Воин. Часть вторая

— Папа!! — заорал сын, прежде чем-то кто-нибудь из охваченных оцепенеем нянек, сумел что-либо сказать или сделать. Маленькая фигурка спрыгнула вниз и побежала навстречу смерти. Никто не заметил ее исчезновения, слишком уж сильно орала в истерике Яна.

Темные эльфы находились в состоянии близкому к шоковому, чтобы заметить сей факт, кроме одного. Красные глаза Эльзаха сумели различить сквозь ослепляющее пламя бежавшую к смерчу фигурку. Он стремительно соскочил со своего места и бросился наперерез ребенку. В том, что это именно ребенк, не стоило сомневаться.

— Папа!! — вой почти заглушал тонкий голосок, но именно он подсказал почти ослепленному темному эльфу, куда нужно бежать.

Даже уйдя в другой временной поток, он не успевал схватить мальца и отбежать вместе с ним на безопасное расстояние. Единственное, что ему оставалось сделать — заслонить его собой, что он и сделал...

Огонь угасал, смерч уменьшался в размере. Он выполнил свой долг, уничтожил все, что находилось на поле, оставив лишь выжженную землю и раскаленные угли. На небольшой курган, как мать ребенка, прежде чем погаснуть пламя опустило безжизненное тело.

Из своих спасительных норок выползали изумленные зрители. Лотос впервые разделся до трусов, чтобы не свариться заживо в своих латах. Они стали почти алыми, от них поднимался пар и на поверхности металла легко можно пожарить яичницу. Яне обожгло брови. Она слишком сильно увлеклась истерикой, в итоге получила по полной программе. Трое эльфов стали черными. Даже Жорамон сменил синюю кожу на угольную. Выпачканный почерневший тигр поскуливал, теперь купания точно не избежать. Крыса Маруся воинственно повизгивала, перескакивая с плеча на плечо, намереваясь разбираться со всеми, кто причастен к ее перекрашиванию.

— Где Саша?!! — завизжал неожиданно даже для самого себя Дараг.

Левитана сразу встрепенулась и, заметив, что возле нее только трое чумазых ребятишек стала осматриваться. Золотые волосы покрылись черной гарью, вместо блондинки она стала брюнеткой.

— Дараг, смотри! — крикнула Дарилион, показывая куда-то.

Темный эльф резко повернулся в ту сторону, куда показывал светлый... черный. На покрытой пеплом земле стоял на коленях некто. Дараг не боясь переломать себе ноги, спрыгнул вниз и, спотыкаясь, на перегонки с другими эльфами бросился к фигуре.

Фигура принадлежала Эльзаху. Его спина обгорела, вместе с одеждой и верхним слоем кожи. Волосы, едва выжившие после подобного, дымились. Эльфа трясло. Он судорожно прижимал к себе нечто, наспех завернутое в черный плащ.

Дараг первым оказался возле него, проехав на коленях последнее расстояние.

— Отпусти.

Эльзах не слышал эльфа, его оглушил вой от смерча. Белые руки стали красными от ожогов.

— Отпусти, — повторил терпеливо Дараг, — задушишь.

Медленно он рассоединил капкан из рук и извлек мальчика. Саша был без сознания, и почти не пострадал, если не считать бровей, их слизнуло пламя. Огонь не его стихия, потому он мог погибнуть, если бы не Эльзах.

— Саша, очнись, — потряс его дядя Карина.

Мальчик открыл глаза.

— Он, он... — пытался вымолвить мальчишка, нечто поразившего его до глубины души.

— Мочил, это не твоя тайна! — резко перебил его, нахмурившись Дараг.

Саша изумленно смотрел в фиолетовые глаза, но послушно замолчал.

Темные эльфы помогали обгоревшему Эльзаху. Он не кричал, когда на его ожоги выливали целые склянки целительных снадобий, и находился в сознании. К лежавшему на камне Карину, пока не решались подойти, опасаясь сгореть заживо.

— Драконида, — позвал Дараг девочку. — Иди к папе, я не слышу его мыслей!

Она кивнула и, не боясь раскаленных углей и камней, подбежала к отцу. Он едва дышал, в остальном не подавал признаков жизни и был опасно бледным.

— Он жив! — крикнула она.

Жемчужина первая смекнула, что нужно остудить пространства и призвала свою стихию. Вода шипела и превращалась в белый пар, закрывающий все вокруг плотной дымкой. Наконец, пар перестал клубиться и эльфы, не боясь, смогли приблизиться к воину стихий.

— Дружище, — наклонился над бледным другом здоровяк, — говорил же, не играй с огнем! — он взялся, за буйну голову свою.

— Он жив! Отойди! — крикнул Дарилион, приподнимая Карина.

Между эльфами и остальными товарищами Карина поднялась свара, еще чуть-чуть и полетят пух и перья, а еще кишки и отсеченные конечности. Лотос, освобожденный от лат, скромненько стоял в сторонке, прикрывая самое дорогое. Дед придерживал тигренка. Лица суровые, намерения тоже...

* * *

Сознание возвращалось ко мне толчками похожими на удары бронепоезда. Вместе с сознанием возвращалась боль, казалось, что тысяча иголок воткнулось в меня одновременно. Потом вернулся слух, и миллионы голосов врезались в мои бедные уши. Шла усиленная перепалка, в ней перемешивались и детские голоса, и бас взрослых.

Приоткрыл один глаз, чтобы разобраться в ситуации. Эльфы поругивались с моим друзьями. Лотос... о мама! Он в трусах! До чего докатились! Дети такие чумазые, что я перестал их различать. Все на конях, все готовы к новому сражению, даже крыса Маруся и та в боевой готовности лихо подскакивала на плече у какого-то эльфа. Ба! Да это ж Дарилион! Когда он успел перекраситься?

— Что за дым без пожара? — буркнул я, приподнимаясь и распахивая полностью глаз, другой не открывался.

Все замерли и удивленно повернулись ко мне, словно я совершил нечто невероятное.

— А мне можно с кем-нибудь поссориться?

Один ребенок кинулся, на меня, обнимать, вроде бы Драконида. Больно стало невыносимо.

— Осторожно с батькой, он щас заорет как девица! — предупредил ее. — Не ставь батьку в неловкое положение!

— Вы живы! — произнесла эльфийка.

Привычного "ты" не слышалось, в голосе звучало уважение.

— Жив и ща буду ругаться, притом ругаться так сильно, как только умею! — закряхтел, пытаясь вырваться из объятий детей. Они решили меня убить все разом.

Я осмотрелся и не заметил главного виновника всего спектакля.

— А где Эльзах?

— Он ранен, — сознался Саша, пока другие с сомнением переглядывались.

— Как ранен?

— Он... — Саша почему-то взглянул на Дарага, словно спрашивая его о чем-то.

— Говори, — напомнил я.

— Он спас мне жизнь... я поступил глупо, прости, — виновато опустил голову.

— Из Эльзаха неплохой сувенир бы получился, — усмехнулся и снова закряхтел.

— Ты еще и шутить можешь! — возмутился Лотос, шевеля возмущенно усами.

— Лотос, я чуть не стал дохлой кошкой, — посмотрев на обиженного тигра, ставшего пантерой, я изменил фразу: — дохлой собакой.

Дараг присел рядом со мной и к моему изумлению влепил мне две пощечины!

— Засранец! Дебил! Идиот! Проститутка драная!— рычал он и дал мне еще одну пощечину. У-у-у, без комментариев. Видимо, у него накипело.

— Психическое расстройство с детства мое второе счастье, — огрызнулся, и меня снова побили.

Его едва отлепили от моей пострадавшей персоны. Я только спасся от смерти, и он решил на радостях меня убить сам. Эльф кипел как чайник, если к его лбу приложить лист бумаги, листик воспламениться!

Меня перенесли на носилки и я, наконец, смог отдаться блаженной дремоте. Внутри убежища мою тушку подлатали, легкие пальцы эльфов-лекарей порхали над моим несчастным телом как бабочки. Я не ощущал их прикосновений и, если бы не жжение от многочисленных снадобий, то можно расслабиться. На соседней кроватке лежал Эльзах. Я помахал ему ручкой, он отреагировал — улыбнулся. А дальше... я ничего не помню...

* * *

Пока я и Эльзах стремительно поправлялись, темные эльфы отвлекали внимание Еры. Наплели ей с три короба про то, что приходил какой-то псих (псих — это я) укокошил всех ее солдат и смылся. Она, разумеется, рассвирепела, велела устроить погоню и пока отвлеклась от задания, которое дала темным эльфам. В общем остроухие благодаря моей проделке получили краткосрочную передышку и стали потихоньку готовить войско для выступления.

До того как они вступят в сражение с армией тьмы Еры, мне следовало с кучкой самых доверенных освободить детей темных эльфов. Без них они не соглашались ни на какой бунт. Та армия, что я ненароком, чудом каким-то уничтожил, являлось сборищем шпионов за эльфами. Зная горячий характер темных эльфов, Ера подстраховалась и оставила целую орду трупов, чтобы хоть одна тварь сумела доложить обстановку, если остроухие начнут бузить. Я один не смог вызвать подозрений и ни одна собака не сбежала.

План по освобождению детишек прост как спуск воды в унитазе... в теории. В дремучие леса, где обычно обитают темные эльфы, мы проникнем без шума и гама, спокойно обойдя защитную магию. Какая бы сильная Ера не была ведьма, а с дедом нашим не поспорит, Жорамон-то старше ее на несколько тысяч лет и куда больше повидал, чем она со своими психическими расстройствами. Чтобы не возникло колебаний в поле, по одному будем выводить пленников из общего числа заточенных эльфов, оставляя на их месте своих фантомов. Ериных фантомов блокирует Дараг. Они на необходимое для нашей спасительной операции время как бы перестанут жить, застынут ледяными истуканами. Уничтожать их полностью рискованно, Ера могло почувствовать и явиться, сделать нам всем каюк.

До практики дошло только спустя неделю после моего выздоровления. В дремучий лес вместе со мной отправились дедушка с тигренком, Дараг, Дарилион и с десяток темных эльфов-магов. Самое прикольное, что темные эльфы, даже будучи магами, могли, кому угодно сделать принудительное харакири.

Лесок тот, не зря называли дремучим. Даже мы со своим ночным зрением, едва ориентировались, пробираясь вперед цепочкой на ощупь. Мне и Дарилиону, пришлось туго, для темных-то этот лес дом родной, вот и приходилось нам постоянно рассматривать чей-нибудь белоснежный затылок. Дедку — лафа, на спине у тигра комфортно!

Дремучий лес полон шорох и разных звуков, от которых стыла в жилах кровь. Мы двигались по веткам деревьев. Неудобно, согласен, зато безопасно, никто слопать нас не мог и прыгнуть из засады. Иногда сквозь тьму разглядывал внушительные туши хищников. Неудивительно, что люди обходили дремучие леса стороной и писались в кроватки при одном упоминании о темных эльфах. Любили парни всех стращать, вон и я впечатлен до глубины души — коленки трясутся, штаны пока сухие, но все еще впереди!

Все шло по плану, охранную магию прошли, фантомов одурачили, и теперь оставалось пролезть сквозь кустарники и перевести сквозь зону заключенных эльфов. Но как в популярных детективах не могло все идти настолько гладко! В лагере оказалась Ера, лично собственным протухшим трупом!

Мы затаились и выжидали, наблюдая за ведьмой из народа контуженных психопаток. Нас мало, их много, второй Бастилии я не переживу, меня и так чуть не изнасиловали!

— Госпожа, вы уверены, что эльфы не начнут бунт? — спросил кто-то пронырливый и маленький запахнутых в тряпки. Где она таких шестерок находит?

Она громко рассмеялась над его вопросом.

— Когда вы собираетесь собрать детей?

Я быстро взглянул на Изаху эльфийку, что спасла меня, когда Эльзах еще на первых минутах нашего знакомства хотел меня обезглавить. Она молчала, но ее трясло от бушевавшего в ней гнева. Если бы взгляд мог убивать, то от врага всех темных эльфов не осталось даже косточек.

— В ближайшее время, — ответила Ера, посмотрев на звездное небо, — сегодня я хочу посмотреть на них.

— Хорошо, госпожа, — отозвался пронырлик.

Он что-то рявкнул на своем наречии, и вперед вывели брыкающихся остроухих детишек. Изаха с силой сжала мое плечо. Откуда мощь в худой женской руке?! Похоже, среди других ребятишек находился и ее отпрыск, иначе, зачем мне ломать кости?

Ера подошла к детям и внезапно схватила одного за шкирку, подняв на уровень своих черных глаз. Мальчишка не переставал брыкаться. Он в ее руках похож на кролика, которого схватили за уши, и он наивный пытается выскользнуть, убежать.

Ведьма коварно улыбнулась, ей понравилось сопротивление юного эльфа.

— Достойная смена взрослым, из них получаться отличные воины тьмы!

— Им поголовно придется стирать память!

— Несложно, главное желание, не правда ли, мой пупсик? — от слова "пупсик" пронырлик отскочил как от пощечины, скорее всего "пупсик" для него могло означать нечто очень страшное.

Ера бросила ребенка как мешок с картошкой. Он не заплакал, продолжал вырываться из рук темных солдат.

— Уведите их, — фыркнула, сморщив носик.

Ее приказы выполняли с ошеломительной скоростью.

— Госпожа, почему вам бы не забрать детей сейчас?

Как ей удалось поднять его плотную тушу?!

— А теперь слушай меня, слизняк! — ведьма смотрела своему подхалиму прямо в глаза. — Мне не нужны они сейчас! Эти хныкающие и кричащие выродки! Дети понадобятся мне, когда кровавая луна наберет достаточно силы! И я смогу использовать эту силу в своих целях! Я превращу их в своих воинов! В то, что не признает кровных уз! В то, что готово убивать всегда и везде! Не боясь испортить свою поточенную червями репутацию! В то, у чего нет гордости то, что будет выполнять мои приказы!

— Вы хотите их превратить в зомби? — спросил хрипящий человечек.

— Нет, не в зомби, — сладко протянула женщина, — мне некогда рассказывать тебе, во что я собираюсь превратить детей глупых эльфов, по ошибке называемых темными.

— А что вы сделаете с непокорными?

— А что делают с ненужным барахлом?

Она бросила слугу и брезгливо отвернулась.

— У меня дела есть поважней! Мне еще нужно найти этого червя стихий! Слишком долго он от меня бегал! — я понял, что она имела меня в виду, но ведь я от нее и не пытался бегать! — Он десять раз пожалеет, что убежал от меня! Он заплатит мне за оскорбление двойной ценой!

Ера щелкнула пальцем и ее сильная черно-магическая аура исчезла. Остался пронырлик.

— Что будем делать? Все пошло не по плану! — повернулась ко мне Изаха. Она упорно скрывала дрожь.

Вздохнул и напряженно посмотрел сквозь кусты.

— Эта стерва где-то поблизости, я попробую отвлечь ее внимание своим присутствием, а вы тем временем постарайтесь вывести всех отсюда.

— На этот раз ты от нее не удерешь, — проговорил Дараг.

— Но это мы еще посмотрим, — шмыгнул носом, — пока эти твари здесь, не высовывайтесь. Как только меня поймают и уведут под конвой, выбирайтесь из укрытия, и выполняйте план как договаривались!

Скрылся в других кустах. Моей задача создать как можно больше звука. Добравшись до палаток, где проживали связанные эльфийские дети, выскочил и разрубил от уха до уха первого охранника, а потом и второго. Так продолжалось пока на меня не навались сразу десять. Я не стал сопротивляться и дал себя связать, выдохнуться раньше времени не входило в мои планы, мне еще предстояло встретиться с "милой" дамой с наклонностями садистки.

Пронырлик не заставил себя ждать и подошел ко мне сразу же. Как же пропустить мгновения, а плюнуть ради приличия? Побить меня, чтобы почувствовать себя важной персоной!

— О, кого мы видим, сам Карин к нам заглянул! — пропел сладко, потирая "мутные" ладошки. — Что ж, добро пожаловать! Что же вас привело сюда?