Неизвестно какие козыри у него могут быть в рукавах. Придётся пока делать вид, что нахожусь в полном неведении. Возможно, информация которой поделятся маги из школы натолкнёт на новую ниточку. Поглощённый невесёлыми мыслями я оказался у двери нашего нового дома. Уже потянув ручку, чтобы открыть дверь, спохватился и надел на палец блокиратор, который лежал в кармане.

На первом этаже, обложившись книгами и бумагами, сидел Макс, бесцеремонно оккупировавший наш обеденный стол. Почти весь день у меня ушёл на посещение школы, так что к моему приходу из кухни доносился манящий ароматами запах и звон посуды. Тана занималась готовкой на нашу компании и вскоре, под неумолимым взглядом девушки, Максу придётся освобождать насиженное место. К моему облегчению Араама дома не оказалось, так что заскочив на кухню, чмокнув в носик любимую, я уединился в своей комнате.

Лежа в кровати, уставившись в белый потолок, буквально чувствовал, что разгадка витает совсем рядом. Я попытался по ниточкам расплести клубок, закрученный Араамом.

Снабдив меня поисковым амулетом, он подталкивал к возвращению к месту появления в этом мире, в мёртвый лес. Снабдив амулетом блокировки и оградив от общения с другими магами — остановил развитие моих способностей и исключил приток информации, которая могла в этом помочь. Получалась интересная формула...

Маг с потенциалом эфирника минус возможности работать заклинания плюс способность напрямую манипулировать эфиром. А в конце знака равенства большой жирный знак вопроса. Возможно, только Араам знал на него ответ.

Через пару дней, дождавшись пока старый маг уйдёт по своим делам, я сунул в сумку несколько артефактов от наших устройств и пергаменты. Раз Араам так настойчиво советовал их уничтожить, возможно в них мог быть ключ к разгадке. Мой путь снова лежал в школу магии.

В этот раз меня без всяких проволочек проводили в знакомый кабинет. Директор Эвенвуд к моменту моего прихода общался с магом, который в прошлый визит устроил проволочку нашкодившим неофитам магии.

— Знакомтесь, Кирилл Алексеевич, это наш преподаватель артефакторики Салазар Фальди. Мы уже в принципе закончили, так что я весь в вашем распоряжении.

— Погодите, господин Салазар, — притормозил я собиравшегося покинуть комнату артефактора. — Как раз сейчас мне необходима консультация такого человека как вы.

Под любопытными взглядами магов, я извлёк из сумки рабочие узлы наших изделий.

— Невероятно! — Выхватив у меня один из моих артефактов, Салазар начал его изучать самым тщательным образом. — Откуда у вас эти штуки?

— Из моей мастерской. — Я недоумённо пожал плечами.

— Ты это вы, тот таинственный артефактор, которому принадлежит Лавка магических вещей?

— Не такой уж таинственный, раз стою перед вами.

— Я преклоняюсь перед вашим гением, — артефактор отвесил шутливый полупоклон, — эти разработки открывают совершенно новые горизонты для нашего направления. Слухи о ваших артефактах уже докатились до стен академии. Я не исключаю, что артефакторика вскоре сможет обрести огромную популярность.

— Вынужден вас разочаровать, но плетения конструкции разрабатывал мой помощник, я лишь сформулировал основную идею.

— К чему лишняя скромность, господин Ромов, светляки тоже делают все, кому не лень, но имя разработчика навсегда вошло в аналы истории магии.

-Кстати, у меня тут ещё есть занятные бумаги, тоже по вашей части, — с этими словами я извлёк из сумки пергаменты.

— Директор Эвенвуд, бросив лишь один взгляд на бумаги, подобрался. Резко вскочив с кресла, от чего оно отлетело к окну, он подбежал к двери и закрыл её на массивный железный засов.

— Не хочу казаться предсказуемым, но вынужден повториться. Откуда это у вас?! Доступ к копии книги пророчеств имеют только члены совета академии.

Я почувствовал, как в комнате нарастает напряжение, только не понимал, чего они всполошились из-за нескольких листочков бумаг.

— Дарвин, это не копия, это оригинал. — едва слышно прошептал артефактор. Тут полная версия марева!

— Салазар, не говори ерунду. Оригинал находится в седьмом зале... — он осёкся, уставившись на то место куда указывал палец Салазара.

— Маривальди?! — оба мага неожиданно оказались по другую сторону стола от меня. Судя по мелькающим пальцам рук, сейчас они лихорадочно создавали заклинание, но пока в комнате никаких внешних эффектов не наблюдалась. Только воздух начал гудеть, а может показалось.

Я с интересом наблюдал за магами. Мне как утопленнику везло на всякие аномалии и тайны, так что уже устал удивляться происходящему. Но удивиться пришлось. Когда маги наконец закончили свои странные манипуляции, в их взглядах я прочёл страх, переходящий в ужас.

— Зачем ты пришёл сюда, Римардо, — внезапно охрипшим голосом спросил Дарвин Эвенвуд. -Даже если захватишь меня, тебе это ничего не даст. Я уже давно не вхожу в состав Совета. А ключ есть только у них.

Мне стало совсем не до шуток. Похоже, я прикоснулся к старой и очень опасной тайне. И похоже, меня приняли за кого-то другого. Атмосфера в комнате настолько накалилась, что вот-вот полетят искры. По бегающим взглядам магов я понимал, те на пределе, одно неверное движение, и комната наполнится самыми мощными и убийственными заклинаниями из арсенала директора и артефактора.

Стараясь не делать резких движений, я медленно опустился в рядом стоящее кресло, и начал говорить, осторожно подбирая слова. Сложилась ситуация, когда стоит открыть все карты.

— Меня зовут Кирилл Ромов. Родился я на планете, которую мы называем Земля. Мой мир совершенно не похож на этот...

Говорил я долго, рассказал всё, в мельчайших подробностях, начиная от удара молнии на балконе. В процессе моего расказа гудящая от напряжения атмосфера успокоилась. Эвенвуд наконец опустился в своё кресло. Теперь он был мрачен, и постоянно кидал взгляды на лежащие на углу стола свитки.

— Что-то такое мы и ожидали, — произнёс он, когда я окончил свой рассказ. — Римардо Маривальди жив и активно действует, так что вскоре может разразиться буря. Судя по всему, преследуя одному ему понятные цели, он и выдернул вас из того мира сюда. Так как вы стали невольным участником заговора, думаю, утаивать информация я не в праве.