Работа над ошибками: с чистого листа

* * *

Утром я встала рано. Точнее была, наверное, ещё ночь, но я выспалась. Бывало со мной такое и раньше. Когда боялась проспать что-то очень важное. Например, экзамен или первый день на новой работе. Но на небе вот-вот должно было появиться солнышко.

Я собрала свои вещи. Голова была свежей и мысли уже не путались. В чём смысл сидеть тут? Я готова к встрече. Физически полностью, а морально...это надо перебороть. Я же воин. Стою на страже добра или...на стороне правых. В голове был план, который был до дурости прост. И в этом наше спасение. Драконы правы, решение проблем всегда простое и мы его знаем с самого начала, только отрицаем всё по ряду причин. Мой дух силён и я смогу всё изменить. Я должна.

Закинула свой рюкзак на плечи. Подошла к краю скалы. Как всегда, высоко. Если смогла подняться, смогу и спуститься.

— Некультурно уходить, не попрощавшись, — услышала я сзади и замерла.

— Я не хотела вас будить, — тут же обернулась я, — Мне пора.

Мурен подошёл ко мне. И как услышал? Я вроде не шумела.

— Ты уверена? — спросил он, садясь передо мной.

Здоровый всё-таки. Но его дед больше. Словно я в юрском периоде застряла! Как так-то? И, как на зло фотоаппарата нет под рукой. Такой кадр...

— Чем дольше я сижу здесь, тем ближе приближается наша погибель, — пожала я плечами, — Мурен, как бы я это не отрицала, но это мой долг.

Он понимающе кивнул.

— Ты хорошо подумала? — спросил он.

— Как бы я не хотела, шуровать придётся....

— Нет, я не про это, — посмотрел на меня дракон, — У тебя есть план?

О, их тысячи. Но верный только один.

— Есть, — подтвердила я.

— Моя помощь понадобиться тебе?

Задумалась.

— Возможно, мне понадобиться вновь убежище, — смущённо улыбнулась я, — Я не хочу обременять вас снова, но возможно ты дашь мне ещё пару дней...

— Ты готовишь план отступления? — предположил он.

— Не совсем, — поморщилась я, — Мой план тебе не понравиться, но он правильный.

— Для меня твоё общество всегда было приятным, — усмехнулся вождь, — Я буду рад твоей компании в любое время.

Это была очень хорошая новость. Я словно облегчённо выдохнула.

— Спасибо, Мурен, надеюсь, что всё пройдёт гладко, — кивнула я, — Ну, прощай.

Я улыбнулась ему и вновь повернулась спиной. Посмотрела вниз. Надо прыгать, Мария, надо.

— Может быть, я тебя подброшу? — раздалось сзади, — Спуск ты ещё не проходила.

Улыбнулась. Почему он так добр ко мне? От меня только беды!

— Это сэкономило бы мне время, — почесала я лоб, — Но ты итак слишком много сделал для меня...

— Ты помогаешь людям, которых не знаешь. Это значит очень многое. Ты не веришь, но на самом деле твоя жертвенность и определила твою судьбу.

Закрыла глаза. Жертвенность. Да ничего я такого не делала...или нет?

— Мурен, ты можешь мне помочь и я буду перед тобой в неоплатном долгу, — повернулась я вновь, — Если я останусь в живых, то ты можешь рассчитывать на любую услугу.

Мурен внимательно посмотрел на меня с высоты своего роста. Я стояла, запрокинув голову, и смотрела на своего...друга. Он мне помогал. Не отвернулся в трудный час и готов вновь броситься со мной в самый эпицентр кошмара...

— Куда отправляемся, королева Мария? — спросил он.

Я улыбнулась.

— После сегодняшнего мне вряд ли светит титул принцессы, — пробурчала я, скрывая улыбку, — Но это того стоит.

Дракон опустил голову к самой земле и прогнул шею. Всё-таки я не одинока...

Кое-как забралась на спину своего друга.

— Так, куда летим?

— Летим домой, Мурен, — выдохнула я, глядя в небо, — Билтон ждёт.

И мы полетели. На этот раз в воздухе я чувствовала себе менее уверенно. Наверное, это связано с тем, что я получила стихию земли, а не воздуха. Стоя на твёрдой поверхности, ощущала себя намного увереннее. Но сейчас я как никогда вцепилась в гребень Мурена, молясь, чтобы всё прошло удачно.

Под нами проносились леса, какие-то селения, кажется, я даже видела людей, но мы летели в моё родовое гнездо. И радости у меня это не вызывало. Было так много опасений, что желудок стягивало в узел. Противостоять родителям очень сложно. Это не спор. Всё гораздо серьёзнее. Отец не в себе. Мать с ним заодно. Обида всё же душила меня, но голос разума отрезвлял. Безумие-это болезнь. А что делают с больными? Правильно, лечат.

Когда сквозь облака я разглядела стены родного города, улыбнулась. Бежала отсюда слабой, еле стоящей на ногах девчонкой, а вернулась...магом. Сила, смелость и...добро. Всё это со мной. Как бы я не хотела видеться со родными, мне придётся, ведь это судьба.

— Мне приземлиться на площади? — спросил Мурен, повернув ко мне голову.

Задумалась.

— Да, — кивнула я, — Но, как только я слезу, ты поднимись в воздух, иначе солдаты нападут на тебя.

— Хорошо, — отозвался он, — Но как только ты выйдешь из дворца я приземлюсь. Кстати, зачем ты собралась навещать свой дом?

О, это отличная история, хоть и долгая.

— Мурен, как говорят на моей родине: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — фыркнула я, — Главное верь мне.

Он кивнул и пошёл на снижение.

Площадь. С высоты она выглядела иначе. Там маршировали солдаты, было много лошадей...в общем была суматоха. Это разумеется мне не понравилось.

Нас быстро заметили. Воины тут же насторожились, а потом и разошлись, давая нам место для посадки.

— Удачи тебе, — обратился ко мне Мурен, — Я буду ждать столько, сколько понадобиться.

— Надеюсь, я буду не одна, но если я не вернусь через час, то улетай.

Я быстро скатилась со спины друга. Как только ноги коснулись земли меня словно вновь наполнила энергия. Сначала ноги были тяжёлыми, но через несколько секунд всё нормализовалось. Да, я в своей среде.

Мурен плавным прыжком взмыл в воздух. А я...осталась.

— Принцесса Мария, — ко мне тут же обступила толпа солдат, — Ваш отец ищет вас...

— Я в курсе, — перебила я его.

Уверенной походкой направилась к дворцу. Но солдаты были...слегка другими. Я их точно раньше не видела. Ну, я не утверждаю, что знаю в лицо всех воинов своей армии, но эти были...слишком разными. Длинноволосые, высокие, низкие, здоровые, бритоголовые, словом...наёмники. Значит, дела хуже, чем я думала. Папа нанял всех, кого мог.

— Я должен доставить вас королю, — вперёд вышел лысый мужчина, выше меня на целую голову.

— Это не обязательно, я пришла сама, — бросила я, расталкивая здоровяков, — Проявите учтивость...

— Мы служим вашему отцу, а не вам, — меня за руку схватил всё тот же мужчина, — Поэтому вы пойдёте со мной.

Я прищурилась. То есть так, да?

— Как прикажете, — я издевательски присела в реверансе и с ухмылкой окинула толпу, — Уважаемые господа.

Лысый тут же схватил меня чуть повыше локтя, а с другой стороны длинноволосый брюнет оккупировал мою вторую руку. Так меня и повели к родителям. Лучше и представить нельзя было.

Шли мы быстро. На лестнице я почти не касалась ступенек ногами. Меня попросту несли. Это не мои люди. Просто бесчестные мужчины, для которых важны лишь деньги.

И вот мы подошли к кабинету моего отца. Двое стражников узнали меня и удивление в их глазах показало, что тут меня явно не ждали. В хорошем смысле этого слова. Я же мастер маскировки.

Двери перед нами тут же распахнулись и мне предстояло увидеть великолепную картину. Человек десять. Узнала отца, Себиана и Венира с военачальником. При нашем появлении...нас никто не заметил. Странно, да? Все стояли у настенной карты и что-то ожесточённо обсуждали. Нас, кажется, даже не заметили.

— Ваше величество! — подал голос лысый.

— Не сейчас! — нервно бросил он, не поворачиваясь к нам.

Оглядела кабинет. Всё также. Только теперь стол просто валиться от бумаг. Наверное, ему было некогда заниматься делами государства. Месть превыше всего, да?

— Даже если тебя навестила родная дочь? — подала я голос.

Мужчины, как по команде стихли и обернулись. О, да...я же ваш шанс на победу, разумеется, вы меня ждали.

— Нашли-таки, — протянул отец спустя минуту молчаливого рассматривания меня, — Набегалась?

О, этот суровый взгляд. Когда-то я впадала в ужас при виде такого злого отца. Сейчас другое. Я...боюсь, но не сильно. Уверенность глушит всё. Я знаю, чего хочу и ради этого сделаю всё.

— Не совсем, — усмехнулась, — Я сама пришла.

Папа тут же быстро подошёл ко мне и замахнулся. В его глазах стояла ненависть. И рука. Он готов был меня ударить. Но я не зажмурилась, как в прошлый раз. Просто смотрела ему в глаза. Пусть только попробует.

— Как ты посмела пойти против меня?! — взревел он, вновь замахиваясь, — Я твой отец! Я дал тебе жизнь и ты обязана уважать мои решения! В конце концов я твой король!

— Ты не мой король, — спокойно улыбнулась я, — Мой отец, но не больше. И уважать тебя я тоже не обязана.

Не зная, что делать, он опустил руку и выругался.

— Отпустите её, — бросил он моим 'похитителям', — Где вы её нашли?

Меня наконец-то оставили в покое. Я поправила рубашку и рюкзак за спиной.

— На площади, — ответила я, — Я же сказала, что пришла сама.

— Твоим словам больше нельзя верить, — рыкнул он, — Сегодня же состоится твоя свадьба после чего ты отправишься отбывать наказание на север! Всё, уберите её с глаз моих!

И меня вновь схватили под белы рученьки. Нет, папаша, так не пойдёт.

— Дай мне повидаться с мамой, — попросила я, — Я ради неё вернулась.

Не поймите неправильно, я правда вернулась только из-за неё.

Он зло усмехнулся.

— Она тоже зла на тебя, — закатил он глаза, — Ты предала нас.

— Не будешь же ты таким чудовищем, что откажешь мне в последней просьбе? — спросила я, — Просто позови сюда маму и дальше будешь делать всё что задумал. Я не буду препятствовать.

Он засмеялся. Вроде это он. Но...начинка другая. С гнильцой. Хорошей такой, прогрессирующей.

— Я — чудовище? Это не я бросил на произвол судьбы своё королевство! — вновь взорвался он, тыкая в меня пальцем, — Ты не достойна быть принцессой, но увы ты моя дочь! И что ты скажешь матери?!

Мне было больно видеть папу в таком состоянии. Я старалась не принимать его слова близко к сердцу, но обида и горечь всё-таки завладели сердцем. Это я ему не прощу. Возможно, когда-то, но не сейчас.

— Вот и услышишь, — пожала я плечами.

Папа вновь подошёл ко мне. Он смотрел в мои глаза, словно пытался понять что-то.

— Ты изменилась, — неожиданно выдал он.

— Правда?

— Моя дочь повзрослела, — покачал он головой, на миг становясь моим отцом, но оптом выдал то, что вернуло алчного правителя:

— Жаль, что началось это с предательства, которое я тебе не прощу.

Я тихо улыбнулась и опустила глаза в пол. Пол. Он каменный, как и во всём дворце. Зря он думает, что я беззащитна. Очень зря...

— Так ты позовёшь маму? — спросила я.

Он смотрел на меня, чуть приподняв подбородок, показывая, как относиться ко мне на самом деле. Это было неприятно.

— Позовите Галину, — отдал он всё же приказ, — Блудная дочь вернулась.

Меня усадили на один из стульев. Обсуждения возобновляться не стали. Все находились в лёгкой растерянности. Меня не ждали. А тут такое.

Папа раздал указания и половина мужчин ушла. Остались лишь те, кого я знала. Стало чуть лучше. Выслушивать ругань отца приятнее среди знакомых. Так стыда меньше.

— И где ты была? — услышала я голос гнома.

О, а я о нём почти забыла. Папа разговаривал в стороне с Вениром. На нас внимания пока никто не обращал, не считая охраны в дверном проёме.

— Среди галантных мужчин и нескольких неговорливых женщин, — вздохнула я, закидывая ногу на ногу.

Я старалась собраться с силами. То, что я задумала окончательно рассорит меня с родителями, но эта цена на мир. За всё надо платить, это я усвоила хорошо.

— Зачем же ты пришла? Неужели не понравилось? — спросил он, глядя на меня.

О, кто-то сердиться. Это не новость.

— С совестью не договорилась, — пожала плечами, — К тому же я пришла к себе домой. Не забывай это.

Он прищурился.

— Что бы ты не делала, я всё равно хочу, чтобы мои дети были от тебя, — криво усмехнулся гном.

Это привело меня в гнев, но я его не показала. О чём же он думает? Как побыстрее детишек мне заделать?! Я бы в любом случае не далась бы живой. Мерзавец...

— Это почему? — приняла я насмешливый облик.

— Сильная, дерзкая, умная женщина, как раз подходит для меня, — передёрнул он плечами, — Да и с твоей строптивостью я справлюсь.

Опустила глаза и вновь посмотрела на ненавистное лицо.

— Больная, только вышедшая из комы девушка отметелила тебя и ты думаешь, что справишься со здоровой? — рассмеялась я, — Да ты самоубийца, Себиан.

Я видела, что отец прислушивается к нашему разговору, но менять тему не собиралась. Притворяться хорошей я могу только внешне, увы.

— Брачная ночь расставит всё по местам, — оскалился мужчина, — Можем даже сначала помериться силами.

Да меня сейчас вырвет. Хотелось вцепиться ему в лицо...но всему своё время.

Раздался какой-то шум и в дверном проёме возникла мама. В длинном платье с высокой причёской...этот мир её сильно изменил.

— Маша! — она подлетела ко мне, — Где ты была?!

Я поднялась. Она смотрела на меня круглыми глазами. И понять было сложно, ненавидит она меня или нет.

— Там, где была уже нет, — осторожно ответила я.

Она тоже была растеряна. Её глаза смотрели в мои так...так чувственно, что хотелось плакать. Она ждала. Не так, как отец.

— Зачем ты сбежала? — шёпотом спросила она со слезами на глазах, — Я...мы так беспокоились за тебя! Ты же девушка! Тебя могли убить! Ты это понимаешь? Маша, да что с тобой такое? Ты же знала, что нужна нам, чтобы отвоевать наши земли в войне с Демонами! На тебя столько возлагалось надежд! А ты так нас подвела!

Я молчала. Просто смотрела на неё. Надо решиться, Маша. Сейчас они все уверены, что настал конец моей борьбе. Но неожиданность-это то, чему я научилась в этом мире.

— Маша, я знаю, что ты думаешь, будто мы поступаем плохо, — продолжила она, взяв меня за плечи, — Но это ради тебя! Ты наше будущее...

Я тихо ей улыбнулась. Она меня точно не простит. Эта женщина будет обижаться целую вечность.

— Я знаю, — я коснулась маминой щеки кончиками пальцев, — Но тебе придётся простить меня ещё кое за что.

Она нахмурилась.

Я чуть дёрнула рукой и кусок камня, оторвавшийся от пола заключил мамины руки в каменный замок. Он просто облепил её пальцы и ладони, а потом затвердел.

Ужас и непонимание на её лице часто будут сниться мне.

— Этого не может быть!!! — услышала я крик отца.

Я оттолкнула мать и топнула ногой. Камень на мгновение стал зыбким, приняв в себя ноги присутствующих, а затем затвердел также моментально.

Книжный полки упали, посыпались на пол бумаги...настал хаос. Я слышала крики стражи, которая бросилась ко мне, но один взмах и они уже прижаты к стене огромным пластом камня. Тут же замерла. Вибрации не было. Этаж пуст. Удивительно.