Подопечный Перуна. 2.

— Не обращай внимания, — засмеялся Гром. — Это я с пересадкой к себе направляюсь.

Титол не понял что это он ему объяснил. Так и остался на месте, озадаченно глядя, как Гром спешит в выходу.

А он прошел к фонтану со сверкающей в полумраке водой, и здесь снова исчез.

Телепортировался в свою каморку в надежде и эту ночь провести в жарких объятиях новоиспеченной властелинши.

Глава 11.

Проснулся Гром опять поздно. На таймере было уже за десять утра. Мартина продолжала сопеть, тесно прижавшись к нему всем телом. Тоже не выспалась после бурной ночной встречи с ним.

Со вчерашнего дня, вроде восстановились их отношения до прежних, но оба чувствовали и некоторые их изменения. Что это были за изменения, и с чем были связаны, не совсем было ясно. Только Гром подозревал, что в его — виновата некогда попавшая в него капля инфернальной крови, а теперь и у Мартины произошло под действием алмаза.

С грустью стоял Гром, глядя на девушку; в памяти еще оставались их первые нежные отношения. А теперь они какие-то... граненные, что ли.

— Эй, спящая красавица, — погладил ее кудри Гром. — Вставать пора. Тебя ждут великие дела.

Мартина проснулась, неохотно выбралась из постели одеваться.

— Как я понимаю, не так уж и много осталось до конца воздействия алмаза, — подал ей сапожки Гром. — Пара дней еще есть?

Мартина на секунду закатила глаза, после ответила:

— Шестьдесят четыре часа с хвостиком осталось.

— Очень хорошо. Это почти три дня. Нужно успеть многое сделать за это время.

Гром полез в опции связаться с Амитолой и Гуоно. Обоих вызвал в таверну на встречу. После, вместе с Мартиной сами спустились вниз, присели за свободный столик в ожидании завтрака и прихода сюда друзей.

Первым пришел Гуоно. Был все в том же потрепанном плаще с капюшоном на голове. Он тоже присел за их столик, спросил:

— Ну как, Гром? Успешно сходил в Дом Белых Мердов?

— Не понадобилось, — ответил Гром. — Уже посетил крепость, достал контейнер для выполнения задания.

— Вот оно что! Выходит, скоро откроешь границу и с Валгорой? — восхитился дроу.

— Всенепременно, — засмеялся Гром. — Только осталось до туннеля добраться, чтобы открыть ее.

— Поздравляю, друг. Великое дело будет. Когда же собираешься идти туда?

— Еще кое-что нужно тут сделать. Как и у Мартины ее срок кончится, сразу отправлюсь к туннелю.

На пороге показался Амитола, увидел их и поспешил к ним.

— Ну, наконец-то снова все вместе, — радостно потирая руки, тоже присел за стол.

— Говори о своих успехах, — повернулся к нему Гром. — Что стало со здешними делами?

— Все еще ждем Муилкорча. Он еще не возвратился.

Гром удивленно поглядел на всех троих за столом, воскликнул:

— Вы за три дня ничего не сделали?! Просто сидите и ждете его?

— Почему же? — возразил Амитола. — Кое-что сделали. Назначили новых военачальников из надежных офицеров. Так что, теперь Муилкорчу придется туго, когда вернется.

— Это хорошо, — успокоился Гром. — Осталось официальное вступление на престол Мартины, пока срок не истек. Как это можно сделать?

— Я не собираюсь вступать на престол, — категорично отвергла Мартина. — Кончится срок, вернусь в Храм.

— Постой, постой, — рассердился Гром. — Как это не хочешь? Почему тогда нужен был этот весь сыр-бор? Почему приняла алмаз, если не собиралась завладеть Домом?

— Я хотела только семь дней попробовать властвовать в Индекайе, а не всю игру.

— Э, нет, — злорадно посмотрел на нее Гром. — Так не получится. А я планировал использовать алмаз именно так. Только с надежным партнером. Ты взяла без спросу на себя эту функцию, так, будь любезна, исполняй.

— Постой, Гром, — тут своим хриплым голосом вмешался Гуоно. — Есть возможность решить проблему и без постоянного присутствия Мартины на престоле. Думаю, если вернуть Муилкорчу трон при условии, что никогда не пойдет войной на Тарвирию, это тоже решение проблемы.

Гром задумался над предложением друга. Подумал, действительно, это было бы выходом из положения, если только Муилкорч не обманет.

— И как убедиться, что он сдержит данное нам слово?

— По крайней мере, в нашем краю, если дроу дает клятву в Храме, перед статуей бога Кратаран, он скорее погибнет, чем изменит своей клятве.

— Так, и у эльфов также, — подхватил идею Амитола. — Пусть Муилкорч обещает перед статуей Несару, что сам не нападет на людей, параллельно помешает остальным Домам сплотиться против Тарвирии, и считай, что проблема частично решена. Тогда, действительно, Мартине не надо будет претендовать на трон.

— Ну ладно, — недовольно повел плечами Гром. — Давайте попробуем ваш вариант. Но если он сорвется, придется Мартине делать то, что я говорю.

Гром еще раз оглядел всех троих и произнес:

— Осталось мало времени на всё.

— Тогда, собираем армию и выходим навстречу Муилкорчу, — предложил Амитола.

-Хорошо, — согласился Гром. — Займемся этим делом прямо с утра. К вечеру он должен оказаться в Храме готовым дать такую клятву.

— Вперед? — вскочил с энтузиазмом Амитола.

— Постой, — Гром жестом вынудил его сесть назад. — Есть еще кое-что, что необходимо сделать с утра. Сначала послушайте, как я попал в крепость Стража и кого там встретил.

Гром рассказал им, хотя и сокращенно, но главные события случившегося с ним за эти три дня выполнения последнего задания. Завершил рассказ словами:

— Теперь есть возможность включить в нашу группу Ферата. Опытного военачальника, владеющего своей небольшой армией. К тому же, всегда сможем при необходимости воспользоваться неприступной крепостью.

— Ты предлагаешь отправить в крепость воинов прямо отсюда? — задумался Амитола. — Давайте тогда сейчас я и Мартина пойдем в мою гильдию, заодно сам отберу лучших, а Мартина отправит их туда, а остальных — в степь. Только дай нам точные координаты убежища.

— Не проблема. Отмечу на твоей карте.

Гром открыл карту местности. То же сделал Амитола. Как только сработала функция совмещения, Гром кликнул взглядом на значок 'убежище Ключника' и спросил:

— Получил?

— Ага, — улыбнулся Амитола. — Передам тому, кого назначу старшим, а Мартина отправит их туда на службу.

— Хорошо. Их прихода дожидается там Ферат. А мы с Гуоно будем ждать тут вашего возвращения.

Как Амитола и Мартина покинули таверну, Гуоно спросил Грома:

— Я так понял, что сегодня армию ведем к Дому Серых Варнов, чтобы вышел Муичтол на переговоры. А что если вместо него тамошний властитель сам выдвинет против нас войско?

— Не исключено, — согласился Гром. — В таком случае будет небольшая война двух Домов.

— И ты уверен в победе? — удивился необоснованному оптимизму Гуоно. — Поражение даст катастрофический результат нашим планам.

— Не совсем так, — ухмыльнулся Гром. — Во-первых, армия одного из Домов будет практически уничтожена, а другая сильно ослабнет. Тогда оба этих Дома не станут угрозой Тарвирии. Следовательно, люди будут иметь военное преимущество перед Домами. И, к тому же, наверняка, они поймут, что сахемы захотят этим воспользоваться. Поэтому, маловероятно, что выступят против нашей армии.

Во-вторых, сам Муилкорч не захочет такого развития событий. Скорее всего, сам выйдет, чтобы согласиться с условием. Ему выгоднее власть без войны с Тарвирией, чем такая катастрофическая междоусобица. Так что, раса людей в обоих случаях выигрывает.

— Ну, будем надеяться, ты прав, — пожал плечами Гуоно. — Кстати, я подумал, что когда ты откроешь границу и с нашим краем, появятся сходные проблемы у эльфов с дроу. В отличие от Тарвирии, Валгора тоже агрессивная страна.

— Коса на камень, — покачал головой Гром. — Ничего, вскоре и Тарвирия очухается от спячки. Впереди нас ждут горячие времена. Нам тоже нужно усиливаться. Может быть, со временем создадим собственный клан, куда включим воинов всех шести рас. Так что, нас впереди ждут нехилые дела.

— Интересная перспектива, — улыбнулся Гуоно.

Они еще некоторое время мечтательно побеседовали на эту животрепещущую тему, прикидывая ее реальные возможности и потребности, когда в таверну вернулись отправленные на задание Амитола и Мартина.

Как только присели за стол, Амитола поспешил доложить им о выполнении возложенной на них миссии:

— Двести отобранных мною самых подготовленных воинов уже собираются в поход до убежища. Как ты хотел, к вечеру будут на месте. По требованию Мартины остальную армию через час новые военачальники выведут в ближайшую степь тоже готовых к походу. Так что, мы свою часть задачи выполнили полностью.

— Отлично! Тогда закажи бутылку вашего самого лучшего, отметим ваш успех и отправимся вниз.

Амитола поспешил к стойке и притаранил не одну, а целых три бутылей самого дорого здешнего эльфийского вина.

— Я вижу, ты решил основательно отметить успех, — засмеялся Гром. — Зачем так много взял?

— Хорошего много не бывает, — назидательно ответил Грому Амитола, разливая вино по бокалам. — Мало — часто. А много — никогда.

— Ну ладно, философ. За ваш успех, — поднял свой бокал Гуоно.

Очень скоро у них поднялось настроение не столько от выпитого прекрасного вина, сколько от постоянных шуток Амитолы, отпускаемых в адрес повелительного поведения Мартины в гильдии, которые он красочно описывал друзьям. Но саму Мартину его иронические рассказы о ней совершенно не задевали. Сама тоже смеялась над своими действиями в гильдии не меньше остальных, что очень импонировало прежде всего Грому. Показывало, что алмаз так и не разъел ее душу, чего он очень опасался с самого начала. И вряд ли успеет за оставшиеся дни.

Наконец, бутыли опустошились до дна, и пришло время идти в степь, где по идее уже должны были собрать военачальники воинов Дома.

Их стройные ряды они заметили с ветви, когда перешли у на третьем уровнев восточную сторон. Это была действительно впечатляющая картина, когда видишь с большой высоты внизу, в густой зелени степи, длинные колонны сверкающих эльфийских кольчуг, и знаешь, что это те самые воины, каждый из которых способен стрелой попасть в глаз орла в полете.

Когда они вышли из главного дупла и направились на равнину, к ним уже спешили новоназначенные офицеры. Выстроились неподалеку в ряд, ожидая дальнейшей команды несравненной Мартины. И она, продолжая пока излучать алмазную власть, уже уверенным голосом приказала:

— Ведите войско за нами.

Военачальники быстро кивнули, побежали назад, а они вчетвером пошли по степи, мимо дожидающихся на месте колонн. Как оказались впереди армии, повели на восток, к Дому Серых Варнов.

Вскоре уже войско пробиралось по серебристо-сиреневым камням, ведущим в низину. Несмотря на резкие перепады каменных углублений, глыб, колонна умудрялась не терять строй рядов.

Так передвигались до полудня, пока не достигли окраины леса, в глубине которого теперь под охраной сахемов должно было уже селились все три племени первородных.

Тут Гром вспомнил, давешний совет тавернщика идти по южной дороге, чтобы не сталкиваться с обитателями рудника, а нынешний поход не обязательно было демонстрировать сахемам, поэтому, указал друзьям на новый маршрут: на широкую тропу, что обходила лес по южной стороне.

— Дальше идем в обход, — сказал он им.

Дорога заметно удлинилась, но и одновременно заметно ускорялась их передвижение.

К вечеру того же дня колонны достигли того участка леса, откуда снова должны были поворачивать на восток. Тут решили устроить ночной привал. Мартина уже еле передвигала ноги.

Вскоре совсем стемнело. На большой территории лесной опушки вспыхнули сотни костров.

С раннего утра следующего дня поход вновь возобновился. Пересекли степное поле до следующей лесной чащобы, углубились в нее. Вперед пустили десяток меченосцев. Они пробивали остальным широкую просеку в гуще непролазной растительности. Медленно, но упорно передвигались на восток, и к вечеру вновь добрались до степных просторов, где на горизонте темным пятном выделялись в сумерках мега-деревья Дома Серых Варнов.

Теперь у этой лесной опушки второй раз за поход разбили лагерь. Вновь разожглись костры, вновь самые шустрые из воинов добыли дичи на ужин.

Утром, когда снова строили командиры войска в колонну, Гром заметно волновался. Вскоре произойдут переломные события. Может вспыхнуть небольшая война, что истребит этих эльфов, которых они притащили с собой. Может так статься, что и они сами вчетвером отправятся на перерождение. Было у него основание нервничать даже больше чем у его группы. Ведь ему нельзя перерождаться пока не выполнил задание админов. И как быть, если вспыхнет битва? Бежать, бросив остальных самим выкручиваться? Так, он на такое не способен. Одно успокаивало, что у Мартины есть еще на денек алмазного влияния. И эльфы здешнего Дома тоже будут зеленеть, если что. Главное при таком раскладе, уберечь ее от дальних стрел эльфийских снайперов.

Гром обернулся назад к Гуоно.

— Если, когда приблизимся туда начнется заварушка, — кивнул он в сторону Дома, — ты с Амитолой плотно прикрываете собой Мартину. Основная надежда на твой щит. Не отходите от нее ни на шаг. — Потом повернулся к Мартине. — А ты как можно ближе стоишь к ним. В случае боевых действий, ты и оттуда сможешь переманивать их воинов на нашу сторону.

После этого короткого инструктажа, они двинулись по полю в сторону цели похода, увлекая за собой свою армию.

Пару часов спустя, в сотне метрах от Дома Серых Варнов, командиры уже выстраивали своих воинов в боевые ряды.

Тут Гром увидел, что из главного дупла Дома выбегают их воины, тоже строятся там боевым строем. И их гораздо больше пришедших с ними. Обстановка явно накаляется.

— Что делать будем? — повернулся он к друзьям.

Гуоно выглядел спокойным. Держась за горло, ответил ему:

— Сначала пошлем переговорщика. Там же не знают, почему мы привели к их Дому войско. Объяснить нужно.

Гром признал справедливость его слов. Гуоно был опытнее в подобных ситуациях. Если бы не дефект голоса, ему поручили бы весь переговорный процесс.

— Согласен. Кого пошлем?

— Одного из офицеров, — предложил Амитола. — Я сам подберу. — Он пошел к рядам выстроившихся неподалеку воинов и вскоре вернулся с военачальником. Тот приблизился к ним, приложил руку на кольчужную грудь:

— Что желает несравненная?

— Несравненная пожелала послать тебя к ним, — Гром махнул в сторону неприятеля, — чтобы ты передал их командирам ее слова. Пойди и передай, что мы тут не с дурными намерениями. И не воевать с ними пришли. Мы хотим встретиться с властителем Муилкорчем по важному делу. Пусть он или сам выйдет, или пошлет доверенного человека, через которого получит сообщение. Потом, мы все уйдем отсюда назад.

Офицер коротко кивнул и сразу скорым шагом устремился к выстроившимся вдали воинам Дома Серых Варнов.

Гром увидел, как тот подходит к ним с высоко поднятыми руками, говорит там с кем-то, разворачивается, идет назад.

— Так. Передали, — резюмировал напряженным голосом Гром. — Теперь будем ждать результата.