Изгой 3: Наследие некроманта

— Как какую?! Вот скажи, ну откуда тебе знать, что у нас в печах рудничный газ горит? Откуда?! А?! Друг Корис, признайся как на духу. Кто тебе проговорился?

— Да никто — от души рассмеялся я — Ведь это же с первого взгляда понятно — синее пламя, горит без дыма. Что это еще может быть кроме газа?

— М-м-м... — выдавил Койн, вцепившись обеими руками в свою многострадальную бороду и так зыркая по сторонам, словно мы стояли на оживленной городской площади — И правда, друг Корис, что кроме газа-то? Ну поговорили о печах, да и ладно будет. А доспехи ниргалов, перековать возможности нету. Как только уголь сыщем, так сразу сделаем. А пока никак.

— Да понял уже — с сожалением вздохнул я — Делать нечего, придется подождать. Тогда вот что — до сумерек пока еще далеко, давайте-ка делом займемся. Древин, на крышу пристройки вы заплату наложили, так пока и ладно будет. Всех мужчин, с завтрашнего утра, я хочу видеть на рубке деревьев. Все что может гореть и давать тепло, надо перетащить внутрь поселения. Ясно?

— Ясно, господин! Вот только крышу мы на скорую руку залатали. Одна видимость, а не работа.

— Тоже мне удивил — фыркнул оклемавшийся после нервного потрясения Койн — Да вся пристройка это одна большая видимость, а не работа! Я поначалу как сюда попал, подумал, что вы там свиней держите.

— Что?! — взвился Древин — Ты чего щас пробормотал, недомерок бородатый?

Уперев кулаки в бока и выпятив бороду, Койн открыл было рот, чтобы достойно ответить, но тут уже не выдержал я и злобно рявкнул:

— Так! А ну хватит! Словно дети малые, честное слово! Вы бы еще достоинством своим мужским померялись — у кого больше!

— Простите, господин — опомнился Древин, рассержено поблескивая глазами — Как тут не осерчать-то? Бормочет невесть что!

Койн промолчал и лишь развел руками — не удержался мол.

Вздохнув, я зябко поежился и отряхнув с плеч налипший снег, продолжил:

— Вот и я говорю — наша постройка для жилья хоть куда, но обороняться в ней не с руки. Мы еще в провал спуститься не успели, а сгарх уже внутри был. Не дело это!

— Конечно не дело! — буркнул Койн — Когда эта зверюка через крышу вниз рухнула, я чуть было от страха не окочурился. А все почему? Вот спросите у глупого гнома, почему так получилось?

— Скажи нам глупый гном, почему так получилось? — с готовностью переспросил Древин, особый упор делая на слове "глупый".

— А потому, что жилище из негодного материала построено! — ответил коротышка, не обращая внимания на Древина — Видано ли это, дома из дров строить! Вы бы еще из угля стены сложили! Чтобы врагам легче поджигать было!

— То есть, предлагаешь заменить дерево камнем? — без труда угадал я его дальнейший ход мыслей. Особенно и гадать-то не пришлось — что еще могло прийти гному в голову? Либо камень, либо железо, других строительных материалов они не признают.

— Не просто из камня! — Койн с намеком воздел палец в воздух, чуть помедлил, обвел нас взглядом и лишь убедившись, что мы готовы внимать его словам, торжественно произнес — А из доброго камня!

— Тьфу ты! А я склирс старый уши развесил! — сплюнул Древин — Думал, он что путное скажет.

— Это на тебя тьфу! — с достоинством парировал гном и повернулся ко мне — Друг Корис, ты плюнь на этого неумеху! Поручи это дело нам, гномам и увидишь, что такое настоящее жилище, в котором и детей растить можно и от врага оборониться!

Услышав столь нелестные слова, Древин поперхнулся и не сумев выдавить из себя ни слова, начал медленно багроветь. Дожидаться неминуемого взрыва я не стал и поспешно сказал:

— Хватит подначивать друг друга. Что ни говори, а построенная братьями мастерами стена, вчера спасла наши жизни. Но я не хочу переделывать жилую пристройку. Пусть остается как есть.

— Но ведь она из дерева! — возмутился Койн, косясь на все еще молчащего Древина — Пара факелов под кровлю и запылает за милую душу!

— Да — согласился я — Из дерева. Но тут уже поделать нечего — я не собираюсь ломать то, что было построено с таким трудом. Мы пойдем другим путем — надо расширить и укрепить саму пещеру. А на перемычке между деревянной пристройкой и входом в пещеру, следует построить мощный каменный створ.

— Створ? — недоуменно переспросил гном — Ворота что ли, друг Корис?

— Ворота — кивнул я — Вот только не обычные ворота. Представь себе мощную гранитную плиту, что наглухо перекроет вход в пещеру. Тогда туда никакой враг попасть не сможет. Будь то сгарх, или еще какая тварь из Диких Земель.

— Но, господин — вмешался Древин — Сплошная гранитная плита — такой вес никакие петли не выдержат.

Услышав слова мастера каменщика, Койн согласно кивнул, подтверждая его правоту.

— Петель не будет. В открытом состоянии, плита будет стоять рядом со входом, вплотную к одной из стен. Под нее подложим обрезки бревен или что еще лучше — каменные кругляши. В случае опасности, эту плиту десяток воинов сдвигает с места и блокирует вход. Все. В своде и в полу следует сделать этакие продольные карманы — словно канавы для слива воды. Тогда плита будет надежно зафиксирована в пазах и выбить ее, при всем желании не получится. Я понятно изъясняю?

Древин с Койном переглянулись и синхронно кивнули. Похоже, мою идею они уловили сходу.

— А пещеру насколько сильно расширять? — деловито уточнил Койн, что-то лихорадочно прикидывающий в голове.

— Раза в два — навскидку сказал я — Это самое малое. Судя по произошедшим событиям, стена оказалась для шурдов легко преодолимым препятствием. Значит, это может повториться еще раз. Поэтому, я предпочитаю обустроить пещеру как постоянное место жительства и не строить общинный дом. Во всяком случае пока.

— Именно, друг мой, именно! — обрадовано воскликнул гном — Что может быть лучше, чем жить в просторной и надежной пещере? Добрый камень защитит от всех опасностей и врагов!

— Или обвалится тебе на голову — буркнул Древин.

— Если только тебе! — парировал Койн — Каменный свод без причины не рушится! Помимо расширения пещеры и обустройства ворот, что еще требуется сделать?

— Многое — вздохнул я и начал перечислять — Построить просторный ледник для мяса, обложить деревянные стены пристройки толстым слоем камня — в том числе и крышу. И еще — надо соорудить надежный подъемник в подземный коридор. Спускаться и подниматься на веревках, это не дело. Это наши первоочередные задачи.

— М-мда — несколько опешил Древин — Немало работы нам предстоит. А людей почти и не осталось, господин.

— Зато есть гномы — неунывающе воскликнул Койн.

— Да. Слава Создателю, у нас есть друзья гномы — кивнул я — Сделаем так. Койн, отряди на работы по расширению пещеры столько гномов, сколько сможешь. Но, чтобы без вреда для остальных работ — обустройство вашего городка в подземной пещере, ловля рыбы и грибы. Хорошо?

— Сделаем!

— Древин — продолжил я раздавать указания — С завтрашнего дня, всех свободных мужчин на заготовку бревен. Мне нужны дрова и как можно больше.

— Понятно, господин.

— Но деревья рубить только в пределах ущелья. Мало того, что на шурдов нарваться можем, так еще и буран разошелся не на шутку — я указал вверх, на крутящуюся в небе снежную пелену. Кстати, как там Дровин?

— Поправляется, слава Создателю — заулыбался мастер, осеняя себя священным знаком — Через пару дней, глядишь и на ноги встанет.

— Вот и хорошо — кивнул я — А теперь за работу. Времени у нас мало и не будем его терять зря. Работы должны начаться до того, как я покину поселение.

— Опять вы за свое, господин! — в сердцах рявкнул Древин — Да куда вы собрались то? Неужто той твари поверили?

— Квинтесу? Нет, не поверил. Хотя, кое в чем он не лгал. Древин, не сотрясай воздух. Сказал же — сегодня вечером соберемся и поговорим по душам. А сейчас, беритесь за дело.

Глядя вслед спускающимся со стены размашисто шагающему Древину и смешно семенящему гному, я вновь вспомнил увиденный прошло ночь сон. Хотя, верней всего было бы его назвать воспоминанием.

Воспоминанием юного барона Кориса Ван Исер...

Собравшиеся на кровавое зрелище горожане образовали столь плотное кольцо, что пробиться к наспех сколоченному помосту для публичной казни, было невозможно. Но отец и не собирался приближаться слишком близко. И этому была веская причина — я.

Всего несколько недель назад, я провалился к колодец и просидел на дне темной и тесной яме пол дня, по колено в стылой воде. Кашель уже почти прошел, но меня до сих пор трясло от малейшей тени и тесных помещений. Именно поэтому, отец и решил принять личное участие в продаже пшеницы и небольшого стада коров — чтобы я хоть немного развеялся и отвлекся от тяжелых воспоминаний.

Торговая сделка прошла весьма удачно и отправив большую часть людей обратно, отец прихватил с собой лишь дядьку Рикара и старшего брата каменщика, гордо щеголявшего новехоньким поясом мастера, коим его удостоили за возведение родового замка рода Ван Исер.

— Лезвие, кого казнят? — пророкотал отец, не отрывая тяжелого взгляда от помоста, где отчетливо виднелся обрубок бревна поставленный стоймя и небрежно воткнутый в него топор палача — И за что?

— Некоего Квинтеса Лоркиса, господин — отозвался Рикар, уже успевший потолковать с толпящимися вокруг горожанами и разузнать подробности — Вроде как собственного отца порешил. Ножом в спину. Говорят, он родом с небольшой рыбацкой деревушки, в пяти лигах на север. И вроде как, он еще нескольких человек завалил — тех, кто на шум сбежался.

— Мразь! — поморщился старший барон и обратив лицо ко мне, веско добавил — Запомни, сын, нет ничего хуже, чем убить родича и нанести предательский удар в спину! Это не тот поступок, которым может гордиться настоящий мужчина! Понял?

— Угу — невнятно отозвался я, старательно облизывая огромный красный леденец — Фонял.

Усмехнувшись, отец ласково взъерошил мне волосы огромной пятерней и вполголоса пробормотал:

— Совсем вырос. Видела бы тебя сейчас мать...

Услышав слово "мать", я с удивлением вскинул глаза на отца. Что значит "видела бы"? Еще два дня назад, Нилиена провожала нас в дорогу и все причитала, что ее дитятко еще не достаточно окреп после болезни. Правда, отец называл Нилиену странным словом "кормилица", но именно эту статную и красивую женщину, я считал своей матерью. Или отец имел ввиду кого-то другого?...

Я уже было вытащил изо рта леденец, чтобы задать вопрос, но не успел — к лошади старшего барона протолкался взопревший и красный словно вареный рак Древин и выдохнул:

— Ведут убивца.

Безразлично пожав плечами, барон обвел толпу взглядом и брезгливо произнес:

— Слетелись, словно воронье на мертвечину. Давно крови не видали.

— Вот и я говорю, господин — поддакнул Рикар — Что мы, крови не видели что ли? До трактира рукой подать, и зуб даю, сейчас все столы свободны до единого — все сюда сбежались и про пиво забыли. Да и дитенок не маловат ли еще, чтобы такое видеть?

— Не маловат! — отрубил барон — Пусть смотрит! Кто знает, как его судьба повернется. А так, может и призадумается, перед тем как ошибку совершить! Пусть смотрит!

— Да, господин — согласился Рикар, не решившись возразить. Для меня это не было новостью — за всю свою короткую жизнь, я еще ни разу не видел, чтобы отцу возражали дважды.

Толпа зашумела и колыхнулась слитным движением. Послышались глухие выкрики, приведшие толпу в еще большее возбуждение:

— Вон он!

— Убийца проклятый! Сейчас тебе воздастся за грехи!

— Выродок!

— Квинтес Лоркис!

— Отцеубийца!

— Ох и кровищи сейчас будет!

Зажав леденец в кулаке, я жадно взглянул на взошедшую на помост фигуру мужчины, в сопровождении двух стражников с алебардами наперевес. Совсем еще молодой, в белой рваной рубахе с грязными разводами. Руки сведены за спиной и связаны в локтях и запястьях.

На помост поднялся еще один человек, в черном официальном камзоле и шагнув к краю, напоказ развернул длинный свиток пергамента. Обвел толпу глазами поверх свитка и под его взглядом, гомон и шум затихали словно по волшебству, пока на площади не воцарилась мертвая тишина. Убедившись, что все затаили дыхание, мужчина опустил глаза вниз и откашлявшись, начал читать вслух:

— Внимание всем! Слушайте и не говорите потом, что не слышали! Сегодня, здесь будет казнен Квинтес Лоркис, родом из деревни Дымные Берега! Он обвиняется в убийстве четверых людей Среди жертв двое мужчин, в их числе его собственный отец Люмери Лоркис, беременная женщина и пятилетний ребенок! Все убийства совершены безо всякой причины и повода!

Услышав упоминание о ребенке, люди пришли в еще большее неистовство.

— Убийца!

— Четвертовать его!

— Сжечь живьем!

Стоящий рядом с плахой Квинтес, поднял голову и бледно усмехнулся разбитыми и вспухшими губами.

— Он еще усмехается, тварь мерзкая!

— Детоубийца!

Поняв, что если они не поторопятся с казнью, то люди устроят самосуд и разорвут преступника в клочья, мужчина в черном камзоле кивнул палачу, свернул свиток и торопливо протараторил:

— За совершенные злодеяния, Квинтес Лоркис приговорен к казни через обезглавливание!

Стоявшие рядом с Квинтесом стражники, сноровисто уложили его на плаху, лицом вниз.

— Смотри, сын! — глухо пробормотал отец, железной хваткой стискивая мое плечо — Смотри и запоминай!

Сверкающее лезвие топора взмыло вверх и под единодушный вздох собравшихся людей, резко обрушилось вниз с глухим чавкающим звуком. Брызнули густые струи ярко красной крови, отсеченная голова с глухим стуком покатилась по доскам, обезглавленное тело осталось на месте, но в нем уже не было жизни.

Палач ухватил голову за длинные волосы и под глухой рев толпы, поднял ее высоко в воздух.

Квинтес Лоркис был казнен.

Горожане еще что-то кричали, мужчина в черном камзоле пытался их перекричать, но всего этого я уже не видел — меня обильно выворачивало наизнанку, пачкая рвотой бок отцовского коня и попону. Леденец выпал из моей ладони и ударившись о булыжную мостовую, разлетелся на мелкие красные осколки, показавшиеся мне каплями крови.

Один из стоявших рядом горожан брезгливо отпрянул в сторону и процедил:

— Вот гаденыш!

В следующую секунду, Рикар оказался рядом и ворчун улетел в толпу, от сокрушительного удара в челюсть. Ухватив меня за шиворот, отец успокаивающе пробормотал:

— Все. Все уже — и добавил, обращаясь к Древину и Рикару — Поехали отсюда.

Покачиваясь на крупе лошади отца, я старался не смотреть в сторону окровавленного помоста, вокруг которого еще бушевала людская масса. Я глядел вниз, на шею лошади и был твердо уверен лишь в одном — я больше никогда не буду есть леденцы. Никогда. Особенно красные...