Подопечный Перуна. 3

Гром удивленно оглянулся, увидел в центре зала большой зеленый сундук.

— Откуда он тут взялся?

— Ровно на тот момент и на том месте, где ты убил Размазанного, — ответил Амитола.

— Это ты убил его, друг.

Гром поспешил к сундуку, что точно до этого там не мог быть, но странным образом появился. Подошел, резко откинул крышку; внутри лежал заветный контейнер, а на нем толстый кошель. Гром уже заранее знал сколько там золота. Поэтому, не заглядывая вовнутрь, забросил его в суму, туда же втиснул этот контейнер.

Всё! Дело почти сделано. Осталось доставить его на нужное место и идти отчитываться перед админом.

Гром вернулся к своей группе, весело махнул рукой:

— Пошли к лошадкам.

За дверью был поздний день. Холодный ветер порывами толкал назад, но непогода не повлияла на радостное настроение. Раз все целы, невредимы, а тяжкая часть задания выполнена, чего же грустить.

Пересекли опустошенные от монстров руины, пошли к стоянке.

Гуоно, — обратился тут Гром к своему рыцарю. — Знаешь, где расположен туннель в Цвергиду?

— Знаю, — кивнул Гуоно. — Открывай карту, отмечу.

Как Гром это сделал, на юго-западе карты засветился оранжевый индикатор. В прикидку на глазок отсюда туда можно добраться ему на Агате за день. Если прямо отсюда сейчас отправляться туда, послезавтра можно завершить это сюжетное задание. Одним грузом меньше будет.

Ладно, ребята. Всем вам большое спасибо за великую помощь. Вы пока отправляйтесь отсюда в Абасир, а я завершу свой вояж и тоже приеду к вам.

Тут Ферат возмутился:

— А реконструкцию кто будет завершать? Нет уж. Мы отсюда прямиком в наш строящийся замок.

— Как хотите, — пожал плечами Гром. — Тогда сам потом примчусь к вам. Но не скоро. Значит, будем прощаться тут.

Когда очередь дошла обнимать Мартину, Гром тихо прошептал ей на ухо:

— Обещаю, скоро обуздаю монстра.

И это было не просто так сказано. Последний эпизод с Драконом сильно напугал Грома. Теперь он понял какой ужас его ждет, если немедленно не принимать кардинальных мер с его обузданием.

Мартина испытующе глянула ему в глаза и тоже прошептала:

— Надеюсь, ты справишься.

Уже все взобрались на коней, когда Гром вспомнил, полез в суму и достал найденный в сундуке кошель.

— Друзья, это награда наша за сегодняшний бой. Кроме меня и Ферата. Мы не нуждаемся пока в золоте. А всем остальным понадобится. Разделите поровну меж собой.

С этими словами Гром подбросил кошель в руку Гуоно, пришпорил Агата, который как будто этого и ждал; ветром понес седока в юго-западном направлении.

Глава 12.

Багровые облака немного разошлись, выглянуло раннее волгарское солнышко. Его косые лучи бросали перед ним длинные тени исполинских пик скал, что тут повсеместно раскиданы на грунте без единой травинки.

Гром вел Агата за узду к массивному выступу самой большой скалы, в котором, судя по отметине на карте и есть тот самый туннель — единственный пока путь в страну гномов, в Цвергиду.

Слепящая пустота местами пробивалась в просветах стены из нагромождения бурых каменных глыб. Туда старался не смотреть. Жутко становилось от них.

А вот и сама нужная пещера, заметил Гром щелевидный проем в свой рост, куда указывал оранжевый индикатор.

Пришлось коня оставлять без присмотра у входа, даже не завязывая, потому что не за что было это сделать, а самому нырять во мрак небольшой пещерки.

При свете Сияния, перед собой увидел третий в Аркадии круглый проход. Он солидного диаметра в глубине скалы. И в этом проходе, как и в тех других, хороводом послойно вращались черные и белые цифры.

Гром уже привычно приблизился теперь к этому проходу, достал из сумки уже третий металлический контейнер. Поставил его на край и этого отверстия, толкнул со всех сил вовнутрь.

Скорость вращения цифр опять сразу достигла предела различимости, слились в черно-белые кольца.

Тут же грохнул сильный взрыв, оповещающий о начале разрушения границы между странами дроу и гномов. Мгновенно на глазах дыра прохода стремительно заросла скальной стеной, словно и не было тут ничего.

Вот и всё, улыбнулся Гром. Это дело тоже успешно завершено. Пора возвращаться за наградой.

Гром обратно протиснулся сквозь щель на свежий воздух, взобрался на своего Агата, в последний раз оглядел скалы, лишившиеся в разломах слепящей пустоты, и пустил коня бешеным галопом в северном направлении.

...

К вечеру того же дня он уже видел впереди мраморные стены здешнего Храма. А спустя еще четверть часа уже поил коня из чудесного фонтана и сам умывался серебристой водой.

-Добро пожаловать, герой, — услышал за спиной, обернулся.

В узких высоких дверях Храма его встречали все три храмовника. Гром поклонился и поспешил к ним по мраморным ступеням.

— Здравствуйте, уважаемые служители Храма. Я сюда пришел, чтобы вновь встретиться с богом Кратараном. Он меня дожидается с отчетом.

Храмовники взволнованно переглянулись, расступились, пропуская гостя вовнутрь, в полумрак гексагонного зала. Как вошел, сразу к нему устремились пять извивающихся цветных нитей со скульптур аркадских богов.

Гром в сопровождении храмовников, не теряя время, подошел к звездному алтарю, запрыгнул на него. В тот же миг крайняя левая статуя из черного мрамора, изображающая Кратарана в экзотических латах, как и в прошлый раз, интенсивно засияла, зашевелила огромным изогнутым ятаганом. Одновременно все трое служителей разом грохнулись на колени, уткнулись лицами в мрамор пола.

Кратаран с грохотом спрыгнул с пьедестала и, звонко топая, приблизился к алтарю.

Возле Грома остановился, заговорил:

— Молодец! Ты справился с трудным заданием. — Протянул Грому черную ладонь, на которой лежал призрачный узелок. — Это дар тебе от меня. Уникальные свитки.

Как только статуя переложила в руку Грома доставленный ему приз, тот мгновенно материализовался в матерчатый узелок. Одновременно вокруг тела разлился очередной фейерверк, а перед лицом Грома сверкнуло 'Тридцать второй уровень', и тут же пришло еще главное системное сообщение:

'Сюжетное задание выполнено. Добыт и доставлен в туннель Третий Контейнер'.

Кратаран с улыбкой посмотрел на Грома и в последний раз прозвучал его бас:

— Следующее задание получишь в Храме Цвергиды, когда и там встанешь на алтарь.

С этими словами статуя Кратарана попятилась назад, забралась на пьедестал и вновь обратилась в недвижимую скульптуру из черного мрамора. А сияние постепенно угасло.

Гром облегченно вздохнул, сошел с алтаря к коленопреклонным храмовникам.

— Ушел ваш бог. Вставайте уже.

Но не стал дожидаться когда они поднимутся и посыпят дифирамбы в его адрес. Скорым шагом зашагал к выходу. Нужно еще, как можно скорее покончить со своеволием засевшего в него Дракона. Только потом можно будет радоваться успехам.

Агат все еще попивал живительную влагу из фонтана, когда Гром поспешно взлетел в седло и погнал его галопом вперед.

...

Ранним утром он уже въехал в стольные врата Абасира. Сразу погнал коня по направлению расположения гильдии. Поехал по рельефно мощеным улицам среди разношерстной толпы горожан и разновеликих транспортных упряжей. Город с утра жил своей повседневной жизнью.

Вскоре завиднелся зубчатый забор гильдии, у ворот которого теперь как раньше изваяниями стояли на страже снова два могучих рыцаря. Это порадовало Грома; догадался, что численность рыцарей уже полностью восстановлена.

У этих ворот Гром сошел с коня, чтобы тут же возле возникший пожилой конюх взял Агата за уздцы и повел его в теплую конюшню. Вот теперь можно пойти к себе, пропустить кружку винца, потом заняться своими замыслами на будущее. Да и новые очки опыта неплохо бы сразу распределить.

Его догадка подтвердилась, как прошел в широкий двор гильдии. Сотни рыцарей с утра проводили тут разминку на множестве чучел, чем были заставлены свободные от казарм места во дворе.

Он протиснулся между ними к крайней казарме и, наконец, добрался до своей комнаты. Первым делом забрал из буфета початую бутыль, кружку и, облегченно вздохнув, развалился на диване.

Итак, с чего начать? — в расслабухе задал себе вопрос после первой выпитой кружки. Решил сначала поглядеть, что там у него в опциях на сегодня.

Тридцать второй уровень с последним достижением в опыте 199755/218000 не открыл новых дополнительных преимуществ. Оставалось только решить на какую из характеристик скинуть полученные тридцать очков, и всё. Критически оглядел все характеристики, а в конце решил, что подвижности у него недостаточно. Скинул по десять очков на скорость, акробатику, ловкость. Теперь нужно дождаться тридцать третьего уровня на предмет новизны в возможностях. Остается-то до него по нынешнему разгону всего ничего. Чуть больше восемнадцати тысяч.

По-быстрому завершив с 'бухгалтерией', Гром достал из сумы полученный приз от Кратарана, развязал узелок, и рядом на диване рассыпались аккуратные свитки с сургучными печатями. Как только внимательно уставился на один из них, перед взором возник убористый текст, озаглавленный как 'инструкция к использованию усилителя'. Текст пояснял, что требуется положить свиток на предмет экипировки и сломать печать. В этом случае предмет навсегда усилит свою прочность в два раза.

— Класс! — зашептал Гром. — И целых двадцать штук.

Гром решил немедленно несколько из них использовать прямо тут же. По очереди он ставил их на кольчугу, на каждую перчатку, на каждый сапог, на 'Перо', на сумку, на обруч Исчадия и последними — два на мечи. Теперь, потратив половину свитков, он стал прочнее, если так можно выразиться, в два раза. И это радовало.

Оставшиеся десять свитков кинул обратно в сумку, чтобы передать при встрече Мартине.

Теперь задумался о главной своей проблеме. Это то, о чем и не хотелось думать, но надо.

Предстоит ворваться в Инферно, как завоеватель. И это сделать в одиночку, без армии, без команды поддержки, потому что пропуск туда выдан только ему. От одной этой мысли ему стало не по себе. Заерзал, прилег на диван.

Если он после телепортации вдруг окажется в окружении инфернальных драконов, желающих его сожрать. Что тогда? Успеет ли его Дракон вылезти наружу, чтобы его защитить? Если вообще захочет. И вообще! Там же кругом пылает адское пламя. И неизвестно магическое оно или всамделишнее. А если начнет жариться, чтобы в виде шашлыка подали тем драконам. Хотя бы что-нибудь разъяснилось из этих вопросов, прежде чем туда нырять, вздохнул Гром, поворачиваясь на бок.

Никакой информации нету. Что делать-то? Поставить на кон требование админов, чтоб не перерождаться и рискнуть? А если переродится, границы вновь сомкнутся, следовательно, потеряет все игровые преимущества. Нет. Не стоит так сильно рисковать. Вздохнул, переворачиваясь на другой бок.

С другой стороны, если всё оставить как есть, Дракон в конце концов победит его. Это худшее из возможных концовок его нынешней игры. Тогда останется одно: покинуть Аркадию навсегда, чего страстно не хотелось.

Есть еще третий вариант: прямо отсюда перейти в Круг и попросить уничтожить Дракона раз и навсегда. Лишиться невообразимой возможности в одиночку побеждать там, где армии пасуют. Ой как этого не хочется! А может стоит сначала пойти посоветоваться со своей командой?

Гром так и лежал на боку, хлопал глазами, не зная на каком из этих вариантов остановиться. С полчаса так пролежал, пока не пришел к выводу, что решение предоставит своей фортуне. Пусть слепая случайность даст ему ответ.

Поднялся с дивана, достал из сумы три золотых. Решил, что сторона монеты с рельефным изображением солнца будет 'орлом', а луны — 'решкой'. Если один орел и две решки, прыгнет в Инферно. Если два орла и одна решка, прыгнет в Круг. Три орла — ничего пока не будет делать. А если три решки — пойдет искать совета у друзей.

Решение принято! Гром прикрыл веки, потряс в ладонях три кругляка и бросил высоко вверх до потолка. Монеты со звоном рассыпались на полу, а Гром с волнением их оглядел. Один орел и две решки. Судьба требует, чтобы он телепортировался в Инферно.

— Так тому и быть, — прошептал Гром, подбирая с полу кругляки. — Раз в Инферно, значит в Инферно.

С этими словами уже было принято окончательное решение. Как говорится, от судьбы не уйдешь. Тем более, что уже давал слово Мартине, что скоро так и сделает. Осталось только решить: когда отправляться.

Гром об этом думал, делая маленькие глотки из кружки, когда в дверь постучали. Это впервые к нему стучались тут. В удивлении кому он понадобился здешним, пошел открывать.

За дверью оказался незнакомый ему рыцарь. Он кивнул и сообщил:

— Бер Гром. У ворот тебя дожидается карета. Наш монарх высокий Чуунил послал ее за тобой. Требует тебя немедленно во дворец.

Еще раз кивнул, развернулся и зашагал прочь. А Гром так и остался в дверях с удивленным лицом. Чуунил требует во дворец, когда сам же говорил, чтобы больше он туда ни ногой. Странно! Пожал плечами и пошел за рыцарем во двор.

У ворот действительно стояла вычурная карета, запряженная парой белоснежных лошадок. Кучер в не менее вычурном наряде ожидал на козлах его прихода.

Как Гром прошел и взобрался вовнутрь, лошади сорвались с места и понеслись в сторону сверкающих вдали на солнце шпилей дворца. И очень скоро уже они гарцевали у парадного входа.

Слуга с поклоном открыл дверцу кареты, другой рукой приглашая пройти во дворец. Гром так и сделал. Ему не терпелось узнать, чего от него хочет местный правитель. Только не выдержал и бросил беглый взгляд на балкон. Но там никого не было.

Как прошел охраняемые двумя стражами парадные двери, столкнулся нос к носу с тем самым знакомым уже из прошлого раза помпезно наряженным дроу. Тот с низким поклоном обратился к нему:

— Великий воин, тебя ждет высокий Чуунил. Прошу тебя, следуй за мной. — И неспешным шагом торжественно повел приглашенного гостя по роскошным ступеням на третий этаж дворца.

Наверху Гром вновь оказался в роскошно обставленном статуями по полукругу стены фойе, перед большими фигурными дверями под охраной двух здоровенных орков с огромными секирами в могучих руках.

При их приближении к ним они, как и в прошлый раз, одновременно полуобернулись, распахнули створы фигурных дверей.

Грома ввели в тронный зал.

Не ожидал, что еще раз сюда попадет, однако теперь он вновь оказался в огромном сияющем зале, где анфилада изящных колонн вела к возвышенности на другом конце помещения, где на возвышении на троне, видел монарха Чуунила.

Слуга сопроводил до подножья этого трона, теперь с легкой руки Грома, властителя обоих кланов Валгоры, и пятясь удалился на почтительное расстояние.

— Вот и снова свиделись, герой, — выдавил сквозь зубы и с нахмуренными бровями. — Думал, больше тебя не увижу, но видишь как вышло.

— Признаться, я тоже не чаял увидеть своего здешнего высокого покровителя, — усмехнулся Гром. — Видать, что-то очень важное заставило сменить гнев на милость. Я весь внимание.