"Что-то я расслабился. Хочу в отпуск. Сперва в "Жемчужину", проверить как там дела у клана в целом и Рью с Тору в частности, а затем в измерение живых".

В отличие от других отрядов, мои подчиненные ходят на патрулирование группами по четыре "шинигами": младший или старший офицер в качестве командира и троица рядовых как поддержка. Рядовые, кроме занпакто, (в большинстве своем это обычные асаучи, которые от японских катан не отличаются), оснащены броней вроде шлемов с забралом из бронестекла прозрачного лишь изнутри, наплечниками, наручами и поножами из керамики с вложенными в них укрепляющими заклинаниями, ну и конечно же бронежилетами из гибкой толстой ткани с керамическими пластинами. Броня практически не стесняет движения, почти ничего не весит, (спасибо двенадцатому отряду за разработку материалов), но на порядок увеличивает боеспособность и живучесть рядовых бойцов.

Так же, у каждого "шинигами" девятого отряда имеется рация, которая позволяет связываться с напарниками и офицерами, в специальных подсумках хранятся светошумовые гранаты, а в кобурах на поясе висит по пистолету с сильнодействующим снотворным. Бойцы, выходящие на патрулирование Руконгая, в обязательном порядке берут с собой короткие прорезиненные дубинки, а иногда и ростовые щиты, (в случае если нужно разогнать толпу недовольных, среди которых женщины и дети).

Как-то само собой получилось, что под моим командованием девятый отряд превратился в некое подобие полиции, работающей как в Сейрейтее так и первой полусотне районов Руконгая. Ежедневные тренировки во владении занпакто и занятия кунг-фу, позволяют поддерживать высокий боевой уровень как среди офицеров так и рядового состава, что превращает нашу структуру в одну из наиболее боеспособных частей "Готей тринадцать".

"Другие отряды не отставали бы, если бы их капитаны не самоустранялись от работы".

По моим сведениям, в первом отряде служат потомки великих Сорока Шести кланов, которые хоть и обладают высоким потенциалом, но развивают свои способности единицы, в то время как остальные довольствуются иллюзией собственного превосходства. Второй отряд занимает нишу разведки и контрразведки, у них мало бойцов с высоким запасом духовной энергии и специализируются они скорее на тихом устранении, нежели на открытом противостоянии, (а капитан у них... ммм). О третьем отряде можно сказать одно: середняки, (капитан опасный, а вот остальные "шинигами" оставляют желать лучшего).

Четвертый отряд занимается медициной, боевой потенциал большинства его членов низкий, несмотря даже на высокий запас духовной энергии у офицеров и многих рядовых. Но их хотя бы можно понять: если распылять силы и на активные тренировки сражений и на лечение, особого успеха не добьешься ни в том ни в другом.

Пятый отряд состоит из таких же середняков что и третий, а держится лишь за счет нескольких отдельных воинов. То же самое можно сказать и о шестом отряде, за тем лишь исключением что в нем служит много аристократов, из поколения в поколение занимающих руководящие должности. Капитан седьмого отряда, с тех пор как я возглавил девятый, полностью забросил дела подчиненных и теперь день за днем тренируется, чтобы однажды отомстить за своего погибшего друга.

"На месте главнокомандующего, я бы убрал его с должности командира, все равно седьмым отрядом сейчас управляет его лейтенант".

Восьмой отряд — середняки, но считаются сильными за счет капитана, который когда-то был учеником главнокомандующего. Десятый отряд на общем фоне стоит чуть выше среднего, а вот руководит им "шинигами" который уже не первый десяток лет не может повзрослеть. Каким бы юным гением не считали беловолосого пацана, но внешность упрямого подростка говорит сама за себя.

Одиннадцатый отряд... если бы не Кенпачи Зараки и его розововласая лейтенант, (забавная девчонка), это сборище давно устроило бы погром в Сейрейтее, после чего половину из них перебили бы, а остальных посадили под замок в тюрьме второго отряда. Мой бывший ученик и нынешний напарник по тренировкам хоть и хороший боец, сильный воин и просто харизматичная личность, но управленец из него сильно ниже среднего.

Двенадцатый отряд занимается наукой и этим все сказано. Тринадцатый отряд — середняки с вечно болеющим капитаном.

Не скажу что в моей вотчине все идеально: имеются свои умники, лентяи, просто идиоты, (но от последних, если их не получается перевоспитать, приходится избавляться). Члены девятого отряда, патрулируя районы близкие к пятидесятому, позволяют себе разные вольности, но за ними всегда следят доверенные мне офицеры, а иногда и я лично прихожу проверить, чтобы никто не переходил определенных рамок, (убийц и насильников, а так же откровенных вымогателей не знающих меры, наказываю лично и показательно). Многие торговцы, некоторые крестьяне, разные увеселительные заведения и производители различных товаров, с достойной уважения регулярностью вносят почти добровольные пожертвования на благо полицейского отряда "Готей тринадцать". Именно благодаря этому, наша казна всегда полна, оборудование лучше чем у соседей, а рядовые воины лезут из кожи вон чтобы повысить свой статус, (особо рьяных приходится таскать в отрядный госпиталь из-за легких травм и истощения).

Сложнее всего удерживаться на границе дозволенного, дабы наша охрана и добровольные пожертвования жителей Руконгая, не превратились в бандитизм и вымогательство.

Почему мы занимаемся только первыми пятью десятками районов? Этому есть две причины: членов девятого отряда попросту не хватит на охват большей территории, (мы и без того ощущаем сильную нехватку кадров), ну и остальными тридцатью районами занимаются объединения банд, война с которыми никому не нужна, (тем более что клан Лунг, столица которого расположена в городе "Жемчужина", входит в это объединение на правах одного из главных учредителей).

Часть кланов из совета Сорока Шести, среди которых находятся и Каге с Фу, поддерживают полицейский отряд с официальной стороны, прикрывая нашу деятельность от остального совета и командующего.

"М-да... И зачем я в это ввязался?".

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Шинигами-сама: — А неплохо Тай Лунг устроился.

Золотой дракон мудрости: — Кажется мне, слишком большую власть он взял. Не к добру.

Дарксайд: — Не взял, а ему позволили взять. Уверен что у союзников, на случай если Сергей взбрыкнет, уже есть способы его устранения.

Бог Пороков: — Если происходить что-то непонятное, нужно смотреть кому это выгодно.

Шинигами-сама: — Неужели мудрость из личного опыта?

Бог Пороков: — Именно, мой юный друг.

Кошка-няшка: — Хнык... Какой герой! Не доедает, не досыпает, все о благополучии народа радеет =)

Золотой дракон мудрости: — Не вижу в этом ничего смешного.

Кошка-няшка: — А я и не смеюсь. Просто радуюсь, что хоть кто-то из капитанов Готея, взялся за полезное дело.

Шинигами-сама: — Охота на пустых, по твоему дело бесполезное?

Бог Пороков: — Раз уж эти "шинигами" назвались властью, то и ответственность на себя должны брать.

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 17

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 17.

(шестой).

Проснувшись рано утром, несколько минут я неподвижно лежал на спине глядя в белый потолок, наслаждаясь мягкостью и уютом широкой двуспальной кровати, застеленной красными бархатными простынями. Рядом тихо сопела Сиера, в своем человеческом облике похожая на двадцатилетнюю невысокую девушку с короткими белыми волосами и спортивной фигурой, (остальные "прайды" разошлись по своим комнатам еще вечером, безропотно дожидаясь своей очереди).

"Хм... Можно сказать, что жизнь удалась".

Выбравшись из-под тонкого одеяла, потягиваюсь всем телом до хруста суставов, а затем повернувшись к встроенному в стену шкафу, смотрю на ростовое зеркало заменяющее одну из двух дверок. С той стороны стекла, на меня смотрел голый седовласый мужчина с яркими зелеными глазами, скромной но рельефной мускулатурой и тонкими аристократичными чертами лица. Царапины, которые ночью оставила на моей коже львица, уже исчезли под действием регенерации, в человеческом облике хоть и ослабленной до неприличия, но сильно превосходящей все то, на что способны простые люди.

"Сегодня встреча с королем".

Напоминаю себе мысленно, отгоняя соблазн вернуться в постель и подремать еще пару часиков. Все же в положении придворного мага правителя Англии, имеются и свои отрицательные стороны, одной из которых является необходимость подчиняться человеку, по силе и возрасту годящемуся мне во внуки, (если не правнуки).

Одевшись в красную рубашку, свободные черные штаны, высокие мягкие кожаные сапоги и кожаный плащ с высоким воротником, широкими рукавами, а так же алой подкладкой, уже выходя из спальни использовал заклинание "агуаменти".

Струя воды, сорвавшаяся с кончика указательного пальца правой руки, под высоким давлением ударила в то место где мгновение назад безмятежно лежала Сиера, свернувшись компактным клубком изображавшая крепкий сон, (я-то знал, что она проснулась в тот же миг, когда мои глаза только открылись после сна).

Не произнося ни слова, выхожу в коридор и дойдя до лестницы застеленной алым ковром, (при помощи завязок закрепленном на каждой ступеньке к позолоченным "колышкам"), спускаюсь с третьего этажа на первый, где верный Жак уже сервировал стол в гостиной.

"Удобно иметь слуг, способных почувствовать пробуждение хозяина на расстоянии в пару сотен метров".

— Доброе утро, сэр. — Высокий и худощавый черноволосый мужчина, одетый в ливрею дворецкого, с невозмутимым выражением на лице, используя "звуковой шаг" перемещался из кухни в гостиную и обратно, нося тарелки и кружки. — Сегодня на завтрак фаршированная курица с рисом и грибами, блинчики с клубничным джемом и индийский чай, доставленный прямиком из Индии.

— Благодарю, друг мой. — Благодарно кивнув, усаживаюсь во главе стола и берусь за столовые приборы.

Постепенно в гостиную подтянулись шесть коротко остриженных беловолосых девушек, которых можно было бы принять за сестер, настолько они были похожи. Дополнительное сходство "прайдам" добавляли молчаливость и одинаковая униформа, состоящая из туфель на высоком каблуке, черных юбок до колен и пиджаков надетых поверх облегающих белых блузок. Под одеждой они скрывали оружие, состоящее из револьверов вроде того которым пользуется Жак, а так же рукояти световых мечей, (даже думать не хочу, сколько времени мне пришлось убить на создание этих артефактов). В своей человеческой форме львицы хоть и теряют почти половину боевого потенциала, но зато выглядят эффектно, да и "барьер отрицания" активировать могут в любой момент.

— Доброго утра, хозяин. — Мурлыкнула Витании, (заместительница Сиеры, проявляющая наибольшую инициативу из всех "сестер").

Старшая "Прайд" обожгла конкурентку хищным взглядом, обещая отыграться на тренировке, но так ничего и не сказала. Остаток завтрака мы провели в тишине и почти семейном уюте.

По привычке, возникшей не так уж и давно, (всего пару лет назад), за чаем я стал читать свежий номер столичной газеты, за которой Жаку каждое утро приходится бегать в Лондон. При этом, дворецкий категорически отказывается брать себе в помощь дополнительную прислугу, будь то простые люди, меченные или же мао.

Заголовок первой страницы газеты гласил: "Второе сентября две тысячи четвертого года. Строительство лунной базы — реальность или фантастика?".

* * *

Мы появились на аппарационной площадке, расположенной между двумя высокими ангарами тайной военно-научной базы. Портключ, выглядящий как обычный кожаный ремень, тут же отправился в поясной кошель с расширенным пространством, а пока я застегивал молнию, "прайды" уже заняли свои места справа и слева за моей спиной.

Над нашими головами находилось открытое небо, затянутое серыми хмурыми тучами, грозящими в любой момент пролиться осенним холодным дождем. На самой базе, скрытой от посторонних взглядов мощными иллюзиями и защитными барьерами, царило оживление: персонал, состоящий из мао, аранкаров и обычных меченых, (если людей обладающих мистической силой вообще можно называть "обычными"), готовился к визиту высокого начальства. Тут и там мелькали бело-красные мундиры, из ангаров с техникой выехали четыре новеньких танка с сдвоенными пушками и пулеметами, на взлетной площадке шумели двигателями боевые вертолеты...

"А ведь это только "вершина айсберга". Что же твориться на подземных уровнях?".

— Доброе утро, хозяин. — Раздался мелодичный томный голос.

Повернувшись к окликнувшей меня мао, увидел невысокую синеволосую девушку, одетую в высокие кожаные сапоги на внушительной длины каблуках, короткую юбку черного цвета едва достающую до середины бедер, а так же красную военную куртку, ткань которой была туго натянута в области груди. Справа и слева от Лолы, (ехидно щурящей глаза и улыбающейся белозубой улыбкой), неподвижными статуями застыли двое лысых громил в черных мундирах и белых перчатках.

— Король еще не прибыл? — Расслабленной походкой подхожу к синему кролику, которая стала незаменимым заместителем в области научных исследований.

— Ожидаем с минуты на минуту. — Отозвалась мао, пользуясь моментом чтобы мимолетно прижаться ко мне.

Оба телохранителя Лолы, (аранкары созданные из слабых адьюкасов, прошедшие через ритуал обретения человеческого облика), молча отступили на пару шагов и продолжили делать вид, что являются частью обстановки.

— Звонил Спайдермэн, сообщил что в Каракуре начались какие-то непонятные шевеления. — Развернувшись ко мне спиной, синеволосая девушка прижалась к моему животу и откинула голову на грудь, при этом совершенно не обращая внимания на львиц, которым такое наглое поведение соперницы явно не нравилось. — Сейчас он добивается аудиенции у императора, чтобы договориться о совместных действиях... ммм... в случае вторжения со стороны "шинигами" или "пустых".

Погладив кролика в человеческом обличии по плоскому животу и округлостям груди, (кто бы на моем месте удержался?), отстраняю помощницу, вызвав этим действием недовольное сопение. Все же Лола весьма подвержена своим инстинктам, прописанным в ее милую головку еще во время трансформации в мао.

"И почему я не чувствую за это стыда?".

— И Японцы не боятся, что "шинигами" поступят с ними как с квинси? — Изображаю на лице удивление.

— Многим мировым лидерам уже надоело находиться под контролем Готея. — Обиженно надув губки, кролик пожала плечами. — Нагайна сообщает, что страны Большой Восьмерки, готовы начать войну за независимость... если их поддержит хотя бы часть аристократии Сообщества Душ.

"Стало быть, все идет по плану. Знать бы еще, мой ли это план".

* * *

Король прибыл на аппарационную площадку спустя еще десять минут. Первыми с глухими хлопками появились гвардейцы в количестве десяти бойцов, под красно-белыми мундирами которых виднелась легкая броня, отдаленно похожая на хоккейную амуницию, а в правых руках были сжаты древки алебард. Это были достаточно слабые подчиняющие реальность, в открытом бою без артефактов способные разве что послужить живыми щитами.