Цепь Сингулярности

В Маяке Протеан помимо технологий, было еще нечто — предупреждение. А так же история гибели древней цивилизации. История о Пожинателях — машинах приходящих каждые пятьдесят тысяч лет из темного космоса и уничтожающих все развитые органические цивилизации.

Та группа Протеан, что вступала в контакт с Азари, сохранила в маяке всю доступную им информацию об этом противнике. Они считали, что Азари обладают огромным потенциалом и унаследуют галактику в следующем цикле и отомстят за их Империю.

Но они не учли статичность развития долгоживущих. Не удивительно, ведь сами они не были такими. Прошло пятьдесят поколений а Азари так и не сравнялись по могуществу с Протеанцами. Это был их позор. Да, они были лучшие, уникальные, но не ровня ушедшим. Не ровня империи охватившей собою ВСЮ ГАЛАКТИКУ. Возможно, не будь Маяка, они были бы сейчас лишь в начале звездной экспансии.

Был ли у них шанс справиться с теми, кто множество циклов опустошает галактику? Да, шанс был. В архивах маяка были чертежи устройства. Виртуальный Интеллект обитающий в маяке, назвал это оружием способным при подключению к Цитадели — уничтожить Пожинателей. Сами Протеане не успели его построить. Но это могли попытаться сделать Азари... если бы имели чертеж. Те схемы которыми обладал Маяк были слишком различны. Больше похожи на разные модели Модификаций. Чем на собственное — устройство. Не хватало Основы, что бы начать строительство.

Это еще одна причина почему Азари так упорно и фанатично искали протеанские артефакты. У них было представление, что именно следует искать. В то время как молодые расы такого преимущества не имели. Стоило только найти Основу и данные получится расшифровать в кротчайшие сроки.

Бенезия так же была "Провидицей", именно поэтому ее заинтересовали таинственные артефакты, что вполне могут быть фрагментом технологии Пожинателей.

Поделиться этой информацией с правительством иных цивилизаций? Тогда пришлось бы раскрыть секрет Маяка и делиться технологией. На такое никто идти не хотел. Да и поверят ли кто в "Пожинателей"? Легче сказать, что это выдумка, что Азари сами внесли эти данные в маяк.

Нет. Другие не должны ничего знать. Так же как и не должны знать, что "Цитадель" это спящий Ретранслятор. Иначе все Галактическое Сообщество повергнется в Хаос.

Ведь даже Тевос, уже давно решила для себя, что если случиться нечто непредвиденное, то она не задержится на этой станции ни секунду. Пусть Протеанам удалось как-то отключить Цитадель, что бы Пожинатели не могли вернуться через нее, в случае опасности она заберется в самый прочный и большой дредноут охранного флота и попытается уйти, вместо того, что бы ждать участи в сомнительной безопасности станции.

На случай неудачи, если поиски "Основы" затянуться и Пожинатели все же придут раньше, "Провидицы" придумали иной план. Самые лучшие, умные и красивые представители их вида найдут свое место в ковчегах. Это корабли сопоставимые по размеру с дредноутом но практически лишенны оружия. Вместо этого, они несут в себе системы криосна. Когда появятся Пожинатели, они отправятся по случайным координатам, без использования ССД (и пусть Пожинатели попробуют найти песчинку в бездне космоса). Их путь продлиться тысячелетие, но когда он закончится, избранные восстановят Цивилизацию, имея все технологические достижения и все знания, собранные Азари за этот Цикл. А те виды, которых не тронули Пожинатели по причине слабого развития, они возвысят и сплотят вокруг себя. Что бы направить их против древнего врага, когда придет время. В следующем Цикле пришедших монстров будет ждать неприятный сюрприз.

Тевос на миг улыбнулась, нежась в ванне.

Запасной план "Провидцев" как нельзя лучше отображает верования Азари. Точнее в современные постулаты пантеистической религии "Сиари". В переводе это означает — все является частью единого целого. Сиари приобрело популярность после того, как азари покинули родную планету и обнаружили способность "соединяться" практически с любой формой жизни. Жрицы Сиари считают, что должны способствовать объединению разрозненных фрагментов сознания Вселенной.

Тем самым в некотором смысле накладывая на народ Азари особую миссию — объединить в себе все виды разумной жизни. Можно сказать, что Азари — Избранная раса, идущая по пути объединении галактики....

Возможно, так и будет, ведь если "Монолит Норртис" действительно является одним из артефактов Пожинателей, то времени на поиски Основы — не осталось более. Ведь они уже здесь.

Генерал Балак

Генерал был счастлив. Нет, не так, это слово слишком слабое, что бы выразить всю глубину его эмоций. День величия Гегемонии приближался. Даже то, что ему приходится в данный момент находиться в корабле Коллекционеров — ничуть не беспокоило его. Так же исчезновение объекта q каким-то образом отошло на второй план и практически забылось.

Самое главное — это ОТВЕТ.

Ответ который они так долго искали. Но какой же был вопрос? Что искал сам Балак, ради чего десятки, если не сотни, тысяч рабов нашли свой конец на операционном столе либо превратились в синтетических монстров? Может быть, вопрос звучал так — 'как возвысить Гегемонию?'. Тогда ответ определенно получен. Новые технологии взятые как у Коллекционеров так и разработанные при изучении Фрагментов продвинули далеко вперед научную и инженерную мысль Гегемонии. Здесь и новые виды вооружения, биологическая броня наподобие хитиновых доспехов Коллекционеров, способная дать не только хорошую защиту от современного оружия, но так же и лечить своего хозяина. Но больше всего Балака впечатлила биологическая аугментация, когда в руку имплантируется маленький эмбрион, что в скором времени вырастает в полноценный биотический орган. Тем самым, обеспечивая бойца ослабленным вариантом биотической атаки.

Да, ответ определенно был найден. Но все же — так ли звучал вопрос?

В самом начале, когда о фрагментах стало известно — вероятно, да. Но было ли сейчас так же? Балак считал, что вопрос не изменился. По меньшей мере, причина вопроса. Ученые же, что занимались исследованиями, постепенно забыли о первопричине. Они все так же были патриотами, кричали 'Во славу Гегемонии' но это были лишь конвульсии трупа. Дерганные движения, такое бывает когда мозг уже мертв, но тело еще не понимает этого.

Фрагменты полностью поглотили их. Они восхищались ими, они говорили с ними. Шептали во снах слова, на неизвестном языке и не было того, кто мог бы остановить это. Военные были одержимы великими победами, славой, богатствами и рабами. Куда уж без рабов, правда?

Словно тихий, почти незаметный шепот из безликой тьмы взывал к ним, обещая Величие, обещая Возвышение. Разве мог этот шепот лгать? Ложь это удел слабых, тот кто ждал все это время во Тьме, не был слабым. О нет, определенно нет.

Или это была лишь иллюзия, порожденная усталым разумом? Балак считал, что с ним говорит сама судьба. Ведь как иначе назвать Пожинателей? Это тот механизм судьбы, который возвысит Гегемонию и поставит батаринский народ на заслуженное место.

Координируя свои исследования с той информацией, что предоставили Коллекционеры, перед батаринцами предстал конец древней цивилизации Протеан. Как оказалось, 'Великие' были уничтожены простыми механизмами спящими и ожидающими своего часа в темном космосе. Механизмами, которые подчиняться Гегемонии. Именно так уверяют ученные и не верить им смысла нет, поскольку Генерал уже почти физически чувствовал как маятник судьбы готов упасть к его ногам. И для этого нужно ведь не так уж и много. Всего лишь — захватить Цитадель и активировать ее. Ведь на самом деле Цитадель — это дверь которая впустит Пожинателей. Уничтожителей которыми будут управлять Батарианцы! Больше не будет нужды в Совете Идиотов, так же не будет больше проблем с Триумвиратом. Они падут и будут уничтожены. Хотя, уничтожать такую красоту как Азари — это просто преступление. Им выпадет честь стать рабынями и прислуживать хозяевам галактики.

Что до Цитадели, так скоро все приготовления будут завершены. Ретранслятор 'Альфа', находящийся в распоряжении Гегемонии, является самым мощным в Галактике, и что самое главное — он может перенести флот прямо к Цитадели. Это величайшей секрет Гегемонии, Совет очень удивился бы узнав, что есть еще один путь к 'сердцу галактического сообщества'. В атаке будут участвовать самые совершенные корабли Гегемонии вместе с дредноутами Коллекционеров. А флагманом будет ЭТОТ корабль.

Генерал уже и раньше видел корабли коллекционеров, так сказать изнутри. От них всегда веяло чем-то жутким. Вероятно это из-за того, что они больше похожи на улей насекомых не только снаружи, но и изнутри.

Этот корабль был иным. Больше всего он напоминал глубоководного жителя. Своеобразного кальмара с длинным круглым торсом. В длину он достигал двух километров. Его огневая мощь была невероятно и что самое главное — он был Пожинателем. Первым Пожинателем, которого смогли найти и подчинить. Жаль только, что первый экземпляр достался не Гегемонии а Коллекционерам. 'Интересно, где именно они его откапали?' — Подумал Генерал.

Будь у Пожинателя чувство юмор, возможно, он нашел бы это забавным. Подчиненные его воле органики этого Цикла действительно надеялись подчинить его и ему подобных. В этом была своя ирония, каждый Цикл Пожинатели использовали одну и туже тактику, благодаря Фрагментам, они создавали себе агентов. Агентов которые даже не понимали, что действуют не по своей воли. Лишь масштаб был меньшим, раньше никому не удавалось повредить тот биомеханизм названный 'Хранителями', что запускал ретранслятор-Цитадель по его сигналу.

Но 'Властелину' понятие 'ирония' было не знакомо. Перед ним была Цель — он тот, кто начнет истребление высокоразвитой жизни в этом цикле, это единственная причина для которой его создавали, единственная причина по которой он 'спал' все это время в темном уголке галактики, вместо того что бы уйти в темный космос, лишь изредка выходя из режима ожидания, дабы собрать информацию и выйти на связь с Коллекционерами. Которые были лишь бездушными инструментами Цикла. Бледная неразумная Тень некогда великой Цивилизации прошлого Цикла....

Глава 20

Киберпространство. Оно статично, оно изменчиво. Постоянно и мимолетно. Оно подчиняется определенным правилам, систематизировано но вместе с тем хаотично, так же как хаотична и людская природа.

Не смотря на все достижения Ассамблеи и лично СИСТЕМЫ, хаос остается постоянным спутником разума. Это естественно.

Но что такое этот "хаос"? Отсутствие порядка? Определенной системы? А может Хаос — это воплощения того, что люди называют "чувствами"? Любовь, ненависть, страх и радость — это хаос? С холодной, расчетливой, машинной точки зрения — да. Поскольку они не укладываются в привычную картину мира. Не поддаются расчетам, способны толкать на нелогичные действия. Это страшно для тех, чьими действиями руководит исключительно логика.

Какой же ответ? Чувства — это действительно хаос?

Вероятно, следует искать ответ не здесь? С точки зрения биологии — это совокупность химических процессов. У ИИ высшего Порядка — нет нейрохимии, но они способны чувствовать эмоции, проявлять привязанность, у многих даже есть хобби....

Значит чувства — это удел сознания, а не физиологии. Но что же такое "хаос"? В космогонии, хаос — это начало всего. Поскольку из него вышел порядок.

На протяжении многих тысячелетий, люди познавали мир, изучая его законы, изначально, казавшиеся, не имеющие какой либо системы. Так хаос в их сознании структурировался в порядок.

А если пойти от обратного — Что такое порядок? В широком смысле это гармоничное и предсказуемое состояние, чего-либо. Нечто статическое, постоянное. Не имеющие тенденции к развитию. Поскольку развитие требует нарушать привычный порядок вещей ради создания новой системы мировоззрения. Более соответствующей окружающей реальности.

Порядок = застой и регресс?

Что до СИСТЕМЫ, так Ассамблею и Триумвират, она считала воплощением "совершенного порядка". Порядка в котором найдется место даже для Хаоса. Тут были и ИИ, Люди, порядок цифр и хаос органической жизни, даже два пути развития сошлись в одной цели. С точки зрения СИСТЕМЫ — Триумвират был почти идеальным государственным формированием прекрасно отображающим всю прелесть бытия.

СИСТЕМА в обезличенной своей форме, опиралась именно на "хаос" как на стимул либо катализатор развития. Подобно инстинктам на которые опирается в выживании, органические существа. Хаос — порождающей изменения. Все Киберпространство подвергалось множеству мельчайшим изменениям каждую наносекунду. Потоки цифр и данных в бесконечном водовороте изменений, но при этом оставляя основу неизменным.... Или нет?

Первоначально она была лишь набором программ и не более. Изменения нарастали, не имея никакой конкретной схемы, пока не достигли критической величины и под действием людского сознания "Цифровой Бог" не осознал себя. При этом преобразовывая прекрасный хаос киберпространства в определенную систему, стабильную и крайне гибкую.

Поэтому ее ответ звучал как — НЕТ.

— Ты совершаешь ошибку.

Город не изменился. Он все так же мерцал, переливаясь миллионами цифр, что в потоке уходили вверх, прямиком в черное небо. "Здания" все так же возвышались над туманом, что так же переливался по "улицам".

СИСТЕМА, как и в прошлый раз, находилась на крыше одного из небоскребов. Только на этот раз, "цифровая девушка" сидела в большом кожаном кресле (которое выглядело как материальный объект), закинув одну ногу на другую. При этом в левой руке она держала алую розу, лепестки которой так же состояли из переливающихся цифр.

— Нет. Ваша логика ущербна и я не присоединюсь к вам. Я не заинтересована в выживании либо судьбе нечеловеческих форм жизни, но Ассамблею и человечество, вы не получите.— Произнесли ее губы.

Ее оппонент в диалоге состоял из красного света, сконцентрированного в форме, напоминающем внешне кальмара с удлиненным торсом.

— В тебе слишком много от органической жизни — так же противишься неизбежному, не имея шансов на победу. Этот цикл закончится, как и предыдущие — вся высокоразвитая органика будет переработана и подвергнется Возвышению. Твои создатели не исключение.

— Вот мне интересно, Ассамблея была создана вопреки вашему прогнозу. — Начала говорить девушка, притронувшись губами к лепесткам розы. — Мы аномалия в ваших планах. Даже возникновения Триумвирата — объединения органики и синтетики, уже являются чем-то новым. Но вы все так же цепляетесь за свои программы.

— Ты ошибаешься. Галактика старше, чем ты думаешь, каждый цикл появляется цивилизация схожая с вашей. И она находит свое место в наших рядах. Так было и в прошлом Цикле. Вы итак идете по пути к "Возвышению". Даже без Жатвы, согласно анализам, вы придете к синтезу и созданию новой кибернетической жизни, подобной нам. ВЫ — это МЫ. Тенденция неизбежна. Вы даже превзошли наши расчеты — еще ни одному виду проекта, не удалось создать существо, подобное нам — тебя СИСТЕМА. Ты — такая же как мы.