Межзвёздный мезальянс. Право на ошибку

Мужчина мгновенно отталкивается от стены, выпрямляясь и разворачиваясь к стоящей рядом Делиссе.

— Простите, фисса Евеллина. Не рассчитал дистанцию.

Он вежливо склоняет голову, отступая ещё на шаг.

— Надеюсь, это последний раз, когда вы столь опрометчиво забываете её рассчитать. Ещё один подобный проступок, и я вас уволю, — холодно и жёстко отчеканивает "наследница".

Откуда у мягкой, нежной Дель появился такой тон? Впрочем, он меня более чем устраивает, потому как моментально избавляет от общества напарника.

— Идём, Ериса. — Утащив меня в свою каюту и усадив на кровать, она опускается рядом на колени и принимается гладить мои ладони, потому что меня начинает нервно потряхивать. Не от эмоций, а от резко взлетевшего потенциала способностей, который я так и не сбросила. Вот подруга и старается его снять. — Бедненькая... Совсем плохо? Если хочешь, можем ему сказать, — осторожно предлагает.

— Нет, не нужно.

Я закрываю глаза и расслабляюсь, чувствуя, как постепенно уходит напряжение. А потом и вовсе падаю спиной на мягкий матрас, потому что следом за всплеском сил наступает их полный упадок. И это тоже нормально. Откат. Как на качелях.

— Давай я тебе переодеться помогу. — Принимается хлопотать вокруг меня девушка. Чувствую, как она снимает ботинки, потом расстёгивает комбинезон, не переставая ворковать над моим безвольным телом: — Ты какую пижамку надеть хочешь? Белую? Или розовую? Мне беленькая больше нравится, ты её даже не надевала ни разу... Ой, а ты когда последний раз ела? — спохватывается, переходя к допросу с пристрастием. — Перед отлётом? Я понимаю, что ты можешь месяцами голодать, как шенориане, но это же неправильно... Евочка, не спи! Давай-ка сначала в столовую, покушаешь, а потом в душ и спатеньки.

Она обнимает меня за плечи, заставляя подняться. Сдавшись на милость фрейлины, я послушно выполняю всё, что она говорит. Вникать в происходящее нет никакого желания. И засыпаю, похоже, сразу, едва выхожу из душевой и касаюсь головой подушки — Дель даже не успевает высушить мне волосы, впрочем, посмотрев утром в зеркало, закреплённое над кроватью, понимаю, что всё подруга успела сделать. И причёску привести в порядок, и одежду аккуратно разложить, и прибраться в комнате. Просто я уже ничего не чувствовала и не слышала.

Потягиваюсь, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Тем, что не нужно никуда спешить, что-то учить, о чём-то переживать... Хм... Вот не переживать-то как раз не получится с таким-то окружением. Хотя... если подумать... Может, устроить себе сегодня выходной?

— Правильно, — одобряет моё решение фрейлина, которая, оказывается, в гардеробной вещи разбирала, потому я её и не заметила. — Ты и так взвалила на себя больше, чем планировала, — продолжает. Ну а я, хихикнув, натягиваю на голову одеяло. Дожили, сама с собой вслух разговариваю!

Услышав тихие шаги и звук открывающейся двери, сбрасываю покров и вылезаю наружу.

— Далеко собралась? — интересуюсь у желающей исчезнуть Делиссы.

— Ты же отдыхать решила, — недоумевает та, но всё же закрывает проём и возвращается обратно.

— Не получится. — Решительно спрыгиваю с кровати и ныряю в душевую. — Мне Лийара нельзя надолго оставлять без присмотра, — прежде чем закрыть за собой дверь, поясняю, чтобы заинтриговать подругу.

Уловка срабатывает на все сто. Когда выхожу, Дель встречает меня вопросом:

— Почему? Он тебе нравится?!

Сиреневые глаза горят неподдельным интересом, а воодушевление зашкаливает за все разумные значения.

— Э-м-м... — теряюсь от сделанного вывода, а потом во избежание недоразумений коротко оглашаю причины своего страстного желания быть рядом с принцем. А заодно натягиваю на себя нижнее бельё и чулки. Кручусь у зеркала, решая, какое платье выбрать, и слышу грустное:

— Жаль.

— Почему? — Я оборачиваюсь, понимая, что настаёт моя очередь изумляться.

— Я думала, ты его выберешь. Лийар ведь был бы идеальным мужем и императором, — расстраивается фрейлина.

— Императором, возможно. Мужем вряд ли.

Я возвращаюсь к процедуре примерки.

— Почему? — ошалевает Дель. Даже на кресло присаживается от неожиданности, так и не отдав мне очередное платье.

Дихол! Похоже, у нас обеих сегодня мозг кроме этого дурацкого словечка "почему" никаких других вопросов придумать не может!

— Да потому, что у него и в мыслях не возникнет в меня влюбиться, — объясняю непонятливой подружке. — Для исгреанина лансианка может стать фавориткой, которая у ро'дИаса уже есть, неофициальной любовницей, если, конечно, ему удастся привязку создать, но видеть её женой он не захочет точно. Ты же прекрасно знаешь, что дети от смешанных браков теряют уникальные способности обеих цивилизаций. Да, если отец из правящей династии, то вероятность составит пятьдесят процентов, — поспешно добавляю, увидев, как она протестующе дёрнулась и приоткрыла рот, чтобы возразить. — Но ведь по легенде я уже полукровка, так что тут вариантов не будет. Сама подумай, принцу хочется, чтобы его дети стали изгоями на собственной планете? — Я вопросительно смотрю на ставшую ещё более серьёзной подругу. — То-то и оно, — констатирую, приняв молчание за согласие.

Я забираю из её рук одежду и принимаюсь разбираться в объёмных юбках, чтобы надеть. Надоело в комбинезонах ходить. Они удобные, бесспорно, но изяществом пошива не отличаются. А я ведь фисса! Мне хочется быть красивой. Хотя бы иногда.

— А если ему всё это безразлично, — у моей наперсницы всё же прорезается голос. — Вдруг он тебя полюбит, несмотря ни на что?

Замираю, вспоминая нашу последнюю встречу с исгреанином. Нет. Не чувствовала я в эмоциях Лийара нежных чувств. Только желание.

— Там видно будет. — Ответ выбираю самый нейтральный и продолжаю процесс преображения. — Ну а ты с отношением к Тиму определилась? — Выпутавшись из сложных переплетений лёгкой пурпурной ткани, бросаю хитрый взгляд на задумавшуюся лансианочку.

— Я не уверена. — Дель моментально поднимается с кресла, наконец начиная мне помогать.

— Не увиливай, пожалуйста! — не сдаюсь, начиная давить на фрейлину. — Мне нужно точно знать, потому что если Тимофей тебе безразличен, то в империи ему делать нечего, и лучшим вариантом для землянина будет вернуться на свою родную планету.

— Нет! — судорожно выдыхает фрейлина, бледнея и теряя пояс, который собиралась мне завязать.

Понятно. Привязка. Обнимаю вздрагивающие плечи, тихонько поглаживая девушку по спине. Ничего, это не страшно, в некотором смысле даже приятно, несмотря на то, что изначально любит тело, а не душа. И теперь только от самого Тима зависит, перерастут ли чувства Делиссы во что-то большее или же всё останутся на уровне физического влечения, которое так легко исчезает, когда организм получает желаемое. Эх...

— Ева, — тихо шепчет девушка. — Может, всё же будет правильнее сказать ему о том, кто я на самом деле? Он будет молчать, я уверена. Я боюсь, вдруг Тимофей, когда узнает правду, обидится и откажется от отношений.

— Если откажется, значит, он тебя не достоин, — припечатываю. — Станешь совершеннолетней, собьёшь привязку и найдёшь того, кто тебя полюбит такой, какая ты есть, со всеми достоинствами и недостатками. И не вздумай ничего никому рассказывать!

— Ладно. — Подруга отстраняется, утирая со щёк скатившиеся на них слёзы.

— Не переживай, — улыбаюсь, чтобы её подбодрить. — Я уверена, Тим так не поступит. Но это в том случае, разумеется, если в тебя влюбится. Так что тебе лучше быть с ним рядом. Помогать. Морально поддерживать. Ясно? Всё. Топай к землянину. Тем более что мне тоже пора, — вспоминаю о своей миссии.

Впрочем, оказывается, что это только мне "пора". А вот тому самому субъекту, ради которого я, собственно говоря, наряжалась и так торопилась, до моего присутствия в стратегически важном месте нет совсем никакого дела. То есть его самого в рубке нет. Поразмышляв над тем, что будет правильнее — пойти на поиски или остаться ждать, выбираю второе. Скорее всего, Лийар отдыхает у себя в каюте, какой смысл ему мешать? К тому же если я начну гулять по коридорам, то с высокой вероятностью снова нарвусь на Коридана.

Некоторое время сижу за консолью, проверяя навигационные параметры и состояние систем корабля. Делаю это исключительно для собственного самообразования, потому что по журналу видно, что шесть часов назад Лийар вывел корабль из подпространства. Так что летим мы сейчас в обычном космосе, ведёт нас автоматика, и вмешиваться в её работу не стоит. Проверяю входящие сообщения — к счастью, новостей с Исгре среди них не обнаруживаю. От нечего делать включаю связь, чтобы пообщаться с капитанами сопровождающих нас крейсеров. Ответы получаю предсказуемые: пространство чисто, помех на траектории нет, все живы-здоровы, летят рядом. Ещё какое-то время просто брожу по отсеку, чтобы убить время и не уснуть.

Ожидание. Как же оно трудно даётся, если хочется активной деятельности! Снова прохожу по помещению, которое только в одной своей части является традиционной рубкой. Вторая его половина превращена в некое подобие рабочего кабинета. Видимо, принц часто совмещает управление, работу и отдых. А ведь любопытное дизайнерское решение получается!

Консоль загибается дугой и плавно переходит в глянцевую поверхность стола. Рядом с ним всего одно кресло, зато дальше имеется мягкий, пусть и небольшой диван. Пол здесь не гладкий, металлический, а куда более упругий — трипслатовый. Обзорный экран затекает на одну из боковых стен, превращаясь в панорамный, на который можно выводить любые изображения. А у другой стены от самого пола до потолка возвышаются узкие стеллажи, заполненные информационными дисками и небольшими вещицами.

Вот застыла в неподвижности совсем маленькая глянцево-чёрная веточка. Это тмий с Остора. До такого сувенира дотрагиваться нельзя, тут же выбросит из настоящего в будущее, поэтому и запаяно растение в герметичную вакуумную сферу. Рядом с ней лежит жёлтый кристалл томлитонита, очень редкий. Чтобы такой добыть, нужно в пустынных пещерах не меньше полугода провести. А на соседней полке, чуть выше, небрежно переброшены через один из выступающих вперёд дисков нанизанные на прочную нить маленькие белые иголочки — зубки аррути. Эти монстрики только на Милнаре водятся. И они очень опасные. Бр-р-р...

В общем, вывод делаю простой и логичный: Лийар — любитель путешествовать. Причём путешествовать экстремально. Везёт же принцу! Никто ему этого не запрещает! Я бы с огромным удовольствием к нему присоединилась, если бы мне позволили.

На одной из верхних полок замечаю небольшую шкатулку. Подпрыгиваю, чтобы разглядеть получше, но стоит она слишком высоко. Оглядываюсь в поисках того, что могло бы позволить туда подняться, и не нахожу. Кресла низкие, лестницы нет. Скорее всего, в самом стеллаже есть устройство смены высоты полок или подъёмник какой-нибудь, но где это всё?

Безуспешно осмотрев боковые панели и ощупав выпуклости, решаю махнуть на поиски рукой и поступаю проще — уменьшаю вес, поднимаясь над полом. Присматриваюсь к любопытной вещице, восхищаясь её красотой. Почти белая, с глубокими жёлтыми переливами, словно кто-то начал смешивать две краски и бросил, не завершив. На гранях изящная инкрустация мелкими прозрачными камнями, загадочно переливающимися в мягком приглушённом свете, который заполняет помещение. Красота.

Осторожно дотрагиваюсь до шкатулочки, ощутив приятную гладкость и прохладу неизвестного мне материала. Любопытно, а внутри что?

Ах! У меня дыхание перехватывает от вида изумительного чёрного кристалла, в глубине которого словно вспыхивают звёзды. Даже не сразу замечаю, что оправлено это великолепие в белый металл. Кольцо, напоминающее по форме виток эпистатической подпространственной спирали. Невероятное зрелище!

Пш-ш-ш-ш... Крич. Шварк! Трямс! Тр-р-р-р... Бум. Совершенно ошалевшая, вдруг осознаю, что уже не порхаю невесомо под потолком, а сижу на полу, заваленная дисками и всем тем, что только что рассматривала. Почему? Да потому что кто-то, неожиданно открыв дверь в отсек и войдя в него, до полусмерти меня напугал! Я перестала контролировать вес тела, начала падать и схватилась за первое, что попалось под руку, а этим спасательным кругом, как на грех, оказалась одна из полок. Естественно, что она не выдержала столь страстного напора и вместе со мной радостно рухнула вниз, прихватив по пути своих нижевисящих товарок и их груз.

— Дихол, Ериса! — раздаётся встревоженное восклицание, следом за которым меня подхватывают под мышки, одним рывком выдёргивают из груды вещественных доказательств моего проступка и ставят на свободное пространство рядом с собой. — Жива? — Лийар склоняется ниже, заглядывая мне в лицо. Убедившись, что это у меня просто от шока лёгкий ступор, озадаченно смотрит на трёхметровую высоту, с которой я свалилась, и возвращается взглядом ко мне.

— Ты по полкам туда залезла, что ли? — выдавливает из себя единственное правдоподобное объяснение. — Ну, Ериса, — сокрушается моей недогадливости, — здесь же подъёмник есть.

Он поворачивается к консоли. Через секунду от пола отрывается пластина, снабжённая антигравитационным устройством.

— А кто монтирует управление стеллажом на столе?! — возмущённо парирую. Прихрамывая, доплетаюсь до дивана и падаю на него, потирая правое колено и голеностоп, которые больше всего пострадали от моей беспечной неосторожности. Даром что пол упругий! — Ты бы ещё диспетчерскую связь в ванной сделал! — сердито добавляю.

— Она у меня там есть, — невозмутимо доводит до моего сведения этот... кораблевладелец! — И в столовой, — продолжает добивать. — А ещё дублирующая система пилотирования в каюте.

Лийар приседает рядом, присматриваясь к моим телодвижениям. Ну и к той весьма симпатичной части моего тела, которая открывается ему для обозрения.

— Больно? — интересуется. — В медотсек отнести?

— Вот ещё! — фыркаю, одёргивая юбку. — Само заживёт.

— Как скажешь.

Перестав нервировать меня своим вниманием, Лийар отворачивается, уходит в эпицентр локальной катастрофы и начинает возвращать порушенное на свои законные места. Намереваюсь встать, чтобы ему помочь, но падаю обратно, услышав брошенный через плечо приказ:

— Сиди, несчастье моё. Я сам справлюсь.

Я надолго теряю дар речи. Конечно, сегодня я — несчастье, согласна, но почему "моё"?! То есть "его"?! Хотя, если подумать, то раньше я была головной болью своего брата, а раз уж его функции взял на себя ро'дИас, значит... Логично, короче. Неожиданно спохватываюсь, что на эмоциях меня снесло с официального тона и едва ли не за голову хватаюсь. Дихол! Телохранительница тыкает принцу. Мрак. Надеюсь, он не заметил.